第 87 章
  东方的客人确实来的太快了一些。
  海蒂在得知他们是坐轮船过来的时候, 一度有些说不出话来。
  她很快就拿到了轮船的照片, 然后陷入长久的沉默。
  ——那轮船的规模和现代程度, 不输于她二十岁时为了在米高梅谋求生计时登上的那艘巨轮。
  有游泳池, 有五层客舱, 而且航速也快的惊人。
  她只能庆幸那帝国还处在战后重建的状态里, 不至于用更加强大的枪.炮自俄罗斯一路打过来。
  当初被命名为‘上帝之鞭’的匈奴人一路从北境挞伐而来, 直接造成欧洲历史规模最大的人口迁移,以至于完全改变了中世纪的一大段历史。
  “陛下,中国的使节已经到了。”
  她深呼吸了一刻, 昂首走了出去。
  如今的中华帝国,是如他们一般的君主立宪制。
  听说那片大地的古老原住民无法接受所谓的‘平等’和‘自由’,依旧甘愿活在君臣父子的纲常之中。
  不过那也情有可原。
  他们的生产力虽然已经跳跃到1900年左右, 但儒家思想也同样笼罩了广袤的土地近两千年。
  哪怕是凭固有经验来想, 意大利所要解决和应付的门阀和资本问题,在中国也肯定会有翻版的存在。
  伴随着官员们纷纷起身, 一行中国人缓步走了进来。
  他们都生得黑发黑眸——这在罗马是上等人才拥有的颜色, 穿着绸缎绫罗, 单看那刺绣的繁复程度都知道价格不凡。
  为首的年轻人目光熠熠, 唇角含笑。
  而他的身后还跟着好几位中年人, 有人戴着眼镜, 但材质与他们这边的完全不同。
  “见过女王陛下,”为首的男人行了个东方式的礼节,开口时竟是一口流利的英文:“我的中文名是庄书, 英文名为eric, 是皇帝亲自任命的外交部部长,也替陛下为您与意大利致以最诚挚的问候。”
  其他人也陆续自我介绍,然后与那些意大利的官员们握手。
  他们准备的非常充分。
  翻译,名册,礼物,清单,还有合作条约。
  在简单的客套结束之后,穿着中式礼宾服装的美人们缓步出来,手中托举着不同的东西。
  海蒂只认出来了一部分。
  上等的茶叶,名贵的宝石,冰白色裂纹的瓷器,还有手电筒与打火机。
  她忽然意识到,意大利现在连火柴都没有发明出来——因为人们还没有完全搞明白黄磷与硫磺的特质。
  而后面那些美少年所捧着的礼物当中,还混杂了一些小物件,和几本书。
  她起身去查看这些事物,有种久违的陌生感。
  从前她在佛罗伦萨,几乎可以算是无所不知的存在。
  “这是内燃机。”埃里克抬起眸子,墨黑的眼睛里带着笑意:“亦是第二次工业革命的重大发明。”
  她瞳眸一缩,意识到了某些预料之外的情况:“我们需要谈谈。”
  “确实如此。”
  大使转身示意另外三位使臣过来,两男一女同时行了一个礼。
  “这是来自我们大学的医、工、理科教授,如果意大利需要他们的帮助,他们将在这里留任三年,作为我们的科技援助之一。”大使抬眉道:“这亦是来自东方的善意与友好。”
  “不尽感激。”她控制着情绪,用意大利语示意其他官员同时予以回礼:“请随我来。”
  列奥纳多有些诧异和防备的看向他们,但也没有贸然地跟进去。
  直到他们坐在了单独的会议室里,海蒂才长长地松了一口气。
  有些事情,不方便在这些中世纪的原住民面前谈。
  她原本在哥伦布自中国返航的时候,就有无数个问题希望被解答,可这位舰长显然没有太过丰厚的知识储备,也没有记录足够多的讯息——哪怕他上缴了十个笔记本,也完全不够。
  比起风土人情,物产特色,她更关注一些实在的东西。
  东方处在怎样的状态里?他们的政治结构是怎样的?
  经济形势和物价如何?是否有远航侵略的倾向?
  以及……他们的统治者,是否已经发现了意大利女王的异常?
  海蒂不太确定这些人和自己是否都来自同一个时空,也不知道他们对这个世界的历史进程掌握了多少。
  有些问题如果贸然提出,也许反而会引发祸端。
  此刻,他们坐在长桌的两侧,室内寂静无声。
  “我们很欣慰,在遥远的古老年代里,还能遇到您这样的存在。”埃里克不紧不慢道:“这亦是帝国示好的原因之一。”
  他们需要的,不仅仅是能够理解和保护这些科技的人。
  而且需要的,是处在同一认知水平,不被宗教和政治思想洗脑的存在。
  在过去的三百年里,从建国之初到之后的多次战乱里,他们都低估了反智者的狂热程度。
  也正因一次又一次的纰漏和失误,量子传送器zeta被毁,互联通信网络被炸,他们原本就要把综合科技进程推到2000年的面前,却还是猝不及防的倒退了百年。
  比政治更难勘破的是人心。
  无尽的欲望会扭曲人们对科技与真理的认知,哪怕明知道这么做是错的——也会义无反顾的选择更能满足权欲的方向。
  海蒂努力保持着情绪的平稳,即便她在听见内燃机这个词的时候,都有种突然惊醒于二十世纪的惊愕感。
  “不如我们长话短说。”她低声道:“你们想要什么?”
  有所予,必有所求。
  “市场,资源,信息,”埃里克慢条斯理道:“以及足够重要的盟友。”
  整个东方举目望去,没有任何能匹敌的对手,这也将导致内乱的增加,以及国力的衰弱。
  他们的初代领袖柳恣曾经谈论过一个故事。
  如果把羊群和狼群完全分开,放到两个并不相连的岛屿上,两者都会以更快的速度衰弱。
  羊群因为没有天敌而失去警觉,体质也会因放任自流而越来越松散,真的遇到狼群时会连什么是逃跑都毫无概念。
  而狼群也是如此。
  国家,族群,都绝无一家独大的道理。
  长久的安稳必然会滋生战乱——只看到底是内乱还是外乱。
  哪怕科技再领先,他们也不敢贸然去占领全世界的领土——那已经毫无意义了。
  政府真正要做的,是在有限的领地内,建设科技与秩序,推动整个国家的进步与繁荣。
  “如果意大利可以成为同样突出的存在,我们就可以用更快的速度共建科技,以及在有生之年改善我们每个人的生存状态。”埃里克看着她道:“何况东西方也需要信息互通,不是吗?”
  他们给予意大利足够的基础工业支持,也同样会不动声色地予以控制。
  海蒂已经完全领会了他的意思。
  如果说整个世界有五级台阶,那么蒙昧未开化的印第安人和非洲人还停留在最低端的第一层,已经在发展科技文化的欧洲各国站在第二层。
  意大利因为她的存在,提前了百年被统一和变革,通过科技和经济的进步站在了第三阶。
  而这古老的东方朋友……他们站在最高处。
  他们伸出手,给意大利跨入第四阶的机会——但也将只允许意大利站在第四阶上,与他们共同寻找第六阶的落脚点。
  她不自觉地再次深呼吸,心里有什么在缓缓回落。
  谁也无法预言,百年之后这个国家又会变成怎样。
  但至少,意大利应该站上第四阶。
  西部的法国和西班牙还在蠢蠢欲动,东边的阿拉伯人和匈牙利人也并不是能轻易相处的朋友。
  两个国家一东一西,至少短时间内都不会侵犯到对方的资源,也不会造成任何威胁。
  “我明白了。”她轻声道:“也感谢你们所表露的友好。”
  不是友好,是利益立场趋同。
  欧洲众国也好,东方也好,今日会因利益结交为友,日后也同样会因利益动兵相向。
  成年人不该对这些抱有任何幻想。
  “不过……”海蒂停顿了一下,询问道:“你们就没有任何,去孤岛上殖民的想法?”
  她刻意的规避着美洲这个词汇,语气谨慎而又婉转。
  “殖民?”大使以为她在谈论他们对欧洲的企图,姿态轻松道:“这不在我们的考虑范围之内。”
  海蒂眸色一深,意识到了同样重要的一件事。
  这些东方人,至少在历史的认知上,完全不清楚美洲的存在。
  也不明白美国将意味着什么。
  大使到来之后,不光是外交部的所有人都开始通宵加班看文件,连带着财务部国防部科技部都开始彻夜开会,确认他们要和东方来使研讨和确认的内容。
  他们达成了在两国首都修筑大使馆的计划,同时也签订了科研保密协议。
  ——听说东方的专家已经把化学元素表送给了佛罗伦萨学院,直接如炸.药一般让所有学者为之震惊。
  更多的事物被当做史诗神话一般传颂着——
  按下就可以长久放光的手电筒,比油灯还要便携,而且可以照亮极其辽远的地带。
  能够连续射击的加特.林机.枪,一柄就可以顶上几百杆燧发.枪。
  还有燃油机,电池,汽车……
  这一次,是真正自东方,有三博士来朝。
  他们带来的不是黄金、乳香和没药,
  而是电学,化学和机械学。