第173节
  竹生颔首道:“差不多是那样罢。”
  “后来我也是遇到很多人,遇到很多事,有几次差点死了,也有完全不想活的时候……总归是一步步走到了今天。”她道。
  小舟里便响起大妮儿幽幽的声音,道:“他们没丢下你,就好……最初的时候,我常常会做梦梦到他们来找我……可我被卖得太远了,他们不可能找的到我……”
  她沉默了一会儿,问:“你说……他们……找过我没有?”
  竹生的声音低沉却坚定:“一定找过的。一定的。”
  大妮儿的眼眶湿了。
  活了一辈子了,许多许多事都慢慢忘记,幼时的回忆却越来越清晰。那土坯房子里的矮灶和吱呀吱呀作响的纺车,怎么都忘不了。也曾想过当年要是嫁给猎户就不用离开父母,可那样……就遇不到她的道君……
  她严厉苛刻的要求乔升不要忘记仇人,寄希望于孙儿能为她的道君复仇。可当生命走到尽头时,又后悔自己将仇恨灌输给这孩子。
  “忘了吧……”她流泪看着乔升,“别去杀刑六郎,你好好的活……”
  乔升茫然。阿婆一路上日夜让他记住仇人,让他记住复仇,怎地忽然又让他忘记?他到底该何去何从?
  大妮儿让他取出了那片重要的玉简,亲手交给了竹生,道:“地图在里面。你……你妥善处置。勿要叫人知道,小心怀璧其罪……”
  竹生接了。
  “求你,给这孩子寻个可靠的宗门,让他有个依靠,能安稳长大……”
  竹生应了。
  大妮儿撑了一晚上的这口气终于泄了。
  “你说……凡人和修士……死了以后,去的是同一个地方吗?”
  “要是同一个地方,就好了……还能再见到我家道君……”
  “真幸运……”
  晨曦破晓的时候,她合上眼睛,从此再没睁开。
  油尽灯枯。
  165
  竹生带着乔升, 寻了一处山清水秀的地方, 背山面水的把大妮儿和她的儿子儿媳安葬了。
  她将灵力运于指尖, 刻画石碑的时候, 乔升怯怯的道:“阿婆……祖父称她‘彤姬’……”
  竹生看着石碑, 眉目不动,道:“她姓杨。”
  因为只是“姬”, 所以亲生的孙子,也只称呼她为“阿婆”,不称呼她为“祖母”。说到底, 还是因为她不是那位道君的道侣的缘故。再宠再爱, 也就只能这样。
  待乔升祭拜完毕,哭了一场。竹生踩着绿刃带他飞行到最近的城市。在那里, 她把路上用的小舟卖掉。而后,带着乔升走传送阵,去了另一个城市。
  早在路上,她就注意到了那小舟的船头,隐蔽处刻着“刑”的上古字,想来是家族的暗记。这种东西留着就是招祸。被她杀死的三人虽然都只是筑基, 但显然是同一家族的子弟。若是大家族, 不说金丹, 说不定还会有元婴甚至更高阶的修士。
  竹生若独自一人还好说, 但现在她身边带了个孩子,这是大妮儿的骨血,万事还是以安全为重。
  乔升看样子才不过七八岁, 据他自己说,已经开始修炼,但是还未引气入体成功。因此现在他还只是个凡人,还需要吃喝拉撒,衣食住行。
  他们奔波了一日,购买棺木,将几人下葬,又寻了店铺卖掉小舟,掩藏行迹。他情绪起伏太大,心力憔悴,到了傍晚,便支撑不住,眼皮一直打架。
  竹生便将他抱在怀里。乔升初时拘谨僵硬,手足无措。竹生也不说话,只轻缓的拍他的背心。不多时,乔升就趴在她肩头睡着了,两只小手紧紧的搂住她的脖子。
  竹生找了家客栈,开间上房,把他轻轻放到榻上,给他盖上薄被。
  坐在榻边,她取出大妮儿给她的玉简,输入灵力,以神识探查。玉简中的信息是一副地图,其中有一片地带,连续点了许多大大小小的红点,连起来如同一条蛇。这就是乔升的祖父,那位乔道君探查出的那条灵脉了。
  周玮带着竹生扫荡书铺的时候,很是扫了些童子启蒙读物给她。虽然竹生的内心是抗拒的,但那些启蒙读物确实很好的给她扫了盲。她已经知道,灵脉就是产出灵石的矿脉,考虑到灵石同时也是货币,这就等同于凡人发现了金矿。会被人觊觎、抢夺,也不难理解。
  一位道君尚且因此殒身,乔升这小小童儿更不可能保住这巨大的财富。大妮儿正是明白,才将地图给了竹生,她将乔升托给了竹生,想来也有以此酬谢之意。
  姐妹虽有血缘羁绊,到底自小分离,这份羁绊能令竹生对乔升生出多少情分,似乎都不及实实在在的利益交换更让大妮儿放心。大妮儿这一生,也是在红尘中颠簸打滚走过一遭,看得甚是明白。
  但从竹生接过那玉简,应了大妮儿,乔升就成了她的责任。大妮儿的期望,是希望竹生能把他送入一个靠谱的宗门,让他有师门可以依靠。
  这世间的修士,无非三种,宗门、家族和散修。许多家族也会把子弟送入更好的宗门,一方面让子弟修炼更好的功法,获得更好的资源,另一方面也通过家族子弟与这些宗门建立联系,有事发生时便可互为奥援。
  最辛苦的就是那些散修。所谓散修,就是没有家族也进不去宗门的修士。这些修士无依无靠,全靠自己。
  乔道君就是一个散修。他有了孩子和孙子,或许百年后也能繁衍出一个家族,可惜却英年早逝,不能实现这个梦想。也正因为他是没有背景和靠山的散修,邢家才翻脸无情,欺他至此。
  大妮儿看得明白,所以才会期望乔升能找一个门派来依靠。
  竹生自己也是一名散修。但她既然应了大妮儿,便决定将这件事挑起来。
  只是她对九寰大陆并不熟悉,那些门派说起来,她也就只知道四大宗门。长天宗、盛阳宗、云水门、空禅宗,便是这大陆上最顶尖的宗门了。旁的她不知道,但长天宗是七窍以下者概不收录的。
  她转头看了眼乔升,伸手覆在他头顶,探查了一下,惊讶发现乔升竟然通十一窍。这资质,很不错了。竹生顿时生出些信心。
  她想着先带乔升去唐城,寻宗门拜师的事,可以咨询一下周玮。
  正是想什么来什么,心中才念过周玮的名字,便有一道流光穿过窗缝,进入了房间,停在她面前。那是薄薄的一张符纸,发着微弱的光。竹生感受到了周玮的神识烙印,这正是她刚刚念起的周玮给她发的传音符。
  竹生这一年在界门谷已经把常用的基本术法练得熟练,她随手就在身周布下隔音结界。周玮的声音便从符纸上响起:“你现在到哪里了?刚刚长辈们让我明日动身,跟他们去陌城。长天宗又要招录新弟子了,我家一堆小家伙,都要去参加选拔。你要是到了唐城,就去我们家报我的名字,我跟我爹娘说好了,有个朋友要上门。”
  长天宗啊……
  这是一个竹生希望能不沾就不沾,能远离就远离的地方。但竹生也清楚的记得,那宗门里是怎样的职司分明,架构严整,到处是洞天福地,灵气浓郁。弟子们不受世俗沾染,心无旁骛的专心修炼。那些人几十岁了都还能保持着少年般的心性。更不要说那些小毛头们,离开了父母,在宗门里也能受到妥帖的照顾和教导。
  竹生必须得承认,对一个失了怙恃的孩子来说,若要寻一个师门来依靠,这世间怕是没有能比过长天宗的。
  她转头看了一眼榻上的乔升。精神和身体的双重疲倦,使他睡得很沉。他睫毛浓又长,两个脸蛋睡得红扑扑,眉目间竟依稀还有着杨家人的模样。
  竹生想起来,杨家的人长得都不难看。说起来竟只有她,因为发育的阶段营养不良,竟是全家最丑的一个。还是后来在长天宗,把丹药当糖豆吃,又被冲禹强行催长,误打误撞的令本来没有发育好的骨头竟重新发育好了。
  竹生转回头,心里已经做出了决定。不管她自己跟长天宗有怎么样的恩怨,她既然应了大妮儿,现在最好的机会在眼前,她不会放弃为乔升争取。
  她取出一张传书符,给周玮写了封信,告知他自己寻到了亲人的血裔,也想送那孩子去参加长天宗的招录,又向他询问具体相关的事宜。
  第二天一早,就收到了周玮的回信,声音欢快:“那我们就陌城见啦!”周玮也不藏私,巴拉巴拉的把他知道的絮絮叨叨的跟竹生讲了一遍。
  乔升头一日太过疲累,第二日醒来时,发现太阳已经很高,他显然起得太晚了,便颇是惴惴不安。
  竹生坐在窗边看书,见他醒来,温声道:“你醒了?饿不饿,来吃饭。”
  她取出一只食盒,揭开盖子,早先准备好的早饭还热腾腾的。那只食盒还是长天宗炼阳峰上的食盒,内里刻着保温保鲜的符文,也不知道是哪一年随手放进臂钏里,就忘了取出来。后来竹生在凡人界闭关修炼,有时候觉得无聊了也会清点一下空间中的物品,才瞧见这只食盒。几十年了,也不腐不坏,长天宗出品的东西,质量都相当过关。
  她表情不多,但声音平和,且眉眼间与大妮儿有几分相似,乔升的心就平静下来。
  他虽是孩子,但祖父是位金丹道君,还是位颇有身家的器师,他的身边也早早就配有滴血认主的储物法宝,还是他祖父亲手炼制的。就系在他的腰间,那外形花纹,一看就是孩童随身装糖果的锦囊。他自其中取出齿木牙粉,左右看看,竹生手指一搓,便给他凝出个水球漂浮在眼前。
  乔升赧然道:“谢谢姨婆。”便就着那水球洗漱了,才坐到竹生身边,用了早饭。小小年纪,教养倒是不错。
  竹生心中暗暗点头。
  待乔升用完早饭,她问了问,知道乔升今年将将八岁。她记得长天宗招收弟子,多在五到十岁之间,年纪再大的,除非像徐寿那样资质特别好的,否则通常是不予考虑的。乔升无论是年纪还是灵窍,都正符合条件。
  竹生看着这孩子。先是失去祖父,而后一夜之间失去了全部的亲人,乔升年纪还小,却沉默安静,有了些早熟的迹象。总是磨难比幸福更能催人长大。
  对这样早熟的孩子,竹生更愿意跟他们把事情交代清楚,而不是哄着骗着。
  “你阿婆将你托给我,希冀我能为你找一可靠宗门拜师,让你以后有师门可倚靠,你知道吧?”她道。
  竹生和大妮的对话乔升都旁听了。有些听不懂,听懂了的的那些都记住了。他便点点头。
  竹生道:“你可知道长天宗?”
  “天下第一宗。”乔升不假思索的答道,顿了顿,看了眼竹生,补充道,“祖父十分向往。以前常常说起,待我到了年纪,要送我去参加长天宗的甄选。”
  由他这回答,便可知乔道君的态度,与竹生的想法不谋而合。想来这些做长辈的,对晚辈期许的心,总是一样的。长天宗一招录弟子,周家也忙不迭的组织家中适龄子弟去参选,兴师动众。
  竹生便告诉乔升:“也是巧,长天宗今年要招录新弟子。我打算带你去试试。”
  乔升没说话,但眼中现出犹疑之色。
  竹生看着他,温声道:“你有话就说。”
  乔升垂头,低声道:“我、我不想和姨婆分开……”
  他失去亲人,面对不熟悉的“五姨婆”,拘谨不安。但骤然听到可能要离开已经相处了两日的竹生,去更加陌生的长天宗,竹生就被比成了亲近的人。
  竹生摸摸他的头,道:“你得明白,我亦是散修,也没有足够好的功法给你修炼。我们能在外面买到的那些,若你祖父还在,也必然是看不入眼的。故此你阿婆才希望你能寻一宗门,拜师入门。一方面是为了功法,另一方面……”
  她顿了顿,平静的道:“你也是经历了生死的,须知人生在世,不由己之时、之事常有。我同你一样孑然一身,今日与你相伴,明日或许便也客死荒野,若那样,你又变成孑然一身,无所依从。但你若拜入宗门,上有师尊,下有同门师兄弟。行走在外,有宗门照应,便大不相同。比起和我在一起,对你来说,这才是更好的选择。我是你长辈,须得让你明白怎么样作出更好的选择。你年纪还小,这个选择,眼下我替你做了。”
  虽是替乔升做了决定,却也将前因后果各种考虑都明白的给他讲清楚。乔升听懂了,心里便能明白竹生是真的为他好。
  这男孩子抿抿嘴唇,道:“都听姨婆的。”
  此处到陌城,超过了短途传送阵的距离,这城池里又没有长途传送阵,竹生仔细研究了舆图,确认他们得在中途周转一次。两人沟通好,竹生便带乔升出门。
  谁知一出客栈门,便看到大街上人们呼啦啦的朝一个方向跑。这些跑的人多是凡人和炼气境的修士。也有许多筑基修士,踩着飞行法宝,贴着地面“滑行”,求个快,只是不敢飞高。
  客栈一个伙计,站在大门台阶上,眼巴巴的向那边望。
  竹生走过去问他:“出了什么事?”
  那伙计兴奋的道:“雷家出事了!我刚才听说是家族上下,叫人给挑了!”
  见竹生露出不解神情,那伙计“嗐”了一声,道:“姑娘你一看就不是本地人啊!雷家,就是此城城主!”
  竹生微诧,道:“城主家被灭族,大家都很高兴吗?”她之所见,街上那些人,凡人也好,修士也好,多少都是带着兴奋和高兴的神情。
  “当然了!”伙计磨牙道,“雷家据此城已经快三百年了,干了多少坏事!总算是有人来收拾他们了!哎,姑娘你不去看看吗?”掌柜的和旁人都去了,偏这伙计被指了留下看店,郁闷得不行。
  竹生抱起乔升,道:“我们去看看。”
  她祭出绿刃踏了上去。适才见许多修士明明脚踏飞剑,却都贴着地面滑行。竹生虽不知道缘由,却有样学样的也离地半尺,贴着地面飞。
  竹生不知道,这其实是因为大家都听说了前面有高阶修士,这才都不敢飞高,以示敬畏。幸好这样,绿刃这碧绿碧绿的颜色,才没那么显眼。
  当竹生抱着乔升到达城中广场的时候,已经去得晚了。她收起绿刃落地,前面乌泱泱的都是修士,遮住了视线。但她注意到,纵然如此,很多人宁可踮起脚尖,也不放出神识探查。竹生便也收敛神识,张目望去。
  人群中心忽然像是喝彩声。细听,很多人大喊:“多谢真人为民除害!”
  紧跟着,她看到一个青衫男子升空。那男子背对着她,身形颀长,宽阔袍袖飘动,风姿秀逸。看那背影便让人觉得,若转过身来,该当是个姿容俊美之人。
  可惜那人一直没转身,直直向上升空。半空之中,停着一辆宝盖华车,拉车的双头犀兽,极是少见。
  竹生见到那车,不由微微蹙眉,总觉得……在哪里见过。
  及至那宝车珠帘撩起,一个体态玲珑的女子踏空走到飞到半空的青衫男子身边,同他说话,竹生瞳孔骤缩!
  从地面仰望,能看到那女子穿着华丽繁复的衫裙,妖娆美艳之感隔得这么远也扑面而来。然那女子却没有梳发髻,一头青灰色的长发,瀑布一般垂在身后,在阳光下闪动着不一样的光泽。