第二章
  翌日晴空如洗,沙漠像一块连绵起伏的土黄色丝绸,绵延到天的尽头
  “喂!”欧泊正在调试一个小矿车,他朝走出门的雷克特喊道:“去哪儿?”
  雷克特穿着欧泊的一套工作服,他的身材很高大,矿工服穿上身后露出干净的脚踝,袖子比手腕处短了一截。
  “我去找个地方住下。”雷克特说。
  欧泊放下手头的事过来,说:“你有钱吗?吃什么?”
  雷克特:“没有,再想办法吧。”
  欧泊:“没吃的你会饿死在岩山里!别走!”
  雷克特执意要走,欧泊只得带了点食物包好,又给雷克特收拾了一条毯子,跟在他身后出来,两人离开村庄,在绵延的岩山中行走。
  雷克特看了一眼e7。
  欧泊解释说:“我妈妈生前做的。”
  雷克特道:“你妈妈是迫降在这个星球上的?”
  欧泊点了点头,想起她去世前告诉自己的话——欧泊,离开这个星球,去广袤的宇宙中,寻找自己活着的意义。
  但他没有钱,只有母亲留下来的一架毁掉的飞船,那些维修的工具,材料,欧泊朝来赤炎b11星的商人们打听过,以他现在的能力,挖一辈子矿也买不起。这个男人身上或许有很多秘密,他的救生舱是自己从未见过的,他能带自己离开吗?
  雷克特为什么会全身负伤地来到这里?他的救生舱呢?无数个问题填满了欧泊的脑海,他想起那天雷克特的身体痊愈后,救生舱就无声无息地消失了。
  “这是什么地方?”走了整整半天后,雷克特问。
  “赤红岩床。”欧泊说:“矿已经挖完了,山里有不少洞穴。你打算在这里住多久?”
  救生舱没了,雷克特也没有飞船,难道就要像欧泊的母亲一样,在这里过一辈子了?欧泊打量穿着矿工服的雷克特,他看上去比任何一名矿工都要强壮,说不定能胜任许多工作。
  雷克特站在一个山崖上朝下眺望,对这里似乎很满意。
  “我和一个很难缠的家伙在c47星云附近打了一架。”雷克特在带着干燥沙尘的岩风里微微蹙眉,示意欧泊跟着他走:“后来我输了,差点死在他手里。多亏那里发生了超新星爆发,让我逃了出来。”
  欧泊问道:“超新星爆发是什么?”
  雷克特答道:“恒星寿命终结前的剧烈变化,它经历了红巨星或是白矮星,最后爆发出去,引起周围空间的扭曲,可能形成黑洞。”
  欧泊听得一头雾水,问:“在什么地方?”
  雷克特说:“离b11三千万光年外,我及时进行了空间跃迁,逃到这里。”
  欧泊问:“你的飞船呢?毁了么?”
  雷克特沉吟片刻,仿佛很难回答,最后道:“对现在来说,是的。”
  欧泊想了想,他提出了一个大胆的设想,说:“你会不会修理飞船,我有一辆废弃的飞船,我想如果能修好它……等等!”
  雷克特在风中行走,找到一个废弃的矿洞,出了口长气,对欧泊的提议仿佛充耳不闻。他审视矿洞一眼,问道:“你想去什么地方?”
  欧泊耸肩道:“没想好。”
  雷克特说:“我不会检修飞船。”
  欧泊叹了口气。
  雷克特对这里十分满意,他开始收拾矿洞。而欧泊还记得昨天晚上睡觉前,雷克特说的话。
  “奴隶是什么?”欧泊忽然开口问道:“你说,我是奴隶,这个星球的老板会怎么样?”
  雷克特解释道:“在这个宇宙里,每一个智慧生命都是平等的,他们有自己与生俱来的自由。但少部分人为了自己的利益压迫其他的人,要求他们没有任何原则地为自己服务,像你们的工作,不管你愿不愿意,都必须做,无法离开,这就是奴隶。”
  “它违反了星际劳动法原则,但这个星系的奴隶主很聪明,没有用暴力手段来禁锢你们,却利用通商,物资条件与星球本身的隔离性来限制所有工人。”
  “船票是天价,你们只能为他挖一辈子的矿,所以你不自由。”
  欧泊明白了。
  我的身体被禁锢着,但我的内心却是自由的,欧泊心想。
  雷克特深蓝色的双眼注视着他,深邃的瞳孔中仿佛有种窥探人心的神采。
  “要怎么样才能自由?”欧泊问。
  雷克特道:“反抗,拿起手里的武器进行抗争,战斗,流血与牺牲。”
  欧泊说:“我不会打架。”
  雷克特说:“那么,你就只能当一辈子的矿工。”
  雷克特拆下支撑内部矿洞的金属,他的力气很大,轻描淡写地拆了不少支架下来,他拿到矿洞外,看着手头的材料,仿佛在思考要怎么利用它们。
  地面上黄沙滚滚,裸露的赤红岩床带着苍凉的气息,他的布袍在充满黄沙的风里飘扬,欧泊朝他说:“你能帮我么?”
  雷克特看了他一眼,欧泊说:“我的意思是教我怎样才能离开这里,我没有能用的飞船,也没有钱。”
  雷克特随口道:“当你开始思考这个问题时,你就已经在想办法帮助自己了,为什么不把它继续下去呢?”
  欧泊似乎明白了些什么。
  雷克特说的话给他带来了极大的冲击,仿佛朝他混沌的意识中注入了一道光,欧泊隐约觉得他将是改变他生命的重要人物,无论如何不能让他离开。
  许久之后:
  “我是一名星辰骑士。”雷克特在一块石头上坐下,认真说:“现在我必须正式告诉你,我需要你的帮助,欧泊。”
  欧泊迷惑道:“星辰骑士是什么?”
  他端详面前的这个男人,对方的眉毛很浓,皮肤白皙,端坐时身材巍然如山,鼻梁高挺而嘴唇温润,双眸就像天际的星辰,干净得一尘不染。
  雷克特又想了一会,说:“帮助我离开这里。”
  欧泊主动道:“我可以把我的飞船借给你,只要你能开。”
  雷克特摇头道:“不,我不需要飞船,只要能量,很多的能量。你能设法帮我弄到红纹晶石么?大约五十万个能量单位。”
  欧泊吓了一跳,说:“我办不到!”
  雷克特说:“那么我自己去想办法,请你不要把我在这里的事情告诉任何人。”
  欧泊说:“我试试,你只有这个要求?”
  雷克特想了一会,说:“我还需要饮用水与食物,作为回报,我愿意教你一些东西。”
  欧泊怔住了,片刻后问道:“教我什么?”
  雷克特说:“要看你的资质,现在没有办法承诺。你认识字吗?我看你的e7能阅读信息杂志,你应该认识字。”
  欧泊马上点头道:“认识,我妈妈教过我,我去给你找晶石矿,我会努力的。”
  雷克特指了指山洞,说:“这段时间我会在这里养伤,你可以随时过来找我。”
  雷克特在山洞里住下,而欧泊回了自己的小屋,他把e7放在桌子上,想了很久,钟响了,矿工们从居住地出来,循着隧道前去工作。
  欧泊戴着安全帽,头灯照亮了忽明忽暗的地底空间。
  “你知道么?”欧泊朝他的伙伴洛克说:“咱们是奴隶。”
  洛克心不在焉道:“是啊,金钱与物质的奴隶。”
  欧泊问道:“你就没想过某一天,能离开这里?”
  洛克回答:“当然,存够钱了就走。”
  “钱总也存不够。”有人附和道:“都说外面的物价越来越贵了,不知道在给谁干活,给谁卖命,忙死忙活到头来连张通行证也买不起,你能做什么?老老实实挖矿吧。”
  “欧泊。”一名瘦瘦高高的男人过来,问:“你存了多少钱?”
  这男人是他们这个采矿小队的队长,队伍里包括欧泊与洛克在内一共有五个人,矿工们是同生共死的,因为进矿塌方,爆炸等等事故,往往会整个队都陷在里面,每个小队是一个特别的小团体,感情也比其他人更为深厚。
  但就在不久之前有两名老矿工患了很严重的地底病,没有办法再参与洞穴作业,只能在外面等着拉矿。工头没有给他们重新编队,把这仅存的,三个人的小队当做五个人来使唤。于是队伍里剩下欧泊,洛克与身为队长的阿曼。力量较大的欧泊负责切割矿物,而洛克与阿曼装车运输。
  阿曼有一个妹妹叫做安雅,她负责给许多人做面包,打些下手活儿。阿曼唯一的愿望就是买一张船票,把妹妹送走,让她不再在这个星球上跟随他们吃苦,毕竟她已经十六岁了。
  “十五万点能量单位吧。”欧泊头也不抬道:“怎么了?”
  洛克问:“阿曼,你想凑钱买船票么?”
  阿曼说:“我听商人们说,赤炎星系有不少地方在请服务生,他们喜欢让人来点菜,端盘子,安雅还会唱歌,我想让她办一张通行证,买到船票,到绯红星上去找份工作。”
  洛克说:“船票现在要八十万,你有多少?”
  欧泊说:“你只有二十万点能量单位,阿曼。”
  阿曼点了点头,洛克说:“你打算怎么还给我们?”
  阿曼说:“安雅说她也愿意留在绯红星上,前提是她能找到工作,打工赚钱,存钱下来,再托人带给咱们。”
  洛克小声道:“听说所有离开b-11的人,都要先签一份契约,不能再和这里的人联系,也不能把这里的事说出去,是真的么?”
  阿曼道:“不可能!她是我的妹妹!你从哪里听来的?”
  欧泊用一台磁力钻探机贴着矿道壁嗡嗡嗡地震动,将红纹晶石原矿震荡下来,洛克推着矿车在后面装,欧泊一整天都在想那名外星来客,那个男人说的话。
  磁力钻探机卡住了。
  “小心点!”工头给了欧泊头上一巴掌,粗暴地吼道:“卖了你也赔不起。”
  阿曼马上挡开那工头的手,说:“我会注意的,别打我的队员!”
  欧泊愤怒地看着工头,洛克忙赔罪道歉,示意欧泊继续前进。
  洛克边走边说:“你还是不够。”
  “是啊,不够。”阿曼心不在焉地说:“或者再等几年吧。”
  矿道打通了,头顶扑簌簌地掉下泥土来,欧泊松了口气。
  “这里的矿已经挖完了。”欧泊说:“阿曼,你一共需要多少?”
  “换个方向。”洛克埋头看地图。
  阿曼说:“咱们加在一起,如果有一百万点能量单位,或许就足够了。我听商人们说在绯红星球上工作,还要缴纳一笔介绍费。如果不找职业中介的话,说不定还能再便宜点。算了,过几年再想这事。”
  中午,数名矿工聚在一处休息,吃午饭,交换彼此的工作进度,有人在新的矿道深处挖出一具尸体,是很久之前矿坑塌方,死在里头的工友。
  这个星球快被挖空了,他们只得沿着从前的危险地带勘探。
  欧泊一直在想雷克特需要的五十万能量单位,五十万,一千克质量的上等红纹晶石是十点能量单位,雷克特需要五十吨重的矿石提纯后的能量。
  这么多能量,要注入什么地方?他有装载物?
  太阳下山之前,欧泊拖着一小车矿从隧道里出来,里面装着他留下的矿——b11星管得并不严格,毕竟有矿也藏不到哪里去,最终都要拿出来换物资,超重的矿石更带不走。在这么一个贫瘠的星球,除了矿石就是矿石,连金属都提取不出来,还能做飞船逃跑不成?
  欧泊敲敲打打,今天他回来得很早,天空晴朗,没有沙尘暴的迹象。他拉着这一车矿离开矿工村,前往赤红岩床的废弃矿洞。
  “雷克特。”欧泊喊道。
  雷克特从山洞里走出来,欧泊交给他一瓶水,一块黑面包。
  雷克特说:“有办法了?”
  欧泊说:“我手头只有这点晶石,但是要怎么转化成能源?”
  雷克特道:“我教你,跟我来。”
  山洞中多了件奇怪的东西,它只有不到半米高,像个炉子,裸露的电线扔在地上,露出内核。
  欧泊说:“我见过这个。”
  这玩意他确实在母亲留下的飞船里见过,只是不知道用途。
  雷克特说:“这叫原子炉,它能够溶解矿石,并转化成宇宙通用能源。”
  “这又是什么?”欧泊好奇地端详一个巴掌大的圆盒,雷克特马上道:“别乱碰它。”
  原子炉上的十六条接线直接接在那个圆盒上。
  “这叫宇宙之心。”雷克特说:“以后会慢慢给你解释它的作用。”
  “我帮你。”欧泊上前与雷克特合力把晶石倒了进去,雷克特启动一个按钮,晶石翻滚,粉碎,炉渣沉底,高纯度晶石再聚合成一块小小的能源结晶。
  结晶上的红光一闪即逝,被彻底抽空,圆盒边缘亮起微弱的光。
  “百分之三。”雷克特说:“未来的路还很漫长。”
  欧泊说:“这是我所有的财产了。”
  雷克特注视着他,没有说话,欧泊并非因为自己的矿石被这么分解了心疼,相反,能帮上他还是件有点成就感的事,仿佛是他的目标——确定能达成,并且被量化的目标。
  “需要达到多少?”欧泊问。
  雷克特说:“百分之七十左右。”
  欧泊说:“然后会发生什么?”
  雷克特说:“这是我的飞船的一部分,相当于一个能源池,当它储能达到百分之七十以后,会自动实行质能转化,修复受损机件,我就可以离开这里了。”
  欧泊诧道:“你还有飞船吗?在哪里?”
  雷克特说:“等到有足够的能量,我会让你看的。”
  欧泊没有怀疑他的话,点了点头。
  “质能转化是什么?”欧泊问道。
  两人坐在山洞前,分吃欧泊的那点晚饭,雷克特心不在焉地掰面包,说:
  “质量与能量的互相转化,它源自古代物理学中的一个恒定公理,就像你燃烧木头,能发出光和热,并朝周围不断辐射,质量被消耗掉,成为无序热量。同样的,纯能量只要满足一定条件,也能向物质转化。三十万点能量单位,足够转化为修理飞船需要的东西——外壳,内芯等地的破损处。二十万点能量单位则令它能够继续航行。”
  欧泊点了点头,说:“你知道得真多。”
  雷克特看着欧泊,说:“这是星际联合学校的初步知识,离开这里以后,你可以找个地方去上学,全宇宙都有义务教育。”
  欧泊道:“星际联合学校会让我进去么?”
  雷克特说:“我想会的。”
  欧泊叹了口气,勉强吃了个半饱,躺在裸露的岩床上,眺望着头顶的星空。
  夜空繁星万点,两人并肩躺着,欧泊又想起昨天雷克特说的话,问:“你说你是星辰骑士,那是什么?”
  雷克特注视着漫天繁星,喃喃道:“我也不知道星辰骑士是什么,我也很迷茫。”
  欧泊:“?”
  “你说这些星星。”欧泊的问题实在太多了,过去的许多年里他从来没有一个能询问与回答的对象,此刻就像终于有了老师的小孩,他好奇地问:“都和咱们这里一模一样吗?”
  “不。”雷克特笑了起来,说:“当然不一样,沙漠里永远找不到两颗相同的沙砾,宇宙中也永远找不到两颗一样的星辰。”
  欧泊问:“它们是怎么样的?”
  “蓝色的,金色的,橙色的。”雷克特说:“发光的,不发光的,有的星球燃烧自己,我们称它们为恒星……”
  欧泊道:“这个我知道,不发光的叫行星,不是所有的行星上都有生命。”
  雷克特缓缓点头,欧泊笑道:“我妈妈教我的。”
  雷克特表扬道:“你懂得很多,在宇宙中还有许多地方,隐藏着密度非常高的星体,它们叫做黑洞,你看不见它,只能感受到它产生的引力。还有一种物质叫暗能量,它甚至不能被成为物质,只是更高维度宇宙中的大质量物体,在我们的四维空间里形成的投影,暗能量聚集的地方空空如也,那里没有任何东西,但空间会在这种投影效果下弯曲,从而产生引力。”
  欧泊完全没听懂道:“什么?那是什么?”
  雷克特没有进一步解释,他转移了话题,说:“你的左手边,最闪耀的那颗星辰,它就是赤炎星系的主星vcu07。”
  欧泊迷茫地点头,雷克特起身进山洞,取出一块透明的水晶板,按了个按钮,嘀嘀嘀声响,水晶板的边缘显示出一行小字:x337,y160,z19 γ-b11。后面还有一连串长长的数字。
  欧泊接过这块板,雷克特说:“前面数字代表这颗星球在宇宙中的位置,γb-11是它的名字,后面的数字是现在的时间点。”
  “星际航行中通过三维空间,再加上一个时间坐标来定位每个星球。所以这是一块自定位星空航图,试试把它放在你的眼前。”
  欧泊举起水晶板,蓝色的线条纵横交错,把星空划分为许多小区域,肉眼可见的星辰登时变成了一张星图。每一颗星都有名字标注。
  “我去过很多地方。”雷克特说:“甚至还进去过一些恒星。有的星球上布满植物,有的则永远笼罩在闪电和雷鸣中,有的星球一直在下雨,还有的布满水,就像太空中的一枚水珠。”
  欧泊听得入了神,雷克特又道:“像天狼双星周围的星体里,就有六颗适合生存的行星,上面的生物奇形怪状,都是蛮荒文明。它们离这里有八千光年。”
  欧泊说:“光年是什么意思?”
  雷克特说:“是一种长度单位,现在你还没有办法理解。”
  欧泊听得津津有味,说:“再说点别的吧。”
  雷克特说:“银河系离这里两百万光年,在它的一条旋臂上有一个英仙星系,那里的文明高度发达,围绕这个恒星系的行星形成一个共和国,受议会所规范。”
  欧泊听到了许多陌生的词语,却不挨个提问,只盲目地记住,雷克特说:“共和国居民只需要从事很少量的工作就能养活自己。他们的社会福利很好,物资丰富。你如果住在那里,每天起床能喝到新鲜的原草牛的乳汁,科技的发展甚至不需要你动手,只要说一句话,或者接驳上脑电波捕捉器,就有机器人为你解决所有的事。”
  欧泊说:“那他们做什么?”
  雷克特答道:“娱乐,醉心于艺术与哲学,寻找智慧生物文明发展的终极境界。”
  欧泊说:“我听不懂。他们什么也不用做就有钱吗?万一有人生病怎么办?”
  雷克特道:“生病的人都有机器人照顾,愿意工作的可以用工作的方式来积累财富,不想工作的,只要完成很少量的劳动配额,就能享受政府的福利。完善的法律约束着每一个人,比如说星际人权宪章——这个法律是帝国和共和国都必须遵守的。”
  “它尊重每一个智慧生命存在的权利,只要是在共和国境内,就不应该受到压迫,至少表面上,官员们声称是这样。”
  欧泊道:“b-11也在共和国里吗?为什么我们没有这么好的待遇?”
  雷克特没有回答,欧泊追问道:“是因为离得太远,没有人发现的原因?”
  雷克特答道:“是的。”
  “如果他们知道的话呢。”欧泊蹙眉道。
  雷克特答道:“那就赌运气了,或许用钱能买通法庭,又或许没有任何效果,还有可能是——这个星球上的矿工全部被灭口。”
  欧泊静了很久,两人都没有说话。
  欧泊又问:“还有什么?再给我说说。”
  雷克特说:“在宇宙的另一个方向,距离银河系三千五百万光年的地方,有一个狮子座的星系,它由三个星系组成,其中一个叫m66的星系中,同样具有高度的发达文明,它由一个集权机构率领,统领接近三千亿颗恒星,被称作帝国。他们相信宇宙中有唯一的神灵,并祈求祂的指引。”
  “他们的寿命很长,同样追求艺术与宗教哲学,星际吟游诗人,歌唱家只为神灵唱诵,金狮共和国的帝君每五年会召开一次庆典,邀请许多小国家的表演者登台。”
  雷克特道:“这位帝君在七十年前被暗杀了,其中牵扯到某个黑暗势力,有的人相信,这是一场挑起动荡的阴谋。”
  欧泊听得出了神,雷克特说:“除了帝国与共和国,还有许多小国度,它们分散在星系中间,形成自己的文明体系和社会规则。譬如说以佣兵出名的战神星系……已经很晚了,这块星图送给你,回去可以看看。”
  欧泊说:“这对你来说是很重要的东西,对吧。”
  雷克特道:“不用客气,你救了我的命,需要给你的远远更多,我不是喜欢把道谢放在口头上的人,把它拿去,别让其他人看见。”
  欧泊说:“不不,我救你不是为了你的报答。”
  雷克特静了,他久久地注视着欧泊,仿佛透过他在看另一个人。
  欧泊笑了笑,说:“你……”
  雷克特摆手道:“回去休息。”
  欧泊道:“我明天还会来的,我会想办法给你多带点矿石。”
  雷克特点头道:“前提是保护好你自己。”
  欧泊拿着那块板,倒退着走,说:“谢谢你,你告诉了我不少东西。”