第81节
  “难道你我,就只沦落到说客套话的地步了?”他声音发涩。是多年不见的儿时同窗,还是久未谋面的至交好友,才会说这些?她是他一生的挚爱啊!考场凶险,褪了几层皮,每当累得受不了想放弃时,他就会想她。想给她过好日子,想一辈子对她好,只要想到这些,他就觉得自己该坚持,也最终走到了金銮殿。可还没等他开始金銮殿的面君之试,却忽然等到了她的不告而别,她也借由春巧的口,告知了她的身份。因这身份,他与她,注定相隔天壤。牛郎织女尚且每年七夕相见,他与她,与天人永隔还有何区别。
  “听春巧说,你......还未娶妻......”这话她本不该问,既尴尬又无情,更加失礼。可她不得不问,也不得不与他说清楚。只要一想到自己早已变心,他却还固执地信守承诺,更打算为了她一辈子不娶,她便羞惭得无以复加,深深觉得此时坐在她面前的这个男子,是那么得可怜。
  吴清却不想谈这些:“他对你好么?”
  绿莺垂下头,顿了下才点头:“好。我已给他生下个女儿,他也甚是疼爱。”旋即抬头接着说道:“当初的相遇,可能只是老天爷下的一步错棋,后来他老人家拨乱反正了,咱们各归各位。我已有了好得不能更好的归宿,你也该早些看开才是。如今也是朝廷命官了,千金贵女高雅雍容,倒是与你的才气更相匹配,跟她们一比,我倒真成了根草了。吴夫人前半生命运多舛,你也该早让她抱上金孙才是。”
  “这些就不劳你费心了。”吴清已然收了笑,干巴巴道。说完也不再看她,只兀自低头望着杯中茶,似是生了闷气。
  他态度这般,绿莺怎么能不明白,知他不爱听,可又有甚么法子。沉默片刻,觉得也没甚么再可说的,她起身告辞。
  吴清看她脸色发白,心便软了些,再一想到这一分别不知何日再有相见机会,连忙起身,弯腰作缉红着脸羞愧道:“对不住,你别气我,方才是我不好,你可莫要气坏了身子,否则我是万死也难辞其咎了。”
  绿莺摇摇头,叹息一声:“我不怪,我怎么会怪,是我负了你,该我说对不住你才是。”
  “不不不,你没错,能遇见你,是我吴清这辈子最不后悔的事。”吴清连忙胡乱摆着手。
  “这两年,我在翰林院不能经常归家,多亏你让秋云过来帮衬着,我娘的病才养得那般快。可总这般,我怕到时候让人知道,会坏了你名节,今后就莫要再让她来了。还有,如今我马上要入编修一职,到时候正式领俸禄了,当初赴考的一百两银子,连本带利,我便能彻底还你了。”
  这事绿莺早忘了,她知朝廷俸禄不多,他到时候一个七品官多久能攒下百两,便说不用还了。他竟不肯,她知劝不住,便不置可否地点了头,与他作别后下楼。
  旋木楼梯传来她的脚步声,吴清只盼着慢些,再慢些,即便不说甚么话,能与她在一幢房子里共同呼吸,也是好的。直到听不见脚步声了,他像疯了似的,一下子冲到窗边,一把推开,寒风中,只来得急看见她弯腰钻进小轿时的一截脊背。随着轿子远去,这一幕竟与记忆中桐花小巷的那幕重合——
  他大着胆子轻轻抓起她的手,温柔地望着她:“那以后日日吃我家的圆子好不好?你放心,我知你家富贵,我必好好温书,待出人头地了去你家提亲好不好?”
  绿莺一怔,呆呆地望着他。须臾,终狠了狠心一跺脚,再不看他希冀的目光,撇开他手往门外跑去。
  一句隐隐约约的“不好!”顺着风传入他耳中,望着晃晃悠悠渐行渐远的轿子,他先是失落一阵,后似想到甚么,摇摇头笑着阖上了大门。
  那时他还道自己孟浪,觉得人家姑娘是害羞,原来那时候她就已经知道与他不可能了......
  积雪成冰,路上打滑,轿子摇晃,春巧扶着绿莺手臂,缩头缩脑好奇问着:“姨娘,原来这位大人就是当初那个吴公子啊?”
  “怎么?”绿莺见她眼冒星星,话里有话,遂挑眉道。
  “嘿嘿,奴婢怎么说姨娘当初跟鬼迷心窍了似的,不怕得罪老爷也要去与他相会,原来竟是个这么俊的人儿,怪不得呢!”春巧煞有其事地分析:“也不赖姨娘心不稳,老爷跟这个,绝对没法比,咱们老爷都生白头发啦,可人家吴大人正是风华正茂油头粉面的大好年纪,与姨娘正相配呢。”
  “呵呵,以后教你识字不仅得把意思告诉给你,还得告诉你该怎么运用,褒的贬的你全胡用一通。”
  绿莺无奈摇头。春巧注意力却不在这咬文嚼字上头,她接着想了想,忽然话锋一转:“其实长相再好也没用,他还是不如老爷有本事。就跟咱们女子似的,再美,也没个好出身重要。他明年才七品,猴年马月才能赶上咱们老爷。等他赶上老爷了,老爷早都不知道升到几品了,永远都甩他一条街。”
  有些骄傲地对比完,春巧忽然又生了些可惜劲儿:“不过呢,这吴大人的性子,可比老爷好多啦。温温吞吞的,对姨娘也是温和有加,哪像老爷,总跟个炮仗似的,说炸就炸。这不,一下子就把咱们炸到南门啦,要是吴大人,总不会这么狠心的。”
  “你又知道了!”绿莺食指戳她额头:“是好是坏都在你说,这日子仿佛不是过的,都在你嘴说的似的,那么容易呢!有些东西哪是靠说就能说得清的呢。”
  主仆两个一路逗闷子回了南门,与吴清的一场纠结相见而产生的悲凉心绪,经过这热闹的一路,也仿佛淡了些。家门口下了轿,气氛却与往日不同了些,想到甚么,绿莺忽然生了些忐忑。果然,门房低头哈腰,讷讷告诉她:“主家老爷来了,小的本来......本来想遵照姨娘......但老爷他......”
  点点头,绿莺不意外。昨儿德冒来过,被她驱走,她便猜着冯元迟早会亲自走一遭的,却没想到这么快。今天出门,稳妥起见,她背着姬姨娘交代下人,若冯元来,也不能开门,出了事,她兜着。可她也知道,冯元又岂是几个下人就能拦得住、敢拦得住的。
  深吸了几个来回,这场仗,即便再是惧怕,她也仍得去打。坚定地迈着步子,转眼到了门前,一掌推开,她满面肃然地走了进去。厅中那人穿着孔雀补官服,头顶乌纱帽被端正摆在旁边八仙桌上。即便是坐着,整个人也从里到外透着威严,似山一样巍峨。明明早早便来了,官服却不换下,是想给她下马威?
  “回来了?听秋云说,与姬姨娘出去了?买甚么了?冻没冻着?”
  一见她进门,冯元便眼睛一亮,腾一下起身朝她迎过来,嘴里连珠炮一样关怀着,煞是亲切。方才院中几步路,绿莺想了几个场景。想到她一进门,他会不会一杯子砸过来,或是一巴掌挥过来,再或是迎头来根绳子捆她,想了百般,却独独没有料到他会这般作态。
  他到底打甚么主意?
  第148章
  绿莺脊背僵直, 有些防备地看着他。就见他仿佛从未与她有过隔阂,立在她身前寸余,用手背探着她的脸颊:“这么冰?”于是,另一只手也抬了上来, 用两手的掌心捂着她的脸。目中所及的丫鬟都避了开去, 绵绵情意流淌在两人之间。
  粗粝、温暖,绿莺也只不过陶醉了瞬间, 旋即想到他在外头的风流作为, 登时熟悉的恶心感又一次袭来。她退了一步, 直接开门见山:“你来到底要做甚么?”
  见她连个笑模样都没有, 说的话也硬邦邦, 冯元眼中闪过一丝恼意。他尽量让自己笑得心平气和, 拉着她走到桌旁坐下,最后还破天荒地亲自给她斟了杯茶。这杯茶被他推出去后, 就像被遗忘的旧物似的, 冷落地摆在一旁,她连嘴都没沾。都这么做小伏低了,她却还是端着姿态,凛然不可侵犯地用冷傲对着他。
  他忍了忍, 才和颜悦色地对她道:“我都亲自来了,也该回府了罢?”
  绿莺总算明白了,他这是硬的不行,打算来软的了。那他可打错了算盘, 在这件事上,她是软硬不吃。遂摇头:“我不会回去, 念在我服侍你一场, 你就放了我罢。”
  放了她?当我冯府是龙潭虎穴么, 就这么让你难以忍受?冯元脸上有些变色:“豆儿呢,你让她跟你在外头受苦,被人指指点点着长大成人?”
  绿莺垂下眼帘,默默想了一会后,似是下了决心,抬头对他道:“你带她走罢,过几年记事了,别告诉她曾有过我这么个生母。”
  砰的一声,冯元一掌拍在桌上,倏然起身指着她鼻子吼道:“李绿莺,虎毒还不食子呢,你怎么敢!你怎么能!你还是人么?还有心么?”
  手腕摇晃,一根指头哆哆嗦嗦指着她,似要穿过一层皮,直接戳到心肺去,显然他已经极是生气了。绿莺也不遑多让,脸色不比他好哪去:“我有心没心,不劳你费心!”
  见他要气抽了,她撇过头不看他。冯元居高临下,看了半晌她那仿佛写满了倔强二字的脑瓜顶,想到此行目的,顿觉方才太过冲动。他吐纳了几个来回,翩然落座。
  “我知道你气甚么,我答应你,从今往后再不那么对你,定会温柔,也会顾及你,可好?”他笑着承诺,满眼认真之色。
  听了这话,绿莺先是一愣,紧跟着就反应过来他说的是甚么事了,她脸一红,又羞又气。凶叨叨瞪着他,却没脸去接这话。然后就听他接着说:“还有之前那个劳什子梳笼姑娘,全是莫须有,我喝多了瞎讲逗你的。你若不信,大可以去问我内弟佟固。我若撒一句谎,就让我仕途尽断。”
  怕她不信,冯元尴尬地清了清嗓子:“你若还记得,那晚我还要与你亲热呢,要是真在外头野过,哪还有多余心思应付你?”
  那日,她以身带葵水推拒了他,细细一想,他说的倒不似有假。再说,他还真没必要去哄骗她,绿莺心里已经信了。只要一想到他还是干干净净的,即便此时寒冬腊月,她也觉得身上暖和和的。冯元不动声色地将她所有表情看在眼里,知道她动摇了,连忙趁热打铁:“都还没用晚膳呢,这里简陋,不如现在就回府?”
  他已经跃跃欲试地站起来了,扫了眼四周,日常东西一会搬着,大件不急用的明儿再说。还有宝贝闺女,一直屋里睡着,这两日见不着爹爹还不知怎么哭呢,回府后他定要好好抱抱她哄哄她才是,最近事情太多,倒是冷落闺女了。
  “那老爷还要娶妻么?”
  冯元正在美好展望着,不防绿莺忽然说话,他下意识点头:“自然要娶的。”
  “呵,果然。”绿莺挥挥手,像赶苍蝇似的,语气厌弃极了:“我不回去,你请回罢。”
  冯元烦躁地闭了闭眼,坐回去无奈地望着她:“又怎么了,作甚么妖,刚才不是还好好的?”
  绿莺直直对着他的眼睛,神色坚决:“你若承诺不再娶,我就跟你回去,否则我们就断。”她决定将话说得更白写,即便会惹人诟病:“我希望你只有我一个,不能再有别人,行不行?”
  冯元直起肩膀,朝她那边欠着身,语气凌厉,像只受惊的大公鸡:“你疯了么,还是病了?中邪了?你到底知不知道你自己在说甚么?简直荒谬至极!”他试图用难听话羞辱话浇灭她脑中的无稽念头,他从没想到,她对他竟有这么强的独占欲,她的嫉妒心让他大吃一惊。
  他的激烈,仿佛并不能影响到她,绿莺眉眼平淡,注视他的目光确是那么执着:“我就问你,到底答不答应?”
  “不可能。”想都不用想,冯元猛地摇头,“我又不是穷地娶不上,家里后院琐事也得......”
  “这些不用跟我说了。”绿莺毫不留情地将他后话截断,已经给过彼此机会,尽管结果不尽人意,却也在她意料之中。世间女子千千万,她不知在天涯海角处,是不是也有和她一样敢于执着追求的女子,尽管不被世人所容。但别说冯元了,就以她平生所见,都没碰到过第二个,可能这就是天生反骨罢,她也没法子。“既然过不到一块去,就散罢。你以后也别来找我,若要看豆儿,提前派人来知会我,我出门避开后你再来。你要坚持带豆儿回去,我不拦着,你放心,我也不会去做偷偷摸摸与她相见的事。还有,你要是能给我一纸放妾书,就最好了。”
  见他面色越来越黑,像是在打甚么主意,她翘着嘴角嗤笑:“怎么,还想动手?”
  冯元有些心虚,还有些下不来台。其实他是想岔了。绿莺的意思是他又想像头几天在书房似的,啪啪给她大嘴巴子让她服软,而他琢磨的却是不想废话了,说甚么她也是油盐不进,干脆直接绑回去。他擅长以德服人,像个专抢花姑娘的山大王似的,手段到底不入流,被她这么明晃晃得看不起,他自觉被将了一军,也就不好再动手了。
  不知他是在忍气还是不屑,总之嘴角倾斜到一边,满脸嘲讽之色。就见他环顾厅内所有角落,语气有挑衅有威胁:“你当知道,这些东西,都是我给你的,闹到如今这般,我若收回去......你还坚持那蠢念头?”
  他也就这点本事了,真让人瞧不起。绿莺呵了一声,看着他就像看着一个小丑:“随你的便,我就算讨饭也讨不到你冯府大门。”
  好生噎死人的本事,冯元差点没嘎一下抽过去:“好,好,真有志气!我们走着瞧!”
  撂完狠话,他狠狠瞪了她一眼,重重一拂袖,气势汹汹阔步出了南门,门让他甩得梆梆响。
  这一路吃了一肚子凉风回了府。真是娘了个蛋,出师未捷,自己先被气了个仰八叉。进门后,又贱皮子似的如往常一样去了玲珑院,不过他可不是去缅怀旧情的。进了正房,蹭蹭两步走到床边,照着柱子就是咣咣两脚,末了还不解恨,一眼扫见床头那双鸳鸯枕,拳头一出,又觉不舍,改路朝褥子砸去,闷响声声。
  这娘们是白眼狼转世么,他对她已经够忍让了,真是冤家!昨儿还下决心晾她一晾,可就这么短短两日没见,就觉烧心烧肝地疼,想她想得心痛,简直匪夷所思,这才决定先举降旗。他对她有眷恋,不假,可世上女子多如牛毛,怎么就非绕着她转了?大抵人人都有各自的执念罢,而他的执念,就是她。
  他对她包容,她却对他残忍。不让他娶妻?就如同穿鞋不穿袜,进茅厕不带草纸一样,搁谁那也说不过去,他又怎么能答应呢?夜里做了一个梦,梦里一夫一妾,夫是他,妾是她,没有妻,没有别人,日子温馨祥和,白发苍苍,相携到老。醒来后,他竟觉得其实这样也不赖,可若侯爷老夫人将来会生微词......那将来就再说罢,眼前先把那倔娘们哄回来才是正经。
  说回刚才。
  冯元离开后,春巧从帘子后头钻出来,凑到绿莺身边,噘嘴瞪眼地表达不满。
  绿莺不搭理她,转而端起之前冯元给她斟的那杯茶。凉了,她仍是小口啜饮。春巧嘴巴都噘酸了,忍不住扭到她身前,盯着她质问道:“姨娘啊,你刚才是说气话罢,其实你没打算不要二姑娘罢?”
  “嗯,是气话。”绿莺连犹疑都没,嘁哩喀喳答得干脆,春巧反而有点吃不准了。被她直勾勾的眼光盯得瘆人,绿莺好笑地摇头,“好罢,确实不是气话。”
  还没等春巧发急,她便又接着说:“不是气话,也不是心里话,不过是试探他罢了。我总要知道他的想法,将来会不会趁我出门时,来抱走豆儿。”
  “那......老爷会么?还有,他若真将这些值钱东西收回去,连吃穿嚼用都不给咱留,咱们该怎么办啊?”刚才真是剑拔弩张,姨娘也真是吃了熊心豹子胆,也不怕将老爷逼急了,兔子急了还知道咬人呢,春巧真真后怕。
  绿莺摇头。事事再是多么不顺,起码有一点值得欣慰,他还是那么心软,从来都是干打雷,少有下雨时候。想必将来即便她孤身一人,也不至于过得太差。
  第149章
  早起, 绿莺撑起一件小衣裳坐在床沿,苦等豆儿钻出被窝。
  太冷了,还是里头暖和,豆儿严严实实缩在被里, 只露出个毛茸茸的脑瓜顶, 被姨娘催得紧了,她就蹬两下小短腿撒娇, 哼哼唧唧不成句子。昨晚与姨娘一块睡的, 真香啊, 姨娘身上香香的, 软软的, 她像抱了团棉花糖。不像爹爹, 手也糙,脸也扎, 眼珠子一瞪就大。小孩子记性好, 忘性也大,豆儿早就将爹爹对她的好忘到脑后,想到姨娘说的,以后再没爹爹了, 她忽然就觉得其实也不是那么难以接受。话说要是在原来,她可是从来都没机会跟香香姨娘一块睡的呢。
  北方的冬天就是这样,起床需要下很大决心,但只要套上一件衣裳, 也就不感觉那么冷了。绿莺下手干脆,将棉被掀起一小截, 两手进去里面一捞, 掐住豆儿腋下, 一提溜,瞬间豆儿就像只鲤鱼越出水面了。套上夹袄的袖,系扣,棉裤往上提......扎头发、涂面脂......这一个早晨,跟打仗似的,为了弥补女儿,绿莺凡事亲力亲为,竟不知伺候个孩子,原来这么累。多亏就豆儿一个,再多俩,可是要她命了。
  穿的没变,吃的却比冯府逊色多了,坐吃山空,钱得精打细算着花。从前早饭一般是这样:鸡肉粥或猪肉粥,配酱瓜或素炒虾仁,外加几小碟什锦,如豆豉、芹菜、熏牛肉或丸子,主食时而豆沙馒头,时而新蒸糕点。如今呢,菜粥、昨晚剩下的陈花卷、咸鸭蛋、糖蒜、为豆儿加炒的莴苣。鸭蛋糖蒜都是南门灶下之前就腌好的,本是下人吃的,如今倒成了主子的口粮。
  于是,豆儿又开始不高兴了,吵着要吃虾吃丸子。由俭入奢易,由奢入俭难,可小孩子又懂甚么呢,她不认识钱,不知道日子的难易,只知道从前爱吃的都不见了,换成一堆不是甜就是咸的奇怪东西,当然不喜欢。可你跟一个一岁多的秩儿诉苦、讲难、说节俭的道理,那也太过残忍了些,绿莺不忍心。
  晌午饭自然得丰盛些,再节省也不能一天三顿都寒酸。豆儿一看有肉肉了,倒是不闹了,一听姨娘说吃完可以出去踩雪玩,更是不用人喂,自己举着小筷子哼哧哼哧往嘴里扒饭。冯府的雪永远高不过鞋底,只要下过雪,下人立马清扫。而南门不一样,下人本就少,又没主子在,平时便想打个雪仗堆个雪人的,倒也不去特意清理。此时院子里的雪已经及到脚腕处深,豆儿踩过,再往上拔脚,回头一看,一串蜿蜒小脚印跟在她的身后,像只尾巴,她顿时眉开眼笑,咯咯捂嘴乐个不停。忽然发现姨娘立在石阶上看她,她越加咧开粉嘟嘟的小嘴,颊边梨涡生动得耀眼。
  红彤彤的小棉袄,绿油油的灯笼裤,两只苞苞髻俏生生顶在脑袋瓜上,脸儿被雪映的,仿佛比雪更白,细细的小眉头清秀温润,青缈犹如远山,她像个遗落凡间的小仙子,在雪地上跑啊,蹦啊,笑啊,笑声清清灵灵的,穿过繁华,越过糟杂,像根定海神针般稳稳当当扎在绿莺心底,她感到宁静、安稳,一切都值得,她就是要让豆儿过这样无忧无虑的日子。
  冬儿摩拳擦掌,撺掇那粉雕玉琢的娃娃:“小主子,不如咱们堆雪人罢?”
  豆儿哪曾亲自动过手,从来都只看过别人堆好的,说起来今天踩雪,还是头一遭呢。她有些玩疯了,跺脚拍手喝彩:“好呀好呀,堆雪人,豆儿要堆,堆胖嘟嘟的大雪人。”
  冬儿一溜烟跑去灶房,切来一堆蔬果,又领着豆儿去团雪。豆儿撅着小屁股,两只小短腿啪嗒啪嗒一顿捣腾,像个球一样,从这头滚到那头。一大一小两个雪团一叠,贴上茄子皮当眼睛,鱼尾当耳朵,山药作鼻子,红萝卜皮当嘴唇,大功告成,豆儿却不满意,她俯身搓了把地上黄土,往雪人脸上抹去。
  这绝对是败笔,一个白胖白胖娇娇憨憨的雪姑娘,转眼成了一脸乌漆墨黑的乞丐,冬儿有些闷闷不乐:“小主子,她这脸也太黑了,都不好看了......”
  豆儿眼睛亮亮的,指着雪人脆声告诉她:“好看,这是我爹!”
  小孩子火力旺,此时绿莺早被冻进了屋。她生在大同府,冬天不算严寒,而汴京的冬,彻骨、刁钻,似是能冷进人的骨头缝里,从前卖冰糖葫芦习惯了也能受得住,后来锦衣玉食了两年多,没成想竟又变回了原来的畏寒体质。就在门外站了这么一会儿,手指头就肿了,鼻涕下来了,脸皮也开始发痒。
  春巧用温水给她敷着手脸,忽然提到昨儿来造访的姬姨太太:“姨娘啊,奴婢就是不明白,她到底图甚么呢,干嘛非要跟你合伙做买卖,她那样滑不溜丢的性子,如今又得势,还愁没人上赶着巴结?”
  绿莺也想不通,若她还在冯府,姬姨娘跟她打交道还有情可原,如今自己一个没靠山没能耐的小妇人,姬姨娘这么凑近乎是为何呢?想不通就不想了,左右防着点就是了。这么一提,就又想到了吴清,以及他说的话。秋云一直去吴家帮衬照顾吴母,这事她不知,虽说是为她好的举动,可如今吴清前途平坦,倒不宜在此事上给他招黑。
  偏头望过去,秋云正侧坐在床上缝着一床被子,低垂着头,眉眼安静。当初自己与吴清断,因着担忧吴母,便使秋云去过几回,之后为了断得彻底,就再没过问,也没让她去登门过。没想到她竟坚持至今,一直默默做着,却从没找自己邀过功,实在难得。
  绿莺笑着朝她招手,秋云见了,忙将针扎在被面醒目处,这才迎面走过来。
  “昨儿在街上遇到吴公子,这才知道你一直代我去探望吴家婶子。”秋云一怔,绿莺拉她坐在旁边绣墩,握住她的手拍了怕,点头感激道:“难为你了,一直替我奔劳。”
  秋云笑了,摇着头:“姨娘这是折煞奴婢了,并不算奔劳,都是奴婢乐意的。”
  绿莺心内更加点头,当初身边春巧、夏荷、秋云、冬儿四个丫鬟,唯觉秋云最是稳妥。后来因为进了冯家,只带了春巧秋云两个,经年累月一对比,她还是更信任秋云些,也因此引得春巧偶尔顿足埋怨过她两回“姨娘偏心眼儿”。此时一想想,她的眼光自来没错。
  “我知道你是怕我又对他起心思,这才瞒着我的。”绿莺笑着说:“不过以后倒是不用再去了,身份特殊,该避的嫌咱还是得注意。”
  秋云顿了下,才笑着应是,转身又回去做活。
  绿莺想起甚么,咦了声,四处环顾一圈,连忙问着春巧:“昨儿咱们买的那两本书,怎么没瞧见,放哪了?”
  春巧先是蒙了一下,然后才想起来,昨儿老爷忽然来寻姨娘,她便与旁人一起避了开,正巧手里捧着书,就直接去了书房。待她从书房小心翼翼将书捧来,绿莺先翻起了《本草纲目》。幼时曾读过此书,她记得珍珠能入药。果然,上说:珍珠味咸,甘寒无毒,镇心点目。涂面,令人润泽好颜色,除面斑。止泄。