人间直恁芬芳 第39节
  南弦凉笑了下,“自阿娘走后,允慈就一直跟在我身边,我们虽不是血亲,但胜似血亲。夫人说得这么严重,我真有些承受不起,那就请夫人上衙门告我去吧,让全建康的人都来评评理,看我该不该带走允慈。”
  之所以敢这么说,也是因为拿捏准了他们不敢惊官动府。毕竟驱赶侄女,抢夺家产,说出来很不好听。这些叔婶们虽做着无耻的勾当,却又格外在乎脸面,万万不愿意拿名声来让人议论。
  三个妇人本来也只想表明一下态度而已,实则乐得抛开这个累赘,但丑话要说在前头,“你年轻不知事,想得不长远,日后说合亲事的时候,必要有个出处,人家才敢登门求亲。你这样野在外头,叫人怎么想?有哪个好人家敢娶你?你跟着个不是血亲的人,当心人家使歪心眼将你卖了,到那时你就算上门来哭,我们也断不会理睬你的。”
  允慈干笑了两声,“说实在话,阿叔阿婶心这么黑,我留在家里才危险,恐怕有朝一日,你们才会真的将我卖了呢。我跟着阿姐,就算吃糠咽菜也比跟着你们强,将来不管我是升发还是落难,都不与你们相干,就算讨饭,我也绕开了你们的门头,你们只管放心吧!”说完便搂住了南弦的胳膊,亲亲热热道,“阿姐,咱们走,去过咱们的好日子吧!”
  姐妹两个相视一笑,迈出了向宅大门,肩头的包袱里还背着阿翁和阿娘的牌位,南弦喃喃说:“我们另立一个门户,换个地方供奉阿翁和阿娘。”
  作为医者,这种事是很看得开的,没有那么深重的执念,有什么落叶归根的想法。
  只要她们姐妹在,哪里就是爷娘神位的落脚点,向宅虽然是他们兄妹长大的地方,但如今已经不能留了,决然道别,也没什么可留恋。
  迎着风,她们顺着边淮列肆向北走,走上一程,听见身后有人唤她们,回身看,是苏合和橘井。她们快步赶上来,橘井切切道:“娘子把身契给了我们,我们不是向家的家婢了,可以定夺自己的去向。这些年我们一直在娘子身边伺候,早就将二位娘子视作家人了,反正娘子们去哪里,我们也去哪里。还有鹅儿他们,因身家有些牵扯,暂且走不脱,等明日,他们也会来投奔的。”
  橘井说完,苏合仔细分辨南弦的神色,“娘子,你可还愿意雇我们?就算没有月例,给我们一口吃的就行,我们不要别的。”
  说得南弦红了眼眶,勉强笑道:“你们愿意跟着我们,实在让我觉得很慰心。你们放心,月例还是照旧,不会亏待你们的。只要大家在一起,不过是换个地方继续过日子,咱们还和以前一样,都好好的。”
  四个人又哭又笑,虽然伤感,但心却凝聚得更紧了。
  默默拭了泪,放眼远看,阳春三月,街头人群熙攘,人间还是有舍不下的情义,支撑着人一步步走下去。
  回到南尹桥的住处,前一日定做的牌匾也送来了,仍旧挂着“向宅”二字。
  大家撩起袖子收拾庭院,都是没有做过粗活儿的人,不是碰伤这里,就是磕坏了那里。正一团乱,见伧业带着十来个家仆进来,笑着说:“娘子们别忙了,这点小事,交给小人来办。”
  很快处处有条不紊张罗起来,毕竟人多,只消大半日就收拾停当了。事后伧业将这些人都留下了,对南弦道:“小娘子自立门户,家中都是女眷,还需有人看家护院。这些人都很精干,是郎主命小人仔细挑选出来的,门房、回事、粗使等,都给娘子安排好了。”见南弦要推辞,忙道,“娘子放心,他们的月钱从王府账上支出,不必娘子操心。娘子要是不愿接受,那就当先赊着账,等日后娘子手上宽裕了,再自行付他们的月钱就是了。”
  要照着南弦的心里,实在是用不上这么多人的,自己和允慈有苏合、橘井作伴就够了。但神域考虑得周全,大概是不愿意看见她们的生活骤然落魄吧,把能想到的,一应都安排了。自己无形中又欠了他好大的人情,将来也不知该怎么偿还才好。
  转头看看这些人,嘴里都在念叨着:“娘子留下我们吧,若是不要我们,我们连王府也回不去了。”
  南弦没有办法,只得对伧业道:“那就多谢大王了,请代我向他致谢吧。”
  伧业脸上挂着大大的笑,颔首道:“这就对喽,小娘子曾给予我们郎主那么多的帮助,总要让我们郎主有机会偿还。”边说边回身指派,“你们各自做好自己的分内,若是有偷奸耍滑的,让我知道了,这建康就不要待下去了。”
  众人纷纷道是,很快领命退下了。
  后来证明,这些人留下还是必要的。向家原来的家仆,好些碍于生计,继续留在了查下巷,只有鹅儿与他阿娘来了。
  灰头土脸的鹅儿娘说:“我们没有家业,只有娘两个,到哪里就在哪里生根。原本我是想着,在向宅凑合着就算了,但鹅儿一门心思要跟着娘子们……”
  说话的时候,被鹅儿好一顿捅,鹅儿把嘴咂得山响,“来都来了,说这些没用的干什么!大娘子对我不好吗?她们买吃的,从来不落下我。”
  鹅儿娘笑了,“就是图这个,娘子是好人,从来不因我们卑贱就看不起我们。”
  穷苦的人,也有热血的心,一点小恩小惠,能铭记一辈子。
  后来鹅儿说,原本张妈妈也要来的,但与家中儿子商量之后,还是留在了向宅。南弦也没有什么可怨怪的,只说张妈妈年纪大了,不该让她跟着颠沛流离,能在原来的地方继续操持,就不要挪地方了。
  所幸,这里有神域安排的人,尚且能够运转过来。新的宅子,适应两日后发现住得还不错,某日一早开门,太常丞娘子就带着女儿过来了,见了南弦道:“哎呀,我们照旧去了查下巷,才知道向娘子已经不在那里住了。问门房,支支吾吾说不清楚,后来见了张妈妈,才问明白娘子搬到这里来了。”
  南弦笑了笑,仍旧波澜不惊的模样,嘴里虚应着,并不愿意诉说自己的遭遇。
  还是橘井寥寥提及一点向家长辈的所作所为,末了对太常丞娘子道:“我们搬到这里来,只怕贵人娘子们不知道,还要劳烦夫人,替我们转达。”
  太常丞娘子点头不迭,“那是自然的。城中只有向娘子一位靠得住的女医,且娘子又在宫中当值,我们何德何能,与宫中贵人同看一位女医,就算隔着山海,也得到娘子这里来。”边说边四下打量,笑道,“这地方也很是不错,离我家反倒更近了,我高兴还来不及呢。”
  南弦转头看丽则,王不留行籽还贴在耳穴上,便道:“小娘子如今很窈窕了,以后可以不必点耳穴了。万事有度,若是瘦过了头,就不好看了。”
  丽则一听很欢喜,转了一圈道:“娘子看我,果然瘦得差不多了吧?”边说边抬手把籽抠下来,笑道,“我说过,若是真能瘦,一定要拜娘子为师,跟着娘子习学医术。”
  年轻姑娘的一时兴起,哪里能当真,南弦道:“我是自小跟着先君学医,十几年方勉强入门,学医苦得很呢,你要是愿意,就常来坐坐,与我阿妹作伴也好。”
  允慈是个自来熟,上前勾了丽则的胳膊好一通赞美,“阿姐,你瘦下来可真好看,我都快认不得你了。”
  丽则受了夸奖,脸颊泛红,眨着眼道:“果真吗?我这段时间饭量也小了……”三两下一打岔,学医的事就抛到脑后了。
  太常丞娘子近来胃口不太好,配了些助消化的药,坐下与南弦闲谈,说起向家那些不要脸的长辈,从牙缝中挤出鄙夷来,“一把年纪,活在狗身上了,家中遭难落井下石,比外人还不如。”
  南弦不爱怨天尤人,只道:“换个地方也挺不错的,这里幽静,我阿妹很喜欢。”
  太常丞娘子摇头叹息,“向娘子太不容易了,还要带着阿妹,养活这一大家子……”嘴里说着,脑子才转过弯来,“听说这地方是小冯翊王帮着安排的?家中仆从也都是冯翊王府的人吧?”
  南弦不免难堪,她不是个善于说谎的人,便含糊道:“小冯翊王念着我曾救治过他,见我遇到了难处,好心推举了这个地方给我安家……家里所用仆从,有些是向宅带来的,老人用着更顺手。”
  太常丞娘子频频点头,临了道:“娘子也到了说合亲事的年纪,一个人支撑门楣不容易,若是能寻个好人家,自己也可省力一些。”
  如今亲事不亲事的,南弦是不敢去想了,也许自己在婚姻方面不能如人意,反正守住这个家,带好阿妹,就是目下最大的愿望了。
  但树欲静而风不止,渐渐来看诊的人多了,渐渐兴起了一点流言,说南尹桥有小冯翊王的外宅,向家的大娘子,是小冯翊王的外室。
  南弦得知后,心里很不是滋味,世人总是执着于男女之间的那点事,仿佛除了私情,就没有别的了。且这种事,总不能见一个人便解释一回,就算解释了,也是此地无银,没有人会相信。
  允慈愁眉苦脸说:“这样下去,阿姐的名声都要被糟蹋了,不如嫁给小冯翊王算了,他长得俊俏,身份又高贵……”
  南弦无奈道:“别人这么说,你也这么说?”
  神域再来的时候,她忍了又忍,还是对他说起了外面的谣言,“这样下去不太妙,恐怕会引得宫里侧目。若是传到圣上和皇后耳朵里,于你我都没有益处。”
  神域坐在圈椅里,静静望着她,眼眸幽深如海,“那你心里是什么打算?”
  南弦舔了舔唇道:“我想着,你我以后还是减少些来往吧,时间长了,谣言就不攻自破了,比一一向外人解释强。”
  他听后,半晌没有说话,隔了好一会儿才道:“女郎的名声很重要,明里确实应当少些往来。”
  南弦狐疑地望向他,这句“明里”之后,是不是还有“暗里”?
  果然他试探道:“若是我晚些来,避人耳目的话……”
  南弦说不成,“正大光明来往,尚且被人这样误传,要是刻意挑入夜后来,万一被人撞破,更是说不清了。”
  他晦涩地望了她一眼,“这么说来,我是不能再见你了吗?就因为那些人的闲话,连你也要对我敬而远之了?”
  南弦嗫嚅了下,心里涌起极大的彷徨来,一面惧怕人言可畏,一面又觉得这样做,未免有卸磨杀驴的嫌疑。
  正在她进退维谷之际,他落寞颔首,“我明白你的意思了,自今日起,我若不到生死攸关的时候,绝不来找你。”
  南弦迟疑了下,再想委婉解释,他却起身往外,匆匆走进了纷飞的细雨里。
  第44章 生米煮成熟饭。
  一场谈话不欢而散, 南弦追了出去,却发现追不上他,他三步并作两步, 已经跑出了大门。
  一股无边的惆怅涌上心头, 她怔怔站在檐下, 不知怎么,心好像空了一大块。
  自己可是做得太过分了,在他失去所有亲人后,还这样对他。原本她只想求自保, 实在没想到, 竟会伤了他的心。他最后那个眼神悲伤又绝望, 回忆起来, 让人心如刀绞。
  怎么会这样呢……她不敢设想他现在的心情,大约觉得全世界都抛弃了他,也许还会恨上她。但她真的没有别的意思, 一个女孩子无依无靠存活在世很是不容易,她想维护名声, 不单是为了自己,也是为了允慈啊。
  可是却让他失望了, 他几次的表亲近,或许根本不是出于男女之情,只是因为寂寞, 想把她留在身边而已。自己有时候想得浅薄,不曾好好开解他,只知道冷冰冰地拒绝。这次之后, 恐怕真要对面不相识了, 他不会再来找她了。
  如果她是个彻底凉薄的性格, 大概会觉得长痛不如短痛,回绝之后如大石头落地,再也不会有困扰了。可惜她不是这样的人,她只是表面看着冷情,其实心思比谁都细腻。
  允慈站在门前看着她,小声道:“这回真的把小冯翊王气坏了,咱们搬家,他出了这么大的力,家里仆从一大半是他安排的。阿姐拒人于千里之外,他回去不会哭鼻子吧!”
  南弦讪讪咧了咧嘴,“那过两日我写封信,向他致歉?”
  允慈耷拉着眉眼叹气,“打个巴掌再给颗甜枣,他会不会觉得阿姐的手段过于高明啊?”
  南弦愣住了,从允慈的剖析里,探出了一点欲拒还迎的味道。
  是啊,已经把人得罪了,再写信,这是干什么!
  她抬手摸了摸额头,哀声道:“我脑袋疼,早些睡吧。”
  回到卧房里,辗转反侧总是睡不着,脑子里充斥着刚才的种种,一再反思自己的言行,越想越觉得绝情。
  后来迷迷糊糊间做了个梦,梦见神域一个人蹲在角落里,抬起一双腥红的泪眼看着她,大声质问,“你为什么不要我,你为什么疏远我”。她站在那里,胸口憋得生疼,醒过来的时候大口喘气,然后睁着双眼直到天亮,巨大的自责笼罩住她,她想自己这回真的太过分了。
  然而一味忙于撇清,却不知道谣言像水,泼出去就再也收不回来了。
  两日后南弦进宫为皇后诊脉,皇后一手拿着书,视线却不曾落在书上,总是有意无意地扫视她,弄得她十分不自在。拔了金针,就急于收起针包,打算趁早从含章殿退出去,结果打量了她半晌的皇后到底还是发了话:“向娘子,听闻你与小冯翊王有些牵扯?”
  南弦心头一跳,暗道这消息终于还是传进宫里来了,建康城中从来没有秘密。
  既然皇后问出了口,自己就得妥善应答,便放下针包道:“殿下明鉴,我与小冯翊王是从解蕈毒那次结识的,后来又为其养父治病,一来二去有些交情是真的,但绝不像外面传言的那样,有什么私情。只因我阿兄下落不明,我又是向家养女,几位阿叔想收回祖产,把我赶出了家门。小冯翊王得知后,替我牵线介绍了一处宅院,容我重新安家。我对小冯翊王满心只有感激之情,但不知怎么,到了别人嘴里,我就成了小冯翊王的外室,真是浑身长嘴也解释不清了。”
  皇后听罢恍然大悟,“原来是这样,我道怎么忽然传闻他有了外室,那外室竟然还是你。”说着也有些愤愤起来,“向家那些长辈真是枉为人,这么多年的情义,怎么说翻脸便翻脸了。你是女郎,能在家逗留多久,将来总有出阁的一日,何必把事情做得这么绝。”
  南弦垂首道:“三位阿叔在我阿翁在世时,就有诸多怨言,抱怨先祖把一切都传给我阿翁,兄弟间算不上和睦,但因有我阿兄在,他们也不能怎么样。如今我阿兄生死未卜,他们就能放手行事了,我还有个小阿妹,唯恐阿妹落在他们手上,将来随意打发,就把小阿妹也带上了,至少姐妹在一起,图个心安。”
  皇后嗟叹,“终究是人心经不得考验啊,你是个重情义的孩子,还愿意带着向家的小女郎。”顿了顿又道,“谣言止于智者虽不假,但世上大多是愚人,就爱传这些闲话。我只想告诫你一声,还是尽量独善其身为好,小冯翊王正议亲,其中牵扯甚广,你大可不必掺和进去。”
  南弦道是,“我今日向殿下澄清了,心里便不觉得羞愧了。”
  皇后颔首,复又打量了她两眼,忽而笑道:“其实你们年纪相当,若是雁还喜欢,你跟了他,也不是不可以。”
  南弦难堪起来,红着脸摆手,“不不不,殿下说笑了,我与他,断没有这种事。”
  皇后见她惶恐,又换了个安慰的语调,和声道:“开个玩笑罢了,你不必惊慌。你在宫中行走这么长时间,我也看得出来,你是个稳妥的姑娘,这才与你说这些。倘或没有一往无前的决心,就不要趟这趟浑水,权贵之间的博弈不是你能承受的,你可明白吗?”
  南弦说是,深深肃拜下去,“多谢殿下提醒,妾一定谨记在心。”
  后来从宫中退出来,好些事也想明白了,皇后说得很是,自己只是个小小的医女,经不起那样的风浪颠荡。所谓的外室传闻,略过一阵子自然会平息的,暂且就忍着吧,彼此不再来往,谣言就不攻自破了。
  回家,鹅儿甩着小鞭子,赶着马车,顺着边淮列肆往北去。要回南尹桥,势必要经过清溪桥,那是一条横跨过河面的矮桥,下桥拐个弯进清溪巷,便到冯翊王府,若是一直向北,就到南尹桥新宅。
  阳春三月,水与草同色,马蹄一路走过,踏碎落花……向家的那匹马有了些年纪,走起路来不停点着脑袋,车舆也上下微微摇动。停在道边的神域看着那马车缓慢经过,车厢背后的小门镶进他眼眶子里来。他想得恍惚了,忽然冒出个疯狂的想法,要是打开那扇门,把人劫出来藏在家里,不知会怎么样?
  然而心思纷乱,终究未敢行动。奇怪得很,除她之外的那些人和事,他敢想便敢放手一搏,唯独对她,他要三思再三思。不能唐突她、不能惹她生气、不能再让她以阿姐自居、不能让她身处水深火热……他只好顺着她,刻意保持距离。虽然前几日她那些绝情的话让他很难过,但他没有想过放弃,不过暂且远远观望着,总有一日,她还是会到他身边来的。
  马车渐渐走远了,他眷恋地收回视线,正要放下车帘吩咐回去,忽然见不远处有辆马车停下了。雕花的车门一推开,里面探出一张灿烂的笑脸来,热情地招呼着:“阿舅,我正要去找你呢,不想在这里遇见了你。”
  神域一瞬蹙眉,很快换了副笑脸问:“你来了多久?我怎么不曾看见你?”
  燕呢喃向桥堍那头指了指,“我的车辖松了,先前停在那里修车呢。”
  她脸上笑意不减,心却往下飞坠,其实他恋恋不舍目送向家娘子的马车,她都看见了,市井间的传闻,她也听身边的婢女说起过,当时只说向家娘子对他有救命之恩,来往了几回后被人误解了而已,结果现在亲眼看见,不由让她灰心,因为深知道偷偷的爱慕比两情相悦更危险。那位向娘子怎么看待小冯翊王,她不知道,但有一点她心知肚明,小冯翊王绝对是喜欢人家的。
  难怪已经入了春,他总也不肯松口提及婚事,除夕那晚舅母试探他,也被他含混带过了,原来他是心有所属。自己呢,也与他一样,暗怀心事说不出口,所以这种滋味她知道,心里的委屈便扩张到了无穷大。
  可惜在他面前,自己尚没有使性子的权力,她只有尽量保持微笑,让他觉得她是个识大体的姑娘,或许这样才能稍稍得到他的青眼。
  献宝一样,她卖力搬过一个老大的食盒来,笑着说:“这是宝莲楼新出的糕饼,我在那里等了好久,才买到的第一笼,带来给阿舅尝尝。”
  神域虽然不耐烦应付小孩子,但呢喃不算是个讨人厌的女郎,便抬手指了指,“随我回家吧。”
  单单一句“随我回家”,好像就能抚慰她的心了。呢喃立刻振作起来,欢喜道了声好,一面催促赶车的家仆,“快些跟上。”马车笃笃地,一路到了王府前。
  春日可以在凉亭宴客,婢女将吃食都铺排起来,沏上了香茶,供他们对饮。