第268节
  苏夜想了想,又说:“我有很多话想说,等解决了元十三限,再回来看你。你不必担心,他已是我的手下败将,这次最多重蹈覆辙,想反败为胜,等下辈子再说吧。”
  苏梦枕微微一笑,笑道:“好。不过,元十三限若自行悟通山字经……”
  苏夜淡然道:“如果他有这本事,我只好自认倒霉,但我觉得他没有。好啦,我要走了。我离开之前……不,我上次离开之后,京城里有否发生大事?有没有我需要知道的东西?”
  第五百三十三章
  在大部分人眼中,元十三限是个蛮不讲理的老人。不过, 世上其实不存在真正蛮不讲理的人。每个人都有自己的一套道理, 包括那些疯癫的、失常的、头脑不清楚的。外人看着可能目瞪口呆, 他们本人脑子里的逻辑却顺顺当当。
  当一套道理与另一套道理无法契合,便会产生矛盾。譬如说, 雷损和苏梦枕。再譬如说,元十三限与五湖龙王。
  元十三限打算杀死五湖龙王,不幸当街落败, 被她拖走后, 不仅没死, 还好吃好喝地养了许久的伤。常人遇上这种情况,多半只会庆幸感激, 绝不会恩将仇报, 跳起来大打出手。
  但元十三限不但这么做了, 还一样理直气壮, 不认为自己有什么过分的地方。
  五湖龙王亲口答应,会给他三鞭道人的下落, 让他亲自去问清楚, 将删改《山字经》的幕后主使揪出来。谁知言犹在耳, 她竟突然消失, 一连三个月未曾在他面前出现。
  他又恼怒, 又疑惑,怀疑她故意捉弄他,惹他心急。要不然, 就是她赶着去找三鞭道人,威逼利诱双管齐下,让他说出预先准备好的答案。她多消失一天,他的疑心便加深一层,最后一发不可收拾,恨不得暴跳起身,抢在她头里找人。
  这三个月里,他过得并不舒心。他每天躺在床上,吃专门供给病人的饭食,嘴里几乎淡出鸟来。更有甚者,程灵素给他什么药,他就得吃什么药。她用奇特的金针刺入他穴道,尝试替他打通经脉,他也只能乖乖忍受。
  最特别的是,这里仿佛是另外一个江湖。没人怕他,没人敬他,没人对他另眼相看。他只是十二连环坞的阶下囚,再无其他身份。程英等人心情好,就来陪他说说话。有时他脾气上来了,言语蛮横无礼,或者甩出一批歪理邪说,她们也不计较,笑一笑起身就走,从不把他放在心上。
  总之,她们如何对待他,全由五湖龙王一人的态度决定。
  如此一来,他体会到自己也可以“不重要”,恼怒之余,想法亦慢慢转变。以前他满门心思,均集中于诸葛神侯,琢磨怎样才能胜过他。这时他人在屋檐下,难免分了心,注意力逐渐转移到三鞭道人那里。现在,他暂且放过了诸葛小花,一心想着叫来苏夜,问她为何还不履行承诺。
  可惜他想尽办法,费尽口舌,仍无法令龙王前来见他,只能对着天花板生闷气。他生气生足一个月,居然误打正着,碰巧解开心结。真气以极缓慢的速度退离被阻塞的穴道,不再乱冲乱走。气海亦有归元之象,使他接续气脉,重新控制四肢百骸,脱离身不由己的窘迫处境。
  程灵素看在眼里,奇在心里,担心苏夜还没回来,元十三限武功就尽复旧观。此人终日躺在分舵当中,身边没有能够与他匹敌的高手,怎么看怎么值得担心。况且,她既不能杀他,也不想用铁链把他捆在床上,令他产生受辱的感觉,一时间委实进退不得。
  她不再为他诊治,尝试各种让他动弹不得的手段,却难以克制山字经、忍辱神功、伤心箭诀合流而成的奇功。后来她尽展所长,总算成功拖延到苏夜返回的日子,还没来得及松口气,便发觉他目射奇光,脸庞泛起诡异的淡金色,正是内伤痊愈的征兆。
  幸好一直以来,她们待他还算客气,没和他结过深仇大恨。否则,程灵素一说他的情况,沈落雁立刻会做主杀死他,以免后患无穷。而元十三限也无意多伤人命,只想逼出五湖龙王。怎奈他武功深不可测,又不认识“手下留情”四个字,仍造成了不小的麻烦。
  由于五湖龙王人在京城,京城分舵已成实际意义上的总舵。它和八爷庄、太师府差不多,均是占地极广的庄园。远看林木森森,楼台相倚,近看玉盆寒浸,巧石盘松,庄重中不失活泼,古朴中不失典雅。院落分布暗合奇门八卦,花木山石亦各有玄妙之处。整个总舵便是一个巨大的迷宫,让人走着走着,不由自主地兜起圈子来。
  然而,此等阵法并无太大用处,只能困一困攻入分舵的寻常好手。像元十三限这种人,一旦凶性大发,必然见谁杀谁。假山挡在路上,他毁掉假山;水潭拦在他和高墙之间,他毁掉水潭;地形碍了他的事,他亦不惜烧尽园林。
  他甚至很想知道,他把这地方毁成什么模样,苏夜才会现身。
  当然他也想过,如果苏夜恰好回了江南,那么他怎么杀、怎么闹,都无法达成目的,但他并不在乎。他仍不能当她是朋友,他也不需要朋友,只需要她许诺给他的“真相”。他从三鞭道人嘴里得到答案后,才可以谈未来的问题。在此之前,他曾经是她的囚犯。任何虚情假意,都伪饰不了这种屈辱的关系。
  无边剑影中,他突然冲天而起,犹如一只腾空飞起的巨鹰,落上不远处的屋顶。剑气嗤嗤作响,满院均是流动不已的灿烂剑芒,却在碰上他袍袖的一刻,像被洪水扑灭的火苗,从他身旁仓促滑开,就此无影无踪。
  剑光蓦地熄灭。银白剑芒纷纷流向相反方向,回到射出剑气的四把剑上。公孙大娘的双短剑、程英的落英剑、叶愁红的倚天剑,全部嗡嗡震响,继续化解元十三限传至剑身的惊人内力。
  方才剑势连绵不绝,充沛至极,乃是由四剑连接而成,共同抵住了他的全力一拂。四人时机拿捏得分毫不差,但凡有半点犹豫,其中一剑便会因巨力而变弯、折断,瞬间破去联手之势。正因如此,她们武功均不如元十三限,却人人毫发无伤,气定神闲地站在原地,仰头望着他。
  元十三限也在远望,却望向了另一个方向。这处分舵果真非同小可,守卫看似稀松平常,实际无比森严。在如此之短的时间里,周围房顶竟已布满神情剽悍、面无表情的黑衣人。他曾见过许多次的沈落雁,离他足有三四十丈距离,正像打量某件稀罕物事般,盯着他看个不停。
  她见他转头望过来,便问:“你这是何苦来哉?”
  元十三限道:“我苦,苦的是你们言而无信,苦的是她利用了山字经的破绽。今天你能交出三鞭道人的下落,我便饶过你们。”
  沈落雁讶然道:“听你的说法,你以为你内伤痊愈后,可以打赢龙王了?”
  元十三限不去作口舌之争,冷冷一笑,森然问道:“你怎么站的那么远?”
  沈落雁明知形势凶险,居然笑靥如花,款款道:“我怕你拿我当人质。”
  元十三限愣了愣,旋即冷笑道:“你离我,只有三十七丈五尺五寸,能免去做人质的下场吗?”
  沈落雁不以为然,展颜笑道:“你为何不试试呢?这样一来,我们便可确定,这里到底是你说了算,还是落雁说了算。”
  元十三限紧盯她不放,神情亦如鹫鸟盯上猎物,口中缓缓道:“我终于明白,五湖龙王确实不在她的巢穴里。她在,你们哪有上前围攻我,和我说话的资格?”
  沈落雁扑哧一声娇笑,学着他的口吻道:“她若在,你哪有对付我们,和我们说话的资格?算你聪明吧,竟然看出了这桩事实。如今你要见她,她却不在,你该怎么办呢?”
  她武功尚不如程英她们,却屡次挑衅实力远胜自己的敌人,看上去实为不智。但元十三限太清楚了,她和“不智”永远都扯不上关系。她不怕他,一是因为胆识过人,二是因为她目睹苏夜将他生拉硬拽回十二连环坞的情状,不知不觉间,已不可能再把他看作神魔、天人般的存在。
  因此,她神色镇定,笑语连珠,就像怕他跑了似的,不停和他攀谈。
  苏夜甚至不用在场,就能使他体会到沮丧、失望、挫败等种种辛酸滋味。每一种滋味都是一把钝钝的刀子,令他难以平静。忽然之间,他仰天长笑,狂笑道:“她不在,我便杀人,杀到她在了为止。你若还想要你的小命,就让她滚出来!快点滚出来!”
  秋雨过后,秋气飒然,天空却明媚晴朗。元十三限连声大喝,如分舵上空滚过的雷声,当空震响不已。自分舵建成以来,他是第一个敢在这里耀武扬威,逼迫五湖龙王现身的人。
  他开口之际,心中并无期望。可他看见沈落雁胸有成竹的模样,又觉得难以解释。最后一个字出口时,从极遥远的地方,蓦地传来一个他做梦都忘不掉的声音。
  那声音很悦耳,很好听,也很柔和,还带着挥之不去的笑意。距离虽然遥远,吐字却异常清晰,如同面对面说话。他都不用看,便知说话之人一定在浅浅微笑。
  她说:“来了,来了。你急什么?难道你急着去投胎,一刻都等不得吗?”
  第五百三十四章
  这是苏夜对他说的第一句话,也是交手前唯一一句话。
  这句话的语气十分轻松, 轻松当中, 却隐隐透出严肃之意。每个字都清晰圆润, 掷地有声,让元十三限体会到她的郑重以对。
  她说到最后一个字时, 他忽然看到一片黑光。黑光似是凭空出现,从通往分舵大门外的方向,沿着各处屋顶, 乌云般卷了过来。与这道黑光相比, 黑光上人的“天下一般黑”气功, 活像砚台打翻后泼出的墨汁,根本拿不上台面。
  接下来, 要等黑光退去, 第二句话才会姗姗来迟。
  苏夜并未忘记三鞭道人。她既不忘, 她的总管自然也不会忘。但此人已经消失多年, 仅在暗处为蔡党作一些见不得光的事情,真要找他, 还得从幕后操纵者身上着手。
  蔡府里人多口杂, 有真心崇拜依附蔡京的, 也有心怀鬼胎伺机不轨的。由于苏夜已知道蔡璇的来历、品行、志向, 对她十分信任, 遂命人和她暗通款曲,将打探三鞭行踪的重任,悄悄托付给了她。
  蔡璇向来以给蔡京添堵为己任, 犹豫了三五天,便爽快答应下来。可惜现实生活中办事,不像玩游戏那么容易。她若贸贸然打听,必定引起怀疑,只能见机行事,在伺候蔡京之时,想办法转移话题到江湖旧事上,一边打消蔡京的疑心,一边佯装无意问起三鞭道人。
  她本人都不知道需要多长时间,其他人更不可能妄下断言。元十三限整天寻思过往经历,一会儿热血沸腾,一会儿半信半疑,终是毫无用处。
  不过,事实清清楚楚地摆在那里。苏夜从一开始起,就没有故意吊他胃口的意思。他卧床休养三个月,又开始把五湖龙王往龌龊里想,纯属习惯使然,是他一生都难以改变的习惯。
  除此之外,他初时的震惊失落已消减大半,总觉得自己是吃了错练神功、走火入魔的亏,才会输给一个受伤在先的龙王。如今他体内真气畅通如昔,仿佛已经解决了那些隐患,他难免重新燃起斗志,有意给苏夜一个下马威。
  苏夜和他打过的交道说多不多,说少也不少,很清楚他的脾性,是以一见他的面,一听他说话,就看破了他的想法。
  如果她想拒绝这场莫名其妙的决战,大可停住身形,像安抚关七一样,耐心向他解释。可她早就悟通一个道理——对付不同的人,要用不同手段。有些人记吃不记打,元十三限则属于记打不记吃的那一种。
  诸葛神侯屡次容让他,希望他回心转意,谁知全都起到了相反效果。而苏夜狠下心肠时,连苏梦枕都追砍不误,岂会容忍区区一个元十三限?她在来的路上,就打定了主意,绝对没有手下留情的意思。
  元十三限自以为能胜过神侯,其实并不能;自以为能胜过龙王,其实也并不能。他的确是天下有数高手,怎奈他的“对头”和他总是站在同一梯队里。此时,他的箭壶和伤心小箭早被收走,使他本来就不高的胜算,一照面就又减少一半。
  他一眼瞥见夜刀来势汹汹,顿时五指收拢,隔空一拳击向刀光,同时作好万全准备。
  上一次真气受苏夜影响,逆攻他气海真元,导致他当场瘫痪,动弹不得。像他这等人物,怎会重蹈覆辙?他于飘然起身的一瞬间,便自行逆转大小周天,连续行气三周,始终不见半点异状,可算放下了心,拒绝离开这座牢笼,反倒向龙王部属耀武扬威,意在削弱她的威信与影响力。
  不幸的是,他的做法适得其反,再度把自己坑了进去。正因他是当世罕见的人物,才在交手不到十秒钟的时候,意识到苏夜的真正实力。
  刀到,人亦到,卷起凌厉绝伦的罡风。元十三限不至于被幻象迷惑,得以辨清刀光中的人影。其余人等都只能看到铺天盖地的漆黑光芒。
  明明是雨过天晴,秋高气爽的好时候,天空却倏然黯淡了。刀光越盛,他们感受到的天地就越昏暗。离他们较近的人,甚至发现周围伸手不见五指,纵使瞪大眼睛,看的双眼都疼了,也难摆脱刀芒对视觉的刺激。
  诡异之处在于,尽管视野受限,他们仍看见元十三限笔直挺立,处于动与静的交界。他身边,屋顶青瓦一片一片冲天而起,如同被飓风连根拔起。这些瓦片升空过后,竟无一幸免,纷纷凌空爆成粉末。霎时间狂风大作,漫天都是狂涌乱舞的气流。哪怕只是风中一点石粉瓦末,亦可瞬间击穿人体,造成极为严重的后果。
  遭殃的绝不只是屋顶,两人足底,整个房屋都在震动摇晃。地基深藏地底,得以幸免于难,别的部分却没这么好运。转瞬之间,屋顶居然完全粉碎。黑光裹挟着拳风,在三丈左右的范围内盘旋啸叫,犹如真正的风,滞空了好一阵,才无可奈何地下沉,涌入这间注定要被抹平的坚实仓房。
  沈落雁面对元十三限,表现的有恃无恐,因为她料定苏夜不会耽搁,会以最快速度赶回来。这时候,她真的回来了,真的找上元十三限,半点都不跟他客气,反而令她花容失色,有种气都喘不过来,不想再看的紧迫感觉。
  她生出这念头时,恰好目睹元十三限像座重逾千斤的神像,直直下落,立时消失在失去房梁的四壁之间。他方位生出变化,黑光亦随他沉落,大大减轻了那股阴云密雨似的庞大压力。她心头大石尚未飞走,耳边忽听一声震天巨响。
  仓房东边墙壁不堪重负,轰然倒塌。砌墙的砖亦像瓦片,一块块地碎裂成粉。粉末形成烟尘,把房屋笼罩在一片朦胧的灰雾中。但是,这阵雾持续了最多一秒钟,立即被罡风驱散。众人眼花缭乱之际,巨响接二连三,惊雷般连续炸开。
  响声降临时,剩下三道砖墙随即倒塌。沈落雁一呼一吸间,这间厢房已在她眼前彻底毁去。其干净利落之处,专门翻修房屋的工匠亦望尘莫及。
  元十三限仿若神魔的高大身形,在尘雾和刀光中若隐若现。别说他出拳、发掌,哪怕点出一指,都有千钧之力,乃是凡人望尘莫及的。那举重若轻的指法,似乎点在了每个人心里,使人情不自禁地想要后退。
  然而,无论他怎么奇招迭出,施展出夺天地之造化的神功,黑光就像他第二层皮肤,全程紧紧粘着他,把他裹在既柔和又澎湃的浪潮之中。
  没有言语能够形容这个场面,也极少有人能够领略两人交手期间的精妙之处。这场决战似可持续很久,实际时间却相当之短。
  随着墙壁逐一塌落、崩毁,元十三限的动作竟越来越沉重,越来越缓慢。最后一道墙粉碎时,他气息陡转浊重,眉宇间浮现出不可思议的惊讶神色,好像无法相信他的处境,又无力逃脱一样。
  身法从快到慢,动作由急转缓,都发生在十分短暂的时间里。前一刻,旁观者还在徒劳观望,寻找出手帮忙的时机。后一刻,元十三限就像突然老了几十岁,一招一式异常清晰。他的拳仍有把人化为齑粉的威力,却打不到他想要的距离。
  就在这时,黑光倏然收回,幻作一条漆黑的游龙,游回苏夜右边袖口。她飞身后退,避开如同刮骨钢刀的拳风,与此同时,慢吞吞地问道:“你以为这一次,会有什么不同吗?”
  第五百三十五章
  有人的地方,就有江湖。有人的地方, 就有谣言。
  元十三限万万没想到, 自己又在众目睽睽下, 木偶一样僵立原地,费尽力气才能抬起一只手。他绝对不愿意重蹈覆辙, 现实却无情地捉弄了他。他的噩梦不但回来了,还比上一次更真实。最可恨的是,今日发生的事情并非秘密。当江湖中人得知他败给龙王两次时, 会怎样非议他呢?
  他们不知道他练功出了岔子, 只会说他老了、不行了, 年轻时比不上诸葛神侯,年老时更是追也追不上。他若想看江湖人物捧高踩低, 雷损和苏梦枕就是活生生的例子。
  习武之人本应风骨硬挺, 深具侠义精神, 不因权势、地位、身份而改变对待别人的态度。但是, 这只是美好的愿望。许多人都长着一对势利眼,看谁得势, 便去追捧谁, 看谁虎落平阳, 便落井下石。元十三限身为前辈高人, 怎会不清楚这道理。
  换句话说, 他“老四大名捕”的名头,“疯豪”的气魄,已在这两战中化为烟云, 无声无息地随风而去。
  以后,某个人害怕他时,将会两倍、三倍地害怕五湖龙王。他用肩膀扛起了龙王的声名,把她扛向天下第一高手的宝座。除非有朝一日,他能够洗雪落败的耻辱,否则终其一生,他头上都骑着一个年轻、美丽、非常喜欢笑而且笑的非常好看的女子,无时无刻地提醒他,说他这个人没什么了不起。
  通常而言,他忍受不了这种境况,可惜不忍也得忍。此战过后,他再度被人用竹竿扎成的软架抬走,一气抬到面色不豫的毒手药王那里。至于五湖龙王,她忽然就消失了,因为她需要先料理一下事务,才能抽空搭理他。
  譬如说,她要写信给四大名捕之首无情,控诉他师叔损毁十二连环坞财产的恶行,并寄去索赔账单。这看起来很气人,其实是一项示好的举动。她迂回地告知神侯府,元十三限并未遭受虐待,养伤养的红光满面,还敢跳起来打人,简直是岂有此理。
  再譬如说,她得把江文清接回分舵,安排她去江南面见任盈盈。人才还算易得,精通长江航路、自幼随父亲训练指挥水军的人才却很难得。江南总舵那边,这种人才当然是越多越好。
  再再譬如说,她离开前,曾安排计划,驱除京城中亲近蔡党的江湖帮派,此时神完气足地返回,肯定得问问计划执行的情况。计划挺好,情况也挺好。这些帮派如一盘散沙,聚集在蔡京麾下乘凉,作帮凶时派的上用场,一旦变成十二连环坞的目标,就顾此失彼,应对失措,难逃灰溜溜离开的下场。
  再再再譬如说,多指头陀亦在她心里占据一席之地,而且是很重要的一席。她看待他,如同看待昔日的白愁飞——暂时还活着,实际上已经死了。但是这个把活人转化为死人的过程,仍由她亲自主导比较保险。
  再再再再譬如说,程英交给她一封信,一封来自戚少商的信。戚少商伤心失意,难以接受息红泪另择佳偶,遂在中原大地上四处游荡。他游着游着,赫然得知龙王主动扒掉面具,一夜之间升级为长江南北最可怕的霸主,自然大吃一惊,犹豫着给她寄来书信,流露出进京围观她的意愿。由于他居无定所,她想回信也不能,被迫静待他的下一步消息。
  她有诸多事务缠身,遂一口气忙到傍晚,一抬头,发觉天边尽是织锦般的彩霞,不由微微一笑,在霞光未散时,起身去看元十三限。
  元十三限总是关注自己,鲜少记着别人的功劳,亦极少在意别人的心情和感想。于是他想当然地认为,全是因为他自行想通,心境转变,壅塞的真气才能慢慢打通,令他恢复如常。他认定了这一解释,遂推断出自己已克服《山字经》颠倒错乱的困难,无需苏夜从旁帮忙。
  可是,他忘了程灵素尽心尽力地诊治他,也出了不少力。她一边想方设法将他控制在分舵里,一边怕他当真变成废人,耗费无数精力疏通他的经脉。
  如果说他是规划不合理的下水道,程灵素就是清理堵塞部分的维修人员。他以为把堵住的东西清走,等同于以后平安无事,真是大错特错。他身上的隐患始终都在,等他与苏夜级别的高手激战时,再跳出来让他吃个大亏。
  “你这么老的人,”苏夜说,“为啥不长记性?”
  她仍坐在原来那把椅子上,和元十三限说话。元十三限却不肯回答。他想不出怎么回答,才能不失颜面。事实上,即使他脸皮加厚一倍,同样会觉得无话可说。