第 22 章
  不过午,孟氏派出去的人便回了,不但回了,且个个鼻青脸肿。
  因不是什么见得光的勾当,孟氏在琅嬛阁的一座独僻的角楼会见了三人。不料一见之下,孟氏简直头昏脑涨,这三个没用的废物点心不但把人跟丢了不说,还顺手让人套上麻袋乱棍打了一通!
  一个个的鼻子无好鼻子,脸无好脸,身上处处挂了彩,其中一个顺着大红猩猩毡毯爬了过来,浮肿而青紫的猪头脸老泪纵横:“大太太,你可要为我们做主啊,那魏赦是那里来的泼皮流氓,他的人是不分青红皂白见我们就打呀!还把我们闷在麻袋里,打了个天昏地暗,那雨点似的乱棍胡拎起来就往我们身上扫!扫完了还不打紧,还……他们还……把我们身上衣裳全脱了,让我……我们全部光溜溜……溜回来的……”
  孟氏心浮气躁,甚至是心烦意乱,扬起一脚便把这混账东西踢飞了出去,厉声喝骂道:“你个没用的!我养兵千日,练了你们这么久,连个魏赦都跟不上!”
  被踢飞的门房捂着齿牙松动的老脸,哭成了泪人儿:“大太太,这可不关我们事啊!小的是真不知道,那魏赦私下里雇佣了什么人,拳脚猛利……我们哪能敌过……小的们在他们那些壮汉面前,老胳膊老腿儿的,哪能讨得半点便宜呜呜!”
  “那是些什么人?”
  这老东西这么说,倒让孟氏终于疑惑感到了不对劲儿。
  这几年那小贱种一直在淮阳老老实实地面壁,上哪认得的这么些人。莫非他是拿了魏府放出去的银子,在外头干了些见不得人的勾当?收买了江湖里头的刀人?
  老门房老泪一把抹了,哼哼唧唧忍着牙痛的发作,道:“这我们哪里知道。”
  “魏赦与竺氏出了门,去往何处?”
  孟氏心道这他们这些老东西总该知道了。
  但老门房却一愣,继而面面相觑,竟回答不出这话来,见孟氏的眼睛愈发毒利,老门房一咬牙,道:“小的们只跟了人出去,走了一条宣华街,还没出街人便……跟丢了……”
  “没用的废物!那你们还回来做什么!”
  孟氏扬起一脚,踢翻了一旁的小腿高檀木漆雕坐凳,大步跨出了门槛。
  ……
  竺兰在柳丝披拂,海棠花影重重的春日和风之中等待了一刻,眼睛始终不离如玉带宝鞶的石桥之后,那片错落起伏的书院楼宇。
  百年的气韵到底是不凡,此际静默于一片喧嚣之外,犹如世外仙源。卧于山坳之间最高的那座钟楼,随着琅琅书生敲击三下,如金声玉振,片刻之后,便有一帮着统一制式的雪青朱子深衣的学子捧着书袋鱼贯而出,三三两两结伴而行,或谈笑,或逗趣,或比划诗文,或说着方才课堂之上的先生留的疑难,书生意气,挥斥方遒。
  想到阿宣竟能在这种书院里读书,竺兰心头忍不住地骄傲。骄傲之后,顺带着,对促成了这件看起来几乎不可能之事的魏赦,也生出了前所未有的感激和信赖。
  竺兰的身边很快多了一行人,她定睛一看,这些人,大的有三四十的,仍在书院进修,小的不过四五岁,如阿宣一般才到启蒙的年纪,因没有宿读,他们的父母亦早早地便在此等候,为他们送去饭食。
  身后微醺的暖风中似多了修长的直将她笼罩于其间的影子,竺兰心头一诧,地面之上,自己的头顶多了两只微弯的长指,便似她的脑袋顶上多了两只兔耳朵,她心头跳了跳,一回眸,只见男人若无其事地负手立于身后,仿佛才来的模样,竺兰忍下心头疑惑,道:“公子,我可以去见阿宣了吗?”
  魏赦扯了下嘴角,负手走出了几步,“跟着我。”
  这妇人倒是一直都不走偏,心中只有她的亲儿子阿宣。
  魏赦走在前头花影婆娑的河堤之上,脚下是温软而又湿润的春泥,不过片刻,雪白的对襟长袍下摆已是一圈大大小小的泥点子,竺兰看见了,欲提醒又不敢。
  跟了数步,忽听魏赦又主动地状若无意地问了起来:“你那个与我长得肖似的亡夫,叫什么?”
  竺兰顿了顿,猜不透魏赦适才还不愿探究下去,这时又问是何意,迟疑着道:“宣卿。”
  原来竟真是姓宣。魏赦的嘴角又往下拉了几分,于竺兰目所不能及处,浓如水墨的眉心微聚,“我对你那个亡夫倒也不是很在乎,不过是不晓得阿宣他大名叫什么,多嘴问了一句,连他竟也不知,才放在心里记了一下。阿宣入学以后,总不能再让先生也唤他阿宣,否则他会被人嘲笑,你明白么?”
  竺兰怔了一怔。魏大公子说得这一点很有道理,她从前竟未想过,茫然地跟在魏赦身后,于他停步时,险些便照着魏赦那宽厚的背脊撞了上去,撞得一头乌青,竺兰猛然回身,自失地道:“我……我没什么学问,所以一直都不敢给阿宣取名字……我原是打算,他上了书塾,先生有学问,到时求先生赐名的……”
  这样么。魏赦心中思量,自己却恰好是饱读诗书、满腹经纶、学富五车。啧啧,想起来自己竟都不带脸红的。
  不对,这不过是竺氏的事,他思量什么,送她儿子入学已超越人之常情,难道他还能把她的后半生都包办了不成?
  魏赦负手慢慢地发出了道啧声,搁在竺兰听起来,却以为他必是在嘲讽自己,于是心头更是发虚了,步入白鹭书院大门,只见御赐匾额“桃李天下”高悬,两侧一副青笔大墨所题楹联,对仗工整,写道:
  天地为炉,陶钧之大;
  国家造士,车服以庸。
  不必叩门,魏赦少年时在白鹭书院名声极响,见他来,门房立马便要去通报严山长和钟老,魏赦拂袖道不必,他不过是来看一看小孩儿,省了诸多繁琐事宜,看看便走。
  魏赦这厮,从前在白鹭书院是出了名的无赖混账,又可说是混世魔王,教白鹭书院二十名名宿耆老合着伙儿来责备上三天三夜,吐沫星子说干了也说不完,书院院规三百条,他犯两百条,但有魏赦所往之处,无不风声鹤唳,避之不及。
  如今十年过去了,这里的学子大多已不再认识他,但曾以一己之力,险些让白鹭书院百年清誉败灭之人,还是令他想起来仍欲一探究竟的传奇。
  已是晌午,魏赦独自立在院中碧湖畔一旁喂鱼,身后,钟老命其门下弟子牵了阿宣过来,母子二人聚在小亭子里说话,竺兰似是把一盒糕饼拿了出来,见了母亲以后一直哭个不停的阿宣才算止住,狼吞虎咽起来。
  竺氏拍着他的背,小声道:“阿宣慢点儿吃,等会儿留一些分给同窗。”
  阿宣停了这话,小手却一抖,精致的糕点“啪”地掉下来摔成了碎末,他嗷嗷两声扑到了竺兰怀中:“娘亲!阿宣不想留!娘亲把阿宣带回去!阿宣再也不想念书了……”
  竺兰既吃惊又心疼,怎么也没想到阿宣竟如此抗拒入学,诚然当初狠了心将他送到书院宿读,是为了他好,也是为了自己,如此两相便宜,阿宣将来求学有道,只要过了乡试,她都不求了。
  微微抬眸,邻湖的魏赦立在远处投饵食,不曾回头,而周遭,亭下不少过往的学子先生,纷纷因为阿宣响亮的哭声而侧目,甚至掩面叹息,诸人的反应令竺兰羞愧不已,她伸臂圈住儿子的小胳膊,微微板起了脸:“你为什么不想读书?”
  阿宣为娘亲难得严厉的面容震慑住,又想到了什么,怕得眼眶儿红红的,想说也不敢。
  竺兰心疼得甚至想跟着阿宣抹眼泪了,儿子还太小,如此小便离开娘亲,她晓得他会吃很多的苦头,但凡事总要有第一遭,过了这个坎儿了,以后不论做什么都会更顺遂如意。何况他的宿读也不需要一次与她分别太久,竺兰自顾尚且不暇,这也只是没有办法的办法而已。
  母子两人在亭中絮絮地说着话,魏赦耳力好,听出竺氏在严慈并济地安慰着阿宣什么,好话说尽,又说歹话。
  这里来来往往的师生,大多都在注目着他们母子。
  魏赦撒手放了一把饵食入湖。这湖的水是从寒山的冷涧之中引下来的,水流泓广,看似风平浪静,实则底下已是暗潮汹涌,鱼肚浮于表,待一把饵食投落,立马引来了无数小鱼争食、大鱼窥伺。
  这世道本就是这样的,要想活得闲适点,非得爬上去,做那条黄雀在后的大鱼不可。
  从这一点上看,竺氏心比天高,寄希望于她儿子阿宣将来中举并不是什么错。
  但非常可惜的是,她那个死鬼夫君,已过早地撒手人寰了。家中如无顶梁柱,纵有大厦也飘摇。不知为什么,这个人想起来便让魏赦觉得非常讨厌。
  他回过眸,只见一个十一二岁的少年从那凉亭经过,同样一身朱子深衣,不同之处在于他簪朱缨宝饰之帽,腰琳琅白玉之环,配一把镶金圆月宝刀,挂一条浅曛络子容臭,可见有些家底。
  这少年路过时脚步放慢,状似无意地乜了亭中一眼。
  收到某种讯号的阿宣呆呆的大眼睛滞住了片刻,魏赦瞥眸,见小崽子往同样手足无措的竺氏怀里更深处本能地蜷起拱去。
  魏赦的拇指慢条斯理地搓着剩余的鱼食,直勾勾盯着那少年,桃花眸微眯。
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  兰儿的后半生,你可以包办,娶她呀。
  文中对联均非作者自创。
  ps:最近大家是开学去了吗?哈哈哈。