第三幕:升空 Pt.3
  「乔尔!」哈妮丝特大叫,因为她又在相同的地方看见他。
  自几个月前两人碰面后,这是她第二次和他巧遇。不过这也可能会是他们最后一次在贝尔登基地见到彼此。
  乔尔一看到哈妮丝特,立刻往旁边挪出一个位子。这一次他没拿冰淇淋,而是捧着一盒外带的沙拉。
  「又找不到地方坐?」哈妮丝特问道。
  乔尔点点头,苦笑了几声。
  「你都吃这个?」
  「我都……随便吃。」
  「你们没有自己的餐厅?」
  「其实大部分在基地服务的人并不会强制集中到某个地方用餐,除非是一整个受训中的部队。」乔尔解释。「训练中心那里应该有自己的餐厅对吧?」他问道。
  哈妮丝特点点头。「嗯,不过我已经快吃腻他们煮的东西了。」她笑着抱怨。
  「你是不是快要结训了?」
  「你知道?」哈妮丝特回应,口气意外。
  「我有……稍微注意一下。」男孩回答。「你们要参加测验对吧?」他紧接着问道。
  「……嗯。」哈妮丝特看着远处的建筑,表情转为阴鬱。
  「你有……信心吗?」
  「我不知道……」
  「放心吧,我觉得你一定可以。」乔尔试着鼓励。
  「谢谢你。」女孩回道,嘴角微微扬起,接着便不再说话。乔尔也开始吃起沙拉。
  过了不久,男孩重新开口:「我记得我们上一次见面,你还只是个普通人。」
  「时间过得好快。」哈妮丝特看着广场中央铜像,忍不住说道。她记得自己第一次经过那座铜像时,就是乔尔带她过来的。
  「其实我一开始使用操壳囊的时候,有点抓不到诀窍。」
  「抓不到诀窍?」
  「就是……没办法让壳片按照我的意思行动。」女孩一边回想一边叙述。「那时候我的壳片常常会乱飞……」
  「你们到底是怎么操纵那些碎片的?」乔尔好奇地问道,他毕竟没在前线待命过。
  「嗯……你应该知道我们猎手在用的『操壳囊』对吧?每个操壳囊都对应一组壳片。他们说每组壳片本来都是『同一片』,只是太大了,所以被切割成适合人类使用的大小。」
  「等等……我听说操壳囊是从星兽身上……摘下来的?」
  「嗯,操壳囊是星兽身上的一个『器官』。我们只是用容器把那个器官装起来,让它不要坏死。」
  「你的意思,让你们能够操壳的东西是……一个标本?」乔尔张大眼睛。「你们居然背着一个标本在战斗?」
  「噗……也不能这么说吧。」哈妮丝特爆出笑声。
  「……我不是在取笑你。」
  「没关係,我知道你的意思。」女孩在笑声消失后说道。「可是标本应该是指死掉的东西,操壳囊还活着。」
  「嗯……这么说好像也没错。」
  「反正,会有一根管子从操壳囊连到我们的呼吸面罩。只要带上面罩,就能操纵那些壳片。」
  「听起来不难。」
  「我本来也这么觉得。」女孩承认。「可是实际上却有很多细节要注意,而且还得慢慢习惯连上操壳囊的感觉。」
  「那是……什么样的感觉。」
  哈妮丝特晃了一下脑袋,然后转头看向乔尔。「像是你多了一个肺。」她用神秘的口吻形容。
  「听起来有点……超现实。」男孩皱着眉说道。
  「搞不好真的是这样。」哈妮丝特附和。「而且我也不知道为什么,每次我用操壳囊的时候,都会整个人变得很激动。像是心里有一股愤怒感,却找不到地方发洩。」
  「哇喔……」乔尔向后缩了一下。「这倒是超出了我能理解的范围。」
  「有时候我会想,会不会其实我一直都很在意我爸当年那场……意外,只是我自己没有发现。」
  「你是说……你还是会恨那些夺走你父亲的入侵者?」
  哈妮丝特转向男孩,缓缓点头。
  「我不知道,哈妮丝特。」乔尔垂下脸,想起她在报到当天令人印象深刻的态度。「我觉得你一直都……很有自己的想法,也很特别。虽然你曾经说过一些让我觉得极端的话,但我并不认为你是因为愤怒才那么说,比较像是……抱着觉悟。」
  「哪些话?」
  「你记得自己在灰雀上面跟我说你要『杀光牠们』吗?」
  「噢……」男孩的话彷彿某种咒语,瞬间让哈妮丝特陷入沉思。
  「对不起,我不是故意要——」
  「没关係。」哈妮丝特抬头。「谢谢你,乔尔。谢谢你让我想起这件事。」她说道,然后起身。「我差不多要走了,这件事我得一个人想想。」
  哈妮丝特一起身,乔尔也立即跟着站起来,结果一不小心把手中的餐盒翻到地上。「没关係——」他看着她回头。「我来收就好了。」他挤出没事的微笑。「哈妮丝特,你要……保重。」
  「你也是。」女孩说道,不过她才没走离几步,马上又被乔尔叫住。「等一下!」
  哈妮丝特停下来,再次回头。
  「你上次借给我的手帕。」乔尔一边说,一边掏出一块折得整整齐齐的方巾。
  「你刚好带着?」
  「其实我……早就洗好了,一直都带在身上。」
  「你一直都带着?」
  「我……」男孩张嘴,顿时语塞。
  突然间,哈妮丝特似乎明白了什么。「你……不是因为找不到位子才过来这里?」她确认似地问道。
  「其实我……常常会过来这座广场吃东西。」乔尔彆扭地坦承。「就算其它地方有位子也是。」
  女孩听完沉默了一下,接着回以浅浅的微笑。「没关係……你收着吧。」她表示。
  「……你确定?」
  「嗯,我不介意。」哈妮丝特承诺。「也许我得……先走了。」她举起手,比向训练中心的方向,然后点头和他告别。