第一章 不亏本的买卖
  十月底寒风浅浅薄薄吹来,阳光洒下已无盛夏的温度。
  雨幕城郊十里处一行人缓步行来,约莫六七人,看上去是十几二十的年轻脸庞,眾人皆着深青色衣裳、腰间配剑、剑柄上有黑白鱼纹着白穗。一眾领头人衣着色较淡、浅青色其馀皆同。
  「师兄、你说师父让咱们去奇莱山拜访岳宗主你怎么不让御剑去呀?这一路走去要花多长时间呀!」说话的是走在浅色衣着身后的少年,约莫十五六岁刚长成的身板,身量还不厚实,说话尚带一丝稚气,满口的不情愿眼神不解的看向领头师兄。
  「一鸣、你忘了师尊让我们沿路除祟、入世歷练、尽己所能吗?况且师尊给了两年时间,时间充裕并不着急赶路」这男子嗓音清亮、语气平缓从容、嘴角掛着一抹微弯,剑眉、微凤眼、冠发,看上去七分英气三分秀丽。说话间后头又一少年小跑过来道「师兄、前面不远有几棵树,不如午饭在那用吧!」说完看向后方另四名弟子。「是呀师兄我们从辰时走到现在累了!」其后眾人皆云。
  一行人便在三棵老树下歇息,十月底树叶已落剩下枯枝遮挡部分日光,虽是如此、在这黄土漫漫、满眼枯草的野外,聊胜于无。树下还有另一群人,看上去是一家子,衣着破陋、满是尘土、头发散乱,坐在树下喘着粗气分着一壶水喝,将一张薄饼分成四份一家共食。
  在这样的灾年里这样的情景随处可见,有饼可食的皆算幸运的,更多的是衣不蔽体、无食粮果腹的灾民。这年天时十四年,九州内有两州连年大旱颗粒无收,又有一州近半年暴雨水沉数城灾民遍地。
  这行人便是苍山上的天明宗,而雨幕城便坐落于苍山下,因靠近苍山常年多雨而得名「雨幕」,而如今这大旱已近两年未落雨了,一路行来农田废弃、农作无產,地上除了乾土枯草砾石,数个小村落因水井乾涸人也散了,或迁居他处投奔亲友,或成流民居无定所盲目游走。
  雨幕城宝来客栈内。天明宗一行人用完晚饭后,几人回房休息馀下两人还在座位上喝茶,这其中一人便是领头师兄华清平,另一人则是华尚水。华清平乃是天明宗宗主长子,话说他出生那年天下太平盛世清平,故取名「清平」,意欲天下能一直清平。而华尚水是清平堂弟、小一岁,那年他出生时雨水不大不小,上善若水,故取名「尚水」。这天明宗修老子道崇尚无为而治,取名也是随意为之。
  「哥、师弟们都去休息了、不如我们也去罢!」华尚水放下手中瓜子壳、喝了一口茶道。
  「时间尚早、不如你陪我去街市上买一些备用,日后可用。」华清平缓缓站起看了下对面堂弟,语气却是肯定的、不容说不。十月酉时天色已暗、家户皆已点灯,街市上摊贩所剩无几、店舖开的也不多,正值荒年晚间出门间逛的人就更少了,华清平、华尚水两人手上提着刚採买的东西从店舖走了出来,正往客栈的路上回返。迎面一个衣衫破陋的孩童撞了上来跌坐在地上,孩童约七八岁蓬头垢面骨瘦如材。「孩子没事吧!」华清平蹲下要扶他起来。孩子却自己拍了拍衣袍站起,低头道「没事」转身便要走。华清平看他转身随既拉了他的手道「既然没事可以把钱袋还我吗?」孩子愣正了一下、忙撇过头「我听不懂、什么钱袋、你别乱说我要回去了!」说着就急着要甩下握着他手腕的那隻手,却甩不掉。华清平淡淡的看着他,想是灾年里孩子家境困难才鋌而走险。注视了一阵道「孩子你有何困难可与我说,我可以帮你,但偷窃是不对的!」孩子沉默了一阵,心想我母亲病了许久、我妹妹还小,帮我如何帮?「你既然要帮我就让我走就好,何必拦我?」孩子不认输的说手还甩着。站一旁的华尚水勾了勾手指,孩子怀中藏着的小蓝布包便飞了出来落在华尚水手心,原是这天明宗人出门便会在随身物品钱袋上施咒,若有遗失找起来也方便。
  「孩子吃饭了吗?边吃边说吧!」清平拉着人便往前面麵摊走去。孩子看着这人没有要追究他偷钱的事,又要请吃饭且他们又有术法,若要害他也躲不过索性跟着去了。
  经过一阵软磨硬泡终于知道这孩子今年七岁名叫罗皓,父亲三年前被徵召去修州主城便再没回来,母亲本在染坊做染女,但现在无人买新衣、布料自然就无需要了,染坊也关门了;随后母亲身体就不好渐渐做不了事只能卧床,家中还有一个四岁妹妹要照顾,这几年家中积蓄早已用完,邻里好友间也借不出钱来,常常两三天吃一顿,有时是孩子趁酒楼打烊去讨要剩菜、有时是讨要钱财买来的;而今日因着妹妹哭饿母亲又发烧一时不知如何才偷窃。华清平摸了摸罗皓身体看了看他脸眼「根骨极佳」
  「孩子、你愿不愿意入我宗门修行?」华清平摸了摸罗皓的头
  「哥,我们是出门歷练的,你随便带人不好吧!这…」「没事,我自有安排!」就再兄弟两人对话时罗皓开口道「修行可以让我家人吃饱饭吗?」「孩子、你就在乎这些?你不问我们是何门派?做什么的?」华尚水看着孩子道。罗皓自是不管这些,何门何派、跟谁走他都不在乎,在这个人命如草芥、对于活在只有今天和明天的孩子来说未来太遥远太虚无。「可以!我可以先给你一笔钱,尔后你在派中可以兼做打扫洗衣这些活,赚取的费用可以送回家孝养你的母亲跟妹妹,你入门派后可以学读书写字、剑法医术等,只是入派后可能不能在见亲人,你可愿意?」华清平如实交待。罗皓听着眼前这长相英挺的男子说着,眨了眨大眼睛、里头黝黑的眼眸透着疑惑不解「为什么是我?」听刚才另一个人说他们是出门歷练的且路上并没有收留其他人,但为什么是自己?
  「因为我喜欢你」华清平笑道、明眸皓齿神情爽朗。随后从袖中拿出一蓝色布包,有成人手掌大小,里头塞的鼓鼓的沉甸甸的,清平将这袋碎银交到罗皓手中盈盈笑道「这袋和你换方才哪袋,你先去请大夫医治你娘,安顿家中,两日后卯时到宝来客栈寻我,我带你回宗门,可好?」「你只须向柜檯说来寻天明宗华师兄即可」罗皓缓缓点头低下头看着手中布包「值吗」小声道。「我觉得值」清平肯定的答,「我觉得亏了!」转身离去。清平看向渐渐远去的小小人影,微微一笑「值得很」
  两日后罗皓依约前来,华清平带他御剑回了宗门将他交由父亲安排,两人说了一阵后来找罗皓道「小皓儿,我这次出门可得两年,你可要好好学习呀!我回来时验收,你可别让我觉得亏了!」还是一贯的爽朗微笑,温柔的摸了摸罗皓的头。罗皓点点头「师兄放心,亏不了!」罗皓抬头笑了!这是他第一次唤他师兄。