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  若曦上了马车却发现若兰魂不守舍地呆愣坐着。
  “姐姐,发生什么事了?”
  若兰猛地惊醒,定定地看着若曦,眼眶似有泪意:“外面人多耳杂,咱们回府再说吧。”
  八贝勒府,八阿哥办完今日差事刚下衙,此刻正端着一盏茶坐在上首。
  贴身太监李福小心翼翼地上前将宫中探子传回的消息上报给他。
  “什么?皇阿玛为何突然有此想法?竟然还托了母妃之名?你速速去打听一下近来可有发生什么事?”八阿哥放下茶盏,一脸惊异地起身道。
  他不是一个喜形于色的人,可听到李福传来的消息仍旧是大吃一惊。
  李福抬头偷觑了一下自家主子的神色,心中更是打起了精神:“回贝勒爷,奴才已经探查过了。无人知道万岁爷此举的具体缘由,只知道万岁爷是在木兰围猎回宫后的次日就去了良妃娘娘那里……”
  他顿了顿又道:“且奴才打听到,侧福晋进宫前一日,万岁爷也去了良妃娘娘那里……”
  话至此处,很多更深的东西就不是他这个奴才能够看透或说出来的了。
  果然,八阿哥听完后脸色更是晦暗难明。
  李福贴身服侍了八阿哥近二十年的人,岂有看不明白主子心思的。若曦姑娘娇俏可爱,和当年的侧福晋简直是一模一样,主子能动心思岂非再正常不过。
  只是现在他还没有想透这一层,只以为自己是关心若兰的亲妹妹罢了。
  也因此,得了这个消息的李福半点不敢耽误地就立刻报了上来。
  主仆二人各有所思,突然另一长随在外道:“爷,侧福晋的车架自宫中回来了。”
  八阿哥醒过神来:“现在人在哪?”边说边快步向外走去。
  李福和那长随连忙跟上:“回主子,已经快到小院了。”
  闻言,八阿哥脚步不停径直向若兰居住的院子走去。
  “若兰,你们可有发生什么事?今日进宫母妃都说什么了?”
  若兰迎上去,捏了捏八阿哥的手臂:“爷不必担心,没什么事。”说着转身又对若曦道:“你先下去梳洗,换身舒适的衣物。”
  若曦一头雾水地跟着巧慧离开。
  若兰成功阻断了八阿哥的话头后又退离开来:“爷,今日母妃召见。除了日常训话,还告知了妾身一则消息……”
  八阿哥的心沉了沉:李福的消息果然是真的!怎么办?怎么阻止这件事发生?他除了一个八贝勒的头衔,手中能用的势力实在是少,他还没有成长到能公然违背皇命的程度。
  或者说,这世界上,有谁敢于公然违背皇命呢?
  “母妃向妾身透露,”若兰没有注意到八阿哥的神色,仍旧继续道:“今年皇阿玛欲在万寿节那日正式将若曦收作女儿。”
  “母妃可有透露皇阿玛为何突然有此想法?皇家已经收养了一个大公主,为何还要再收一个?”
  若兰面带郁色地摇摇头。她也曾向良妃打听过,只是这其中的缘由就连良妃也不清楚。若是良妃如同正得盛宠的那些妃嫔一样倒还好。可从良妃久居后宫,却难见帝王一面就可觑知,良妃娘娘在宫里也是艰难。
  无宠则无权。
  因此她想要知道什么秘密的消息,也是万般不易的。
  对于其他人来说,皇上亲自发话要收大臣之女做养女,记入皇家玉蝶乃是上上荣耀。可若兰却最是知道,看似天下最繁华的地方,却也是最禁锢人心的地方。
  若曦性格活泼,又颇有些刚烈,若是真的进了宫,只怕失去自由了不说,就连生存怕也艰难。
  八阿哥回过神来,安慰若兰道:“你先别急着告诉若曦这件事。待我明日上值时再打听一番。若曦那性子……”
  话未落音,少女清脆的声音就从门外响起:“可我已经知道了!”
  若曦快步走向若兰:“姐姐你今日就是在烦忧此事吗?你早该告诉我的。我是绝不会进宫的。”
  若兰拉过若曦的手,眨眨眼试图逼退眼底的热意:“若曦,姐姐也不想让你进宫。可是……皇阿玛既然是先通过良妃娘娘递的话,恐怕就是势在必行之意。今日娘娘还说,皇阿玛嘱咐让你准备好万寿节的寿礼……”
  若兰的话一字一句都敲在若曦的心头,也敲在八阿哥的心头。
  他从小生长在皇室,又怎会不知道康熙叫人先递出消息的用意:他圣意已决,定要收若曦入皇室。让若曦提前备好寿礼就是希望以此为借口,给他名正言顺地收养若曦铺平道路。
  再往更深一处去想,马尔泰将军在西北打仗,声势浩大,得到了西北百姓大力推崇。皇阿玛将若曦记入皇家玉蝶,从明面上来看,是他给马尔泰将军的赏赐,是抬举。
  这样一方面可以让天下人看到皇室对于有功之臣的态度。但同时,这样的抬举也是给马尔泰将军铐上了一个枷锁,让他只能永远铭记天家恩德。
  若有朝一日,他拥兵自重,那在天下人面前就失去了名声,自然也就不会有人应和。朝廷若想出兵檄讨,夺回兵权也就名正言顺了。
  更甚至,只要他有不臣的苗头,康熙还能将一些要命的罪行杜撰一二推到他的头上。如此朝廷更能处于不败之地。
  但除此之外呢?
  肯定还有什么缘由导致了皇帝此举。
  八阿哥不禁深思:若真的只是为了牵制马尔泰将军,那若兰已经记入了皇家玉蝶。若是日后有变,也可以通过嘉奖若兰来达到抬举马尔泰将军的目的,且若兰和若曦在家中也并非是最得马尔泰将军宠爱的孩子。
  这样想来,有若兰留驻京城就已经足够。
  其中更深层的缘由到底是什么呢?
  “贝勒爷,明日就劳您打听打听,看看能不能……”若兰稳稳地对着八阿哥行了一个大礼。
  “不必如此,若曦既然是你的妹妹,自然我也应该要保护她。我明日上值时再联络朝中的大臣打听一下此事。”他说着有看向若曦说到:“你们姐妹也累了,今日就好好歇息。明日我再过来。”