柳竹秋 第32节
  蒋妈大惊,服侍柳竹秋沐浴时听她讲述白天的险情,连连叹气埋怨。
  “你也太托大了,你那点本事,对付三五个毛贼还好说,被那么多凶悍的刺客围追堵截,能逃出来真算奇迹了。下次切记不可再做傻事。”
  柳竹秋得意:“我这桩傻事干得很值得,太子欠了我一个大人情,今后定会重用我。”
  蒋少芬正帮她洗头,听了这话轻轻拽一拽她的头发,逼她吐出一声“哎哟”,接着教训:“你只想着求功名,也不想想若有个山高水低,我们这些人怎么办。”
  春梨见她说出自己不敢说的话,连忙附和:“就是嘛,小姐你不顾惜我们也该想想妙仙小姐,你若有好歹,往后叫她靠谁去?”
  柳竹秋当时无暇瞻前顾后,这会儿回忆是过于鲁莽,幸而老天庇佑送来了万里春这位救星。
  她向蒋少芬春梨描述万里春杀敌时的英姿和一路上对她的关照,琢磨:“我觉得万大侠留意我很久了,知道我的动向,还知道我的饮食喜好,会不会连我的真实身份也知道?”
  蒋少芬笑道:“那人行踪诡秘,谁都找不到,只能等你下次再遇见他,当面问问,看看他会不会回答。”
  柳竹秋估摸朱昀曦还会派人去看她,第二天清早回到灵境胡同,正赶上云杉来派赏。
  太子的赏赐非常丰厚,纹银一千两、彩缎二十匹、珠宝一匣、御用文房四宝两套。
  此外还有一样奇特的礼物:一件白绢质地的宽袖中衣,还是男装款式的。
  通常送人衣服都送外袍、裘皮,哪有送贴身衣物的?
  柳竹秋看着锦盒里的中衣,问云杉:“殿下为何赏我这个?”
  云杉默了半晌,尴尬解释:“这是殿下昨晚穿过的。”
  “啊!?”
  柳竹秋傻眼,不自觉问:“昨晚穿过的,那还没洗过是吗?”,说着拿起衣物低头一嗅,果然闻到朱昀曦最常使用的幽兰香。
  “柳竹秋你够了!”
  云杉像发怒的河豚般抓狂,走近苦口婆心教诲:“你救了殿下,我们都很感激你,本不该对你无礼,可维护殿下也是我们的职责所在,该提醒你的还得提醒。你是很会用标新立异的手段媚上,但凡事总得有个限度。现在因为你殿下已经很苦恼了,你不能只图自己快活,不顾他的立场,也不顾你们父兄的前程吧?”
  他不明说柳竹秋也听得懂,诧讶道:“不会吧?难道殿下对我……”
  “你还装什么愣啊,我们都亲眼看见你从见驾的第一天起就不停勾引殿下,明示暗示各种花样一大堆,不就是想让殿下纳你为妃吗?说了多少次你不够格做皇家的媳妇,殿下若应了你,必然要受陛下皇后责难,你爹和你那三个哥哥的官位也必将不保。这些后果你都没想过吗?”
  “不是、云公公你误会了,我不想做殿下的妃妾啊。”
  “得了吧,事实胜于雄辩,这次你英勇护驾,让殿下很感动。可他考虑再三,仍不能满足你的愿望,只好赐你这件御服,聊做慰藉。望你领会他的苦心,莫再强求了。”
  柳竹秋内心比他更抓狂,深恨无法向朱昀曦传递心声。
  我那首诗上写的是“台星”,不是“小星”3,你将来当了皇帝封我个官做做不行吗?谁稀罕做嫔妃呀,你就是拿十六抬的大轿迎我去做皇后我也不干!
  不过……假如太子肯神不知鬼不觉地陪她睡几觉,那她还是相当乐意的。
  作者有话说:
  1点子:黑话目标的意思
  2台星:三台星。以喻指宰辅。
  3小星:古人常用来比喻妾室。感谢在2022-02-22 23:16:37~2022-02-23 10:42:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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  第三十章
  柳竹秋教完私塾, 直接去锦云楼看望宋妙仙,将太子的赏赐分她一部分,顺便向她倾诉近日的烦恼。
  听说太子误会了她的进取心, 宋妙仙一改笑不露齿的习惯, 花枝乱颤逗趣:“其实我早料到会这样, 凭你的才华容貌, 性情谈吐,相处久了谁能不爱?不说男人了,就是这锦云楼里的姑娘也多有中意你的,时常来我这儿问东问西,巴望着跟你亲近呢。你若是个男子, 想来也是个妻妾成群的风流子。”
  柳竹秋叹气:“我若是男子, 早娶了姐姐,哪会让你受这等委屈。”
  说完嘴就被宋妙仙轻轻拧了一下:“就是这张巧嘴招桃花, 换成我是太子, 听你天花乱坠地奉承也要心动。他现在虽抗拒,但已对你属意,你今后该拿什么态度对他呢?”
  这正是柳竹秋苦恼的地方,朱昀曦可说是她实现理想最便捷有效的途径,她不能半途而废。想得他扶持, 就不能不巴结他。
  云杉有句话没冤枉她,她确实一直在刻意“媚上”, 本来嘛, 自古做臣子的哪个不讨好皇帝?司马迁在《史记》里说卫青的功绩都是和柔媚上换来的, 又自称“务壹心营职, 以求亲媚於主上。”1, 所以这根本是官场的必修课嘛。
  但是那些大老爷们豁出奴颜媚骨, 主公也不一定会动歪脑筋。难就难在她是个女人,稍微在这方面做点尝试都会被人当做献身求爱,谁让世俗认定女人的归宿是男人,也不怪太子的思路会落入窠臼。
  当然,她并不否认对朱昀曦有不轨企图,怪他生成那样,她又不是神仙,如何抵挡唐僧肉的诱惑。
  “只能循序渐进,让他理解并接受我的需求,反正不能放弃这座靠山。”
  “我怕日子越久他越看重你,要是以后登了基,大权在握了,真把你收入后宫该怎么办?”
  “这倒不用担心,今上春秋正盛,等太子继位至少还得十来年,我只要在这之前把自己嫁出去就行了,他再专横也不能纳一个有夫之妇为妃吧。”
  柳竹秋的想法是找个品行好、志趣合、听她话、模样中看、性格温柔又有一定能力的丈夫为辅助,当不当官无所谓,只要她能获得朱昀曦的宠信,大可以替丈夫谋求官职。
  宋妙仙不忍打击她,委婉道:“你这些条件拆开来都不算高,合在一起就难如登天了。除非女娲应了你的请求,比着你的标准现捏一个这样的男人给你才办得到。”
  柳竹秋也知理想的丈夫可遇不可求,玩笑解郁:“其实女娲娘娘当年是捏了这么一个人的,可惜弄错了性别,让她成了女儿身。”
  “谁啊?”
  “就是姐姐你啊。”
  “你又胡说!”
  这次柳竹秋躲得快,宋妙仙没拧着她,拉住袖子将手伸到她的咯吱窝下挠痒痒。
  柳竹秋抓住她的双手求饶,宋妙仙且饶了她,帮她扶正巾帽,同时想起一件事。
  “上次你说你三哥想撮合你和宛平县令萧其臻,我这几个月留神打听这个人,风评都很好,似乎离你刚才开出的条件不远了,你如今正和他联手查案,何不趁便试探一下?”
  柳竹秋再发愁叹:“还试探什么呀,他已经对我有意思了。”
  “那你应该顺水推舟呀,还是说他不如传闻中那么好?”
  “他是很好,但性情太古板无趣,只适合共事,不适合婚配,做朋友都有点勉强,因为他肯定接受不了我一些观点想法。太子那边我还不用太避嫌,跟他才得保持距离,免得误会我也对他有情,将来说我玩弄他。”
  男人都自负,有时女孩子肯同他们说说话,就被认作定情标志。宋妙仙在风月场所待了几年,很赞同柳竹秋的看法,少不了帮她出出主意。
  姐妹俩聊得开心,柳竹秋当晚便在锦云楼留宿,打发瑞福回去知会春梨。
  太子遇刺的当天,东宫的属官慌忙上奏皇帝。
  光天化日下刺杀储君,无疑是对皇权的严重挑衅。庆德帝大为震怒,下令追缉刺客。各路衙门出动了数万人参与侦捕。
  那伙刺客着实了得,行动落空后即彻底清理现场,运走了死去同伙的尸体。去追凶的官兵将西海一带翻了个底朝天也没找出任何有用的痕迹。
  几天下来,案情没有进展,指责太子的奏章却蜂拥而至。
  大臣们一致认为,朱昀曦私自出宫,只带少许侍卫出城游猎,才让刺客们有机可趁,对本次案件负有不可推卸的责任,请求皇帝严加责罚。
  那些早对太子顽皮行径不满的言官更群起纠察,说庆德帝以往对朱昀曦的教育过分宽松,养成他性嗜奢华,不喜读书,酷爱游猎,耽于骑射的种种“恶习”,再不严加管束,将来恐上累圣德,有负天下臣民之望。
  唐振奇在御前奏报了这些措辞激烈的劝谏,庆德帝被迫一改慈父作风,将朱昀曦召入禁宫训斥。
  他本是做做样子,将一些大道理以严厉语气宣讲一遍,旁边章皇后却不同,皇帝已赐朱昀曦平身,被她重新喝令跪下,接过教鞭加倍詈责。
  “自古人君哪个不是兴于忧勤,亡与骄佚?你父皇在你这个岁数时每日尽是研读经典,观习政务,未曾有过半点荒疏。哪像你这么荒唐淘气?教你读书的儒臣都说,每次课才上到一半,你的心思就飞到外面去了,读书最忌一曝十寒,你连这一曝都勉强,怎能学好功课?将来要是连臣下的奏章都看不懂,还做什么皇帝?”
  庆德帝惧内,又知皇后自来对太子要求严格,听她骂得过分了才温言劝解:“皇儿已知错了,梓童不必动怒。”
  章皇后立现哀怨:“陛下岂不知臣妾苦心?臣妾一心为了江山社稷着想,祈盼太子早日成才。他平日顽劣臣妾还能耐心教导,这次实在闹得太出格了。也不想想他身为储君,一旦有失必将动摇国本啊。如此不争气,怎不叫臣妾伤心?”
  说完泪水涟涟。
  庆德帝忙替爱妻拭泪,再帮她数落朱昀曦。
  “你母后的话你可听清了?你说你崇拜先祖,喜好骑射武艺,朕念在这是子孙安不忘危之意,故而没拦着你。可你不该不务正业,整天沉迷此道。《皇明祖训》有云:‘守成之君常存敬畏,以祖宗忧天下为心,则能永受天之眷顾,若生怠慢,祸必加焉’。这些话你难道都忘了?”
  接着向近侍传谕,严令朱昀曦身边的侍从小心在意,今后不许他参与马球骑射等激烈运动,更不许私自微服出宫。
  朱昀曦像被套上铁索的狮子,烦躁感在胸中翻江倒海,忍不住辩解:“父皇,儿臣是有不当之处,今后定虚心改正,可骑射只是儿臣一项小小的爱好,还望父皇准许。”
  章皇后用捏着手帕的手指斥:“君王就不可以有嗜好,否则来日必被奸佞抓住这软肋诱拐陷害。”,之后恳请丈夫将她从朱昀曦身上挑出的那些错处写成戒律,帖在东宫殿壁上,让太子朝夕顾视,时刻警醒。
  朱昀曦这顿骂挨得直如狗血淋头,垂头丧气离开亲乾清宫,在宫门外遇到颍川王朱昀曤。
  “臣弟参见太子殿下。”
  朱昀曤一丝不苟向他拜礼,他是朱昀曦的胞弟,日常行家礼足矣,朱昀曦也从未要求他以臣下自居,可他始终严格自律,未有半点马虎不敬。
  “王弟平身,说了多少次,若非正式场合,你我兄弟无须拘礼。”
  朱昀曦扶起弟弟,他们虽是一母所生,却在不同环境里长大。据说章皇后初产后身体虚弱,只得将朱昀曦交给乳母抚养,也没多少精力过问他的起居。六年后生下朱昀曤才亲自担起母职,将其照料得无微不至。
  由于这一缘故,两个儿子在她心中分出亲疏,对朱昀曦动不动疾言厉色,吹毛求疵,对朱昀曤慈悯怜惜,爱如珍宝。
  朱昀曦十岁前已能清楚感受到母后的偏心,但身边人都劝慰说那是因为他身为太子,肩负天下之重任,皇后希望他成为明君才对他严格。
  众口一词,朱昀曦便跟着信了,却打心眼里羡慕朱昀曤能得母后宠爱。但他也承认,弟弟的确更符合众人对皇子的期许。
  别看他才十六岁,言行做派比大人都老成,如非必要,绝不多吐一字,多行一步,连太后都说他那方正庄重的样子更像幼年时的庆德帝。
  见礼完毕,朱昀曤体贴问候:“前日听说皇兄遇刺,臣弟好生惊恐,本欲亲自去东宫问安,怎奈感染风寒不便出府。不知皇兄这几日可安好?”
  朱昀曦已收到他送来的请安折子和压惊礼物,很感谢他的周到,拍拍他的肩头说:“为兄没事,倒是你身子单柔,到了严冬酷暑最好少出门,不然生了病,又该让父皇母后心疼了。”
  朱昀曤唯唯点头,迟疑片刻道:“我听说那成都举人温霄寒也曾随皇兄去西海狩猎,还在救驾时立下大功,敢问皇兄可有此事?”
  “是有这么回事,你也认识他?”
  “只闻其名未见其人,传说他才学颇佳,且文武双全,臣弟也很想会一会他。”
  皇亲国戚结交名彦2本是常事,朱昀曦乐于同弟弟分享珍玩财宝,这时却慷慨不起来,说:“此人有名无实,不过是个善于插科打诨的浪荡文人,为兄只拿他当东方朔3之流看待,你若不是为了谈笑取乐,大可不必接见他。”
  “臣弟明白了。”
  朱昀曤准确领会出他的心思,掠过这茬转为邀请他稍后同去向许太后请安。朱昀曦正有此意,先去仁寿宫等候。
  许太后正为太子遇刺一事悬心,怕他犯了凶煞,连日求神问佛。和尚们建议太子本月十五亲去先帝敕建的永宁寺烧香祈愿,太后便向庆德帝提出请求,安排皇孙出行。
  朱昀曦困居东宫,别的还罢了,就是眼前老晃着柳竹秋的影子,说思念又不像,倒像只引发烦乱的蚊子,不拍下来总不安生。
  有陈维远等亲信的忠告在前,他相信自己是中了那女人的“媚术”,如何驾驭这枚棋子,又要保证不反受她左右,他迫不及待想继续这场富于挑战性的游戏,并早日分出胜负。
  在接到奉旨烧香的御令后,他派人通知柳竹秋,命她十五那天在永宁寺侯驾。
  永宁寺位于香山脚下,是京城周边最大的皇家寺庙,柳竹秋曾于春夏时节去过,这回只当赏览冬景。