帝台藏娇(重生) 第17节
  连棠忙碌之外,还担心元宁帝的身体,她常常根据清晨香炉里的灰烬就可猜出,他又一夜没睡。
  她心里着急,却没有立场去管他,只能把所有的担忧化在一声叹息里,“陛下,人要睡觉才能活得长久呀。”
  他总是阳奉阴违,并不把她的话放在心上。
  连棠严重怀疑,他真以为自己是真龙护体,有不死之身。
  可是上一世,他甚至没有活到第二年的秋天,满打满算,他还剩不到一年的活头。
  算完时间,连棠心里一沉——
  这么快么?
  这样一想,她不禁又怀疑,他这么不眠不休,是不是在和老天抢时间?
  还好元宁帝交给她的差事足够重,没太多时间乱想,否则她脑袋里这些七缠八绕的念头非打结不可。
  近日,她脑子里又迸出了另一个念头,她总觉得有人跟踪她,可是一转身,又什么都没有。
  她安慰自己,可能是最近太累,产生了幻觉,她那么没有存在感,别人跟踪她干嘛。
  这日,第一批牙签终于制成,连棠捡了几个卖相好的,想拿给元宁帝看,可惜一整日他都在和翰林议事,等他身边终于没人,揽月阁已经挂起了灯笼。
  连棠已经过了当初的兴奋劲,怏怏走到他跟前,把牙签递给他,“做好了。”
  祁衍正靠在椅背上,轻柔眉心,听见小姑娘有气无力的声音,睁开眼,只见她垂睫耷眼的跪在自己面前,一脸的无精打采。
  跟着他忙这些天,她也累了吧。
  他伸胳膊接过牙签,前后看过,顺手夹到手边常看的几本书中,“做的很好。”
  声音有点儿哑。
  连棠不忍心让他多说话,弯了弯唇角,正想离开,听祁衍又问,“你近日辛苦了,可有什么愿望,朕都可以答应你。”
  连棠扬睫,扑扇扑扇眨了两下,“什么都可以?”
  祁衍看着她,目光很沉,“君无戏言。”
  其实,他有点困惑,那日她用自身的优势换得一个留在书阁的机会,他以为她会有很多要求,可是直到现在她都不曾真的求过他,包括和祁麟退婚那件事。
  他不知道她的想法,也没有办法给出意见,有些事情她不说,他的身份毕竟不方便。
  他一点也不怀疑,此时无论从她嘴里说出什么,他都会毫不犹豫的答应。
  连棠眼底瞬间腾起亮光,目光探究似的在祁衍脸上扫了一圈,狡黠一笑:“我的愿望是,陛下今夜踏踏实实睡一觉。”
  祁衍一怔,胸腔仿佛被什么堵住,说不出话来。
  *
  距离太后的生辰越来越近,揽月阁终于闲下来,连棠的不安却越来越严重。
  难道真的有人在跟踪她?
  作者有话说:
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  第18章
  太后的生辰宴是元宁帝御极以来最大的皇家私宴。
  文武百官齐聚在荣华殿,宫娥进进出出,美食佳酿流水般摆放到各人的食案上。
  一条宽大的厚绒红毯自殿门直铺到白玉丹墀,上首是皇帝和太后的御座,红毯的两边,男女分席而坐。
  皇家子嗣单薄,席首只寥寥坐着祁麟和祁芸,连棠坐在祁芸的后面。
  祁芸喜欢热闹,一面用团扇遮脸四处打量,一面侧头问连棠,“父皇大费周章为皇祖母庆生,难道想跟她重修旧好?”
  连棠笑笑,没接话头。
  她虽不知皇帝会做什么,但今日这场宴会,绝对不止贺寿那么简单。
  奉贤太妃瞥目过来,在连棠身上定了定,眼里的阴晦一闪而过,继而调转视线,教训祁芸,“大殿之上,人多口杂,公主须知谨言慎行。”
  祁芸脸色一白,转过头去。
  对面的祁麟,目光一直若有若无的往这边瞟,连棠不经意抬目,视线对了过去,祁麟立刻挺了挺胸,眨眼给她飞了一个笃定的眼神,引得她浑身不适。
  未几,殿外传来内监的长调,“陛下驾到,太后驾到——”
  殿内众人“轰”的一声起立,恭谨垂首,迎接二圣。
  身着衮冕的元宁帝和圣尊皇太后同时出现在红毯上,身后簇拥着两排御林军和一众内监,一行人缓步而来,气势恢弘。
  连棠垂首侍立,低垂的视线里可见元宁帝冕衣上的海崖云纹山河带左右摇摆,他步履稳健,衣袂生风,帝王的矜贵持重彰显无疑。
  天子所经之处,文武百官、皇亲国戚齐齐跪拜,山呼万岁。
  祁衍走上御阶后,转身示意众人免礼。
  待二圣入座后,丝竹管弦声起,殿外礼炮齐鸣,场面一度十分热烈。
  太后眼里噙满笑意,嘴上却嗔道:“哀家都是黄土埋身的人了,皇帝还弄这些铺张的虚礼作甚?”
  祁衍锐目如电,扫视了一圈台下的内阁老臣,笑意不达眼底,“前朝以孝廉治天下,儿臣在想,是不是也应该试着效仿先贤。”
  前朝建国不到百年,就被内阁为首的士族门阀以举孝廉的方式架空了朝堂,先帝从西境举兵,打到京都的时候,昔日满腹经纶的文臣逼着傀儡皇帝退位,不战而降。
  祁衍这番话,是在提醒那帮子弹劾他不闻孝悌的文臣,不要本末倒置。
  太后对政治稀里糊涂,但会听话音,皇帝声音仿佛掺了冰,能是什么好话,她脸上的笑容慢慢消失。
  那帮子内阁文臣也铁青着脸低下了头。
  不过这个小插曲并没影响殿内的气氛,因为是家宴,没那么多规矩,宴席进行到一半,众人心里开始松泛,有人交头闲谈,有人则迫不及待给太后送贺礼。
  连棠捏了捏袖子里的佛经,朝上首望了一眼,目光不偏不倚竟落在元宁帝身上,他端坐在龙榻上,气度逼人,微敛的眸子比任何时候都深不可测。
  宴厅的墀台其实不高,他们位置离得又近,祁衍几乎在第一时间就感受到她的目光,他懒懒的掀起眼皮,漆眸一下子就撞进小姑娘清澈的眼睛里。
  连棠慌乱的低下头,心口砰砰乱跳,暂时按下袖中的佛卷。
  旁观了一场眉眼官司的奉贤太妃脸色乌沉,微不可查的冲殿外点了点头。
  未几,一个宫女突然撞翻了连棠面前的食案,盘盏哗啦啦跌落一地,瓷片破裂的声音吸引了殿内所有人的注意力。
  连棠来不及躲闪,被一片碎瓷划破了手心,她皱眉,默默“嘶”了一声。
  小将军林瑞旋风一般从男席越过来,还没来得及开口,只听那宫女一声惊呼,划破大殿的上空,“那个在小树林偷人的竟是你!”
  喧嚣的大殿一瞬归寂,众人的目光齐齐看过来。
  连棠怔愣,不知这个宫女要唱哪一出。
  奉贤太妃第一时间走上前,厉声问,“这是明月公主的伴读,未来的大皇子妃,你可看清楚了。”
  连棠心中一紧,这是奉贤太妃第一次当着众人承认她和祁麟有婚约。
  那宫女身子一栗,仿佛才意识到事情的严重性,连滚带爬的来到大殿中间,伏地磕头,“陛下恕罪,奴婢近日常见此女子神神秘秘出入小树林,以为她私会外男,并不知她是未来的大皇子妃啊。”
  一番话如滚烫的油锅里滴了水,殿内瞬间炸开,连棠顷刻间成为视线的中心,各种心怀叵测的眼神射过来,她的窘迫无所遁形。
  林瑞离的近,飞起一脚踹在那宫女身上,“你空口白牙诬陷人,信不信本将军现在就带你去昭狱,让你尝尝皮开肉绽的滋味。”
  “奴婢有证据。”那宫女说着从袖子里掏出一个布包,里三层外三层打开后,里面是一块绢帕,“这帕子是奴婢在小树林捡的。”
  奉贤太妃一把扯下连棠腰间的香囊,又走过去拿过婢女手中的帕子,左右闻闻,呀了一声道:“是一模一样的味道。”
  “棠棠...”祁麟踉跄了一下,低声喃喃。
  殿内其他人都屏住呼吸,不敢发出一丝声音,只是望向连棠的目光多了些鄙薄,默默等着看皇家如何处理这桩丑闻。
  皇帝还维持着刚才的姿势,甚至眼皮子都没抬一下,但他周身气场凛戾,看一眼,都叫人心口发寒。
  太后表情凝重,连棠是她一力保着进宫的,如今发生了这样的事,她脸上最没光,“连家姑娘,哀家要听你说,这到底是怎么回事?”
  连棠走到大殿中间,轻轻的跪下,“太后明鉴,帕子是我丢在小树林的,但我没有私会外男。”
  “那你每日去那见不得人的地方,私会谁?”奉贤太妃声音尖锐,笃定了连棠无可狡辩。
  奉贤太妃那日认出连棠的背影,气的直发抖,没想到不让她勾引祁麟,她竟然去勾引皇帝,这比勾引祁麟还难以忍受。
  她派人跟踪连棠数日,终于在小树林捡到连棠不小心掉落的帕子,她今日当众抖出这件丑事,就是要看元宁帝保不保人。
  若不保,连棠失了名节只能要和祁麟退婚,出宫;若保,那就更精彩了,父夺子妻,违背伦常,被天下人唾弃,到时候就看天子还要不要这江山了。
  怎么着都是她赢。
  太妃故意忍着,等的就是今天。
  连棠几乎在一开始就猜到,奉贤太妃一定是误会了她和祁衍的关系,才这般,“娘娘难道以为,我进小树林,一定是与人私会?”
  奉贤太妃蔑笑一声,“好,我换个词,你去小树林见谁?”
  “她见谁,犯得着跟你说么?”林瑞早就被老林将军按头拉了回去,这会子气不过,一把甩开了父亲,跳起来怒吼,说完还朝上首的方向瞪了一眼。
  陛下到底帮不帮连棠?
  祁衍正好冷冷的抬起头,坐正了身子。
  太后好好的生辰宴被搅得乌烟瘴气,终于不耐烦了,催促,“连家姑娘,你倒是快说呀,”
  还没等连棠开口,元宁帝却沉声道:“她是去见朕。”
  殿内哗然一瞬,顷刻又归于死寂。
  而方才被皇帝排贬一番的文臣阁老眼睛瞪的像铜铃,默默对视几眼后,嘴角止不住沁出笑意。
  连棠心里一惊,抬头望向元宁帝,她其实不希望他站出来,留在书阁求庇护是她主动选择的,不想因自己的疏忽连累他,毕竟他的名声已经很不好了。
  她拧眉冲他摇了摇头,想让他收回那句话。
  祁衍神情淡淡,视若无睹。
  这时,常福站出来,朝太后及众人一礼,“连姑娘也见了奴才。”
  一群年轻的翰林同时走出来,站在红毯正中,声音郎朗,“连姑娘也见了吾等。”