第41节
  江氏死死地盯着坐在地上的刘雪妹,一种被欺骗被侮辱的情绪涌上来,且是这几个月来她常常在快要到饭点的时候送吃食便是说得通了!她竟是打着这样的心思上!江氏可怜她年轻守寡,又是这般安静本分的性子,送她布料送她胭脂,虽算不得尽心,但也是对得起她了。她竟次次打着那般心思上门。
  江氏迈出一步,便是天旋地转,脚下一滑,滑了出去,重重地摔在地上。
  蜜娘来不及搀扶,“姆妈!”她惊恐地叫道,她眼睁睁地看着别的女人扑向自己的父亲,虽是小,她亦是懂这是什么意思,一颗心牵挂着母亲,不知如何是好。
  沈三忙跑上前,慌忙扶起江氏,“思娘,奈怎么样了?没事吧,刚才全是误会,是刘家妹子摔倒了……”
  沈三走在前边没看到,江氏却是看得清楚,女人的感觉最是清楚,刘雪妹眼睛里、脸上的,一分一毫,江氏都瞧的清楚。
  江氏浑身都觉得疼,整个身子都是绷紧地疼,臀部和腹部钻心地疼,她感觉有什么东西从身下流了下来,她抬起身子,挥开沈三的手,指向刘雪妹,红着眼睛道:“让她,滚!”
  “好好好,我赶紧让她走。”
  蜜娘蹲在江氏另一边,指着江氏的下边,尖叫到:“血,姆妈,血!”
  她红了眼睛,害怕地看着江氏身下越来越多的血迹,声音都颤抖了起来,一瞬间眼泪蒙住了眼睛。
  沈三望过去,瞳孔一缩,毫不犹豫地抱起江氏,往屋子里。
  花园里头徒留刘雪妹一人在那边坐着……
  江氏清楚地知道一个小生命在从她体内流逝,生完蜜娘之后,她一直很想在有个孩子,却一直都没能实现,竟是在这样不知情的情况下,来了,却又要走了。
  沈三亦是知晓,更是心慌,瞧着江氏眼角不断滑落的泪珠,眼睛一酸,“别怕别怕,我马上让大姐夫过来……”
  范先生和沈兴淮是被蜜娘的哭声给引过来的,蜜娘打出生起就没见过这么多血,亦是不知道这是为什么,为什么姆妈摔了一跤就留了这么多血,她惶恐着,害怕江氏死去,她始终有这么一个惶恐,总是害怕身边的人悄无声去地不见了,沈三去个府城几日她都要日日问什么时候回来。
  江氏一停不停地在流血,她便是扑在床头一停不停地哭,哭到眼睛红肿了,还在念叨着:“姆妈,姆妈你怎么了……”
  江氏是真的没有力气去安慰女儿,一颗心浸泡在悲痛之中。
  沈三想拉蜜娘出去:“蜜蜜,奈先出去,姆妈会没事的。”
  蜜娘拍开沈三的手,不让沈三碰,显然还在记恨他。她已经知事,显然清楚花园里那一幕是什么意思,作为女儿,她自是站在母亲这一边。
  江氏硬是扯出一个笑容,“蜜娘乖,姆妈没事,你先出去,别哭。”
  蜜娘抽抽啼啼的,不愿意出去,“我不要,姆妈流了好多血……”
  “乖,听话,出去,一会儿大夫会来的。”
  蜜娘这才三步一回头地走了。
  范先生和沈兴淮听丫鬟的只言片语,也是能拼凑出来一些,瞧着蜜娘哭着出来,心理也是急得很。
  沈兴淮也是懊恼,若是早些提醒姆妈那刘寡妇的事情,便也不会弄成如今这样。
  蜜娘看见兄长,便像是看见了救主,扑了上去:“阿哥,呜呜呜,姆妈留了好多血……呜呜呜,姆妈会不会……”
  沈兴淮捂住她的嘴巴,摇头:“别瞎说,不会的,放心,姆妈会好的。”
  蜜娘靠着沈兴淮,眼泪就是没停过。
  那村里的大夫先被拉来了,刘泉在镇上需要时间,村中的大夫先给江氏止血。
  大房二房闻言而至,都聚在这厅堂里,沈老太狠狠地打着沈三,“叫奈香的臭的都放进来,那寡妇腥臊得狠,奈做了啥!让思娘都流产了!”
  沈三也真当是冤枉,如今也是后悔得要命,早知如此,怎么都不该放刘雪妹进来,不,当初就不应该答应苗秀才带她回来!“姆妈,我怎么可能看上那种女人!我走在前面,她自个儿往我身上扑,被思娘看见了。”
  沈三扪心自问,就算有纳小的心思,他也不可能找那种女子,惹得一身腥臊,他亦是郁闷得很。
  刘泉一家匆匆而至,没说什么就往房里去,沈英妹红着眼睛把沈三一边打一边骂,“……思娘多想再要一个孩子,就这么没了!”
  那个孩子月份浅,这半个月,江氏日日操劳,又渴睡,以为自己是累的,也没发觉。前几日落了红,以为是月事。怀胎不稳,又是情绪激动,又是重重摔倒,没能保住。
  一家人皆是责怪沈三,沈三也是无言可辩,恼怒那刘雪妹,也不愿理会起苗师兄,打算就这般断了关系。
  江氏小产之后,人就沉寂虚弱了不少,蜜娘乖巧了不少,也不出去跑马,日日陪着她,像是一夜之间就长大了,沈兴淮每天也到她床前来陪她一会儿。
  这小产后也是要坐月子的,沈老太每天过来送汤送药膳,关怀备至。
  江氏还沉浸在悲痛之中,也就两个孩子得以安慰,此事虽不能全赖丈夫,可她心底何尝没有几分怪罪他,渐有夫妻离心之态,沈三是极力讨好妻子的,奈何江氏不接这一茬。沈三亦是不想弄成这般,他又不知刘雪妹心中所想,也是无辜,得众人骂可不委屈,妻子还这般不谅解,日日烦躁。
  这个冬天尤为的寒冷,对沈家来说。
  沈兴淮不愿父母就为那寡妇离了心,便是劝江氏:“此事不能全怪阿耶,阿耶又如何能瞧得上那寡妇,也是她自己贴了上来,若真要怪,也只能怪阿耶相貌太好。姆妈同阿耶这么多年的情分,难道就真的为这样一个女人说断就断吗?姆妈可还有我和蜜娘,这辈子就算阿耶变了,可我永远会是姆妈的儿子。”
  江氏此生,亲缘浅薄,父母皆早逝,无娘家可依靠。如今悲痛的,何尝不有这一份缘由,她亦惶恐,她就这一个家,就丈夫可以依靠了,若是连这个也没了,她和两个孩子又何去何从。从那一日沈三说起“女方高男方低并非良配”便是埋下了一颗不安的种子,如今生了根发了芽,连根本造不成威胁的刘雪妹也能让她惴惴不安。
  且也是沈兴淮这一番话点醒了她,她还有两个孩儿,如何能为这个失去的孩儿便不顾养了这么多年的孩子。想想这些日子,两个孩子也因为她惴惴不安,丈夫吃尽冷脸,心里愧疚,这十多年来,丈夫待她是真的好,当年她嫁给他时是下嫁,他待她甚好。她知他心气高,有大志。后来成了秀才,中了举,虽是扬眉吐气了,可也是没那花花肠子。如今也是刘寡妇不要脸,一直怪罪于他委实不大对。
  这辈子她的靠山不止丈夫,还有淮哥。即便日后丈夫离了心,只要她的淮哥在,她便是稳固如山。想通了这一点,她渐渐地好起来了,脸上也有了笑容,沈三有了突破口,松了口气。
  沈兴淮提醒他:“姆妈的身子骨不大好,阿耶不若常带姆妈出来走动走动,练练身子。”
  沈三欣然同意,每日早晨拉江氏四处走动,亦算是破了冰。
  蜜娘瞧在眼中,那懵懂的内心中初步对姻缘产生了怀疑。打江氏小产后,她就安静了很多,不似往日跳脱,伤痛总是比快乐更能让人成长,这亦是为何人生经历坎坷的文人墨客在文学上更为出名的原由。
  许是内心的成长,她的书画少了一份稚嫩,多了一抹成熟,画中添了几分哀伤,书法上多了几分锋芒。
  范先生自是不知她的心路,只觉她的进步飞速,言谈之中亦是拔高几分。
  刘雪妹狼狈而归,起先公婆不知她做了何事,等那风言风语传出,便是恨得不行,压着她提着礼上门求情,沈三闭门不见。她公婆觉得丢人,给休书一封,将她休了,寡妇是可再嫁的,却少有被死了的夫家休掉的,多是颜面无光。
  刘家亦是这般想,草草将她嫁到远地方去了。
  第53章 053
  苗秀才和苗夫人是后知的,两人也是大为吃惊,他们这姨妹往日里也是本分人,安安静静的,因为寡妇的身份总是低着头不看人,为人也老实,她公婆平日里都夸她是本分人,竟是做出这样的事情!
  害的江氏小产,苗秀才和苗夫人作为姐姐姐夫,面子上也是无光,想上门赔礼道歉,修补修补关系,好歹也只是一个姨妹。沈三闭门不见,两个人也没办法,无功而返。
  苗夫人也是记恨上了这妹妹,若真是被她得逞了,亲妹子做个妾算是什么事儿啊!说出去丢死人了,她上头那群夫人如何看她,就现在没得逞她都得罪沈夫人了。便撺掇着她父母早些把她二嫁出去,这刘雪妹是老来女,刘家父母又是恨铁不成钢又是心疼,可如今家里头孙子孙女都大了,如何能顾得上外嫁女,刘雪妹的兄嫂也留不得她,刘家父母只能草草选了一个年纪不是很大的男人把她给嫁的远远的。
  若是她命好,生个儿子,男人能出息点,过个十几二十年,谁还记得这一茬。
  沈三当下就断了苗秀才的关系,本就不欲多交往,趁此机会也是了却了当初一番人情。
  今年蘇州府居然下了雪,大家原本以为只会下个几日,没想到下了半个月,还未停止,陈敏仪有先见之明,每年京中都会采取一些措施防止房屋被雪压垮,在府衙旁开辟收容所,防止有人被冻死饿死。
  虽说是瑞雪兆丰年,但江南地区少见雪,穷人家愁薪火,富人家喜玩雪。难得有雪,沈三赶紧让人把冰雪储藏在地窖里,可以存到来年夏天用。
  蜜娘从出生到现在也是第一回 见这么大的雪,北方人爱看南方的小桥流水,南方人向往北方的鹅毛大雪。村里的孩子们也玩疯了,冷归冷,玩还是要玩的,也不知道今年会多多少长冻疮的。
  手冷,画画写字都不顺手,把手关节动灵活了才能握笔。如今沈三不再科举了,书房里就只有沈兴淮和蜜娘,通了地暖,屋子里还算暖和。
  积雪那一日,把窗户一打开,雪花就着冷风吹了进来,范先生道:“竟是多年未见这么大的雪。”
  京城年年下雪,而蘇州府十年难得下一回,越少越是珍贵。
  蜜娘作了一幅画,粉墙黛瓦下,白雪茫茫之中只有猩红点点。她亦是不知为何作出这样一幅,范先生问起,她只能迷茫地瞪着眼睛。
  沈兴淮觉这幅画清冷而寂静,如何是一未及笄的女孩子画的出来的,再联想近些日子她的静默,多有心酸,这番变故,虽有转好,却还是在她心底留了痕迹。便怕她消极怠世,多加关注。
  蜜娘消极之处就在见证了父母险些情变的婚姻,在她心里,原本以为父母应该是世界上最恩爱的夫妻,她曾想找一个像父亲一样的丈夫,可刘雪妹扑向父亲的那一幕深深地烙在心底,她见识过县令家的孩子,同父不同母,姐妹相争,难道一生一世一双人真的只能停留在话本里吗?
  沈兴淮有意诱导她,蜜娘儿时就得兄长教导,有时候,沈兴淮在她的生命中甚至扮演了一个比父亲还父亲的角色,许多事情上她更愿意同兄长诉说。
  若是放在现代,沈兴淮倒觉得不结婚也没什么,毕竟不婚族、丁克族也不少。但在古代,对于女子,最好的归宿还是嫁一个好男人,他便问道:“蜜娘可是怪阿耶?”
  蜜娘犹豫了一下,仍旧点了点头,因为阿耶,姆妈没了小宝宝,她没有了弟弟妹妹。
  沈兴淮:“好比你正在走路,另一个人拿着鸡蛋,没注意脚下的石子,摔倒了鸡蛋滚出去了,正巧被你踩碎了。你无辜吗?好好地走路,又并非你故意去踩鸡蛋。”
  蜜娘沉默下来,半晌,道:“可是我看那个女的扑在阿耶身上……”
  “对啊,是那个女人居心叵测,阿耶很冤枉的,如今大家走在责怪他,他何尝不是路上走着走着踩鸡蛋的那无辜人?姆妈都原谅阿耶了,你还气什么?”沈兴淮反问道。
  “……我,我就是害怕……”蜜娘眨了眨眼睛,满眼的雾气,瘪了瘪嘴,“我怕我家也有别人……”
  她鼻子一酸,低下头。
  也许女人天性对第三者敏感,也更容易想得多,沈兴淮表示理解,摸了摸她的脖子,“不会的,阿耶不会的,有阿哥在,谁都不可以坏了我们家。”
  她波光粼粼的眼睛望着他,似是在说真的吗?
  沈兴淮认真地点点头,这辈子谁都不能伤害他目前生命中最重要的两个女人,他的上一辈子可以得过且过,可是这一生,即便是为了这两个女人,他都要认真努力地前行,更何况,他的身后还有一群爱他的亲人。
  蜜娘抽了抽鼻子,揪了他一眼:“阿哥以后会有小嫂子吗?”
  沈兴淮有些跟不上她的脑回路,摇头,“不会。”
  “为什么?黄梅戏都这么写的,男人一旦有钱有势都要朝三暮四,即便他们的妻子貌美如花。”
  “妻妾之争才是乱家之根本,蜜娘,并非所有的男人都是花心糊涂的,你看阿耶和姆妈这么多年,即便阿耶当了官,不也没有变坏吗?府城里陈大人,家中不也清白吗?此事不能妄下定论。这个世界上,美人皮有很多,总是评定不出一个最美的。但美人皮总有一天会老去。如果只停留在表面的爱,总是肤浅而虚伪的。爱在起初看表皮,最终的归属永远是灵魂。外表无须多美丽,两个相爱的人的内在永远是相契合的,爱的真谛叫灵魂之约。”
  沈兴淮不知道这一番话是该讲还是不该讲,在这样的社会中,能找到一个灵魂契合的人太难,也许终其一生,他也不一定能找到,但灵魂可以通过慢慢地磨合相处相互靠拢。
  蜜娘慢慢念道:“美人在骨不在皮,可是这个?”
  “是。美人皮太多,总有男人爱皮而不懂美人骨。但是人的一生找一个懂你灵魂的,很难……”沈兴淮目光落在她身上,饱含难以言喻的情绪,社会对男人总是宽容的,但如若女人嫁错了,一辈子便是毁了……
  找一个懂你灵魂的人,蜜娘深刻地记得这个夜晚每一句回荡在她耳畔的话,伴随着她少女时代的梦……
  家里头渐渐地走出了那件事情的阴影,慢慢恢复过来,蜜娘终于放下那个隔阂,依旧是沈三的贴心小棉袄,但家中绝口不提那个女人和那个不被知道就走了的孩子。江氏的身子有些虚弱,天气晴朗的时候,沈三常带她一块出去走动走动,经历这一茬,夫妻两更像是放开了许多事情,如同回到新婚的时候,蜜里调油。
  到十二月,京城又送来了今年的年礼,依旧是满满当当地几大箱子,将所有人都照顾到了。蜜娘得到了一些好画卷,纸面的触感让她爱不释手。她用这画卷画了一幅园林的雪景图打算用作回礼,如今她的画技见长,画在这画卷上也不算白费这画卷。
  沈家的年礼会同陈敏仪家的一块儿送上京城,陈敏仪这几年都不会回京,等任期结束了才会回去,过年亦是。他们一家也就三口人,沈三便邀请来园林里过年,两家人如今走得近,也不多客气,陈令茹更是高兴,陈敏仪还未收官印,她就急匆匆地跑震泽镇来了。
  蘇州府城里的大宅院太过冷清,一点年味儿都没有,在一家人心里头,也算不得家,倒还真不如这春芳歇园林。
  在过年前,沈兴志定下了亲事,是震泽镇上一户殷实人家的姑娘,家中也经营生意的,那姑娘是长女,沈兴志见过她教导下边弟妹之后,便是定下她,他道:“知礼数,懂教化,日后我在外边跑,家中也能安。”
  沈兴志需要的不是一个菟丝花,他需要一个能在他不在家时照顾长辈教养儿女的妻子,要撑得起来。比这姑娘好的不是没有,但是,她是最合适的。
  他即是定下,家中皆无异议,合了八字是良配,在年前便交换了庚帖,打算在过年时两家吃一顿饭便算作定亲宴。
  年礼送回京城,皇上先是打开了范先生的信,慢慢地看了起来,自打知晓姨父的下落后,他心中那些愧疚也少了很多,虽不能见到他,但知道他在那儿过得好便是心安了。
  看完后折起来放回信封里,还要给太后看。那盒子里还要一幅画卷,皇上依稀记得去年姨父的小女徒画了一幅姨父的画像送过来的,他今年便送了些画卷过去,这是又画了一幅过来?
  皇上拿出那画卷,慢慢在桌上摊开,是一个江南园林,上边提了字,春芳歇。那字迹笔锋之中无不带着姨丈的痕迹,又透露几分娟秀的。
  他再细看这画,却不大能看透这技巧,这粉墙黛瓦、蜿蜒流水,太过真实,便不似那寥寥几笔的勾勒,更为写实,“难道,这是姨丈新琢磨出来的画法?”更为惊奇。
  便让内事先收在一旁,等有空再教翰林院在行书画的人过来瞧一瞧。
  可却是为难了翰林院那一圈人,彻夜翻书研究,却也不得而知这是何等画法,且也是后话。
  新年刚过,曾氏就收到了儿子的信,说要来蘇州府看望他们,按照时间,应是已经在路上了,曾氏高兴激动坏了。