第十九章 慈心
  尽管年轻的时候不算太信神佛,但随着年纪渐渐大了,太夫人也和京城其他公侯伯夫人一样,去佛寺请了一尊观音回来,在自己的正房后头设了一个小屋子专门供奉着。这日午后歇午觉起来,她在佛前净手上了香,又跪在蒲团上念了好一阵子的经,最后才在赖妈妈楚妈妈双双搀扶下站起身来,到了前头的罗汉床上坐了,又让赖妈妈守在了门外。
  “真是祖宗积德,总算躲过了这一关!”
  太夫人转着手中佛珠,想起早起得的信,不免心有余悸地看着楚妈妈说道,“亏得昨天我觉得刘公公带着的那两个面生,他说话又若有所指,所以让你提醒了那丫头,想不到居然真是这样天大的事。一天六份折子弹劾,想当初把韩国公掀翻的也就是那样的声势。若是为了瑜儿她爹而连累了老二,我恨不得挖了我这双眼睛去,当初都是我看中他这个女婿的!”
  “都已经过去了,您若是再埋怨自己了,就是九泉之下的二姑太太也会伤心的。”楚妈妈听太夫人越说越怒,忙在旁边劝解了两句,见太夫人面色稍有缓和,她想起宫里递来的讯息,忙低声说道,“娘娘派人捎信说,皇上昨儿个晚上过来时,提及咱们侯爷之前领军打的那一场胜仗,倒是高兴得很,还喝了几盅,夜里也宿在了娘娘那儿,足可见对咱们家还是眷顾的。毕竟,咱们和那些倒了的人家不一样。侯爷给皇上当了多年亲卫,绝不会……”
  那绝不会后头的四个字,楚妈妈不敢说出来,而太夫人心里又哪会没有数,不过是兔死狗烹四个字罢了。想着如今朝中那些皇子皇孙,她又重重叹了一口气。
  “瑜儿她娘终究是个懂事的孩子,我没白疼她一场。若不是章晗那丫头点穿了,我还一直以为她觉得娘家不出力,任由她们母女在归德府吃苦,原来她终究体谅咱们的苦楚。”
  楚妈妈深悉顾夫人的性子,虽有些怀疑章晗当时是顺着顾淑妃的口气那么说,可太夫人都这么说了,她自不会揭破这一茬,连忙笑吟吟地连声称是。见太夫人神色轻松了下来,她想起才刚王夫人过来提到的事,虽不想提,可想想如今顾家亦是风口浪尖上,她不得不低声说道:“刚刚太夫人歇午觉,二夫人来过,说是外头才来报的信,东府里三少爷又悄悄溜了出去,结果在酒楼喝酒时,因为一个卖唱女郎,险些一言不合与人打了起来……”
  “这个孽障!”
  太夫人原本稍稍转好的心情一下子给完全败坏了,一手捏紧了佛珠,好容易才止住把佛珠劈手砸在地上的冲动。足足过了好一会儿,她才颓然叹了一口气道:“早知道如此,我就是拼着老大在九泉下怪我,也不能把这爵位给了他去承袭,西府哪个孩子不比那孽障强?我就不该一时心软,纵容养出了这么一个祸害……”
  说到这里,她突然斩钉截铁地说:“传话给西府上下,就说是我的话,若再有人敢私放了他们主子出去,就立时撵到田庄上去做苦力!还有,给我把人关在书房里读书,什么时候悔过什么时候放出来,拿一把戒尺去给抒儿,让她代我和她母亲好好管教管教这个不成器的哥哥!”
  太夫人盛怒之下,楚妈妈也不敢多说什么,连声应是。及至出门时,见赖妈妈进来,她便低声将太夫人之前这吩咐说了,一听又是东府三少爷闯祸,赖妈妈的眉头顿时拧成了一个结,恨铁不成钢似的咬了咬牙:“大夫人也是可怜,嫡亲的儿子养到十二岁突然没了,竟是只能眼睁睁看着这么个庶子承爵,自己又病得七死八活,大小姐再好强,可有这么个哥哥,名声就……唉,偏生那位李姨娘还不省心,仗着有三少爷,就知道怂恿二小姐和大小姐争!”
  两人都是太夫人身边的老人,如今奉着太夫人住在西府,常对东府里头的事情在背后说道两句。这会儿老姊妹两个对视一眼,同时又深深叹了一口气。楚妈妈便低声说道:“所以老太太只想给三少爷找一门能压得住的亲事,可这满京城的官宦人家,若是有那样能干的女儿,谁又能不知道三少爷的人品?”
  “咳!”
  门外的咳嗽打断了两人的唉声叹气,楚妈妈不动声色挑帘子出去一看,见是捧着一个捧盒的赵妈妈,心情稍稍一宽,含笑点头后就问道:“赵妈妈这是来见老太太的?”
  “三小姐采了些玫瑰花瓣做了玫瑰杏仁酥,从前太夫人说过喜欢这个,所以就让我拿了过来,一来孝敬给太夫人,二来也给表小姐和晗姑娘尝个鲜。原本三小姐是要亲自来的,结果手上不慎烫出了一个泡来,惹得夫人好一阵埋怨,带着上上下下一堆人到处找消肿败火的药,把三小姐一只手敷了个严严实实,三小姐不敢出来,二位千万瞒着太夫人。”
  一听这话,楚妈妈和赵妈妈连忙追问,得知并无太大不妥,两人方才笑着接了捧盒。等赵妈妈走,楚妈妈把东西交了赖妈妈,自己则去取了太夫人从前用的戒尺往东府去。因威宁侯顾长兴和武宁侯顾长风是亲兄弟,从前两家除了后巷相通之外,家里也有几扇侧门相通。现如今顾长兴去世,唯一的庶子顾振袭了爵,而武宁侯顾长风又常年在外带兵,太夫人就吩咐把几扇侧门都牢牢锁了,如今楚妈妈只能从后巷过去。
  到了地头,她也不去见顾振,而是径直去见威宁侯夫人胡氏——因婆婆在世,承爵庶子又并未成婚,胡氏这太夫人自然还称不得。一进屋子,她就听到里头传来了一阵剧烈的咳嗽,顿时止了脚步把一个丫头叫了过来。
  “怎么没听你们禀报过,大夫人犯了咳症?”
  “楚妈妈,夫人不是咳症,是药吃得太多,如今一看到药汤就恶心反胃,甚至连丸药都吞不下去。”
  一听这话,楚妈妈怔了一怔,当即摇了摇头,随即就吩咐人通报了一声。待到进了屋子,见胡夫人在顾抒的搀扶下坐直了身子,她连忙深深屈膝行礼,又上前帮忙服侍人歪着,这才说道:“就是太夫人吩咐我来看看夫人,您还是好好歇着养病要紧。”
  “多谢娘一直惦记着,我这病也就是拖一天算一天。”胡夫人面容消瘦,再加上久病在身不事妆扮,看上去越发显得憔悴苍老,竟还没有太夫人精神。请了楚妈妈坐下,她这目光一下子就落在了其手中的戒尺上,眉毛顿时一挑,急声问道:“怎么,又是家里那个孽障闯了祸?”
  楚妈妈知道这事总要挑开,微微颔首过后就低声把事情缘由说了。这下子,别说胡夫人气得发昏,就连顾抒也是咬牙切齿。待接过楚妈妈递来的戒尺,她便一跺脚说道:“我这就去教训他,还有那些该死的东西,要是还有下次,老祖宗不罚他们,我也要打断他们的腿!”
  眼见顾抒一阵风似的跑了出去,而胡夫人则是靠在那儿满脸疲惫,楚妈妈不想久坐,陪着说了一会儿话,就借口让胡夫人好好休息告退了出去。她刚一走,胡夫人朝着身边一个丫头努嘴示意,见人快步出了门去,她才拿掉一个枕头躺得低了些。足足好一会儿,门帘一动,竟是顾抒又回转了来。
  “娘,我才训了他们几句,您又哪儿不舒服?”
  “你过来,坐下,我有话要对你说。”
  见顾抒依言在床前锦墩坐下,胡夫人示意其他人一一退下,这才淡淡地说道:“你那三哥是什么人,你也不是刚知道,单凭太夫人一把戒尺,你以为就能压服得了他?这种事情做个样子就行了,与其留心这些,你还不如多在太夫人面前下下功夫,在娘娘面前下下功夫。我不知道哪天就会撒手去了,你若是不趁着如今尽快寻一门好亲事,捱到明年三年孝服正式满了,就什么都晚了。顾氏虽鼎盛,可今后兴旺也是你二叔家,三小子那秉性不给你拖后腿就不错了。”
  见胡夫人一口气说完这一番话,脸色便有些发白,顾抒慌忙去沏了茶来服侍她喝了。等胡夫人脸色好转了一些,她忙开口说道:“娘,您歇歇,别说了,这些我都明白……”
  “你不明白!我知道你心高气傲,看不上二丫头,更不想和三丫头去争,对不对?你以为我真的看中那个王妃的虚名?我想的是娘娘看在你是自家大哥的女儿,若我不在了,她必然会帮着你,而淄王又是素来宽和的人,决计不会因为你有那么个三哥就冷落你!”
  “娘!”顾抒只觉得心如刀绞,一把握住胡夫人的手便声音颤抖地说道,“您别说傻话,咱们又不是那等贫贱人家,昨日老祖宗还说过,就是几十斤人参燕窝也吃得起……”
  “生死有命富贵在天,你小姑姑那样好强的人,结果如何?”胡夫人嘴角一挑,想起了她和王夫人先后进门,那位小姑子谁也不放在眼里,忍不住微微一笑,“女人如何,看的是男人,娘家再好也是别家了,和自己没半点相干。你那二婶满京城人都说她贤惠,她确实是比我聪明,自己的儿子教好,对庶子又一碗水端平,竟是好几个出息的,连带三丫头也学了不少。可她既然贤惠,就不好让三丫头和你争!至于你那表妹,还有那个章晗,你都不用放在心上。她们没能耐和你争……纵使她们真有那心,我也会掐灭了那苗头!”