娇养祸水 第28节
  何盏走去开门,不防猛地被一脚踹倒。绿蟾惊站起来,瞧见门上乌泱泱涌入好些人,领头的正是她父亲陶知行与继母,后头跟着五六个拿棍子的小厮。
  唬得她魂不附体,四下踟蹰,“爹……”
  原来陶家太太前些日听见丫头禀报,说小姐入夜总往后门上去,只怕与外头的人有甚牵连。
  这续弦太太心里老早就对陶知行要招赘女婿十分不满,倘或招赘了女婿进门,岂不是家中产业还要分给这女儿一半?听见这桩秘闻,喜在心头,暗中观察两回,果然见绿蟾在后门杂间与男人私通,这便告诉陶知行,指他往后少疼绿蟾一些。
  谁知垂眼一看,竟是隔壁何家的公子!一时连陶知行也惊得脑袋里嗡嗡回旋,脸上青红变幻,“你、你们!哎呀我的天呐……!”
  绿蟾忙行将过来,唬得眼泪直流,拽着陶知行衣袖羞愧垂首,“爹不要动怒,女儿晓得错了。”
  陶知行抬起个巴掌,又不忍打,狠狠朝地上甩袖,“原来是你,我还当是哪个浪人敢私闯我家宅院,没曾想竟是何大人家的公子!好啊,你父亲在应天府做着推管,你如今又调任在应天府户科,当着官还知法犯法,是何道理?!”
  何盏地上爬起来,拍拍蜜合色的圆领袍,面含惭愧作揖,“陶员外。”
  只这一句,便不作辩解了。绿蟾暗睇他一眼,见他不推脱不争辩,原本惶惶无措的心渐渐安定下来,把脸色泪珠蘸干,“爹,我们、我与何官人就是、就是联句作诗,再无什么僭越之过了。”
  陶知行只怕事情闹大了坏了绿蟾名声,又不敢私打官门中人,忙使人拽着绿蟾往前院去,独留下来与何盏交锋,“何小官人,你半夜摸进我家,诱拐我女儿!我若告到衙门里,你是个什么罪你自家清楚不过!”
  “陶员外息怒!”何盏再三拱手,脸色转急,“真如小姐所言,我与小姐,不过是谈讲诗书,并无越礼之举!员外要告要打,我悉听尊便,绝无怨言。只是不要生了误会,反污了小姐清名。”
  那榻上对摆着两只茶盅,左右裀垫未乱,还有两处坐痕。陶知行暗暗瞥见,心下稍安,只是脸色仍旧青白交错,“你夜半诱拐我女儿与你在此私会,反说我污她的清名?真是是非颠倒!我先不与你说,等我明日告诉令尊,请他给我个说法!”
  言讫转背要走,谁知瞥见何盏双膝忽落,扑通跪下了,“不必陶员外费心告诉,晚辈回去便禀明家父,请他做主,求小姐为妻。”
  一语惊得陶知行额心直跳,“你你你、你要求娶绿蟾?!”
  “不敢欺瞒伯父,我与小姐自从相识以来,虽以礼相交,却彼此有意。我原想一早求父亲上门说和,可我们两家隔壁住了这么些年,却从无相交。我晓得,因家父有些迂腐清高,不大与商贾为伍,伯父自然也远着我们。伯父又想招赘女婿上门,不肯将小姐定与我这等官家子弟。两家父母各有各的打算,婚姻大事,原该听凭长辈做主,但我与小姐有意,难道就不该听听我们的意思么?”
  陶知行满脑子仍嗡嗡作响,半晌无言。
  何盏又朝前挪跪几分,磕了个头,“伯父宠爱小姐,远近皆知,因舍不得她出嫁,才要招人上门。可家中贫寒无才无貌的,伯父也怕委屈了小姐;家中有财有势的,又不愿入赘。耽搁来耽搁去,如今小姐已十八的年纪,在家中没有姊妹排解烦闷,岂不是关坏了她么?晚生虽无大才,可也有功名在身,官虽不高,好歹还年轻。况且咱们俩家住得这样近,伯父想念小姐,尽可常来往。”
  默了半日,那陶知行方吭吭冷笑两声,“你打算得倒好……”
  “晚辈既为自己打算,也为小姐打算。”
  陶知行说他不过,拂袖去了。走到绿蟾闺房,见绿蟾在窗户下掩面啜泣,他假意咳了两声,绿蟾便哭哭啼啼迎面过来,“爹爹可打他了?”
  屋里灯火澄明,陶知行只恨铁不成钢,在榻上怄得吹胡子瞪眼,“人家是官家子弟,我敢妄用私刑么?!”
  提起来,又一股火往肺腑窜,拔座起来,将绿蟾团团围着指点,“你说说你、你说说你!打小!啊、你打小我就捧你在手心,你要什么我不想法子弄给你?你就是要天上的月亮,爹也架着梯子给你摘去!没曾想,竟养出你这个闷不吭声怄死人的性子!传出去,了不得我的脸面不要了、你的前程怎么办?!”
  吼得白烛振荡,两个丫头屋里出来,把绿蟾左右护住。
  绿蟾自幼未遭过他一句重话,如今唬得面色惨白,眼泪逼匝,又愧自己不孝,又悔自己德行有失,“爹爹不要动怒,气坏了身子,女儿就罪该万死了。”
  说话哭腔欲碎,陶知行的心也要软得碎了,满腹斥责的话说不出来,只好嘱咐其早些歇息,自己回转上房,半宿难眠。
  第35章 四回顾 (五)
  何陶两家那事过去三日, 便赶上应天府的扎付下来,席泠要往衙门拜任。
  这时节正是吟蛩渐聒,柳影密斜, 窗外莺啼时,。早有晴明天, 箫娘大早便在妆台梳妆, 心里搁着事,要往席家去打发席泠头遭上任。因撞上这百年好事,喜得把《西厢记》哼了一段。
  仇九晋梦里醒来,见她在镜前娇滴滴施朱傅粉,媚孜孜斜插钗翠, 好一副心情。他也不由笑出声,撑着坐起来, “大清早忙活,要往哪里去?过来坐, 与我说两句话,我也要赶着衙门去了。”
  不想箫娘头也未回,对着镜左右偏照, “今日泠哥儿往衙门拜任, 我去送一送他。说起来他们家从前也是当官的门户, 败了几代, 如今瞧这形势,是要在他手上东山再起了。”
  说起这话,那副嗓子似如柳花深巷喜鹊鸣。仇九晋忽觉一截断肠无立处, 歪在床头别有深意地笑, “怎么我升任县令不见你这样高兴?”
  箫娘辩出了点意思, 忙转过头来, “我这不是想着趁他高兴,去讨要我的身契嚜,难道不值得高兴?”说话坐到床沿上,两个人对望几眼,箫娘笑笑,“你家往辛家的礼,都过定了?”
  “过定了。”仇九晋端正身子,把她刚匀的腮抚一抚,“六月迎人过门,等迎了那辛玉台,我就常往这里来。”
  “不必忙,新媳妇进门,夫妻俩不得热辣辣的混一阵?”箫娘别过腰,把裙上的腰带提起来甩着玩耍。
  因想起上回辛玉台使人打她的事,还有余恨难消,“混一阵不怕,只怕你见人家闺门小姐,又娴雅又端庄,日子拿来爱她还爱不过来呢,只好把我抛到脑后了,哪里还想得起?”
  仇九晋垂下手,嗤之以鼻,“娴雅端庄?谁家娴雅端庄的闺秀使唤下人外头打人的?还未过门,她的手倒长,管起我的事来了,还敢打我的人。幸而没把你打出好歹,倘或有,我只叫她拿命偿!”
  “哟,你这是什么话,夫妻两个好好过日子不好,做什么为了我弄得白眉赤眼的?”
  说起来,倒也不是单为箫娘,仇九晋只为他心里堵着的一口气,想想便冷冷哼笑,“不至于我去跟她白眉赤眼,家中自然有规矩收拾她。”
  箫娘随之想起太太云氏惯常阴仄仄的笑脸,心里颇觉痛快,嘴上打趣,“你家规矩大,太太又是那样好理人的性子,你做丈夫的就不帮扶她?”
  “我没那闲空。”仇九晋拧拧她的鼻尖,起来趿鞋,“我要往衙门去了,大约又三五日不往这面来。你夜里自己睡,点着蜡烛,别害怕啊。”
  自入四月,仇九晋高升,又有婚事在后,往来酬贺的多,常时在家居住,少往听松园走动。昨夜因吃多了酒,吵嚷着叫小厮送到这里来,箫娘久不见他,也不觉如何想念,只淡淡应着。
  倒把软玉那丫头想得骨焦心麻,盼了一宿,盼到天明,在外头听动静。眼下听到人起来在说话,忙端着面盆进来伺候洗漱更衣。
  箫娘见她热辣辣的目光只在仇九晋身上打转,不好坏了她的事,便避到妆台坐着。镜里窥见仇九晋坐在床上洗脸,软玉在旁递面巾,十分周到,“爷吃了早饭再去,厨房里都预备齐了,我叫她们传饭?”
  伴着哗啦啦的水声,仇九晋接了面巾,淡望她一眼,“不吃了,衙门里事情多,路上买个果子点心吃就罢了。”
  “不要嚜,衙门里的事情最是烦难人,不吃饭哪里熬得住呀?”
  软玉软绵绵撒娇歪缠,箫娘瞧这架势没有两刻不休,赶忙插个缝把心里存的事情说了:“嗳,你一去三五日,我眼下有个事情要请你帮我,你先许了我再去。”
  仇九晋擦罢脸,走到妆台前,歪着在镜里窥她,“哪样事情?你讲。”
  镜中三重影,最末是软玉,老远地翻着白眼,嘴里嘀咕着什么,瞧那恶狠狠的目光,像是咒骂箫娘。箫娘瞧见也不理会,只拣要紧事说:“你许我五十两银子,我有用。”
  仇九晋缓缓把俯低的半身抬起来,脸上有些索然无味,“什么用处?家里不都是现成的,还要银子做什么?”
  箫娘暗有打算,今日非要这五十两不可,“我自然有我的用处嚜,你给是不给嘛。”
  见他面上踟蹰,箫娘犯了本性,搦转腰,两片嘴皮子啪啪打起算盘:“我自打跟了你,是,一应都是现成的,你是不缺我吃不缺我穿,衣裳首饰也从不短我。可我外头总有个使唤钱的时候,虽说各门户里走动,得个三五钱,到底不够开销。你就说,我外头打发个赏钱也没有,人家说我不过瞧着光鲜,连打赏一二百个钱都拿不出,好不好歹不歹的,叫人瞧着笑话呀!”
  这一番俗言道理由她口中说出来,仇九晋心内说不出的别扭。他就是不爱她这市侩模样,每听一回,愈发攒愁一回。
  或许是出于她遗失了他最爱的模样,他怀揣着报复心,临走前,当着她的面掐住软玉的下巴亲了一口,“晓得了,一会子我使人送五十两银子过来。”
  软玉一解相思之苦,箫娘一解囊中羞涩,皆大欢喜。独仇九晋有些不快,这种不快,日积月累地阗积着心,终有一日,会像一个残酷的真相被揭开,到时候,他该如何面对?
  他说不清,带着混一日算一日那种无奈又寂寥的叹息,踅出宅门,朝华筵打个手势,“去取五十两银子送回来给奶奶。”
  五十两银子还在路上,先就有娇客临门。难得,听松园竟有外人寻来。箫娘正与软玉在屋里眼神交锋,听见人报,迎到廊下,不想是晴芳,正拖着裙一瘸一拐地走来。
  “哟,是你,我说哪里来的客呢。你这是怎的了?哪里摔着了?”
  晴芳龇牙咧嘴地摆着袖,“休要提了,先进屋里说话。”
  两个人正屋里进去,箫娘打发了丫头,晴芳扶着腰不敢坐,站着将绿蟾与何盏私会被捉之事细细说来,又说她如何被问罪打了二十个板子,讲得唾沫星子横飞:
  “如今我们老爷不许姑娘出屋,只怕再闹出事来!何小官人也再进不来,姑娘急呀,就想寻你在中间递个话,谁知我在席家守了你两日,不见你去!我只好寻了过来。”
  箫娘听见,一阵心惊,忙把脖子一缩,“别别别,今番你家老爷都晓得了,我还敢在中间递信?要是他发起火来,也告我个诱带民女,我怎生应对?!不成不成,你去回你们姑娘,这事情我不管了,再把我牵连进去……”
  晴芳在旁劝,“哎呀你这个人,什么时候变得拘谨起来?你只管放一百二十个心,我们老爷最疼姑娘,嘴上说着要报官,真到衙门,坏了姑娘的名声,他舍得?嘶……不过是吓唬吓唬何小官人罢了!你去递了信,中间自然少不了你的好处!”
  劝得箫娘贪心复起,到底舍不得溜了银子,应承下来,等仇九晋送来五十两银子,带着与晴芳往那头里去。
  走到溪畔,箫娘使晴芳自行回转,她先打发席泠上衙门,再往隔壁何家走动探听虚实。晴芳得话自去,箫娘踅入院内,天色已大亮,杏阴密匝,一丝一丝地滗漏阳光,盎然绿意里失了烟火气。
  她不过两日没来,东边厨房已是冷锅冷灶,没半点油腥,空气干净得冷清,好像是因为失去了她,满园从而丧失了活着的证据。
  恰逢席泠正屋里跨出来,穿着件靛青暗暗葡萄缠枝纹的直裰,缠着高高的髻,踩着崭新的靴,恍如上古孤松,崖边孑立。由此,箫娘倏然生出股使命感。
  她此时难知道,一个女人对一个男人先是心生怜悯,后又生出照顾他的使命,就等同于将她一生精明的算盘珠子都打乱了,付出与得到,都无法再计算。
  迎面碰头,席泠站在屋檐底下似笑非笑,“这样早来,大约是要问我一月多少薪俸?此刻无处晓得,且等我衙门问过再来回你。”
  箫娘知他玩笑,也随他玩笑,“如今领了薪俸,还是交给我?”
  “我还有别人可交么?”席泠居高临下,泠然孑傲。
  箫娘如今已隐隐懂得了,他说话一向十句有八句不中听,但他的行总是比他的话有分量。
  她翻着眼皮,拽他往石桌旁坐,“想得我眼里只有钱似的,我儿,你娘不是那没良心的人!喏,”
  她将个布包摊在案上,赫然银晃晃三个锭,两个二十两的,一个十两,“你今日初初到任,再不能像先前做教谕时那般眼里没人。如今得罪了谁,暗里给你使个绊子,兴许就是要掉脑袋的事情!这里五十两,你拿去街上换了散碎,一是给底下差役的赏,二是买几件像样的东西,午晌往柏通判家去谢过,晓不晓得?”
  席泠将一锭银子握在手上掂掂,仍旧搁回去,“你这钱,哪里来的?”
  “你管我哪里来的,横竖不是偷的抢的!你拿去用,这是要紧的使用,耽误不得!”他不做声,箫娘晓得他又犯了那倔病,捉裙起来往他肩头搡一把,“你说是开了窍,我看也没全开,还是这般一点人情世故不懂。拿着呀!”
  温暾和煦,席泠心里一半感动一半酸,五内都似搅合在一起,分不出个喜怒哀乐。他抬腿起来,语气有些无奈,“我不是不懂,你放心,我知道如何处事。银子你仍旧拿回去,我还要交薪俸给你。”
  “没有先垫出去的,哪有往回收的?你不走这些人情,哪日又被免职归家,还哪里来的薪俸呢?读那些书,又不晓得这俗世的道理,有屁用!”
  她急得叉腰瞪眼,嘴巴撅得能挂个壶。席泠想去捏一捏,又拼命克制,始终带着那一点没有喧腾的深情把她凝望,“不用你来计较这些,我自有打算。”
  箫娘安心定神,却不服气,嘴上喁喁,“噢,我还为你打算错了?你去打听打听,哪个做后娘的有我这样尽心,成日不是操心你吃就是操心你穿。未必你做了官,享福的就只有我啊?这官场上的事情,不管我说什么,你都要来驳我两句,你醒醒脑神呀,我是为的你……嗳,真交薪俸给我啊?!”
  话音甫落,席泠潮海一样深的背影在院门下回首,“我看也不会多到哪里去,一月大约十五两,几石粮食卖了,能凑个十七/八两,你要不要?”
  “要!”箫娘在空空的院中,险些乐得蹦起来。
  石桌上的五十两搁在那里,闪耀着冷的光,箫娘的心却为这区区十来两银子似将燃的夏天,日渐滚烫。
  且说席泠往衙门拜任,正遇县尊赵科归乡前日,在家设席,宴请衙内众人。席泠受邀其中,拜了任见过众差官,便随同先后往赵家去。
  席泠与郑班头刚走出街来,靛青的袍子迎风兜展,倏闻身后人叫,却是仇九晋的小厮华筵上前见礼,“小的见过席县丞,我家大人也往赵家去,请县丞同乘。”
  循着他所指处,是一辆富丽饬舆,帘子轻撩,露出仇九晋穿青绿补服的半副身姿,“席翁请上坐。”
  席泠微仰下巴,扭头与郑班头交咐几句后登舆。车帘一落,立时隔绝了市井的喧嚣与阳光,车内变得岑寂而晦暗。
  仇九晋脸上的笑似乎起了些微不可查的变化,“席翁今日到任,恕在公中,不能替你接风。可巧赵大人今日请客,我这个初任的县尊,只好借了他的东道,尽今日之仪。”
  “大人客气,卑职愧不敢当。”席泠在侧座拱手,恭敬里自有一份漠漠从容。
  仇九晋不禁细观他上下,眼渐渐轻抬,抬出几分县尊的威势,笑道:“士别三日当刮目相待,果不其然。上回在家见席翁,仿佛还闲赋在家。想不到不过几月,咱们就同衙为官。往后你我还该互有照应,共治上元。”
  “卑职必以大人马首是瞻,大人或有公务,尽管差遣。”
  “小小个上元,能有多少公务?只是如今衙内还缺位主簿,万事免不得席翁多费心。”说着,仇九晋动作张扬地将袖上一丝秀发拈起,旋即弹弹袖口,“听说席翁这个县丞之职是柏通判举荐,我还不晓得,你与柏通判有交?”
  席泠瞥一眼那根飘落的发丝,细弯柔长,暗含茉莉淡香。他把眼皮半阖,睫毛下浮着一线阳光,“回禀大人,卑职曾为他家小儿启蒙,柏通判怜卑职仕途寥落,因此举荐。”
  马车轻微颠晃,他目定仇九晋,眼色轻飘飘地,却不闪避。仇九晋实在探不出虚实,缄了片刻,“小箫儿在家常说起席翁才学过人,只苦于无人赏识。我曾想着要为你谋个职位,奈何官微言轻,就给耽误下来。如今倒好,席翁另逢伯乐,小箫儿总算能放心了。”
  即使话提箫娘,席泠也仍旧是那副淡然笑颜,“大人过誉,不过是平庸之辈,糊口罢了。”
  他像个没有破绽的迷局,仇九晋看不透他,便将上半身前倾几寸,笑意粼粼,“如今既是同僚,我就直言了……箫儿的身契,未知席翁虑到如今,肯不肯出让?要多少银子,只管开口,我家还算殷实,倾尽所有罢了。”
  席泠却由他粼粼的目光里看到几分戏谑。或许在这些人眼里,什么都是能随手买卖的交易,官职是,仕途是,箫娘亦是……
  他只是笑了笑,没有作答。仇九晋心里倏地生出几分恼恨,大约恨他贫孑一身,竟敢不向“权贵”俯首!而自己呢,只能眼睁睁看着婚姻成了官商勾结的锁链。