第14章 宣城宋家,宋天元
  介于淮阴与淮北的暗庄,藏于山谷之中。
  庄冥以六年时间,耗尽心力,借乾阳与殷明之助,成为了淮安十六府的首富。
  在近两年间,他稳定了局势,扩大生意,逐渐扩展到整个东胜王朝,而与此同时,也曾经想过,要将自己的势力,渗入暗庄之内。
  只不过,暗庄的局势,比他想象中更为复杂。
  浮于表面的,是武林各大门派,包括武功极高的独行侠士,但在背后,却还有官家的背景,利益纠缠,错综复杂。
  庄冥仔细思量之后,暂时放弃了渗入暗庄的想法,转而继续扩大生意。
  但是对于暗庄,他并不陌生。
  ——
  山谷的路,并不崎岖。
  马车缓缓而行。
  直到有人现身拦阻。
  有四个身着黑衣的青年武者,目光凌厉,各执长刀,拦在了前方。
  “来者止步,内中是本派禁地,外人不得入内。”
  当前一个青年,站了出来,这样说道。
  殷明驾着马车,神色依然冰冷。
  各地暗谷,存于暗处,在明面之上,则以不同的江湖门派,作为伪装。
  “我等前来暗庄,寻求交易。”殷明忽然出声。
  “什么暗庄?”那青年神色冷淡,说道:“此为汇水帮,你找错地方了。”
  “我这里有信物。”
  殷明神色如常,这样说了一声,伸手往后。
  车内,庄冥将手中册子合上,递给霜灵。
  霜灵忙是接过,起身探出马车外,将册子交到了殷明手里。
  而殷明取过册子之后,便往前递了过去。
  那青年目光微凝,收刀入鞘,走了上来,接过册子,仔细观看,旋即点头,收入怀中,说道:“名字,身份,来处。”
  殷明应道:“庄冥,商人,淮安丰城。”
  青年往后看了一眼。
  他的同伴,也正取出一本名册,翻了一遍,冲他点头。
  青年闻言,才松了口气,退了半步,将册子递还殷明,说道:“暗谷所在,外人不可入,因而我等在此阻拦,属职责所在,适才不知身份,得罪了。”
  殷明取回册子,应了一声。
  青年说到这里,又继续说道:“为保秩序,为暗庄清静,信物只准一主四仆入内,望请谅解。”
  殷明点了点头,接着往后方喊道:“地方到了,我与公子进去,你们六个,自去寻个落脚处,明日午时之前,来此等侯。”
  那六个护卫,俱都应了一声。
  ——
  马车缓缓往前。
  庄冥坐在车内,微微闭目。
  他右手探入左袖,抚摸着袖中的幼龙。
  这条幼龙,虽然只如云蛇一般,尚未化龙,甚至还没有化蛟,但终究不是凡物,感知之敏锐,比任何武林高手,都更强许多。
  “明面上有四人出面拦路询问,而暗中还藏有十二人,以防变化。”
  “共计十六人,武艺均已算是登堂入室。”
  “其中一人,气血强盛,尽管藏在暗处,但依然瞒不过我的感知。”
  “此人的本领,也颇是不俗,大约与白庆相当。”
  他正这样想着,隐约听到了外边传来的声音。
  仿佛街头小贩叫卖的声音。
  霜灵禁不住好奇,掀开帘子,朝着马车边上看了看。
  这里竟然像是一个集市。
  两侧也有店铺林立,各种奇异物品,满目琳琅。
  有精美饰物、奇装异服、也有刀剑匕首。
  再过一些,有鲜花、有草根、也有着各类动物的角、爪、皮毛、以及风干的内脏等等。
  到了前方,甚至有锁着铁链的人,男女皆有,被当做猪狗一样售卖。
  “这里的东西,有一个特点。”
  庄冥缓缓说道:“在外界都较为罕见稀有,因此都较为珍贵。”
  停顿了下,他又说道:“至于这些店铺,每一家的背后,都是淮北的江湖门派。只有珍奇之物,才会出现在这里。而且来到暗庄的人,有人是为了买,自然也有人是为了卖。”
  霜灵问道:“只能卖给这些店铺么?”
  庄冥笑了声:“一般来说,较为珍贵的物事,会直接交给暗庄,以价高者得。而若手中的宝物,自觉不够那个分量,还上不得台面,便只能卖给这些店铺,而这些店铺,除了他们自家想要的东西,通常会将买来的东西,提高价格,在此售卖。”
  说完之后,便听庄冥笑着说道:“今天晚上,带你出来逛逛,我倒也想着,能不能在这些地方,得到些一般人看不出来价值的宝贝。”
  他这些年来,对古物古籍的鉴定,也颇有一些心得。
  但更重要的是,他本身具有真气,并且这条幼龙的感知,非同寻常。
  往往很多物品,常人辨别不出,他却能感应得到。
  所以逛一逛这山谷,他也确实是很有兴趣的。
  “今天晚上不是……”
  霜灵正要提起玉神花的事,但又觉得这里已是暗庄之内,不敢多说,害怕被别人听了去。
  庄冥说道:“明日一早,才是重头戏,今天晚上,咱们就住在暗庄里头了。”
  这一本暗庄的册子,花了八百两银子。
  这既是此次各类宝物的介绍,也是进入山谷的凭证,同样也是入住的费用。
  参与这一次交易的人,暗庄都准备了一处暂住的院落。
  八百两纹银,只住一夜。
  这大约是整个东胜王朝,最为昂贵的客栈了。
  ——
  夜晚的山谷,灯火通明。
  各处挂着灯笼,照亮了整个暗庄。
  暗庄的护卫,正在四处巡逻,也是预防火灾。
  “看出来了么?”
  庄冥看向白老,这样问了一声。
  白老低声说道:“这些护卫,十二人一队,个个目不斜视,神色肃然,脚步平稳,队形整齐,他们虽然未着甲胄,但细察之下,颇有军中精锐之风。”
  庄冥点了点头,说道:“暗庄背后,果真有朝堂上的大人物。”
  说完之后,他看向霜灵,又笑道:“看上什么没有?”
  霜灵把头摇得跟拨浪鼓一样,连连说道:“没有没有,一点儿也没有。”
  她刚才看上了一件饰物,然后询问了一下,居然说是什么珍贵材料制成,经由哪位大师亲手制造,要六百两银子。
  这个价格,简直令人瞠目结舌,着实把她弱小的心灵给震撼住了。
  她觉得就算把十个自己给卖了,都换不来这么一件饰物。
  以东胜王朝目前的局势,一般贫苦人家的女儿,卖身给大户人家的小丫鬟,也就只能值个十几二十两银子而已。
  “呵呵,你这傻丫头……”
  庄冥哑然失笑,不过他自己却也没有得到什么。
  说来也是,能够出现在暗庄的东西,自然是被认定为宝物之流的,基本上不会是什么俗物。
  各家店铺的东西,都有专于此道的高人,鉴定过三五回,少有看走眼的。
  真正有看走眼了的宝贝,恐怕也被视作废物,扔到了暗庄以外。
  至于那朵玉神花,本就是个意外,而且是人为造就的意外。
  真要说捡到宝,也许那百神壶,算是个意外之喜。
  “那就回去了,养好精神,明日才算热闹。”
  庄冥挥了挥手,正要示意殷明推他回去。
  然而就在前方,有一行人,徐徐而来。
  这一行共五人,四个护卫,各自提着灯笼。
  当头一人,是个青年,他面如冠玉,身材挺拔,手执折扇,嘴角含笑。
  “十三先生有礼。”
  青年悠悠说道:“在下,宣城宋家,宋天元。”