第149节
  第146章 七娘子(完)
  林昭回到主院, 果然见院内闹得一派人仰马翻,楚氏被林槐抱回了卧房,薄氏几人站在门外廊庑之下, 面上皆是惶恐,尤其胡氏一脸冷汗, 见林昭快步而来, 眼神躲闪不停, 人站立不安,恨不得立刻离开林府才好。
  林昭看了她一眼,也不及多问便进了内室, 楚氏躺在榻上, 面如金纸,气息微弱,早无意识, 林昭自小到大何曾见楚氏病的这般重过,当下便觉心头一痛, “母亲——”
  林槐重重叹了口气, 紧握着楚氏的手未放,他二人少年夫妻, 多年来感情甚笃,楚氏早前便有心口痛的毛病, 却从未这般忽然倒地过,想到适才胡氏那不讲理行径, 林槐几乎开始后悔结这门亲事, “莫急,等你程伯伯来,已经派人去请了。”
  林昭如今能不着急, “母亲的寻常备下的药可用了?倒地怎么就闹成这样?”
  林槐又叹一声,“药已经喂了,至于今日之事,是薄家想要将你和娴儿的婚期定在冬月,我和你母亲觉得时间太过紧迫,打算还是照着原来那般定在明年,可娴儿母亲不愿意,还说她回去便要请官媒行女方之礼,不管我们愿不愿,都要先把婚期定下来,你母亲一时气不过,这才晕倒了——”
  林昭目瞪口呆,儿女亲事从来都是两家和和气气商议,薄家纵然着急,也不带如此泼闹的,更何况原本便说好了明岁成婚,如今为何这般上门强逼?
  薄家在林昭眼底也是书香门第,清贵人家,他一时想象不出薄母说这些时是怎样的嘴脸,可望着楚氏奄奄一息的模样,又觉心底苦痛,生怕楚氏出什么事才好。
  门外廊庑之下,薄宜娴和薄逸轩也赶到了,薄宜娴白着脸,望着胡氏咬牙道:“母亲,这到底是怎么回事?你怎会将林伯母气的晕倒呢?”
  前次胡氏便惹怒了楚氏闹得不快,后来还是薄宜娴逼着她带人送了礼物上门,林家又宽厚大度,方才不曾计较,薄景谦北上,也是林槐从中打点周全,让他在路上少吃些苦头,临行这日,又出城相送,也算给足了薄氏面子,薄宜娴正是见着此景才想着趁热打铁订婚期,却怎么也未想到会闹出如此场面。
  胡氏面色越白,“我……我是为了你啊女儿,你不是想早点成婚吗?可他们不愿意,他们还是想将婚期定在明年,我便说那我回去便请官媒将你们的日子定下,日子都定下了,他们林家难道还想不认不成?我……我也只是这般说说,谁知她便气个仰倒——”
  院子里还守着不少林家下人,见胡氏这般说辞,便都将目光落在了薄宜娴身上,似乎都没想到是薄宜娴急着嫁入林氏。
  薄宜娴又急又气,见胡氏这般口无遮拦,又羞的满面通红,然而相比急着嫁人的窘迫,她更担心楚氏今日出什么事,她心知,一旦楚氏当真被气的大病,莫说婚期定在冬月了,只怕这门婚事还存不存在都是个问题。
  薄宜娴恨恨的望着胡氏,只觉她成事不足败事有余,待她想往门内去之时,却一下被林家下人拦得住,揽她的侍婢冷冷的看着她,“薄姑娘注意身份,这是老爷和夫人的寝处,姑娘还是在外面候着便可。”
  从前林府下人对她颇为恭敬,便是拦阻也是客客气气的,何曾这般直言相斥过,薄宜娴只觉屈辱至极,可眼下境况,却只能咬牙忍了。
  林家在长寿坊以以西,程家的新宅子在长寿坊以东,亦是因为如此,等了两炷香的功夫程蕴之便到了,林家人去的急,言辞更是惊惧,程蕴之也不敢耽误,立刻带着薄若幽往林府来,待进了这主院,方才知道薄氏大房二房皆在此。
  薄宜娴也没想到林家请的大夫是程蕴之,她一时心底又恨又妒,却又盼着程蕴之治好楚氏,免得闹到无转圜之地。而薄若幽看到她们,又看到满院的下人对他们皆是漠然,心中一动已猜出了三分。
  程蕴之对薄景礼点了点头,带着薄若幽进了屋门。
  这扇门他们进不的,可程蕴之父女却是通行无阻,薄宜娴一颗心揪起,只觉这门隔着她和林昭,却又将薄若幽和林昭放在了一处,她面露焦躁,很是不耐烦的来回踱步起来。
  屋内林槐看到程蕴之,好似看到了救命稻草,“蕴之,快救救淑宁——”
  林槐的声音都在发抖,再看林昭,他亦是急的眼眶发红,“程伯伯,您救救母亲——”
  程蕴之上前来,什么也没说便开始问脉,指尖刚搭上脉门两瞬,他眉头也皱了起来,林槐二人见他此等神色,心底咯噔一下,林槐道:“如何?”
  程蕴之冷静的道:“脉象弦细沉涩,许是心脉塞堵受损之隐疾,今日受惊受怒后激发了出来,她平日里可有心慌心悸,呼吸不畅,心口绞疼之状?”
  林槐一听,忙不迭点头,“有的有的,前些日子还发作过一回,只是不那么严重,用了些汤药调养了几日便好了。”
  程蕴之点头,“那便是了,眼下只瞧脉象有些不好,我开个救命的方子,先去熬了汤药来给她喂下,而后我要给她施针,能不能醒过来,有两分得看天意。”
  林槐身子晃了一晃,立刻命人拿来纸笔,程蕴之几息功夫便写了个方子,林槐又命人拿去熬药,幸而所用药材家里备的有。
  这片刻功夫,程蕴之打开带着的医箱,一边让薄若幽取出银针用烈酒擦拭,一边继续问脉探息,又问了些楚淑宁平日里的不适之状,很快汤药熬好送来,程蕴之令林槐喂给楚淑宁,而后便为她施针。
  这期间楚淑宁转醒过片刻,却意识不清,程蕴之松了口气,“能醒便是有救,我此番施针至少要一个时辰,你们可去外面候着。”
  林槐本不在意这些,却忽而想起薄家人还在外面,早前他做为男子,对胡氏颇多忍耐,可如今见楚淑宁病成这般,也不在意礼数不礼数了,他走出卧房唤来管家:“薄家人还在?”
  “在的老爷,一直候在外面。”
  林槐短促的冷笑了一声,“让他们回府吧,如今夫人病重,也招待不了他们了。”
  管家应声而去,很快屋外传来一阵激烈的说话声,然而林槐已有此令,管家自然也不松口,又争了两句,薄家人才灰溜溜的走了。
  屋内程蕴之和薄若幽都听见此话,却都神色沉静未曾多问,林槐转身进来,看看程蕴之,再看看薄若幽,深深地叹了口气,林昭面上也是一片不自在。
  此番施针果然花了一个时辰,待程蕴之下了针,又等了片刻,楚淑宁方才是真的醒了,她此番栽倒在地,自己也不曾料到,一睁眼看到夫君和儿子,也立刻红了眼,林槐上前将她手握住,她这才看到程蕴之和薄若幽在。
  程蕴之看人醒了,一颗心也落定,“命救回来了,可这病不能小觑,也幸而你年岁尚轻,若再过个几年如此栽倒,只怕难救,今日之后,好好调养切忌惊怒为要。”
  楚淑宁自然道谢,几人陪她片刻,用了一次汤药后楚淑宁又昏睡过去,林槐这才轻程蕴之和薄若幽出门落座,待下人上了茶水,林槐才苦叹一声,“我也不瞒你了,淑宁今日是被宜娴母亲气的,也不为别的,就为了婚期,她们想再冬月成婚——”
  薄若幽敛着眉目喝茶,程蕴之闻言也面无波澜,“当初我便说过,你做了选择,便要承受结果,薄家大房……你总是知道底细的。”
  林槐笑意愈发苦涩,此时目光落在薄若幽身上,越发觉得她沉静乖巧,他收回视线,“或许当年我便错了,一步错,步步错,今日还差点令淑宁丧命,倒也怪不得旁人。”
  程蕴之不多接话,仿佛也认同此言,林槐面上挂不住,又问起他们新宅之事,程蕴之简单应答了,见外面天色不早,便欲告辞,林槐还想留他们用膳,可楚淑宁重病着,他还是婉拒了林槐好意。
  林槐心中有些生愧,程蕴之倒是与他说话第二日再来探病,他们父子亲自将程蕴之父女送出门,看着他们马车离去,林槐又重重的叹了口气。
  林昭在旁听着,想着今日薄若幽过府,几乎一言未发,而他心中挂念母亲,也无心顾及,只是适才林槐与程蕴之所言,倒像是有些陈年旧事一般,他犹豫一瞬未曾多问,想着程蕴之以后要连着数日来给母亲看病,心底倒有些慰然。
  回府的马车上,程蕴之也有些唏嘘,“薄家只怕是心急了,此番获罪,他们门第一落千丈,而林槐即将升迁,多半是担心林家在亲事上反悔。”
  他嘲弄的哼了一声,“到底是心虚沉不住气,这门亲事已经在京城流传多年了,只要他们耐心等待,林槐位置越高,便越是不会轻易悔婚,今日这般一闹,这婚事如何打算,倒真是个未知之数了。”
  薄若幽也未想到林家会闹成这般,只是她并不关心林昭和薄宜娴的婚事,转而问起了楚淑宁的病,程蕴之与她细细说了一遍,略一沉吟还是道:“只怕薄家如今也惶恐的紧,可要说这婚事作罢,他们恐怕不会甘休,以后义父去林家探病,你便不必跟随了。”
  程蕴之只怕她碰上薄家来闹,薄若幽自也应了。
  第二日一早,程蕴之到林家之时,果然并未带着薄若幽,林昭出来迎接之时便多往马车里看了两眼,确信只有程蕴之一人前来之后竟有些许失望。
  待进了主院卧房,楚淑宁早已醒来,正用汤药,程蕴之问脉后又为她施针一个时辰,直至日上中天方才下针,这时,外面管家来报,薄家来人了。
  薄宜娴带着胡氏,又带着薄逸轩,来登门致歉。
  林槐一听这话却一口回绝,“不见,让他们回去吧,夫人还在病中,这病一日未好,便一日不见,林府的门,也不是谁想进便进的。”
  管家自然出去赶人,楚淑宁这才问道:“怎不见幽幽过来?”
  程蕴之温和道:“衙门的案子还未定,她今日去衙门应卯了,心知你的病暂是稳得住,她便改日再与我来探望你。”
  楚淑宁叹了口气,“幽幽是个好孩子。”
  她一副欲言又止之色,程蕴之却不接这话,转而叮嘱起养病的事宜来,林槐和楚淑宁都看出他多有避忌,自然也不好多言,待程蕴之午后告辞,楚淑宁便长吁短叹起来。
  林昭还当她还在生气,自然好言安抚,楚淑宁欲言又止的望着他,“昭儿,母亲不是嫌贫爱富之人,此番为何不愿答应薄氏早些大婚,也的确想着你和你父亲的仕途,这本也是无可非议的,是薄氏不讲道理,你可明白?”
  林昭后来又问过昨日前因后果,心中自有对错衡量,“母亲,我明白的。”
  楚淑宁抚着心口,“往日看宜娴是个好的,亲事又是早早定下,我和你父亲都拿她做你的未过门妻子看待,可如今母亲却觉得这门亲事不好,尤其她那个母亲,实在不是个好相与的,你与你父亲同朝为官本就造人忌惮,以后的亲家若不安分守己,岂不误你前程?”
  林昭沉眸片刻,“可事到如今还能悔婚吗?这亲事定下多年,京城中人尽皆知,若此刻悔婚,林氏便背弃信义,薄氏亦无异于雪上加霜,宜娴是女子,对她名声亦有损。”
  他虽说的理智,可语声也颇为艰涩,足见心底也是忍着不满的,楚淑宁忽而问:“昭儿,你对宜娴,可是十分钟意?”
  林昭听着这话,面上却无多少情绪,只诚恳的道:“这是母亲和父亲为我定下的亲事,我自然是喜欢的。”
  此言令楚淑宁一怔,望着林昭晦暗无波的双眼,一时愈发心疼他,“你有所不知……当年……”
  楚淑宁欲言又止的看向林槐,林槐却未接话,她便又只好将这话咽下,又一手捂住心口,面露苦痛,“都怪我和你父亲,千不该万不该死要面子,如今闹得这般田地,便是如今,这悔婚二字我与你父亲也难开口,可一想到往后你也要被这般泼闹,说不定还要家无宁日,母亲便没法子心甘情愿的认下这门婚事。”
  她越想越觉心口交通难当,林槐见状连忙又劝,安抚半晌,楚淑宁才闭眸躺下,林昭侍疾已久,林槐见状便让他自去歇息,林昭只好先行告退。
  待退了出来,身边小厮却疾步走到跟前,低声道:“公子,薄公子和小姐在侧门外等候,说请您见一面——”
  林昭眉头皱起,想了想,他还是抬步朝侧门处来,一出门果然见清寂的巷弄里站着薄氏兄妹,二人见他,皆面露惊喜,薄宜娴更是快步上前,眼眶通红,“昭哥哥,伯母怎么样了?”
  林昭望着她心底郁气难消,面上还维持着礼数,“好些了。”
  薄宜娴眨了眨眼,眼泪便落了下来,“昭哥哥,都是我母亲不好,我父亲获罪,母亲心慌的很,生怕你们嫌弃我们,这才着急了,我知道此番我们罪过极大,眼下伯母不想见我们,我们便不来讨嫌,待伯母再好些,我们再来负荆请罪。”
  林昭深吸口气,“为何忽然着急提早婚期呢?”他咬了咬牙,终于忍不住露出几分责难来,“原本说的便是明岁,我父亲母亲不愿提早,也可好好商量,伯母为何能说出那般不讲道理的话来,这哪里是诗书礼仪之家该有的行径?”
  林昭又道:“我听下人说,你母亲亲口所言,是你想提早成婚?”
  此言令薄宜娴面上瞬间涨红一片,她眼珠微颤,“我……昭哥哥,我也是害怕,你不明白,父亲获罪之后京城之中哪般议论我们,便是郡儿都与我少了来往,我……”
  她抬眸望着林昭,泪珠簌簌而落,“我们订婚数年,昭哥哥亦明白我的心思,我未想的那般长远,我以为昭哥哥也愿意早些成婚的,因此我才不曾阻拦母亲……”
  见她哭的这般伤心,林昭再多责难也不好对她一弱女子发作,再想到两家的确定亲多年,薄家若不出事,在京城众人看来也是一段美谈,而薄宜娴自小便待他颇用心思,他也看在眼底,而如今薄家如此境况,她想在家族危难时寻个依靠也情有可原。
  林昭将喉头苦涩压下,“母亲如今卧床养病,近日我要侍疾,你们不必日日登门,其余诸事,等母亲好了再议,回府去吧。”
  林昭说完转身进了府门,薄宜娴泪眼婆娑的望着他的背影消失,而后才抬手擦了擦眼泪,她面上伤心悔痛散去,而后浮出几分漠然的怨色,薄逸轩在旁看在眼底,莫名觉得有些古怪,他是陪着她来致歉的,先前见她哭的伤心,只让人觉得她万般懊悔不该逼迫林氏,可此刻,他却觉得薄宜娴没有他想象之中的那般自责。
  楚氏的病并非朝夕,调养起来也颇为不易,程蕴之第三日来时,仍然独自前来,而林昭为了侍疾告假在府中,仍由他来接待程蕴之,这日看病完送走程蕴之,林昭便坐在楚氏房中发起怔来,楚氏看在眼里,心疼更甚。
  这日晚间,林槐归府,一家人在一处说了一会儿话,林槐见林昭面有疲色,便令他先去歇着,林昭面上应下,出门却往厨房去给楚氏拿今日最后一道汤药。
  内室里,见林昭走了,楚淑宁才泪盈于睫的道:“林槐,这可怎么好,昭儿对宜娴似也无真心喜爱,只是他自小认下这婚约,只想遵父母之命罢了,可你我偏偏又为他选了这样的亲事,以后岂不要害了他——”
  林槐沉默不语,几日间更好似苍老了两分,楚淑宁叹了口气,“我有些后悔了,要是当初蕴之刚回京之时,我们便将当年的亲事改回来,岂非少了这般多的纠缠?”
  楚淑宁回想起来,“昭儿虽非自小便和幽幽一起长大,可我瞧着他对幽幽颇为热心,至少是喜爱这个妹妹的,幽幽的性子也比宜娴纯然些。”
  “当年的亲事到底怎么回事,宜娴是知道的,此番她着急成婚,只怕也是和她母亲一样生怕生出变数来,早知如此,当年你我就不该换亲,这些年若还是与幽幽定着亲,哪怕我们等不住了换成别家姑娘,也比与薄家大房攀扯上好。”
  林槐叹气,“眼下说这些,已是来不及了,蕴之当初说再也不追究此事,那便是真的不追究,你也看到了,如今我们与薄氏大房闹出不快,他却不多置喙,这便是要置身事外。”
  楚淑宁想到此便会懊悔的心痛,正要抬手抹眼泪,却一眼看到了内室门口从外头落进地上的影子,她心中一惊,连忙喝问,“谁在外面?!”
  脚步声响起,很快,一脸惊疑的林昭捧着一碗汤药走了进来,林槐和楚淑宁面色微变,而后便听林昭语声艰涩的问:“你们适才是说,当年与我定亲之人,本是若幽妹妹?”
  ……
  薄若幽连着去衙门的第五日,刘瑶的案子终于定案,她虽不必验尸,却帮着文吏们统总文书卷宗,整日也忙的不可开交,这日吴襄将最后一份证供拿给她抄录,长叹了口气在一旁的敞椅上瘫坐了下来,“可算将所有的人证物证找齐全了,两日之后过堂,而后便可判罪,这案子了了,咱们都好好歇歇。”
  其他文吏们跟着应和,薄若幽却未说话,她一手娟秀小楷写的极好,由她抄录的卷宗总是显得格外工整严明,吴襄目光落在她身上,有些无奈的叹了口气。
  他看出来了,薄若幽这是在故意给自己找事做,想到这几日京城里的传言,他有些心疼这个小姑娘。
  刘恒谋害刘瑶的口供出的很快,可要过堂定案,还需颇多证据。
  如薄若幽所料的那般,刘瑶被禁足在水月庵之后,刘恒的确不止一次去过水月庵,二月末,四月初,以及六月初,刘恒都用不同的借口去过水月庵,所用的法子,都是让小厮假扮自己,自己扳做小厮行事。
  二月和四月这两次,他一早知道水月庵那两日无人,便去了未央湖畔的花楼,包了两间客房住了两夜,趁人不备之时,令小厮留在楼中,自己则策马出城去见刘瑶,后来又与刘诩同去过一次,皆是为了安抚刘瑶。
  刘家式微之后,家产之争便为重中之重,刘三爷心有不甘,做为儿子的刘恒自然也要帮着父亲暗度陈仓,此事被与刘恒生出私情的刘瑶知晓,自然也成了刘恒心头之患。
  刘瑶被逐出族谱的事看似是府中隐秘,可两年之前的守岁祭祀乃是刘三爷安排,他掌握着宗祠内的大小钥匙,刘恒便是在那时看过族谱,后经探查,知道了刘瑶的身世,他性情多有顽劣,起初不过想捉弄刘瑶一二,谁知后来竟当真动了些许情愫。
  他自未想过与刘瑶有个结果,可万万没想到刘瑶竟怀了身孕,他不敢闹出此事,也幸而刘瑶待他意笃未曾将他供出,可此事闹到后来,似乎再无个转圜之地,待到八月初,他本意只是想再去探望刘瑶,却不想那日生出争执,恼怒之下生了杀意。
  事发之后他心惊胆战度日颇受折磨,为此还染上了黄金膏的毒瘾,便想着倘若刘瑶死了此事才算了结,却不想被衙门查出了真相。
  吴襄这两日往未央湖畔跑了多回,那里是京城贵族们的销金窟,自然也是流言蜚语最盛之地,吴襄听到的最可怕的流言,竟是说武昭侯葬身西南,朝中秘而不发,只是害怕引得朝野震动,可实际上武昭侯的尸首已在路上,只等回了京城,朝廷才会想个不引争端的借口为他发丧——
  听到此流传之时,吴襄也禁不住打了个冷战。
  他都无法想象霍危楼折在西北。
  “小薄——”吴襄忽而开口,“刘恒说他并非早有预谋,你觉得可信吗?”
  薄若幽这才抬眸,她点头道:“可信,那屋子在女尼们收拾之前,曾有过争执迹象,如果他早有预谋,至少这一点应该想到,他与刘瑶争执后杀人,而后恐惧逃走还算合理。”
  薄若幽说完又垂眸誊录卷宗,吴襄叹了口气没再多言,等誊录完,日头已经西斜,薄若幽直起身子朝外看了一眼,心口又是一窒,这一日又要过了。