第36节
  来客实在太多了,等这一阵风潮过去,月牙儿才终于得了空,带着那端砚敲开了吴家的门。
  时已初夏,微热。
  吴勉见月牙儿来了,忙放下手中的书本,到水井边将下垂的提篮来上来,里面装着李子,又大又紫,被井水凉透。“咔嚓”咬一口,清爽甜脆。
  李子泡在盛满凉井水的盆里,月牙儿和吴勉一人一个小板凳,坐着闲聊。
  “你这一项很忙吧。”
  月牙儿咬了半个李子,嘟囔道:“累死了,幸亏我新招了几个做事的人过来,不然指不定得忙成什么样呢!”
  她伸出手,抱怨道:“你瞧,我手上又磨出了一个茧子!”
  吴勉低头去看,不料月牙儿忽然从一边的水盆里撩了些水,映在他脸颊上,笑声如铃:“凉不凉?”
  吴勉一怔。
  看着月牙儿笑得肆意,他忽然反手也撩起些水,泼在她脸上。
  “好呀,你竟然还手。”
  不知谁家栀子花开了,一阵一阵的香。
  两人笑闹一阵,听见吴伯在屋里喊:“吴勉,你让着妹妹点!”
  这才停手。
  月牙儿笑着说:“不玩了不玩了。”她擦一擦脸上的水珠,问:
  “你读书这么用功,要到什么时候考呀?”
  “七月。”
  月牙儿两手托腮,算了算日子:“也快了。哎呀,我不该这个时候来叨扰你。”
  她忽而起身:“那我回去了。”
  吴勉一急,拉住她衣袖:“吃过饭再走吧。”
  月牙儿回首瞧着她的衣袖,把一双笑眼望着他:“你想我,对不对?”
  吴勉别过头去,不说话。
  厨房里飘来柴火饭的香气,吴伯叫他们去吃饭。
  月牙儿应了一声,抬脚打算往屋里走,忽然听了一声小小的“想。”
  “你说什么?我没听见。”
  “没说什么。”吴勉快步往屋里走。
  屋里屋外,都是栀子花香。
  作者有话要说:  有关菜肴、餐具参考书目:万历《嘉定县志》-卷2- 风俗, 张萱《西园闻见录》,陈宝良《明代社会生活史》
  风景拼盘的灵感来源:五代十国时期厨娘梵正,做辋川小样。
  第42章 什锦冰碗
  夏天到了, 杏花馆的生意同温度一样,越发红火。
  所幸杏花馆前临河,后靠树, 风一吹,树叶沙沙的响, 很凉快。尤其是靠近傍晚的时候,若在前院里摆上一桌席, 晚风习习, 吹散架上紫藤花的香味。人坐在花荫里,饮茶吃糕, 最是畅快。
  只有一点不好,人实在太多了。
  每一日,无论是晴还是雨,店里都座无虚席。即使月牙儿后来又招了好几个做事的,店里依旧很忙碌。如果没有提前预约, 想直接过来等位就餐的顾客,怕是要等上小半个时辰。
  顾客等得久, 多少有些烦, 幸亏月牙儿对于等位的顾客提供了诸多便利。眼见天气越发炎热,月牙儿日日叫人从卖冰人家挑来一担冰, 来泡冰镇酸梅汤,特意分发给等位的主顾消凉。
  还没花钱呢,就能白吃梅豆、白喝酸梅汤,主顾们也领这份情, 是以从来没闹出太大的纠纷。
  自从上回金谷宴扬名,就有很多清贵仕林专门来光顾杏花馆。他们出手很阔绰,点一个金箔千层蛋糕,比寻常的一桌席都贵。月牙儿既欣喜,也担忧,因为杏花馆实在坐不下所有客人。她怕有些大人物等的生气,特意把杏花馆后的小花园也放了一张桌子,买来竹屏时花围着,专门留作贵客席。
  可就是这样,小花园里的席位也常常是满的,连李知府几次来光顾,等位都等的心烦。有一回,他特意叫月牙儿过来,问:
  “你生意这么好,什么时候开分店呢?可是有什么难处?如果是附近的人不领情,硬要阻拦,我可叫人替你疏通疏通。”
  月牙儿忙说:“多谢大人关心,我也在物色着呢。若有难处,少不得有打扰您的地方。”
  开分店这事,的确已经排在月牙儿的日帐上。但她算了算账,如今开分店,手里的现钱就会吃紧。月牙儿对于手里能流通的现钱很在意,因为怕周转不过来而错失了机会。她想了想,又去问了双虹楼于云雾的意见,最终还是决定将现有的杏花馆扩大些规模。
  因为忙,月牙儿只在晚夜有空闲。所以她便花了小半个月,赶在人们熄灯睡觉之前,将杏花巷前前后后走了一遍。一是看选附近哪间房扩充店面合适,二是问房主有没有出售或出租的打算。
  杏花巷悠长,少说住了几十户人家,有些是他们自己的房子,还有一部分是租赁的。譬如萧家之前租住的那座小楼,属于一户姓傅的人家。
  月牙儿去退租时,见过傅老爷一次。他们家住在一座蛮大的园子里,可庭院里的花木都疏于修剪,往来家仆多是些老人,乍一看上去,暮气沉沉的。后来听街坊们说,月牙儿才晓得,这傅老爷家祖上是阔过的,买了好多间屋子,可子孙不争气,才成了如今的破落样。
  看了很多房,月牙儿择定了三四处房屋,都是挨着如今的杏花馆左右或者前后的。一问才知道,四间房屋里,有两间都是傅老爷家的。
  想起上一回去傅家时的所见,似乎是一个很重规矩的人家。月牙儿特意写了一张拜帖,先投到傅家,得到回应之后,才择时上门拜访。
  傅老爷大刀阔斧的坐在一张酱紫色的圈椅上,两手按着拐杖:“你是说,想租下挨着杏花馆的两间房?”
  “是这个意思。”
  “上回你来,连一间房都租不起,如今倒阔了,能租两间房?”
  月牙儿笑一笑:“也是交了好运,杏花馆生意还算可以。”
  傅老爷缓缓点头:“但里头还住着人哪,租约没到期,就赶人家出去,成什么样子?”
  “确实如此,所以我特意上那两家人去问了,说我愿意给他们一笔搬家费。他们倒也同意,就是说要看傅老爷的意思。”
  月牙儿正襟危坐,将自己写的租赁书、和那两户人家画字的意向书奉上,说:“这不就来给您请安了。租金的事,好说,还能升一升。”
  其实她本意是想将这两处房买下来,可算了算账,这样子不利于日后开分店,只能退而求其次。
  傅老爷吃了口茶。
  好一会儿,他才说:“如果提前同人家商量好了,也不是不行。”
  傅老爷转身唤了一个老仆人,从腰间荷包里取下一把钥匙,叫他去将原来旧的租契拿来。
  月牙儿见状,知道他是同意了,心下稍定。
  过一会儿,老仆人慌慌张张地过来:“老爷,我找了好久。旧的租契在,可房契却不见了,您是不是拿出来放在别处了?”
  傅老爷拄着拐杖起身:“怎么可能,我自去找。萧姑娘,你且等一等。”
  月牙儿应了一声,坐在厅里等。
  傅老爷再度出来时,脸都是青的,他朝那个老仆人吼:“少爷呢?少爷到哪里去了?”
  “这……”老仆人一惊,倒吸一口冷气:“少爷一大早就出去了,说是和朋友组诗会。”
  “组他大爷的诗会!”傅老爷将拐杖重重一杵:“这不孝子一定又出去赌了!快去,快去把他找回来!”
  见事情闹到这步,月牙儿也站起来,想要告辞。
  她正要说话,忽听见老仆人大喊一声,手指着门外:“少爷回来了!”
  傅少爷手里拿了把折扇,正摇摆作势。
  只听得傅老爷一声吼:“畜生!你偷拿房契了,是不是?”
  傅少爷慌得手里的折扇都掉了,膝盖一软,跪在地上嚎啕大哭:“爹,我也是没办法啊!人家说了,我不拿钱出来,就要打断我两条腿。您只有我这么一个儿子,我还要给您养老送终呀!”
  傅老爷气得抡着拐杖就上前打儿子,可他打不着。
  傅少爷灵活的溜开,一边躲一边嘶哑了喉咙哭喊着:“你要打死我了!你要打死我了!”
  他这一套做的行云流水,月牙儿在一旁都看待了,怎么有这样厚颜无耻之人呢?
  这时候,后院里出来一个白发苍苍的小脚妇人,颤颤巍巍的走,涕泗横流:“就是卖两间小屋的房契!又不是老宅,你何苦这样打他。”
  傅老爷放下拐杖,浑身气得发抖。这样大的年纪,月牙儿都怕他气晕过去,往他身边上走了一步。
  好一会儿,他才憋出一句话,语气万般无奈:“娘,你就宠着这个孽障吧。迟早有一天,我们这老宅都得给他败光了!”
  傅老爷看向月牙儿:“萧姑娘,你也看到了,这实在是我也管不了。到现在,谁知道那房契在谁手里?”
  房契在谁手里呢?
  不出一个月,月牙儿便知道了。
  她站在杏花馆的院子里,双眼微眯,看着对面的院子挂上招牌。
  “燕云楼”三个大字明晃晃的,闪耀在阳光之下。
  对面也开了一家茶楼!
  鲁大妞正好陪在她身边,瞧见燕云楼前围着的人里有一个熟悉的身影,破口大骂:“狗屁玩意儿!那梁厨子竟然在燕云楼做事?”
  “谁是梁厨?”伍嫂好奇道。
  “就是个狼心狗肺吃里排外的杂种!原本说好来杏花馆做事,开业前一天他不干了!”
  “好了。”月牙儿听鲁大妞骂的不堪,提醒道:“别骂脏字。”
  鲁大妞一跺脚:“我就骂,他个狗攮的!”
  她骂得声音极大,燕云楼那边的人不经回过头来看,梁厨冷着一张脸,同他身边的老板说了些什么。
  那老板听了,走过来向月牙儿问好:“萧老板,我是燕云楼的掌柜,姓汪。在这宝地开店,还请您多多关照。”
  鲁大妞还想骂,月牙儿用手肘戳了她一下。
  “恭喜恭喜,什么时候开张呀?”月牙儿缓缓勾起嘴角。
  汪老板笑道:“就这月十五,请人算了是个好日子。”
  “是个好日子,到时候我一定去给您捧场。”
  直到夜里,鲁大妞还一肚子气,一边剥鸡头米,一边和伍嫂六斤、小黄师傅抱怨:“我们姑娘也太好性了,人家都骑在你脑袋上了,还和人说好话呢!”
  月牙儿不想听她继续发牢骚,端起一盆洗净泡好的鲜藕、鲜莲子、鲜菱角,说:“我到里面小厨房试菜去,你们把鸡头米剥好了,送过来给我。”
  走到小厨房里,她才终于落了个清净。
  夏夜里,蝈蝈吵个没完没了。
  月牙儿低垂着头,煮沸一锅水,撒些干桂花、倒些冰糖粒,慢慢搅动。