疾风骤雨
  吕学良满脸阴沉,对面的吕二少爷还在撕心裂肺地哭喊。
  毕竟是从小看到大的侄子侄女, 若是有可能, 他还是希望能够救下来,不然回去无法跟兄长交代, 也怕受到承恩侯的训斥。
  只是这风越来越大, 火把都不敢伸到外面,若不是上面浇了火油, 怕是顷刻就息了。
  他心中焦急,英王拿着他侄子侄女做挡箭牌, 自己却躲在船舱里, 这样僵持着,一旦暴雨来临, 别说是英王, 就是他自己都有危险。
  必须速战速决!
  吕学良暗下眼睛,舔了舔嘴唇,一番利弊权衡之后下了决心。
  不管如何,英王是一个最大的隐患, 必须除之而后快!
  突然, 有人指着身后一处喊道:“三老爷,你看, 有船只来了!”
  吕学良于是跟着望过去, 在这样恶劣的天气里, 却有几艘船顺风而行, 冒着摇晃颠簸接近。
  吕学良心中一跳, 忙问:“是谁家的?”
  黑夜之中,火把艰难,看不大清楚,只有船头挂着的气死风灯却还尽忠职守地提供光亮。
  终于有人惊喜道:“三老爷,是郎先生!”
  吕学良一听顿时心下一松,这个时候郎先生过来,显然是带着承恩侯的命令。
  如今这个局面,正好可以请他拿主意。
  待船只接近,郎先生来不及上船便喊道:“三老爷,侯爷命令,不用管小姐跟少爷,一定要杀掉英王,全船的人都不许留下活口!”
  此言一出,吕学良怔了怔,回头看了一眼哑了声音,却依旧坚持求救的二少爷,心中无限惋惜。
  郎先生道:“江东卫军包围了承恩侯府,三老爷,吕家已经走投无路了,放走英王,必死无疑!”
  江东卫军?
  从哪儿来的?
  他忽然记起大少爷曾提到过黄少将军跟四个纨绔在青楼争风吃醋……可惜当时没人在意。
  这是……
  “三老爷,来不及了!”郎先生的骤然提醒让吕学良回过神,他再也不看侄儿侄女,嘶吼道:“放箭!给我放箭!杀上去,一个人活口都不许留!”
  他用了全身的力量吼出来,这喊声冲破了呼啸的风,附近所有船只都听得一清二楚,也包括画舫之中。
  站在船头的二少爷跟五小姐顿时脸色如金纸,难以置信,也恐惧害怕,就见这带着火光的箭矢齐齐朝他们射过来。
  “趴下!”
  身后的侍卫一把将他们按在甲板上。
  大风天气,射箭的准头本就不高,不过因着顺风,箭矢的速度加快,钉在他们身后的甲板上深入一寸。
  没在中途熄灭的火箭射中帘子等软物,顿时烧了起来,风一吹,顷刻间席卷了船顶。
  兄妹俩早已吓得不敢动弹,五小姐终于坚持不住,眼睛一翻,顿时撅了过去,而二少爷虽没吓晕,却也尿了裤子。
  侍卫们将他们随手丢进船舱,便向萧弘所在聚集过去。
  画舫已经着火,英王带着侍卫们不得不从厢房之中出来。
  这样的火光之下,其中情形看得就极为清楚。
  萧弘为了迷住五小姐,一身打扮光鲜亮丽,实在太打眼了,他一出来,就受到了箭矢的一轮洗礼。
  好在准头有限,人手损伤不多。
  周围的船只快速地在聚拢,上面站着吕家的打手,在火光映照下,大风之中,一个个面部狰狞而扭曲。
  尖叫惊恐的声音在画舫之中此起彼伏,终于幸存中有人忍不住,跳下了画舫。
  “分散跳船!”陆峰大喊着,在下一轮箭矢到来之前,所有的侍卫及内侍三两聚集,向着各处齐齐跳下水中。
  “放箭,别放跑他们!”吕学良跟着命令道。
  箭雨盲目地射进水里,带起一缕缕的血,然而如何黑夜,却与水融为一体,看不清是否有人中箭。
  过了一会儿,水面浮起一具又一具的尸体,飘在湖中。
  吕学良跟郎先生瞪大眼睛使劲在其中辨别,然而终究没看到那身显眼的衣裳。
  黑夜,黑云压下,湖面也漆漆一片,画舫起火,依稀照亮它周围一圈的水域。
  之前落水的人不停地在挣扎哭喊,搅乱一湖的波纹。
  “不要留活口!给我射,找到英王,一定要杀了他!”吕学良声嘶力喊,趴在船檐上一瞬不瞬地盯着湖面。
  一有翻腾的动静,便有几簇箭矢射过去,穿透水下,带起扎成刺猬的尸体。
  可是,还是没有英王!
  不知何时豆点大的雨从天上落下,打在脸上。
  雨势太小,还不分辨不出是雨水还是湖水溅起的时候,接着不出三息,越来越密。
  酝酿许久的暴雨终于来了!
  “快,仔细找,英王在哪儿!”
  暴风雨的天气,雨势无需一盏茶的功夫就能倾盆而下,船摇晃地更加剧烈,不断有浪花溅起冲上甲板,此刻再不回程,怕是也要危险了。
  郎先生跟吕学良心中万分着急,可若是这个时候放跑英王,简直就是将吕家推进地狱!
  “他们在水下憋不了多久,一定会浮出水面,往远处找!”郎先生冷静地说。
  他话音刚落,一艘侧面的船只中传来一个喊叫:“在这儿,英王在这儿!”
  吕学良尖利地撕破喉咙:“射死他!”
  密集的箭矢顿时破空响的扎过去……
  贺惜朝的眼睛被一颗雨滴砸中,让他下意识地闭起眼睛,那雨水真重,砸的他眼睛生疼。
  接着雨越下越大了,转眼成为瓢泼。
  没有后世的路灯,只靠手中的火把,在大风暴雨交加下,就是有火油也逐渐熄灭了。
  仙湖边上,此刻已经没有船只在湖面上,黑漆漆的夜晚,面对汪洋般的湖面,贺惜朝第一次产生了恐惧,并不寒冷的天气却让他浑身发冷。
  脚下一个踉跄,一个小将一把拉住他,才没一头扎进湖里。
  “贺大人,我们怕是来晚了!”这是黄将军手下的先锋官,姓庄,他面对着看不清的湖面,沉声道,“对不住,卑职早该到的,可是路上碰到了江州府官兵的阻拦,没想到却晚了一步。”
  贺惜朝似全身被抽去了力量,一屁股坐在了地上,溅起水花。
  他浑身已经湿透,大雨倾盆之下,整个人就跟泡在水中一样,这辈子他从来没有这么狼狈不堪过。
  可他顾不得这些,胃里翻疼,萧弘给他那拳还有后遗症,他突然间干呕了起来。
  “贺大人……”身旁的侍卫担忧地连忙扶起他。
  然而贺惜朝反手抓住他的手腕,用力地说:“开船,去找他!”
  “贺大人!”先锋官皱眉,并不情愿,“此刻雨势风势太大,火把不燃,根本看不清方向,如何去找?怕是没找到殿下,我们也回不来了!”
  “庄大人!”贺惜朝猛地抬起头看他,大雨中睁眼困难,可他却直直地就这么瞧着先锋官,尖利地说,“那可是英王殿下,皇上最宠爱的儿子!你现在顾忌性命不肯去找他,若他有个万一……庄大人,帝王失子之痛下,你,黄将军,整个江东军以为能安然无恙吗?”
  先锋官闻言顿了顿,却没有因此唬住,反问道:“贺大人,那您不要命了吗?”
  贺惜朝冷冷一笑,“救不出殿下,我就直接跳下去!”
  先锋官顿时一噎,脸上露出犹豫来。
  贺惜朝脸色苍白,眼神却灼灼,直盯着先锋官一字一句道:“皇上怕殿下出事,给了虎符圣旨,此等殊荣纵观史册也是少有!殿下是派人调兵了的!然而就是这样都护不住他,庄大人,就是我不跳湖,咱们有一个是一个,也跑不了! 吕家就在江东地界,他们犯下如此恶事,试问你们江东军难道不知道?”
  最后一句,仿佛一个重锤砸在先锋官的心上。
  英王相安无事便罢,一旦有所差池,江东军知情不报,欺上瞒下,救援迟缓……一条条罪名下来,下场也不会比吕家好多少。
  失去儿子的帝王哪里听得到那么多的解释!
  想到此,先锋官神色一凌,抹了一把脸喊道:“来人,解船只,随我前去解救英王殿下!”
  “萧弘……”贺惜朝坐在船头,心就跟这飘摇的船一样,没有着落,“说好的,咱们还有一辈子要在一起呢……”
  黑夜,依稀之中能看到远处的岛屿重重,贺惜朝记得他离船之后的方位。
  顺风之下,船若随着大浪往前,速度会很快。
  然而船才刚离开岸边,便有人喊道:“将军,前面有船!”
  “不只一条!”
  贺惜朝站起来,因站立不稳一把扶住船舷,他努力地分辨着前面靠近的船只。
  那几艘船只有舱里点着微弱的灯,却也摇摇晃晃,忽明忽暗。
  周围太暗了,直到船只到了眼前,他们才发现这是吕家的船,不是画舫!
  没有弄死萧弘,吕家怎么会善罢甘休回程?
  贺惜朝看着走出来的吕学良跟郎先生,心下顿时凉透。
  一个大浪打过来,几艘船只顿时歪斜摇摆,在原地打转,任如何摆正方位都无济于事。
  贺惜朝心神意乱,他没抓稳,整个人摔倒在甲板上,从这头甩向了那头,腰狠狠地撞在船舷上不说,溅起的湖水浪花还淋了个兜头,疼得他顿时眼前冒金星,差点没再次痛晕过去。
  第一次,他如此痛恨自己偷懒不肯好好锻炼身体,柔弱的书生在这个时候就是累赘。
  先锋官一脚一脚迈到他身边,喊道:“贺大人,回了吧!这个样子,是到不了殿下身边的,我们没办法跟风雨抗衡!”
  贺惜朝忍痛地睁开眼睛,只见先锋官眼中带着无奈和不忍,遥望前面吕家船只道:“贺大人,先拿下吕家再说吧。”
  在江东军的冰冷刀剑下,吕家的船只靠岸,一个个走下夹板。
  吕学良和郎先生痛心疾首,对着贺惜朝道:“殿下没了……”
  *
  大雨哗啦啦地往下,夹着大风呼啸,仿佛要将窗框一并掀起。
  承恩侯面对着带刀闯入的黄将军,却面不改色。
  不管承恩侯是什么罪名,如今在皇上还未下达旨意之前,他依旧是体面的侯爷。
  两人面对面地静坐着,除风雨之外,只听到外头此起彼伏的哭喊声,还有盔甲随着士兵跑动发出撞击声,来来往往,显然江东军正在将府中的人全部都集合起来。
  承恩侯端起茶,忽然问道:“黄将军怎么就来了呢?”
  黄将军淡淡地说:“接了圣命。”
  “想要调动地方军,还需要兵符,可见吾皇陛下对嫡长子真是信任有加,疼爱有加。”承恩侯感慨道,而眼中带着深深的惋惜。
  黄将军皱起眉,目光时不时地望向窗外,接着他回头对副将说:“派人出去看看。”
  正在此时,亲兵走进来禀告道:“将军,少将军回来了!”
  黄将军顿时脸色微缓,似放下了一半的心,便问:“仙湖那边呢,先锋官可有消息?”
  “怕是回不来了。”身后忽然传来承恩侯的声音。
  黄将军脸色一变,蓦地回过头,厉色而问:“侯爷此言何意?”
  承恩侯表情未变,却是叹息一声道:“如此大风大雨的天气,待风云诡谲就该回府,可若是贪恋美景与美色,忘乎所以,怕是……有所意外呀!”
  黄将军简直气笑了,“侯爷的意思是殿下传信于末将,急军搭救,却还有心思迷恋贵府小姐?”
  承恩侯微微笑道:“今日七夕,见殿下兴致颇高,与五丫头情投意合,便安排去出游同玩,一切再寻常不过,老朽还纳闷着将军为何突然包围侯府,心想怕是其中有所误会吧?”
  黄将军冷冷地说:“侯爷,再诡辩无用,殿下身处危险之中,禁军侍卫冒死出城送来虎符跟圣旨,殿下的手书末将早已八百里急报送入京城。殿下若是平安吕家的下场尚且要看皇上是否顾念旧情,若是殿下惨遭毒手,吕家就是诛灭九族,凌迟处死都不为过!”
  承恩侯端起茶,忍下了他几乎颤抖的手,镇定道:“将军以为,这八百里加急能到皇上跟前吗?”
  黄将军眯起眼睛,“你什么意思?”
  承恩侯站起来,缓缓地走到窗边,望着窗外被风雨吹打的树木花草,淡声说:“今日这地步,吕家早就想到会有这么一天,自然也有所安排,不论是谁凡是从江东送往京城的信件都不容易到达御前。这么多年的经营,朝中势力老朽还是有几分的。”
  黄将军闻言惊愕地看向承恩侯,但转眼便是冷笑,“真不愧是吕侯爷,老谋深算,不过不管殿下能不能平安,末将都会一五一十地禀报皇上! ”
  说到这里,承恩侯笑了:“将军以为若是殿下不幸,你还能安然无恙吗?江东军救驾来迟不说,吕家所做的一切你知情不报致使殿下身处危险之中,皇上丧子之痛下,可管不了太多。”
  黄将军的目光紧紧地盯着承恩侯,心中却擂鼓作响。
  “爹可别被这个老匹夫给骗了。”忽然身后传来一个痞里痞气的声音,只见黄启走进来,“吕家在洛淄县,只要不谋反,图谋军队,关我们江东军什么事?他们犯的事儿,不是该江州知府,巡抚上报的吗?我们武官要是递折子上去,可就伸手太过,逾矩了。”
  黄将军顿时回过神来,拍了拍儿子的肩膀。
  “爹,您跟儿子手里可是有好几封殿下的手书,咱们可都是按照殿下的吩咐办事的,即使不能救出殿下,最多遭到皇上训斥,哪怕降级革职也比跟里外一般黑的吕家一起图谋好吧?”黄启说着看向承恩侯,他抱拳行了个礼,“侯爷接下去怕是要说服爹跟吕家一起准备瞒天过海,将殿下的不幸推到意外上是不是?”
  承恩侯闭了闭眼睛,叹道:“话虽如此,可皇上那时候有理智管逾不逾矩吗?”
  垂死挣扎本就漏洞百出,他赌的就是黄将军的迟疑,给吕家争一线生机。
  贺惜朝被失魂落魄带回了吕家,一路雨水滴答地走进去。
  他一回来,纨绔跟书生们纷纷走近,他们跟着黄启,皆平安无事。
  只是一看贺惜朝如此模样,众人心中顿时一沉,都没敢再问一句话。
  白日那么多人簇拥着殿下离开,结果就只有贺惜朝一个人回来,此情此景,容不得他们想到最坏的结果。
  “少爷……”阿福手里捧着一套干净的衣衫迎过来,他一直呆在吕家没离开过。
  如此风雨大作的天气,就是放在后世,也难以救险。
  更逞论这落后的古代呢?
  贺惜朝满脑子都是吕学良故作沉痛地告诉他们——萧弘死了。
  萧弘死了……
  他最喜欢的人,最依靠的人,要一起走进坟墓的人……死了……
  他呆滞而机械地走着,此时此刻,贺惜朝真的体会到了天塌下来是什么样的感觉!什么叫做暗无天日没有希望!
  他不是自诩聪明吗?不是什么都能掌握之中吗?不是能看透人性吗?
  那为什么,萧弘还是没了?
  眼泪顺着脸颊往下,贺惜朝咬着牙想阻止这哽咽,可越是如此,忍不住的哭声还是从鼻腔中漏了出来。
  这之后仿佛开了闸,再也关不住。
  他扶着门框也不管众目睽睽之下,直接坐下来抽噎,瞬间哭得上气不接下去。
  后悔像把刀子,戳进他的心脏,狠狠地绞了绞。
  好好的皇子,治什么水,安安稳稳地呆在京城不好吗?伸张什么正义,那些百姓死活管他什么事,耽误不了他当太子呀!
  哪儿来的自信,他哪儿来的自信能够护住萧弘平安无事?
  也不看看到底是谁护着谁啊?
  贺惜朝一想到被打晕前萧弘的质问,就心如刀割。
  不是说好要一起的吗?
  是啊,不是要在一起的吗?
  谁先食言了?
  他狠狠地拍着门框,心痛而绝望。
  两世为人,第一次痛彻心扉。
  周围传来隐隐的啜泣,却是这些书生见到贺惜朝伤心欲绝又状若癫狂的模样,忍不住一同落泪哽咽。
  他们不敢来安慰他,只能跟着一同哭。
  都说男儿有泪不轻弹,可是现在,除了哭上一哭还能做什么?
  阿福更是稀里哗啦:“少爷……您别这样,想想姨娘,她还等着您回去……”
  贺惜朝微微一顿,侧过头看他:“娘?”
  “是啊,是啊,姨娘可就只有您了!”
  然而贺惜朝却又笑又哭:“她只有我……可我只有他呀!”
  从小到大,李月婵都给不了他依靠,只有萧弘,秉着进宫时的承诺,何时何地都护着他,包容他,且爱着他。
  萧弘的音容笑貌从眼前一一流过,那样清晰,仿佛就在身边。
  若说这世界上谁对他最重要,只有萧弘。
  这辈子的温暖,只有萧弘……
  他真的死了吗?
  贺惜朝不愿意相信,也不能相信!
  他呜咽了一声,听着外头的风雨吹打声,怎么想都不可能活下来呀!
  “贺大人,黄将军来了。”门口的侍卫禀告道。
  贺惜朝坐在地上垂着头动也没动,只有肩膀一抽一抽的,仿佛才刚缓过来。
  书生和公子哥儿都没离开,安静地陪着他,可现在他们互相看了眼,齐齐望向贺惜朝。
  接下去该怎么办,谁都没有章程。
  罗黎跟尤自清被推了一下,两人硬着头皮正待说话,却见贺惜朝伸出手,阿福连忙将他扶起来。
  黄将军带着黄启走进来的时候,就看到一屋子红眼睛,仿佛都刚哭过。
  是啊,英王没了,靠山没了,作为下属的确该哭一哭。
  只有贺惜朝微微垂着头,站在原地,身下是一滩水,到现在为止衣裳都没换过。
  黄将军叹了一声,关切道:“贺大人,即使现在夏日不冷,可你淋了雨全身湿透,寒气也会入体,还是先更衣洗漱要紧。”
  “吕侯爷是不是请黄将军斟酌,将殿下失踪定性为意外身亡,不听劝阻远离岸边,贪恋美色,耽误时辰,碰上暴风雨,不幸落难?”
  贺惜朝沙哑着嗓音,带着浓重的鼻音,抬起头,一双布满血丝,又哭得猩红的眼睛锐利地看着黄将军。
  此刻他头发披散而凌乱,衣裳贴在身上,带着仇恨的目光犹如水鬼一般,“将军犹豫了?”
  黄将军惊了惊,不知道是因为他此刻状若疯癫的模样,还是被说中的心事。
  黄启立刻道:“没有的事,吕家以下犯上,谋害英王罪证确凿,如何说成意外?”
  贺惜朝扯了扯嘴角,露出一个笑容:“那就好,皇上的抄斩名单之中就没有将军的名字了。”
  黄将军脸皮一跳:“怎么说?”
  “殿下求救的信早就送往了京城……哦,是被吕侯爷亲自派人送去的,一定会出现在皇上的御案上。”
  黄将军闻言定了定心神,“贺大人足智多谋。”
  贺惜朝嗤笑了一声:“客套的话将军就不用说了,不管殿下是否……我希望接下来您能听我指挥。”贺惜朝目光之中,那抹被紧紧锁在眸子中的疯狂正慢慢释放出来,“待了却我与殿下的仇恨,我愿以我性命送将军一个前程。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  小红肯定是逃出去了,不然这书就到此结束,对不对?
  ……
  感谢在2019-11-11 22:03:31~2019-11-12 23:11:23期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
  感谢投出手榴弹的小天使:小曦儿 2个;
  感谢灌溉营养液的小天使:nichen、胡霍相依、六亲不认地路过、啊嘞 10瓶;大口啾咪 8瓶;29643714、一战 1瓶;
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