千秋之节
  今年是个繁忙的一年,帝王四十整寿, 普天庆贺。
  宫里宫外都忙着千秋节, 内务府各司更是脚不沾地,萧弘的府邸定了快三个月, 这成型的图纸才送到景安宫。萧弘又改动了些地方, 来来回回,最终的图纸在十月初才定下来。
  “诚亲王府年久失修, 以这帮家伙的磨蹭程度,明年底能搬进去就算快的了。”
  萧弘一手拿着镰刀, 一手揽过稻杆, 镰刀对着根部往上一寸之处用力一划,稻杆齐齐截断, 然后整齐地搁在身后。
  “千秋节乃重中之重, 所有人都忙着这件事,进度慢也没办法。反正也不着急着搬进去,随便他们吧。倒是你那篇五万字的报告,写好了吗?”贺惜朝将这一把一把坠着金黄稻穗的稻杆收拢归置。
  “差不多了, 等今日结束就把后面的补完, 可结尾我有点不知道该怎么写了?”
  贺惜朝回答:“没事,待会儿趁着脱杆, 我们去农庄坐坐, 了解一下。”
  “好。”萧弘站起来, 举着镰刀的手抬起, 用手背抹了一把汗。
  “都九月了, 日头还这么毒,今天回宫,肯定晒红一圈,沈嬷嬷又要念叨了。”他回过头看着弯着腰蹲在田里的贺惜朝,便拾起边上的草帽,走过去罩到贺惜朝的头上,“你在看什么?”
  贺惜朝转过头,微微往上抬,从草帽下露出那张圆润的脸,举起手凑到萧弘的面前,“看,这支稻穗好漂亮,沉甸甸的金黄色,比姑娘的金步摇都好看。”贺惜朝弯着眼睛,脸上带着大大的笑容,灿烂又喜悦,“送给你了。”
  萧弘接过,放在手里,忍不住也高兴起来,“这是我种出来的。”
  他的手上有一条条的伤痕,是初拿镰刀方法不当不小心割到的,被汗水一染,有些火辣辣地疼,然而这些小伤在看到满地金黄的时候却都毫不足道。
  “这么饱满,剥了壳,要是上大锅蒸一蒸一定很香。”贺惜朝说。
  “好,那我再使把劲,快点割完,然后送去脱杆脱壳,咱们晚上先吃上一碗。”萧弘一握拳,兴致高昂。
  随着千秋节的临近,后宫各殿也都活络了起来,不是绞尽脑汁寻着稀罕物,就是来个别出心栽的贺礼。
  后宫牵扯朝堂,背后有点势力的都在满天下找奇珍异宝,好在帝王面前得脸。
  芳华宫
  淑妃看着面前这座精巧绝伦的琉璃浮屠塔,满意地点头,“真是难为爹能寻个这么漂亮的东西出来。”
  雪灵赞叹道:“可不是,听说是从南边来了,国公爷花了好大的价钱才买下来给娘娘,等千秋节一到,娘娘呈现给皇上,一定能得皇上喜爱。您在妃位也太久了,这几年来您殚精竭虑管理后宫,这辛苦是谁都看得见的,合该再升一升,将钟粹宫彻底比下去。”
  淑妃抚摸着手指甲套,微微一笑,“那边打算送什么,打听清楚了?”
  “清楚了,是一个青花万寿纹瓶,不过一尺来高的瓶子,可是大大小小纹了各式各样一万个寿字,浑然天成,说来也是件稀罕物。不过再怎么比,都比不上咱们这座浮屠塔,这可是真正的功德塔呢。”
  淑妃的手轻轻拂过琉璃塔,心里不免一动,问道:“景安宫呢,有那么个才思敏捷的小秀才在大皇子身边,怎么也不该什么表示也没有吧?”
  雪灵摇了摇头,“奴婢没用,自从皇上将东宫那些老人送到景安宫后,就不好打听了。之前倒没听说景安宫有什么动静,可今日午后,大皇子去了内务府,开了皇后娘娘的私库,想必是要拿皇后娘娘留下的东西应付千秋节吧?”
  淑妃冷笑一声,“大姐出嫁,几乎掏空了国公府,这好物自然是不少的,当年十里红妆,可是让人羡慕的紧。”
  雪灵扶着淑妃坐下,“可贵重是贵重,却没诚意了些,可比不上咱们三皇子的千福字,笔笔都是孝心。”
  提起萧铭,淑妃眼里带着安慰,有些心疼道:“那孩子,半年前就说着要给皇上写福字,每日不断,写坏了又要重写,唉,就是较真。”
  “三皇子读书好,又有孝心,上书房哪一个师傅不夸奖的,皇上每每考教都是第一,赏赐的笔墨纸砚都用不完!哪像大皇子,不学无术,还总是惹皇上生气,皇上都不搭理他了,就算身边跟着个神童又能如何呢?而二皇子也好不到哪里去,书都背不好,钟粹宫兰妃天天头疼着。现在看来看去,就咱们三皇子最优秀了,等千秋节一到,三皇子肯定最得皇上喜爱,娘娘就放心吧。”
  雪灵的话简直说到淑妃的心坎里去了,这是不是皇后有什么打紧,最后入住慈宁宫才是赢家。
  淑妃悠悠地捧起茶,淡声问:“萧弘即将开府,府邸都定好了,那我们的人呢?”
  雪灵应道:“娘娘放心,背景都干净着呢,就是查也查不出跟芳华宫的关系。景安宫三寸之地,人员精简,上下一捋,的确难以安插人手。可这亲王府邸,前院后院东路西路,上上下下得多少人手,埋进几根钉子并不难。”
  “你办事我向来放心。”淑妃笑着再看那座浮屠塔,“爹也总是偏向我的。”
  魏国公倒也问过贺惜朝贺礼准备的如何,如果没有,他愿意帮忙。
  不过贺惜朝想了想,说已经备妥了。
  的确妥当了,心蕊等人看着萧弘将那那柄白玉镇纸放进锦盒之中,忍不住担忧道:“这样会不会太没诚意了,皇上对大皇子不坏,却……”
  沈嬷嬷道:“殿下,还是别送了吧,这还是皇上送娘娘的,皇上准能认出来,娘娘还有不少体己留给殿下,不如再派人去寻一件好物?”
  萧弘摇头,“放心,父皇不会在意的。那么多奇珍异宝亮相,再好的东西也看不出好坏。况且,明年就开府了,到处要银子,得省着花。”
  贺惜朝没有异议,他看着那柄边角已经有些圆润的镇纸,微微一笑。
  千秋节终于在期盼之中到来了,大齐朝四海升平,百姓安生养息,国力蒸蒸日上,周边附庸小国不计其数,也派遣使者前来贺寿。
  天乾帝龙颜大悦,“只消除了西北匈奴之患,大齐便无外忧,朕任重道远啊!”
  “皇上,有镇国公镇守西北,匈奴暂不敢犯我边境,大齐日益强盛,待兵强马壮之时,匈奴不足为患。”
  “皇上千秋鼎盛,勤政为国,此乃大齐之福。”
  “皇上万岁,万万岁。”
  ……
  今日天乾帝生辰,听了一耳朵的吉祥如意话,却依旧非常高兴,抬手平身,“今日不说朝事,诸卿便与朕同乐吧。”
  萧弘作为皇长子站起身,端着酒杯道:“儿臣祝父皇身体健康,事事顺心,愿日日常笑,刻刻开心,越来越年轻。”
  大皇子说的祝词跟他的人一样,毫无文采可言,俗气地少见,让人不鄙视都难,估摸着四岁的六皇子都比他会说话。
  天乾帝简直哭笑不得,叹道:“弘儿,你这文采跟你的字一样,真需要下点功夫。惜朝,你在他身边这么多年,怎不督促督促?好歹将你的才气分他一点呀!”
  贺惜朝起身,一本正经道:“皇上,学生尽力了。”
  此言一出,周围立刻响起了低笑声。
  淑妃跟兰妃分坐在天乾帝身边,一个捂着帕子,一个拿着袖子,掩饰着嘴角那抹嘲意,可待一抬头瞧见对方,却又彼此冷冷地一哼,别过脸去。
  天乾帝恨铁不成钢地看了萧弘一眼,摇头叹息。
  而随着萧弘的祝词,内侍呈上了他的贺礼,另有他人唱到:“大皇子献上白玉狮头镇纸一柄,祝皇上万岁,万万岁。”
  白玉镇纸呈到天乾帝的面前,黄公公取了镇纸到皇帝的面前,后者深深地看了两眼,示意放回去,然后说了一声,“赏。”便再无声响。
  周围的笑意就更加浓了。
  既萧弘之后,萧奕、萧铭以及其他小皇子也相继起身说恭祝话。
  萧奕送了一幅吴道子的真迹,想要寻到是极为不易,天乾帝很高兴,不免赞赏了几句。
  而萧铭的千幅字,却让天乾帝大为开怀,直赞孝心可嘉,用心可叹,看萧铭的目光是骄傲疼爱,甚至感慨道:“朕之诸子,有三皇子这般孝心,朕别无所求,贺礼贵重不在价值,却在用心二字。赏,大赏。”
  萧铭脸色微红,眼神带着浓浓的崇敬之情,附身下拜,“父皇心系江山,殚精竭虑,儿臣却只愿父皇身体康泰,福如东海。只恨儿臣年纪尚小,无法替父皇分担一二,甚为愧疚。”
  这话说得天乾帝大为欣慰,“无妨,你还年幼,如今便是好好读书,待大一些,朕有的是差事让你分忧,到时候别躲懒呀!”
  “儿臣定然不让父皇失望!”
  淑妃听了这话,紧紧地捏着帕子,才能让激动的心情平息下来,她微微侧过头,看下面的朝臣,目光纷纷看向萧铭,其中惊叹之意让她极为满意。
  这一个个皇子看下来,谁比得上她的儿子。
  兰妃也捏着帕子,却是心有不甘,她不是没想过让萧奕也写个千福万寿,可是萧奕那字也就比萧弘好一点,送到皇上面前别挨骂已经是好的了哪儿敢那么做。
  “马屁拍得真响。”萧弘对贺惜朝努了努嘴。
  贺惜朝低笑道:“这个时候不拍什么时候拍,可怜我的大皇子,没那文采只能干看着。”
  萧弘哼哼两声,“大庭广众之下有什么意思,重要的是私底下,放心,论拍马屁,本殿下舍我其谁?”
  “噢,那就拭目以待。”
  待皇子的贺礼一过,淑妃不逞多让,举起酒杯盈盈看向天乾帝道:“臣妾做过错事,皇上能不计前嫌,依旧信任并将宫务交由臣妾打理,臣妾心中万分感激,恨不得肝脑涂地以报皇上恩德。只能尽力管好后宫,让皇上无后顾之忧。今日借助皇上千秋,臣妾斗胆坦言心中所愿,只愿能陪伴皇上长长久久,朝朝暮暮,臣妾此生无憾。”
  淑妃此言着实戳中了天乾帝的心窝子,不说大话套话,只是表达那份情意绵绵,便让男人的心软地一塌糊涂。
  瞧天乾帝那份怜惜之情,贺惜朝不得不赞叹,论抓住男人的心,还是女人厉害。
  一座精巧绝伦的琉璃浮屠塔被两个内侍抬进殿内,巧夺天工的技艺让朝臣们大为惊叹。
  “臣妾不知怎样才能表达皇上的丰功伟业,偶然间寻得这座浮屠塔,便是天意所在,皇上让四海升平,境内安稳,百姓安居乐业,这便是功德无量,臣妾卑微,除了皇上,世上无人享有此塔。”
  没有一个帝王不喜欢恭维,哪怕以举国之力供养的帝王让国家繁荣昌盛本就是职责所在。
  “爱妃有心了。”天乾帝道,他下了龙座,特地到了这半人高的塔前仔细观赏,待回到龙椅,他沉吟道:“淑妃娴静淑德,为六宫表率,晋为贵妃,居芳华宫。”
  “臣妾谢皇上荣恩!”
  淑妃笑意满满,待看对面兰妃,恨不得咬碎一口银牙,要不是理智尚存,就要拂袖而去。
  贺惜朝看了眼边上的萧弘,忍不住握了握他的手。
  “别生气,只是个贵妃而已,你要不高兴,我想想办法让她……”
  贺惜朝话没说完,萧弘清咳了一声,嘟囔道:“你可别乱来,我不怕她,却怕你受到伤害,她是父皇的妃子,怎么样都是父皇说的算,我要争的也不是那些。”
  “知道就好。”贺惜朝说,“放心,她要是老老实实当她的贵妃也就罢了,若是敢伸爪子,我们就让她本该是什么样回到什么样。”
  “惜朝,你真霸气。”萧弘叹道。
  贺惜朝笑眯眯地说:“我能做的也不过狐假虎威而已,还是得靠你立起来,所以今晚好好表现。”
  “嗯,只是惜朝,你为什么一直盯着那座琉璃塔?”
  贺惜朝问:“表哥,你觉得那玩意儿值多少钱?”
  萧弘摸了摸下巴,“上万两总是要的吧?”
  贺惜朝闻言冷笑一声,“呵,上万两啊,倒是真大方。”
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  捉一下虫