分卷(11)
  维里视线在公会高层们的脸上一一划过:看来在座的几位都不是火系法师。
  高层们浑身一凛,头皮发麻,觉得自己像是被什么大型魔兽注视,潜藏在体内的杀意蠢蠢欲动。
  维里说:遇见骷髅,想要活命的话,就要把和骷髅一起出现的雾烧干净,直接攻击骷髅没用。
  把雾烧干净就能打败骷髅了?肖恩问。
  不,维里微笑,把雾烧干净,是为了让遇见亡灵的人有逃生的机会。
  他面容严肃,环视一周:既然我们都默认把这些不死骷髅命名为亡灵,那在座的诸位,有谁知道紫罗兰战争里教廷的牧师吗?
  肖恩和维里都是从战争中凯旋的军人,对牧师自然一清二楚。
  但不是所有的冒险者都曾经历过那次战争,在座的几位法师还年轻,都在三十岁上下。紫罗兰战争最激烈的时候,他们都还只是孩子。
  肖恩身后的梅森一直保持着优雅得体的笑容,维里看见他这副神情,心头那股熟悉感越来越重。他不动声色地移开视线,决定待会儿再当着肖恩的面问个清楚。
  不出他所料,这些帮会高层和年轻的佣兵团长们都不知道。
  维里三言两语把牧师的存在告诉他们,然后说:亡灵法师,你们总该知道吧?
  这个名词一出,众人悚然。
  屋中的气氛冷凝如冰,大家都不约而同地沉默。阳光明媚如初,却没有人觉得温暖,四肢百骸都透出一股寒意。
  维里说:没有第一时间想到亡灵法师,这不怪你们,毕竟这个词已经消失在历史中,直到现在,绝大多数人都认为亡灵法师只是个骗局。
  世界上没有人能死而复生,一旦进入尼伯龙根,就不能再出来,哪怕是神。
  你的意思是说,既然牧师能存在,那亡灵法师肯定也存在?肖恩立刻明白了维里要表达的意思,干脆直接点明,好让其他人明白。
  第13章 全城戒严
  维里点头:没错,如果说生和死是一面镜子,那牧师和亡灵法师,或许就分别处在镜子两端,一个是生,一个是死,它们之间的差别可能并不大。
  这番言论堪称惊世骇俗,炸得在场大多数人久久回不过神。
  肖恩叹了一口气,说:你说的也有道理。
  紫罗兰战争的时候,牧师只要轻描淡写地挥一挥法杖,就能降下治愈的甘霖,让垂死的伤者重获新生。有时候他们也忧虑过,万一这些牧师真有让死人重新活过来的能耐,那他们帝国怎么办?
  岂不是只能等着缴械投降?
  这样一想,亡灵法师的存在人人闻之色变,不就是因为他们能操纵尸体另一种意义上的死而复生。
  教廷能培养出大批的牧师,那为什么不能培养出亡灵法师?
  约翰就是个活生生的例子。
  该怎么抓到他?肖恩难得焦躁起来,骷髅的威胁本来就如同一把尖刀,悬在他的头顶,现在又莫名其妙出现传说中的亡灵法师。
  还不止是约翰一个,有可能是一群。
  显然,听闻这个消息后的其他人,面色也不怎么好看。
  屋中响起低低的讨论声,都在为自己的未来作打算。
  少爷,你也不用这么烦躁,只要不主动靠近迷雾之森,应该没事。梅森弯腰,为肖恩按摩太阳穴,在他耳边柔声安慰。
  维里赞同道:卧底约翰现在藏在迷雾之森里,我们拿他没办法。既然法师公会和教廷一样,都在搜寻权杖线索,那势必会和约翰对上。
  他顿了顿,说:至于你们佣兵公会,我的建议是,最好现在就从权杖这件事里退出,这后面的水太深,你们手头的消息全部滞后,都来自于法师公会和教廷。如果贸贸然参与,恐怕陷进去,就出不来了。
  正有人想反驳,肖恩就疲惫道:也能只能这样了。
  他一出声,旁边还有异议的人登时偃旗息鼓,纵使一脸不甘愿,也只能把舌尖上的话咽下。
  如果你们有人还对那个权杖有想法,我不拦着,肖恩直起身来,死在迷雾之森里,我也不会给你们收尸。虽然我也不想这么说,但现实是,佣兵公会没法和教廷抗衡,二十年前,帝国倾尽全国之力,也不过是惨胜,我们甚至不知道教皇死了没有。
  现在,亡灵藏在迷雾之森,教廷的恶徒随时等待收割佣兵们的性命,我不能让你们冒险,肖恩的目光一个一个从他们的脸上扫过,现在开始,全城戒严,封闭法斯特城门,只许进,不许出,想要出去的人,死生自负!
  散会!
  庞大的市政府开始隆隆运转,维里再一次站在瞭望塔上,沉重的铁栅栏轰然坠地,一时间,城外尘土飞扬,砂石四溅。
  此时眺望远处的迷雾之森,似乎能看见森林上空笼罩着一层淡淡的血色。
  雪鸮蹲在他的肩上,和他一起眺望远方。
  夕阳西下,就连地平线上的雪山也被晚霞淹没,浸润在夕阳里,活像有人在山巅泼了一碗血。
  呼呼风声从耳边掠过,维里轻声叹息:过几天跟肖恩说一声,从他那里借一匹马,不知道为什么我总觉得闷闷的,可能是太担心弗莱尔镇。
  三十年前,那个毁天灭地的禁咒,摧毁了他视若珍宝的故乡。
  在绝对的力量面前,他太过弱小,如果不是伊格纳斯用自己的身体保护他,他也会和那片广袤的花海一起变成灰烬。
  禁咒过后,他在焦土中爬出来,而他身边那个才和他告白不久的人,已经成了一具黑黝黝的枯骨。
  时隔三十年,再次回想起过去,他还是心绪难平。
  澎湃的悲伤齐齐涌上胸膛,维里深呼吸好几次,才把那股鼻酸的泪意压下去。
  雪鸮察觉到维里悲伤的情绪,主动用自己柔软温热、布满绒毛的胸脯蹭蹭他的脸颊,还抬起翅膀,拢住他的后脑勺。
  维里轻声说:谢谢。
  雪鸮叫了几声,扇扇翅膀,却没有说话。
  维里抬起头,看着雪鸮金色的眼睛,还是和之前一样灵动,但是似乎缺了些什么。
  雪鸮歪歪脑袋,又露出那种它特有的滑稽的表情。
  算了,我成天都在想些什么?他无奈地自嘲,伸出手,揉了揉雪鸮的圆脑袋。
  法斯特全城戒严后,还执意出城的只有小猫三两只。在多数高阶佣兵团折戟沉沙后,再没多少人敢打那柄权杖的主意,法斯特城享受了一段短暂的宁静。
  然而半个月不到,城外逐渐有流民聚集。
  肖恩特意在瞭望塔留下守卫,轮流站岗,留意法斯特城周围的异动。落灰十来年的市政厅头一次这么热闹,肖恩每晚都睡在市政厅,无数公文等着处理。伤重佣兵的安置工作,城中粮食的耕种,还有瘟疫问题,每一项都需要他这个公会会长亲自过目。
  副会长们也没闲着,经过维里的提点,他们召集所有还能自如行走的法师,一起书写魔法卷轴,以防骷髅走出迷雾之森。至于有些闲不下来、在这种时候还打架滋事的佣兵,则被打发去城外挖护城河。
  围绕市政厅,乌烟瘴气几十年的法斯特终于井井有条地运转起来。
  市政厅。
  肖恩摁着额头,苦恼无比地写批文,一旁的梅森帮他分拣,远远看去倒是分外和谐。维里打定主意要前往弗莱尔,见法斯特戒严工作走上正轨后,才主动过来和肖恩道别顺便借一匹马充当交通工具。
  他的穿着打扮和来到法斯特那天一模一样。
  柔顺如海藻般的黑发整整齐齐束在脑后,手中提着漆黑的琴盒,站在阳光下,好像一位养尊处优的贵族少爷。
  肖恩听见维里的脚步声,便抬起头来。
  嘿,维里,有什么
  他话音刚落,就看见维里的打扮,连忙把剩下的话咽下去,急忙推开沉重的椅子,从办公桌后绕到前面。
  你打算离开?
  维里:当然,我本来就是要回弗莱尔,但现在在法斯特逗留太久时间,早该回去才对。
  不能再留一段时间吗?肖恩肉眼可见的沮丧,现在出城不怎么安全。
  我能自保,维里说,只是我还有个不情之请。
  你说。
  我想借一匹马,你知道的,从法斯特到弗莱尔,骑马也要两天时间。维里说,如果可以的话,还希望你能给我准备一些充饥的干粮和清水。
  肖恩答应的很痛快:可以,但我也有个请求。
  嗯?维里不解。
  肖恩按住他的肩膀,沉声问:你在王都呆了那么久,知道怎么安顿流民吗?
  夜晚的法斯特灯火绚烂,明亮如同白日。
  哪怕是戒严期间,酒馆灯光也彻夜不熄,街上飘荡着劣质酒的味道,闻着有些呛人。
  最近城里收容了一批流民,都是来自附近的村镇,肖恩说,法斯特缺人不缺地,我就干脆让他们进来,给他们吃的,顺便让他们干点活。
  是好事,维里点头,总比在外面游荡好。
  流民一旦成灾,接踵而来的就是瘟疫。相比瘟疫,迷雾之森里的骷髅都被衬托得可爱。
  佣兵之城法斯特,最多的就是酒馆,地皮房子从来不缺,大多数底层佣兵都是些没用固定落脚点的家伙。城里的面包肉食之类的原料,全靠从外面买。
  现在铁轨等交通工具一断,法斯特的食物供给顿时捉襟见肘。
  维里说:你有没有调查清楚流民具体来自哪些地方?
  没那么快,肖恩摇摇头,你忘了?法斯特官方语言是通用语,但那些流民来自周边村镇,说话口音很重,需要人翻译,具体的报告要等明天才能拿到。
  维里哑然:也是。
  他在王都居住太久,差点以为全大陆都说的是通用语。
  街边的店铺中传来刚出炉的面包香气,橱窗里摆放着精心制作的蛋糕模型,模型上的草莓娇艳欲滴,光是看着就叫人食指大动。
  买一点尝尝?肖恩笑道。
  不用,维里迅速拒绝,我不饿。
  维里手中仍提着自己的琴盒,一路走来,都不肯松手。
  肖恩看的稀奇:你就这么宝贝你的小提琴?
  一个人总会有几件不会放手的东西,维里轻笑,对我来说,它就是这把小提琴。
  流民安置区在城墙边,有屋顶有墙壁,能为流民遮风挡雨,让这些拖家带口的可怜人睡个好觉。
  华灯初上,流民区一派热闹。
  不过几天光景,就有小贩闻风而来,在这里张罗着卖面包、清水。维里瞥了一眼,发现面包都是口感粗糙的黑面包,摆在摊子上,像是砌城墙的砖头。
  肖恩顺着他的眼神看去,那排黑面包已经出炉许久,又冷又硬,咬上去滋味肯定不好受。他嫌弃地皱眉:哇,又是这东西。
  你难道不该感到亲切吗?维里感到好笑,这以前可是我们的口粮,吃了十来年,怎么也不该是这种表情吧?
  肖恩痛苦地扭过头去:战争后,我就发誓再也不吃这东西。
  流民中的主妇们正排队采购黑面包,维里上去问问价钱,发现小贩的价钱也算合理。流民们都或多或少带着一些钱币,尚能承担。维里买了一块面包,撕下一小块尝了尝味道,发现口感比自己记忆里要好上不少。
  肖恩眼神仍带着嫌弃,身体却诚实地靠过来:怎么样?
  竟然比想象中好一点,维里震惊,他把面包掰成两半,其中一半递给肖恩,你尝尝。
  肖恩内心天人交战,最后还是败给自己的好奇心。
  面包一入口,肖恩腹诽:毕竟现在不缺小麦,不需要拿沙子凑数。打仗时的黑面包,除了硬,里面还掺有沙子,一口下去,牙齿和肠胃一起受罪。
  吃完面包,维里拍拍手上的碎屑,昂起头说:流民安置还需要你自己摸索,毕竟我不是什么领主贵族,只是在王都当过二十年的剑术老师。
  嗯破誓的肖恩默默把手擦净,我早就想让法斯特真正运转起来,起码有商人,有农民,能自给自足,也能来往贸易,可惜一直没有机会。
  维里侧目:我从来没想到你还有这种雄心?
  你别忘了,我本来就是商人的孩子,肖恩穿过熙熙攘攘的人群,低声说,法斯特的确很富有,但富有的只是公会,除了佣兵会在城中歇脚,没有平民会选择这里。你还记得那几个副会长吗?
  嗯。维里当然记得。
  那几个副会长年纪轻轻,不过三十岁左右,就能身居高位。
  肖恩轻蔑道:都是靠着父辈的荫庇,他们父母本来就是佣兵公会的高层,就跟那些贵族一个德行,你以为我是凭什么当上会长的?
  凭什么?
  当然是凭绝对的实力。肖恩得意地扬起下巴。
  维里冷静地指出:我记得那几个副会长里有法师,你凭实力恐怕拿法师没办法。
  肖恩翘起来的尾巴立刻落下,他不自在地咳嗽:我有外援。
  你那位管家梅森吗?维里漫不经心地说。
  肖恩:咳,是他。
  走到流民安置区边缘,维里突然停下脚步:你那位管家到底是什么人?他的那种笑容我见过,包括他那种头发的颜色,我也见过。
  维里一向观察敏锐,记忆力不俗。他说见过,那就一定见过。
  再往前走,就是法斯特最出名的酒馆大街,灯光斑斓,佣兵们在酒馆中出入,透过大开的门,能看见里面性感的女郎、漂亮的少年。对这些低级佣兵来说,几十里外的亡灵骷髅离他们太遥远,什么权杖、生死都没有喝酒和美色来的真实。
  肖恩凝视街边一个烂醉如泥、美梦正酣的佣兵,说:其实你应该能猜到。