分卷(8)
  维里松开手,任由肖恩拿走那张纸。
  梅森,你知道权杖的事情吗?不等维里说话,肖恩就抢先一步把问题抛给了一旁脸带微笑的梅森。
  俊美的管家说:知道。
  你竟然真的知道?肖恩原本不抱什么希望,听见梅森的回答,他反而惊讶地望着风轻云淡的管家先生,我可没说是什么权杖?
  梅森浅笑着说:在我的故乡,一直流传着有关权杖的传说,那柄像盛开的紫罗兰一样的权杖,危险又迷人。
  他笑起来时,整个人都变得生动,一举一动都吸引着旁人的目光。夜风从窗户的缝隙中溜进来,带着花香。
  维里把目光挪到这位高挑俊美的管家身上,他觉得梅森的笑容说不出的亲切他似乎在哪里见过这种神情。
  咳。肖恩察觉到维里眼神中的探究,轻咳一声提醒他收敛一些。
  维里恍然回过神,向梅森道歉:抱歉,我失礼了。
  没事,海顿先生是有什么心事吗?
  维里沉默了一会儿,轻声说:你的笑容,和我认识的一个人很像。他虽然在回答梅森的问题,却偏着头看向窗外摇曳的花丛,目光悠远,带着怀念。
  肖恩并非第一次看见维里露出这种表情,以前只要一休息,维里就会出神,那时候他的表情大多数都是这样。久而久之,肖恩已经习惯。时隔这么多年,他再一次看见维里这种神情,还难得也有点怀念。
  很快,维里就调整好自己的情绪,他收回目光,温和地说:我们接着讨论关于权杖的事情。
  梅森说,自他记事起,就听过权杖的传说。
  在我的家乡,他的名字就是紫罗兰。梅森阖上眼,回忆着什么,我的家乡在一个与世隔绝的地方,很少和外界接触。
  维里蓦地想起在潘塞时听见的佣兵聊天内容。
  法师公会寻找的权杖名字,也是紫罗兰,他说,看来找的应该是同一个。
  梅森抿起唇,浅浅地笑着:传说里,这柄权杖属于神,它代表着神祇的权力,拥有它,就能成神。
  肖恩倒吸一口凉气,立刻否定了这个荒诞的传说:不可能,这绝对是假的,世界上本来就没有神。
  梅森看着他,现在的确没有神,但以前有。
  以前?肖恩反问。
  维里同样抓住了以前这个关键词:你是说新历以前?
  梅森点头:今年是新历九百九十九年,再过一年,就是整整一千年,神已经从这个世界上消失整整一千年。
  现在的教廷所崇拜的神名叫奥格,代表着太阳和光明。奥格教廷诞生的时间并不明确,不知何时建立,也不知何时兴起。
  在帝国反应过来时,它已经壮大,疯狂地收敛信徒。在它最如日中天的时候,连皇室都有人信奉奥格教廷。
  说起来,我都不知道奥格教廷是什么时候开始走衰的,肖恩咂摸出不对劲的地方,疑惑地问梅森,你知道吗?
  梅森:我也不知道。
  维里拿着羽毛笔飞快地在羊皮纸上写字。
  他边写边说:先把这些记上,免得忘了。
  紫罗兰战争和这把权杖有关系吗?维里突然问。
  肖恩挠挠脸颊:应该没关系,紫罗兰战争这名字,不是来自于我们头一次见面的那个要塞吗?就那个艾尔莱特要塞。
  战争的命名通常是以地名为来源。
  国与国之间爆发过无数次战争,哪个地方的战斗最惨烈,战争就以这个地方命名。紫罗兰战争也是如此,它的名字来源于厮杀最惨烈的艾尔莱特要塞。
  那座要塞被法师们的禁咒覆盖过上百次,帝国法师与教廷法师互相使用禁咒,无数人在魔法下丧生。
  肖恩和维里在艾尔莱特要塞待了三个月不到,就紧急撤退。
  艾尔莱特到现在都寸草不生,压根没人在那里居住,肖恩唏嘘,我前些年还去那里看过,太荒凉,死气沉沉的。
  艾尔莱特的意思就是紫罗兰。
  维里不作声,低下头,继续在纸上写写画画。
  至于你说的教廷走衰,应该是五百年前的事情,具体原因谁都不知道。学院图书馆里有私人记载,五百年前,教廷突然收缩势力,从帝国中心退出,记下大概的线索后,他话锋一转,重新说回教廷,把笔一丢,坐回沙发上,记载的人猜测,可能是教廷内部出了什么问题。
  肖恩摆摆手:教廷的破事就不要研究了,我只是好奇问问,难不成教廷里还真有神?他这句话是冲着梅森说的。
  梅森一愣,无奈地回答:少爷,我也只是听家乡的传说,这些事情我怎么可能知道?
  肖恩又把目光挪到维里身上,维里耸肩:私人记载也不会有这些东西的。
  三个人面面相觑,都不知道答案。
  最后,肖恩拍桌下了结论:那现在我们知道,教廷、法师公会都在寻找这个什么权杖,听说能获得神祇的力量,那我们佣兵公会也不能落于人后。他又问维里,还有出现的那些亡灵,你记得是在迷雾之森边缘的哪些地方吗?
  记得。
  好,还有一件事我需要请你帮忙,肖恩说,请你帮我在地图上找出亡灵游荡的地方,我担心它们袭击冒险的佣兵。
  第二天中午,维里挂念着权杖的事情,并未即刻启程,前往弗莱尔小镇。另外,他和肖恩卢卡斯近二十年没见面,难得能聚聚,当然要多停留几天。
  临近吃饭的时候,他在湖边散步,雪鸮就停留在他的肩头,和他一起享受春天明媚的阳光。
  湖水澄澈得像一面镜子,白云蓝天都倒影在水面上,似乎弯腰就能触碰到。
  雪鸮睡得太久,到现在还犯困。整只鸟没精打采,几乎快缩成一团。
  维里打趣他:魔法宠物里有你这样的鸟?我真怀疑你不是鸟,而是人变的。
  我才不是人,雪鸮非常警觉,瞬间挺胸抬头,我是货真价实的雪鸮,是很凶猛的禽鸟!
  维里笑起来,一人一鸟其乐融融。
  当他回到那栋小楼时,迎接他的却不是珍馐佳肴,而是肖恩沉凝如水的面孔。
  肖恩坐在沙发上,茶几另一边坐着几位面容陌生的男人。他们体型各异,穿着打扮也大相径庭,梅森侍立在旁,房间中的人都神情严肃,气氛极为沉重。
  你回来了?肖恩抬起头看他一眼,正好,我也有事找你。
  维里站定:发生什么事了?
  有佣兵团被亡灵袭击,肖恩说,情况很不好,那些亡灵不惧刀剑,也不怕寻常的法术,水淹火烧都没用。
  本来他以为时间还绰绰有余,没想到担忧一夜变成了现实。
  雪鸮知趣地飞走,维里走过去,在对面几个陌生人的注视下,泰然自若地拿起桌上的文件。文件是魔法晶石拍下的影像几个奄奄一息的佣兵,他们遍体鳞伤,伤痕细且长,其中一个佣兵的胸口被刺穿,留下了一截白骨。
  和我见到的亡灵很像,维里说,你们已经确定把这些骷髅称为亡灵?
  肖恩点头:暂时先这么称呼,那个佣兵团的幸存者告诉公会,这些亡灵在迷雾之森附近游荡,只要有人出现,就会一拥而上,对他们进行攻击。不仅如此,这些亡灵是在这一两天内出现的,直到昨天白天为止,森林边缘没有任何异样。
  对了,我给你介绍一下,肖恩把维里拉到自己的身边,指着对面沙发上的几个人说,他们都是公会的副会长,这是我在紫罗兰战争中最亲密的战友,帝国首屈一指的剑士,维里海顿。
  和以血脉论等级的贵族们不同,佣兵们只尊敬强者。
  肖恩身为会长,绝不是在这种时刻胡说八道的人,既然他都说这位是首屈一指的剑士,那必定没掺半点水分。
  骄傲的副会长们态度礼貌地与他打招呼。
  双方都很客气,时间不等人,肖恩让维里把亡灵的事情都一口气说了出来。
  其中一位副会长说:您的意思是,亡灵只能被奥格教廷的牧师打败?
  不,我并不是这个意思,维里否认,根据现有的情报,亡灵能被奥格教廷的牧师解决,这只是方法之一,而不是唯一,其他方法还需要大家一起探索。
  肖恩拍手,示意副会长们把注意力集中到如何解决亡灵上:迷雾之森的亡灵必须解决,否则后果不堪设想,法斯特从今天晚上开始关闭城门,进出城门的人都要仔细搜查,不能放过任何一个有嫌疑的人。
  顺便,我还要通缉一个人。
  维里猛地看向他:你要通缉约翰?
  没错,肖恩扯扯嘴角,露出一个阴恻恻的笑容,我们跟教廷打了那么久,现在来了一个老朋友,怎么能不好好招待一下。
  维里思考片刻,点头默许。
  肖恩说的没错,不论于公还是于私,都必须抓到约翰摸清楚他潜伏在帝国的目的。
  作者有话要说:
  =3=
  第10章 风沙中的往事
  命令有条不紊地吩咐下去,关键时刻,副会长们无一有异议。领命后就匆匆离开,各自奔赴自己的岗位。
  肖恩头昏脑胀,揉捏着自己的眉心,颓然坐下,整个人都陷在沙发里。梅森体贴地为他按摩太阳穴,希望他能稍微放松一些,别把自己逼得太紧。
  维里翻看茶几上遗留的文件,随口安慰他:亡灵这件事来的太突然,你不用有太大的压力。
  我们以前遇到过这种亡灵吗?肖恩说。
  维里回忆着往事,搜寻有关亡灵的记忆。遍寻无果,他摇摇头:没有。
  肖恩脸色很难看:你说,亡灵大批出现,会不会是有人故意所为?
  维里:不能排除这个可能性,但你觉得会是谁?
  两人对视,异口同声地叫出那个名字:约翰!
  当晚,维里满怀心事地进入梦乡。
  苍凉的风吹过旷野,要塞外已经寸草不生。
  黄昏时的天空,染上浓重的紫色,微微泛蓝,天际边的云朵后,火红的太阳即将落入雪山怀抱。
  有人在他耳边说:天空很漂亮吧?这就是这座要塞被命名为艾尔莱特的原因。
  天空是紫罗兰色的。
  十四岁的维里身量不高,需要很努力,才能越过要塞高高的城墙,看见外面的旷野。
  老兵们都在叹息,他们说,以前没有战争的时候,要塞外长满了紫罗兰。每到春末夏初,这种生命力顽强的小花,会在风中摇曳,好像大片大片的紫色海洋。
  维里安静地听着老兵的叹息,默默地想,以前他的家里也种了很多花。
  他又想起自己和伊格纳斯的约定,约定长大后到处游历。
  听说在帝国北部,有一望无际的麦田。每到秋天麦田成熟的时候,金黄色的麦穗会低低地垂着,站在麦田中张望,运气好,或许能看见一些红顶的小房子。
  那些房子是给麦田里的守夜人居住的,以免成熟的麦穗被乌鸦偷偷啄去吃了。
  伊格纳斯讲述这些事情的时候,眉飞色舞,描述得活灵活现,好像他亲自见过这些场景。
  我当然见过,伊格纳斯一本正经地说,我去过雪山,去过麦田,去过世界的尽头,也到达过亡灵的国度。
  维里懵懵懂懂:真的吗?
  当然是真的。其实伊格纳斯性格害羞腼腆,平时很少说话,但只要提到这些东西,他就会变得活泼起来。
  为了能多看见伊格纳斯这么活泼的样子,十二岁的维里总是非常捧场,哪怕他半信半疑,也会装出一副全然相信的神情。
  伊格纳斯说:亡灵的国度阴冷潮湿,充满迷雾,活人绝对不能过去。
  那里叫什么名字?
  尼伯龙根,雾之国。
  现在,十五岁的维里站在艾尔莱特要塞高高的城墙上,努力踮起脚眺望远方。荒芜的原野上只有凛冽的风,没有老兵口中的紫罗兰,也没有维里想象中金黄色的麦田。
  他问老兵:你知道帝国哪里有麦田吗?那种金黄色,田里会有红房顶的小屋子的麦田?
  老兵见多识广,抽着叶子烟,吞云吐雾。
  听见小孩的疑问,他想了想,说:应该在格陵兰的北部,王都附近,那里没有山,只有很辽阔的平原。
  王都?维里疑惑,是曼纳克吗?
  是的。
  紫罗兰色的天空逐渐变成深深的黑色,夜幕中的星星稀疏而寥落,看不见圆圆的月亮。天气转冷,维里也学着老兵们披上厚实的毯子,围坐在篝火边上,希冀能汲取到一些暖意。
  等再过段时间,教廷那些法师说不定又要放禁咒。他们聊天内容不着边际,有时候是家乡的风景,有时候是等待他们凯旋的情人,变来变去,丝毫不顾忌边上还有个半大小子。
  说到一半时,有人拍了拍维里的肩膀。
  谁?维里下意识还手,捏住那人的手腕,想要制服这个不速之客。
  是我,肖恩!那人把斗篷揭下,露出一张清秀的脸蛋,金色的发丝在火光的照耀下,染上一层温暖的红色。
  稚嫩的肖恩卢卡斯一屁股坐在维里身边,伸手要扯他的毛毯:我跟你挤挤。
  维里轻轻拧起眉,轻声细语地说:你怎么来了?
  屋子里就我一个人,太无聊,肖恩灵活地钻进毛毯中,和维里胳膊相贴,他笑嘻嘻地和老兵们打招呼,又转过头,和维里咬耳朵,所以我就来找你了!
  维里闷不吭声,半张脸都藏在毛毯下,细细的黑发乖顺地贴在他的后颈上,明亮的蓝色大眼睛倒映着温暖的火焰他看起和奶猫一样柔软无害。