第22节
  如愿霎时满脸通红。
  和刚才那种一时上头的恼红完全不一样,这次的红晕随着漫开发烫,她甚至能感觉到脸上血管渐渐舒张,从脸颊一直热到眼尾。
  而仿佛仍在唇边残留的感觉就格外清晰,分明是转瞬即逝的点触,却像是在她脸上留了个指印,让她忍不住回想那一瞬间的触感,微微的凉意,仿佛信手抚过平静的水面,乱出圈圈涟漪。
  “我……”如愿舔过嘴角,把文集长卷胡乱往布包里一塞,猛地起身,“我先回去了。”
  “我送你。”玄明跟着起身。
  “……不用了!”如愿赶紧拒绝,“不远的,我家在安兴坊嘛,两坊进出都管得挺严的,也没什么坏人;就算有坏人我也打不过……”她越说越乱,干脆直接截断,“哎,反正就是这个意思,我回去了。”
  “好。”
  如愿挎上布包,胡乱一点头,急匆匆地朝半闭的院门跑。跑出几步,她突然止步回身:“明镜。”
  “虽然……突然这么说可能很奇怪,但我还是想告诉你。除了阿耶阿娘还有师姐,”如愿把布包抱在胸前,文集的上端刚好抵在鼻下,遮住小半张脸,衬出秀美的眉眼和精致的鼻尖,眼睛亮晶晶的。
  她想她是一时冲动,将说的话怎么想怎么奇怪,说不定玄明还要觉得她这人莫名其妙。
  但她就是想说。
  她忍住羞赧,忍住混杂其中的些微忐忑,清晰坚定地吐出微颤的字句,“你是对我最好的人。”
  说完,如愿朝着玄明露出个灿烂的笑容,旋即一把抱起布包捂住通红的脸,扭头直冲门外。
  独留玄明一人站在石桌边,诧异地微微睁大眼睛。他忘了追上去,忘了及时发问问清这话到底是什么意思,只听见耳畔风声蝉鸣水声潺潺,只感觉一股热气迅速漫上全身。
  心口刹那剧痛,那种痛和不知从何而来的热烫对冲,反倒混合成怪异的舒爽,像是越过大雪满地的庭院终于触及微烫的热水,又像是从极尽锋利的刃口舔舐铁锈气的蜜糖。
  ……痛。真是痛啊。
  但他居然舍不得这种近乎剜心割肉的痛。
  玄明忍痛在石桌边缓缓坐下,慢慢阖上双眼,隔绝痛得模糊的视野,顺带切断陡然涌起的千万思绪。
  ……不能想。
  不能想。
  **
  余善找到小院时,晾着宴上众人的摄政王正坐在临水的石桌边,一条胳膊放在桌上,另一只手搭在膝头,天光漫过微垂的侧脸,照出漂亮的侧影,偏偏拢在葱茏的枝叶阴影里,居然显出几分落寞。
  “殿下?”余善本是独孤清闻的马奴,年老体弱后才转入王府当个挂名的管事,说是看着独孤明夷长大也不为过,乍见他这模样,慌忙过去,稍佝偻的身子都因担忧挺直几分,“有个丫头说你是身子不适,要不老奴去请太医令过来?”
  独孤明夷轻轻应声,旋即又改口:“不必了。偶有不适而已,例行问诊也快了。”
  “好,都依殿下的。不过,不光是身子,这里不舒服,”余善犹不放心,握拳敲敲胸口,“也得说出来。虽然老奴耳背,又蠢,大半辈子就这么过去了,但若是殿下心里不爽利,说给老奴听听也好。”
  独孤明夷张口欲言,又不知该从何说起,半晌,只笑笑:“并无不适,劳你担心。”
  余善也露出个笑:“那就好,那就好。”
  “今日故园外管理进出通行的,是哪位管事?”
  “我想想……”余善半眯起眼睛,想了一圈,“哦,姓丁,三十来岁,名不记得。只管他叫老丁。殿下怎么突然提起他?”
  “让人去问问他,今日做了什么,心中是否有愧。但不论应答如何,都不必留在故园了。”
  “好,过会儿就让人去。”
  “今日前来赴宴的士子名录抄录两份,一份给我,另一份送去礼部,若是今年秋试参考,所作的文章拿来让我看看。”独孤明夷淡淡地说,“尚未入仕便拉帮结派,若非惊才绝艳者,恐怕不堪重用。”
  余善一一应下:“殿下还有别的吩咐吗?”
  独孤明夷摇摇头,起身:“料想前来参宴的诸位还等着。我该去宴上了。”
  **
  故园一宴在六月初十,转眼就到六月十五,如愿起了个大早,梳洗换衣后直奔贡院。
  夏试答卷的时间远比秋试短,入院时间却相同,如愿去时看见不少竞争对手,有些无所事事地在院中闲逛,有些则争分夺秒地翻看指定背诵的几本典籍。
  如愿自认做不到那么用功,果断加入无所事事的行列,慢吞吞地沿路乱逛,没想到遇见了个完全想不到的人。
  “刘娘子?”她一瞬间还以为是自己走错了,“你不是说……”
  “是,我是说过不来,庸人才考这种试,”刘幼宛打断她,抿抿嘴唇,强撑着瞪向如愿,“但……但情况有变,我现在自己过来做一回庸人,你要笑就笑我好了!”
  “不笑不笑。”如愿退后一步,想到先前听到的风言风语,试探着问,“你改主意,是不是……”
  “是。我家里出事了。”刘幼宛再次打断她,把落到颊侧的发丝勾到耳后,尽力挺起胸膛,“我总得自己立起来,哪怕是给我阿耶看看。”
  但她的气势并不是真的足,只撑了片刻,见如愿没回应,心下一惊,慌乱间干脆用凶猛的问句砸回去,“你干嘛这么看我?是觉得我考不上吗?”
  毕竟暴揍过刘锦成,饶是知道八成是他不听劝跑去蜃气楼赌,如今再看刘幼宛这副强撑脊梁的模样,如愿也心有不忍,含混地避开几乎是板上钉钉的结果:“人总要有梦想的。”
  刘幼宛又狠狠瞪了她一眼,收回视线的瞬间睫毛低垂,声音蓦地低下去:“我其实也知道我考不上。”
  如愿正犹豫着要不要出言安慰,刘幼宛的情绪却又扬上去,正如她高高扬起的头:“那你呢,你有把握考上吗?”
  第34章 真人 一更
  “那得看今年书局要多少人啊。”如愿挠挠后脑勺, 老实交代。
  “你……!”刘幼宛终于又体验到了被如愿气到的感觉,一脚跺在地上,缓了会儿才勉强平复心情, “那你可别也考不上, 明年还得和我争;或是连个一甲都拿不到,平白让谢长吟压一头!”
  “谢长吟?我认识吗?”
  “就是谢氏那个修道的三娘, 道号叫持真。不知道你见过没。”刘幼宛撇撇嘴, “刚才路上遇见了, 来考试还穿一身道袍,让人管她叫‘真人’呢。奇奇怪怪的,难怪那么多人看她。”
  如愿一眼看破她的心思:“你若觉得她穿道袍好看, 你也穿啊。反正修道又不一定非要出家,既然她前来参考, 肯定是没出家的。”
  “谁说穿道袍好看了!”刘幼宛嘴硬,脸憋得红红的,“我是看不惯她到哪儿都打扮得像个道姑,莫名其妙的。”
  “不能这么叫, 那是蔑称,让她听见她会生气的。”如愿不想参与这种别扭的单方面对抗, 平淡地说,“不想跟着叫真人,叫女冠、坤道也可以的。”
  “哦。”刘幼宛倒是认真记下,一声应完, 看见如愿朝着前边走去, 她连忙叫她,“哎——你去哪儿啊?”
  如愿已经走出一段路,含笑的声音从前方遥遥传来:“去见见那位持真真人究竟是什么模样, 让刘小娘子这么念念不忘!”
  刘幼宛霎时收声,看着那个越走越远的背影,原地踏了几步,一咬牙追了上去。
  两人你追我赶地往前走了一段,果真见着个身披道袍的身影,可惜并非持真,而是玄明。
  迎面看见如愿过来,玄明探手进袖中取物,瞥见跟在后边的刘幼宛,已捏住边角的手又松开,改成半揣在袖中,朝她略一低头:“见过娘子。”
  “不用客套了,反正我也不想知道你是谁。”刘幼宛见如愿主动上前,猜测两人关系匪浅,自觉退到边上不去讨嫌,嘴上倒仍是凶巴巴的。
  玄明浑不在意。
  反倒是卡在中间的如愿有些尴尬,左看看右看看,干巴巴地给双方互通了姓名。
  接着便是一阵令人窒息的沉默,幸好没过多久,迎面来了一群人,三五个年轻娘子簇拥着个窈窕身影,正是刘幼宛咬着牙念叨的谢长吟。
  如刘幼宛所说,谢长吟果真是女冠的打扮,一身天水青的道袍宽大雍容飘飘欲仙,只在广袖间露出些许如玉雕琢的指尖,以碧玉莲花冠束发,衣摆下隐约露出一线的鞋尖上也嵌着细小的碧玉,整个人像是拢在天青色的烟云里,衬上秀丽端庄的面容,犹如青莲出尘,一眼看就让人心生对方外之人的敬畏。
  刘幼宛较着劲不肯打招呼,倒是如愿笑吟吟地抱拳行礼:“见过真人。我姓元。”
  “持真。俗家姓谢。”谢长吟微一颔首,显然对边上的玄明更有兴趣,“不知这位道友是?”
  “玄明。”
  谢长吟应声,又问:“不知道友在何处修道?”
  “玄都观。”
  “玉真观。”谢长吟又一应声,和玄明互相行礼,作答后不再询问,只安静地听着身旁的几位娘子和如愿攀谈,偶尔适时出声搭上一两句,言辞婉丽声音清朗,让人不自觉地生出些好感来,也难怪在贡院都能招揽到跟在身后的人。
  彼此交换姓名,再客套一轮,谢长吟一行人款款离去,刘幼宛还在闹别扭,胡乱一拱手,溜去角落生闷气了。
  如愿目送两波人往相反的方向走,看见谢长吟窈窕的背影,只想到这位女冠先前偶尔瞥向玄明的秋波,浑然不觉在刚才的那一阵交谈中,除了最初不得不应对众人时出于礼貌的正视,玄明的目光自始至终都微微下垂,定在她自己身上。
  快被盯出洞的如愿毫无防备,只想皮一下,她瞥了身旁的道长一眼,拿手肘捅捅他,刻意压出暧昧不清的低音:“我瞧着那位女冠是对你有点意思呢。”
  “不会。”玄明断言,这才稍移开视线,“修道岂能谈风月,何况……”后半句戛然而止,他抿抿嘴唇,没再接上。
  如愿没在意:“可她主动和你说话了,而且我刚才偷偷留意,她在我们说话的时候,好几次瞄你呢。”
  “或许是因我穿了道袍,同为道友,才多看几眼。”
  “你真是……”如愿心说又来了,她想了想该怎么引导这位不解风情到极致的道长,纠结着描述,“哎,那我直接这么问,你难道不觉得那位女冠生得格外美貌吗?我还是第一次看见女子穿不显身材的道袍都那么窈窕,但又觉得多看看她就像是亵渎。”
  “不及你。”玄明说。
  如愿一怔,没敢信这句话,耳根倒是先红起来。她还以为是听错了:“……什么?”
  但玄明再次回复,语气笃定:“不及你美貌。”
  如愿眼睫一颤,正对上那双温柔的眼睛,脸上腾地红起来。平心而论,能在玄明口中压谢长吟这种美人一头,她也有些狭隘的欢喜,但又觉得羞愧,好像是借着和他熟识,占了什么便宜。
  出于这种说不清道不明的少女情思,她迅速垂下眼帘,绞着鸿鹄袍的袖口。绞了一会儿,又忍不住抬眼瞄玄明,瞄完再迅速耷拉视线。
  如是循环好几回,她终于憋不住了,仍不看他,偏要稍稍别开脸,红着脸黏黏糊糊地支吾:“也没有吧……”
  玄明却是发自真心。他不瞎,看得出谢长吟美貌,确实如青莲如细雪,但如愿在他眼中是星辰是山海,依托雨露而生的青莲怎么和星辰争辉,随时会受热融化的细雪又怎么和山海相争?
  然而见到如愿红着脸扭捏的样子,他摸不准她的心思,又有些慌乱:“我……失礼了。是我唐突……”
  “……没有啦!”如愿赶紧认下来,胡乱揉了把脸,就当这回事翻篇,“对了,你是来送我的吧?怎么都没提前和我说一声,要是没遇上不就白白错过了。”
  “贡院圈出的范围不算太大,想来总是能遇上的。怕打扰你,故而没托人送信相约。”玄明顺势跟上新起的话题,从袖中摸出新求的符递过去,“今早在正殿求的,是为求学,若是不介意,可佩着进场。”
  “搜身的时候不会被扒拉出来吗?”如愿嘴上杠他,手上却欢喜地收下,在腰下和袖中各比划两下,最终还是小心地藏进怀里,隔着鸿鹄纹拍拍胸口,扬起一脸明朗的笑意,“好!谢谢你啦,有你这个签,我保证一鸣惊人,考个一甲出来!”
  她挺了挺胸,撑了一会儿也觉得这个海口好笑,捻捻袖口,“不过我倒是从没想过,原来你们修道之人也会去求签求符啊,和我们凡俗人求签有什么不一样吗?”
  玄明还真说不出来。硬要说,大概是他今早急匆匆地赶去正殿求签,分明是一心替如愿求个升学签,结果不小心误触,最先掉出的居然是支姻缘签。
  不过这种事没必要和如愿提及,他只摇摇头:“并无不同,只是我等因道循命,平日里不想着求签算命。”
  “那我还得谢谢你为我破戒呢!”如愿笑嘻嘻的。
  玄明没懂“破戒”这个概念又是从哪儿来的,不动声色地按了按微微发痛的眉心,又说:“但我只能候你进场,待考完后我有些事,不便相送。”
  “没关系的,你在考前能见我一面,我就很开心啦。不瞒你说,我今天考试,我阿耶非说他任礼部的职,得和我避嫌,都不愿让我搭他的马车,我果然是朱雀桥底下捡来的吧!”如愿皱着脸抱怨元留,抱怨完又舒展眉眼,仍是清朗的笑,“算算时间差不多了,我过去了。”
  “好。”
  如愿走出两步,忽然回身,急匆匆地扑到玄明身上,趁着他慌乱抬手扶她的瞬间见缝插针,双臂环住他劲瘦的腰身,强行抱他了个满怀。
  她踮脚贴向玄明的耳朵,轻声含笑:“等我考个一甲给你看看!”