The Turtle Dove~斑鸠~_81
  “不,不在。”Severus以同样的方式回答他,不禁皱了皱眉,“你在找他?”
  “……是的。我尝试过联系主魂,但好像被什么东西阻隔着,完全无法沟通。”冠冕说,“他在哪里?”
  “有摄魂怪袭击学校,他去通知校长。现在这个时候,估计已经在学校门口布置防御了。”Severus一面回答,一面也试图通过魂器的联系寻找Voldemort。正如冠冕所说的,沟通遭到了严重的干扰,他无法感应到对方的存在。
  “Severus,可能的话,请你去城堡门口看一看。如果主魂还在那里,请你把我的消息转告给他——”冠冕的声音逐渐变得微弱,似乎也开始受到干扰,“——我们被瞄准了,食死徒总部遭到袭击。我现在正组织抵抗,对方是Grindelwald的圣徒,他们——”还未说完,就忽然中断,再也没有任何声音。
  ***
  Voldemort进入了禁林边缘,密密层层的树木让他无法看到很远的地方,月光穿过头顶的树枝照射到地面,将满地的白霜映得晶莹剔透。越往前走,气温就越低,寒冷的冰霜沿着树干往上凝结,四周的枝叶上甚至开始悬挂尖锐的冰柱。
  并不是不清楚陷阱就在眼前——他的灵魂力量日渐削弱,而摄魂怪最钟爱的就是以人类灵魂为食。黑魔王无法召唤出守护神,因此许多巫师举手就能对付的问题,对于他来说则要费劲许多。看来对方必须相当了解他,才可能选择用这种丑陋的黑暗生物打前锋。因此这次袭击,要是说没有戒指魂片的参与,都没人相信。
  如果可能的话,他希望赶在Dumbledore想明白魂器的事情之前,就解决掉这个麻烦。
  Voldemort的脚步更快了,不过事与愿违,在远远地看到那些破麻布袋子从林间穿梭而来时,背后响起一个语调快乐的、却怎么听怎么讨厌的声音:“嘿!Tom你走得可真快。年轻人也该体谅体谅老年人越来越不利索的腿脚——”
  “我没打算等你,Dumbledore。”红眸的男人不耐烦道,“老人家还是应该老实呆在屋子里,每天烤烤火读读报纸,安度晚年得好。”
  “如果你们这些年轻人能让人省心一些的话,我很乐意退休。”白胡子老人脸上依然乐呵呵地,不过蓝眼睛里殊无笑意,“……尤其是喜欢放养摄魂怪的年轻人。”
  “……似乎你的老情人也有相同的爱好。”
  Dumbledore被“老情人”三个字刺激得又开始抖胡子:“Tom你是不是从哪里听到了一些奇怪的传闻……”
  “……亲眼所见。你从1944年起就经常性失踪,还把变形课改为学生自习。”
  “哦,我认为培养学生自我学习的能力也很重要——”
  “那一届学生变形术的N.E.W.T.平均成绩创历史新低——”
  “快快!看前面!那些碍眼的东西过来了——”
  Voldemort为这种蹩脚的转移话题方式翻了个非常Slytherin的白眼,而Dumbledore则拔出他的接骨木魔杖,注意到另一个人的目光在那根魔杖上不经意地扫了一圈,不由得忽然想起一件事:“Tom,你打算怎么对付摄魂怪?”
  “用你不怎么喜欢的方法。”Voldemort说,身周的魔压迅速增强,红眸愈发明亮,在黑暗中隐约发光。对付黑暗生物,除了召唤那些代表着绝对光明与坚定守护的银白色精灵外,就只剩下一种可能了——那就是比他们更黑暗、更冰冷、更强大。上辈子时,Voldemort就是凭借这种方法驯服阿兹卡班的摄魂怪的,当时为了震慑住那些残暴的生物,他耗费了相当大的魔力。
  原本因为有活人而迅速扑过来的摄魂怪感受到危险,停止了前进,犹豫地飘在半空,很快聚集了乌压压的一大群,遮蔽了月光。
  Dumbledore皱了皱眉,神色似乎十分苦恼:“哦,Tom我的确不太赞同你的方法,这太浪费魔力了,还是来个守护神怎么样?”魔杖一抖,一只漂亮的银白色凤凰飞出来,巨大的翅膀一抖,立刻扇飞了好几个破麻布袋子。
  红眸男人狠狠瞪他,刚刚的建议听起来简直是讽刺,因为Dumbledore也很清楚……哦不!黑魔王绝对不承认这世上还有他无法成功使用的咒语!
  曾经在学习守护神咒的时候,教授一遍又一遍地提点,召唤时脑海里需要回忆最令自己感到开心与温暖的情景,从而唤起想要守护那些快乐的意愿,对生命的希望,以及发自心底的叫做“爱”的感情。上辈子的Voldemort从未成功召唤过守护神,这被Dumbledore当做黑魔王不懂“爱”的铁证之一。可是没有人想过,一个从小都在孤儿院里为了活下去而拼命挣扎的孩子,满眼见到的都是社会底层的黑暗残酷,勾心斗角与相互侵轧,能有多少开心而温暖的回忆呢?他怎么可能成功召唤出守护神?
  不过这辈子,Voldemort终于有一个想要守护的人了。他喜欢看着黑发少年伏在他怀里安然入睡的模样,他愿意永远守护那份宁静。
  然而紫衫木魔杖抬起,又犹豫地放下。万一还是不成功怎么办?他从来都没爱过,又怎么能确定什么是爱?也许他只是以为自己爱上了Severus,而那种感情实际上是一些其它的什么?Voldemort不由自主地感到一丝紧张,召唤守护神,也同时是一种检视自己内心的方式。
  “试试,试试。”白胡子老人一边指挥凤凰继续清扫摄魂怪,一边扭头望着Voldemort,蓝眼睛里充满奇怪的期待,“反正你做学生时的案底都在我这儿,就算失败了,我也不会说出去的。”
  “……黑魔王从不会失败。”Voldemort冷哼,明知道是个激将法,还是抬起了魔杖。事实上,他也很好奇,如果能成功,他的守护神是什么样子?
  “——Expecto Patronum(呼神护卫)。”
  ☆、三个魔王的聚会
  “Sev,你要去哪儿?”铂金小贵族正组织学生各自离开,忽然看到一个黑发的身影急急地往城堡门口方向跑去,不由立刻上前拦住。褐色头发的小狼人气喘吁吁地跟在后面,Severus还没来得及说话,他就代替回答道:“……去找Gaunt教授,Severus好像有什么重要的事情要通知他。”
  Severus闻言立刻回头:“回Gryffindor塔楼去,Lupin,不要跟着我。”
  “……那怎么行,你一个人太不让人放心了。”Remus坚持。
  “Gaunt教授?”Lucius微一沉吟,立刻说道:“那么我陪你们一起去,快去快回。”
  “Luc,你还有级长的责任——”
  “……Slytherin的学生已经撤得差不多了。而且教父嘱咐过我要保证好你的安全。”
  时间紧迫,Severus没再多说什么。三个人还没走几步,迎面又碰上了红头发的百合小姐,她身后像黏黏虫一样的James Potter,一脸看戏表情的Sirius Black,以及打算把自家堂弟拖回Slytherin公共休息室的Bella。
  于是Severus没想到,明明是个简单的传信任务,居然最后莫名其妙地变成了一支浩浩荡荡的七人队伍。
  ***
  与此同时的禁林里,摄魂怪已经被驱赶得差不多了,只有零星的几只飘浮在高空,似乎随时打算逃走。
  两个强大的巫师各自收起守护神,它们化作两道银光消失在空气里,留下许许多多的飞散的光点。Dumbledore的表情十分兴奋,双眼冒光地不时偷瞄他过去的学生、现在的对手,直到Voldemort终于忍无可忍,黑着一张脸说:“……该死的,你想说什么就说罢。”
  “哦,我觉得我要是真说了,你八成会发火,那可就太不愉快了。”白胡子老人无辜地眨着他那双蓝眼睛。
  “看你憋得气都要喘不过来的模样也挺不愉快的,当然,你还可以选择完全不喘气。——所以说吧,对我的守护神有什么不满吗?”
  “当然没有不满,我很高兴自己的学生在魔法造诣上又进一步。不过说实话,你是我遇见过的学习这个咒语花了最长时间的学生,前后大约三十年?这绝对可以打破Hogwarts建校以来的记录。有时候天赋这样东西真的很要命不是吗?”眼看着Voldemort手中的魔杖开始冒出绿色的火星,似乎马上就要指过来,Dumbledore聪明地转换了话题。想到刚才看见的东西,他的表情立刻像被什么点亮了一样:“……至于守护神,我得说,出乎意料,这可真是我见过的最有趣的守护神,真是太、可、爱、了——并且对于我一直期望的事情,这是一个很好的证明,它说明你——”
  “……够了,不要强调‘可爱’两个字,也不要扯回到我身上。”Voldemort打断了他,虽然他内心里也觉得那只小家伙的确挺可爱的,不过作为黑魔王的守护神,实在是有点……
  “——我已经要开始发火了。”
  “Tom,你这喜欢恼羞成怒的脾气该改改了——”
  “请更正你的用词,我没有‘恼’,也没有‘羞’,我这是纯粹的‘怒’。”Voldemort咬牙,“——不许向任何人透露你刚才所看到的。”
  “可是小Severus——”
  “……尤其是他,不许说。”
  “哦,好吧。说实话,我真的不理解你们Slytherin别别扭扭的思维逻辑,这明明是一件好事。”Dumbledore还在絮絮叨叨地说着,Voldemort忽然脸色一变,魔杖指向一边的树丛“轰”地炸开了一大片,断枝和尘土飞上了半空。他厉声说道:“——出来!不然下一次炸开的就是你的脑袋!”
  响起一声轻笑,随即一个清朗而优雅的声音回答:“听起来真是可怕的威胁,不过——我很怀疑你是否有这个本事?”
  Voldemort皱了皱眉,这个声音似曾相识,说的是英语,却多少有些外国口音。他听过同样的,但却苍老虚弱得多——很久很久以前,在纽蒙迦德(Nurmengard)的高塔上,濒死的前魔王Gellert Grindelwald曾嘲笑过自己晚辈的浅薄和不自量力。Voldemort朝Dumbledore看了一眼,白胡子老人整个都僵硬了,脸上的笑容完全消失,表情绷得紧紧的,似乎把那些横亘的皱纹都拉平了不少。
  良久,Dumbledore叹了口气,“——好久不见了,Gellert。”
  一个黑色的影子从树丛后面走出,进入林间月光照耀着的草地上,暗紫色镶着金边的长袍华贵异常,漂亮的金发在银辉下变成了柔和的白色,蓝眸也亮得仿若透明——站在他们面前的是个看起来只有十七八岁的少年,正如很多很多年前的Godric山谷,两名彼此纠缠了一生的天才初次相见时的容颜。
  “……Albus。”叫做Gellert Grindelwald的少年微笑,眨了眨眼睛,“好久不见,我以为这么多年来,繁重的事务会让你力量衰减,但事实好像是恰恰相反。”
  “……不,我只是变得越来越坚定。”Dumbledore回答,“年纪越大,世事看得越透彻,也就越能知道什么才是真正重要的。即便是杀人,我挥动魔杖时,手也不会颤抖。”
  “杀人。”Grindelwald的蓝眸亮了亮,“你改变了自己的论调,以善良和仁慈著称的白巫师。”
  “不,我一直是这样,从未改变。你应该很清楚。”
  “不,你变了。至少,你变老了。”对面的人仔细地打量着Dumbledore的白须白发以及像是蚊香般不停在长袍上旋转的花纹,叹了口气,“当然,你的穿着品味依然前卫到我无法理解。我们刚刚见面,你就开始威胁我吗,Albus?”
  “不,我只是要保护学校,尽到一名校长的职责。”Dumbledore说,“Gellert,告诉我,你离开纽蒙迦德,以及这些摄魂怪出现在这里的原因。”
  “唔——怎么说呢。”金发少年有些苦恼地回答,“你都不问问我过得好不好,居然这么快就单刀直入。”
  “……我不用问,在那个地方不可能过得好。”Dumbledore的声音有点轻,“你现在看起来很有精神,这令人高兴。”
  Grindelwald还要说些什么,Voldemort已经不耐烦开口了:“很抱歉,不过要叙旧的话,麻烦你们找间屋子关上门慢慢来,想说什么做什么都可以随意。毕竟这里还有一个人在等着,虽然我知道今晚注定是个无眠之夜,却也不想十月底的深秋大半夜在禁林里吹冷风浪费时间。”