婚姻观念
  钟玉山给罗家姐弟新弄的户籍还是不错的。古家也是个落没大户, 家里人丁不旺, 到了这一代就剩下姐弟二人相依为命了。半年前,家里唯一的长辈古老爷子也因病过世了。
  不过, 古家还留下了铺子两间, 庄子一座,姐弟两人的生活是不愁的。
  罗大姑娘只带了两个下人过来,一个是她的奶妈妈,一个是她的奶兄弟。这对母子早在朱氏刚进门时,就已经主动离开了罗家。但是罗大姑娘在他们离开时,塞了二百两银子给他们,安排他们在外面过日子,就是给自己留了后手。
  因为他们是刘氏后来买回来的,并不是当初从刘家带来的陪嫁, 不然罗老太太也不会轻易放过他们。而刘氏的那些心腹陪嫁,在她死后不久,就被罗老太太找各种借口给打发了,大部分人, 罗大姑娘已经找不到了,甚至有可能都死掉了。
  刘氏其实很精明, 自己的心腹陪嫁放在明面上,而罗大姑娘的奶妈妈却是一条暗线,同时刘氏还安排了另一位在灶房的厨娘给罗大姑娘, 还在罗老太太身边安排了一个二等仆妇当眼线。
  刘氏也知道自己死后, 罗老太太会收拾自己的人, 就把各种东西都托给这三位了。不然,罗大姑娘身边无人可用,怎么与罗老太太斗。
  罗老太太去世后,罗大姑娘才开始和这对母子联系,安排事情。可惜的是,奶兄弟是个过于老实,甚至有些笨的人,起不了大作用。奶妈妈又因为摔了一跤,腿脚不方便了很长一段时间,就是现在走路都还有些跛,无法帮得到罗大姑娘多少忙。不然,罗大姑娘是会安排他俩送罗子兴出门的。
  但他们母子对罗大姑娘忠心,绝对无半点异心。罗大姑娘把他们留在身边,可以照顾自己姐弟两人的日常生活起居,而且她也很感激这对母子,这对母子的生活也得依靠她。所以这次出嫁远行,罗大姑娘就把这对母子带过来了。
  至于厨娘和那个二等仆妇,她们都愿意留在罗家生活,因为她们的家人都在这里。罗大姑娘也还需要钉子在罗家,就各自给了她们一百两银子。就算以后她们无法在罗家生活了,也还有银子傍身。
  罗子兴的身边人,自然早就一个也不剩下了,所有的事情都由她亲自打理。
  古家这个身份是钟玉山安排的,自然一切妥当,祖宗几代都查不出任何问题。古家这座大宅子是小三进的院子,家里仆妇也不多,总共五人。一个中年王姓管事管理着这座宅院和古家的产业,一个中年妈妈打理内务。另有粗使婆子一人,灶房一人,门房一人。都是钟玉山留下来的人手。
  大家对新来的古家大小姐与古家大爷,尊敬有余,一看就是□□好的,办事能力也极好。而且除了王管事之外,其他的人并不知道这姐弟两个是假的。他们一直守着这座宅子,因为主人家并不住在这里,而是住在乡下老宅子里。现在也是因为老爷子过世了,乡下住着不方便,姐弟两人才会到城里来住的。
  古云裳很满意,郑重地向钟玉山道谢。
  钟玉山让王管事把帐本等物都拿出来,与古云裳交接,并且说:“这里就交给你了。以后就由你做主,这里还需要些什么下人,你直接去买或者雇都行。”
  古云裳仔细翻了一遍帐本,笑道:“这产业还不少,很多东西都是我以前没有接触过的,你不怕我弄亏本啊。”
  “姑娘是个能干人,我相信你很快就能理顺了。你还有什么要求就提,我在这里也呆不了几天就得走了。”钟玉山笑道。
  这里一直需要一个大管事,他寻找了很长时间都没找到合适的人,交给古姑娘也算是对她的第一个考验。要是这点产业古云裳都打点不了,她的作用也就有限了。
  不过,他总是亏不了本的,毕竟古云棠年纪还小,还有很大的成长空间。就算古云裳不抵事,还可以让古云棠顶上,这笔帐算下来,钟玉山觉得自己还是很划算的。
  古云裳思考片刻,就说:“唯有一条,我希望我弟弟念几年书。”其实她想说,希望弟弟能走科举之路,但又觉得自己太贪心了。能读几年书,对于弟弟来说,已经算是很不错的了。
  “那是当然,本来就要安排他去上学的啊。只是你们正在守孝,明年才能正式上学,我先安排个人过来,在家里教他。后天就可以正式来家里授课了。”钟玉山说。
  他安排的这个夫子,就是本地的一个老秀才,家境不太好,人还有些怪癖,不愿意到别人家里坐馆,只愿意定时去各家各户授课。钟玉山给古云棠定的是,隔日来家上半天课。
  古云裳大喜,连忙又道谢:“太好了。真是多谢了。”
  “你也不必谢我。要是你弟弟读书上有天分,以后科举能高中,对我的主子也是一大助力。”钟玉山又说。
  古云裳多么聪明的人,立马就笑道:“那我这个姐姐,也可以跟着沾点光了。”
  “那是当然,古家也算是耕读传家呢。要是有个秀才弟弟,你的身份也跟着水涨船高呢。所以,古大爷可得努力啊。”钟玉山笑道。
  罗大姑娘这个年纪,本是该要出嫁了,但现在她的婚事,必定是要耽搁了。好在因为古家的新身份,古云裳古云棠年纪要比原先小了。姐姐今年才十四岁,弟弟才八岁而已。不然,他都要开始操心古云裳的婚事了。
  十四的女子本该订亲了,但这对姐弟父母双亡,唯一的祖父又过世了,为了守孝,年纪大点不说亲,也没有人好说嘴。但再过二年,古云裳就正经十六了,绝对要开始说亲了,就算再拖拖,也只能拖到十八、九岁。二十岁不嫁就真成了老姑娘,很是说不过去了。
  因此,古云棠的时间并不多,给他读书的时间最多就是五年,在五年之内他最起码也得考个秀才。
  古云棠能得到这个正经读书的机会,哪里不知道珍惜,连忙说:“我知道的,我一定会用功念书。”
  “除了念书,你还得把身体练好,还要跟着你姐姐打理庶务。”钟玉山又提醒了这对姐弟一句。
  如果古云棠成了只知道读书的人,也是没多大作用的。因为古云裳这个年纪了,迟早要出嫁,那时候,古家就该古云棠自己来打理了。
  “我们明白的。”姐弟两异口同声地回答道。他们当然明白,钟玉山弄他们过来,不仅仅只是做好人好事,没有回报的事情,人家何必花这么大的心血。
  “恩,那就这样了。这两日,你们熟悉一下家里的产业。不懂的地方就问。王管事是这里的老人,有什么事情,你都可以问。”钟玉山又交待了一句,就先忙别的事情了。他身上的事情极多。没多余的时间在这里,何况为了古家姐弟两人,他已经耽搁了不少日子。
  钟玉山走后,古云裳带着弟弟,开始和古家的下人们联络感情,仔细了解大家各自的职责,与整个古家的产业,同时也要在下人们面前立立主子的威风。
  王管事当然知无不言,言无不尽,而其他的下人们面对正经主子,当然也不敢有什么花花肠子,毕竟古大姑娘一看就不是个可以糊弄的人。何况王管事都已经如此服帖了,他们本来就受王管事的管,自然也跟着王管事行事。
  古大姑娘对此很满意,说:“如此,以后大家依旧各司其职。只要大家都好好办差,我不会亏待各位。”
  “多谢大姑娘。”众下人齐齐行礼,准备退下去了。
  古云裳又留下王管事,说:“这里你熟,以后我还要多多倚仗你呢。明日开始带我们姐弟两人出去铺子和庄子上都转转。”
  “是,大姑娘言重了。这些都是我该做的事。”王管事恭恭敬敬地答应道。
  且不提古大姑娘如何适应新身份。柳玉琴一行人却正在谈论这姐弟两人。
  赵成说:“钟管事也不知道把他们带到哪里去了?”好不容易多认识了一个人,他也蛮希望能与罗子兴多来往。
  春桃更是对罗大姑娘感兴趣,说:“这姐弟两,以后的生活应当不错吧?”
  “恩,过段时间,说不定我们就可以知道他们的消息了呢。”柳玉琴笑道。
  其实不止春桃和赵成喜欢这对姐弟,柳玉琴也一样。罗大姑娘算是柳玉琴结识和第一个真正意义上的朋友。陈三和叶子虽然也是她的朋友,但他们是男子,并且最开始大家的交往多少有些不对等。何况多一位闺蜜,肯定与陈三和叶子这样的朋友是完全不同的感觉啊。所以柳玉琴也不会放过与他们联系的。
  不过,钟玉山既然答应了帮忙罗家弟姐,自然不会食言。她相信钟玉山会善待这对姐弟的,并且以罗大姑娘的聪明才智,她的日子不会差到哪里去。
  “哎,你们说,那罗家现在会是个什么状况?”春桃挑着眉,幸灾乐祸地问道。
  赵成得意地笑了笑,“能怎么样啊,肯定是一团糟啊。”
  “就是。他们以为自己讨到了多大的好处,却不知道没有罗大姑娘后,他们什么都算不上了。”柳玉琴也冷笑道。
  罗大姑娘把朱氏母女几人的首饰几乎收刮一空了,谁让她们的首饰都是刘氏的呢。除此之外,罗大姑娘还把以前早就处理好的一些钱财全带走了,留给罗家的就是一个空壳子了还不说,还外面一大堆欠帐。再加上,办了这场喜事,钟玉山又以罗府的名义赊了不少东西。光是还这笔帐,估计朱氏和罗老爷就得头疼了。
  罗大姑娘其实很遗憾丢失了很多亲娘的嫁妆,但一想到自己姐弟两人能顺利脱身,就不在意这些身外之物了。反正,她能想象得到,罗家只怕得卖掉这座大宅子,才能生存下去了。当然了,以朱氏和罗老爷的德行,卖掉大宅子的银钱,他们也挥霍不了多久。
  不过,这一切就都不关她的事了。
  “活该,就朱氏那德行,我就不信她能有多大本领,那罗老爷完全就是个废物。”春桃说着,还对赵成说:“赵成,你们男人啊,可千万不要活成罗老爷那副德行。”
  柳玉琴噗呲一声大笑起来,赵成满头黑线,不满地说:“说他就说他,干吗提到我啊。”
  春桃却说:“你们男人啊。你看看,我们总共就见到两个,一个刘度,一个罗废物。都是薄情寡义之徒。可是女人呢,你看罗大姑娘,多有本领啊。再看看咱们姑娘,也是女中豪杰。我看啦,这世道,都要反过来了。女人都比男人强。”
  柳玉琴听了她这话,更是乐不可吱,笑道:“哎哟,春桃,看来你瞧男人的眼光还蛮不错的嘛。”
  “那是,男人不说要他顶天立地,有多大的本领。但起码也该是个能养家糊口,照顾妻小的才行。不然,女人还不如不嫁呢。你看前刘太太,再看看前罗太太,都过得什么日子啊。”春桃又感慨道。
  柳玉琴心思一动,发现春桃再这样下去,估计是嫁不出去了。但是,柳玉琴自己不是不婚主义者,她还是希望自己能遇上个有情有义的男人,组成一个新小家。何况这古代对女人多苛刻,哪个姑娘家到了年纪不嫁人?除非是当尼姑去,否则就算对方是个牌位,都会逼着嫁出去的。她可不希望自己和春桃被轮落到这一步呢。
  “哎,前刘太太和前罗太太这样的,确实惨,但大多数人都不是刘度和罗废物啊。春桃姐,你也想得太悲观了呢。说的好象这世上就没有好男人了一样。”赵成反驳道。
  柳玉琴连忙也接过话题,说:“所以呢,咱们女人嫁人就要睁大眼睛,好好看了。千万不要嫁给这个屁本领也没有,自私自利,靠妻子过活,还嫌妻子不够温柔小意,又薄情寡义的男人啊。”
  “就是。好男人多的是,就该让那些废物点心都娶不到妻子。”赵成也说。
  春桃却反驳道:“女子的婚事,都由父母之命媒妁之言,自己上哪儿去挑。何况世人还都重男轻女,把女儿当外人,才不管你嫁过去是过好日子还是受苦受罪呢。女子嫁人啦,完全是靠天赌命的事情。我才不上这个当呢。我这辈子不嫁人,就跟着姑娘身边。”
  柳玉琴连忙说:“姑娘家不嫁人,外人不会说吗?”
  “那也得看是什么人吧,象我这种身份,本就是个下人,不嫁有谁管啊。我要是正经良民,也逃不脱被随便嫁人的命运。”春桃不以为然地说。
  下人甚至某种程度上都不算是人了,谁还管你嫁不嫁人呢。当然了,大多数主子会给下人配亲,多半也不会考虑你自己的喜好,甚至随便拿着送人情。她可不想被随便配得个男人,就是为了给主子生几个小奴才呢。
  赵成却说:“你可不能这么想。你这么厉害,嫁出去,哪个敢对你不好啊,不然,你就打服他。”
  “也对。象刘度,罗废物这样的男人,打一顿不行就打两顿。再不然,连全家上下一起打。”春桃说的恨不得挽起袖子,真去教训谁一顿。
  “哎,你们要学会动脑子,光武力是解决不了问题的。你们看,罗大姑娘不是好好摆了他们一道吗?”柳玉琴连忙叫道。生怕春桃在歪道上越走越歪了。
  “有个鬼用啊。她过得多憋曲啊。我看还不如朱氏呢,朱氏什么都比不上前罗太太,可是在罗废物眼里,她样样都好,他愿意维护她啊。朱氏这种人嫁给这样的男人,也算是值了。”春桃却说。
  这话真是怼得柳玉琴哑口无言,说实话,她也觉得朱氏命还真不错,嫁给罗废物,过了这些年的好日子。原本朱家只是想把这个漂亮女儿卖到有钱人家去当小妾,能得个二三百两就满足了。
  可是偶然一个机会,他们发现了罗老爷这个废物,居然把朱氏卖了个大价钱还不说,还一直不停地在从罗家身上吸血,还是正经嫁人了,名义上也好听。朱氏又有罗老爷的维护,又占着主母的位置,在罗家过着呼奴唤仆,锦衣玉食的生活还不说,还时不时能贴补一下娘家,那日子不知道过得多爽快呢。
  要说朱氏有什么不满,最大的不过是因为罗大姑娘管着罗家,但罗大姑娘再怎么样,也没有克扣朱氏与罗老爷的基本开销。毕竟他俩占着长辈的名份。她只不过是不让他们沾手利益,时不时拿捏一下罢了,何况他们还想方设法地找罗大姑娘要这要那,甚至连刘氏的嫁妆都慢慢吞并了。
  当然了,这也是罗大姑娘,自己要顾全大局,让罗家能维持表面的平和,又要一力照顾弟弟而让步的原因。不然,以罗大姑娘的手段,断不至被逼到这个地步。
  赵成却说:“这么看来,女人要是嫁个自己能收拾的男人,日子还是能过得不错。”
  “你倒象很有经验似的。”柳玉琴不由地好笑地打趣了他一句。
  赵成脸红,不好意思再说了。
  春桃却说:“象朱氏这样的女人,我哪里当得好?姑娘也不行吧?”
  “那是,恐怕大多数女人都不行。”柳玉琴笑道。
  有句话她还没好意思说出来,朱氏这样的女人也就对罗废才这样的男人有效,遇上个刘度那样的男人,她一样完蛋。这么一想,她倒是对刘度的太太很感兴趣了,不知道这位女子是个什么样的人物?刘度比起罗废才,可是有本领,又更薄情多了。想必他的妻子也是个极有手腕的女子。
  几个人一路说说笑笑,游山玩水,日子过得不知道几快活,却苦了陈三和叶子。
  在叶子府上白等了三日,陈三就呆不住,说:“怎么他们还没到?再派人去打听打听,人都到哪里了?”
  阿智答:“百里之外,都已经安排好了人候着,没见回信递过来,显然他们离得远着呢。”
  叶子比陈三沉得住气,也说:“急什么,她本来就是要出来游玩的,总不能光顾着赶路吧。这要是遇上哪个地方好玩,搞不好还得再停留两天呢。”
  马师父也说:“就是。你要是呆不住,就出去玩玩吧。别天天在家里哼来叹去的。”
  “有什么好玩的?”陈三无聊地摊摊手,完全没什么兴趣出去玩。
  叶子这里,他来的次数是不少,但真正出去玩的次数可是屈指可数。一来是为了避嫌,该知道的人都会知道他也叶子的关系,别人平时难得见到叶子,见了他难免不会想方设法搭上来,或者使绊子,他怕给叶子惹来麻烦。二来嘛,也是因为不好在叶子的眼皮子底下搞事。要是别的地方,他还能出去找找乐子。有什么事情,他只管拍拍屁股就走人。
  他这么一说,倒是把马师父和阿智给问住了,连陈三都没怎么去玩过,他们就更加不谈了。哪个人不知道他俩的身份啊,阿智都几乎要成了叶子的代言人了。没有正经事情,他更加不会出头露面。马师父年纪大了,早就没什么玩兴了,就更加不用说出门了。
  叶子想了想,说:“你出去给我买点小玩意儿罢,等柳姑娘来了,送给她。她这大老远的来一趟,我们总不好让她空着手回去吧。”
  陈三果然来了点兴趣,问:“买什么?什么是你府上没有的?”
  “我府上很多东西不适合她,就去市井上买最好了。价值也不需要多高,捡些年轻姑娘家喜欢的衣食饰品都买一点儿罢。”叶子答。他其实不过是给陈三找点事情做罢了。
  “饰品?说实话,我真不知道她会喜欢什么样的饰品?平时也没见到她戴什么首饰啊?”陈三又问。
  叶子想了半天,才说:“她不是刚买了几对耳环吗?其他的钗子珠花镯子什么的,你就一样挑一点呗。”
  说实在话,他也不知道柳玉琴的喜好。何况他与柳玉琴都几年没见过了,更加不清楚这些事情。
  说到这里,他倒是又想起了一件事情,说:“还要再安排人好好去查一查那个刘度?”
  “干嘛呢?还怕他对付柳姑娘?”陈三不以为然地问。
  一路上既然有钟玉山安排的人手,刘度真是想动什么手,也会被钟玉山的人拦下,而且刘度还不一定会对柳玉琴出手呢。毕竟那事,说起来刘度自己也没脸还理亏呢。要他来说,柳玉琴才该生气,要找刘度的麻烦呢。
  “也不是怕他,我就是想查查这个人,把他以前的事情都翻翻。”叶子说。
  他下意识地就觉得这人对柳玉琴太不友好了,而且他也看不得这人令柳玉琴吃了个哑巴亏,破坏了柳玉琴的心情。而且要不是因为这个人,柳玉琴他们说不定也不会走错路,耽搁了过来的日子。
  总之,他对刘度非常不满,不由自主地想找刘度的麻烦。