第38节
  沈晚夕眼睛涩了涩, 泪珠便在眼眶里打起了转儿。
  她蒙着眼睛想,阿娘,我是不是不完整了,呜呜呜……
  云横推门进来,端了一碗从钟大通家顺过来的雪梨粥, 热乎乎的还冒着热气。
  看到气鼓鼓、哭唧唧的小姑娘,他伸手便将她抱起来,靠在他臂膀,“喝点梨粥,对嗓子好。”
  沈晚夕噌的一下脸又红了,这是在笑话她昨晚嗓子喊得哑了?
  大部分时候,分明都是他用手指按住她唇角,再用他的唇将她堵得死死的,不肯她哼得太大声。
  姑娘小脸红得像是春日里上了桃花妆,在日光下晕出耀目的光影。即便是头发凌乱,面容也看着憔悴不少,可在云横眼中,她就是漂漂亮亮的,娇滴滴的小姑娘。
  他看着她娇妮的神态出了神,想到昨晚她笨手笨脚地亲他,吃了又吃,最后动作比他还要熟练,不由心痒难耐,恨不得再狠狠要她一次。
  可现下看到她红得像兔子般的眼睛,想起她在他身下受不了时,那嘤嘤啜泣的委屈模样,他又心疼起来。
  他的小姑娘啊,恨不得当心肝一样疼,想揽她在怀里一辈子都不放开。
  云横骗着哄着喂她喝下雪梨粥,总算将这副辘辘饥肠填满一些,沈晚夕跟着才恢复了一点体力,嗓子也润了润。
  花枝像是提前知道什么似的,约莫申时才跑过来,斜挎的小竹篮里放着一些边角料的肥膘肉。
  沈晚夕前几天刚刚提过想要买一些便宜的肥肉回来熬制油渣,花枝便记在了心上。
  在厨房里摸爬滚打的人原本不厌恶这样的食材,可今日沈晚夕刚见到那一篮皮下的肥膘肉,心里登时泛起了恶心。
  也有可能是昨晚喝了点酒,肠胃不太舒服。
  花枝冲她眨了眨眼,笑道:“我怀着身子害喜,是有些见不得这些东西,可嫂子怎么也这样?难不成嫂子也怀上了?”
  沈晚夕忙伸手半堵上她的嘴,轻嗔道:“你别胡说,我昨晚才——”
  她意识到自己说错话的时候,花枝已笑得浑身发抖了,“昨晚才怎么样?”
  沈晚夕又羞又气,她怎么这么笨呀!又要被花枝取笑一段时间了。
  她将自己好好收拾了下,围上围裙就到厨房处理那几块肥膘肉。
  其实肥肉并非不受欢迎,村里人平日里买不起肉,可又馋荤腥,只能趁着过年过节,或者家里来了客人才回买点肥肉回去,或是每道菜里放一些,或者扔到锅里生火慢慢熬,逼出猪油和小块的油渣。
  猪油炒菜极香,油渣亦是庄稼人眼中的珍馐美馔,放到素菜、豆腐里瞬间能香出好几个度,比直接吃瘦肉还好吃。
  灶膛里生了小火,锅沿冒着热气,沈晚夕将腌制后的肥膘肉扔下锅,锅中顿时冒出了滋啦滋啦的响声。
  待锅中水蒸发干净,一块块的肥膘肉就慢慢渗出油来。这时用锅铲不停翻炒几下,让肥肉充分接触锅底,直至油渣微微泛黄,满屋都溢出了浓郁的肉香。
  沈晚夕嫌呛人,又怕呛到花枝,直接将厨房的窗户大开,把外头的风放进来,也把屋里的香味儿散了出去,一时间整个村子都弥漫着浓香的肉味。
  素菜再美味,也不及肉味带给人的欢愉。
  沈晚夕将熬好的油渣捞起来的时候,自己不犯恶心了,花枝也不害喜了,两个人闻着香味,鼻尖都像是在跳舞。
  刚刚熬好的油渣金黄酥脆,不算太嫩,也不会太枯,几乎每一块油渣都有一丁点炸焦的瘦肉,呈现出诱人的焦黄色,油渣里头被炸得蓬松极了,咬一口下去嘎嘣脆,香得人浑身的骨头都麻了。
  两人边炸边吃,丝毫不腻,不自觉地已经吃了不少,停下来时唇齿留香,回味无穷,认不得连手指头都要刷一刷。
  熬制完后,沈晚夕将锅里的猪油和油渣分开捞起,最后锅中留下一层舀不上来的猪油,她便扔了绿叶菜下去炒,最后连不起眼的蔬菜都香入了骨髓之中。
  晚饭她又做了一道油渣豆腐羹,香嫩柔滑的豆腐中嵌着零零碎碎几块炸好的油渣,登时肉香弥漫,令人食指大动。
  沈晚夕洗净了手,将油渣分成两半,一半同钟家分食,另一半打算明早送到客满楼去,这种油渣无论如何都是用得着的,指不定掌柜的尝过之后还能卖个更高的价钱。
  饭后,花枝给她说了说村里的事,提到阿萝时不禁露出鄙夷的目光,“小嫂子不知道,咱们没见到阿萝的那几天,听说她夜里做梦被人扼住了喉咙,醒来时脖子红肿了一圈,还有五个手掌印,吓死人了。”
  “啊?”沈晚夕低呼了一声,这是被鬼压床了么?
  花枝摇了摇头,又道:“本来那几个姐妹还都心疼她,可她倒好,转眼的功夫竟爬上了新来的保长的床,说什么求人帮她脱离苦海,可她不晓得那保长是商州下面韩安县县令的纨绔儿子,人家来咱们这外放一回,体验一下民间疾苦就等着回去就升官呢!结果闹出这个事,人家正房娘子特意从韩安县跑过来甩了她几个巴掌,出了口恶气又扔给了屠户,昨儿屠户又把她打了个半死。今日我去李宝山的肉摊子买肉时瞧见了她,整个人像个木头似的都傻了。”
  沈晚夕听着唏嘘不已,原来阿萝也不是多喜欢云横,她只是想找个能给她好日子的男人,不是云横,也会是别人,人心中的欲望一旦熊熊燃起,九头牛都拉不回来。
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  ☆、红糖糯米藕
  厨子回来之后, 客满楼生意又比往日热闹了不少。
  鲜美的菌子人人爱吃,沈晚夕每日那么一点供货远远不够,店掌柜又雇了两人专程上山采山珍, 采回来的菌子要等沈晚夕一一过目, 确认无毒之后才进客人的肚子里。
  还有很多菌子连沈晚夕自己也不认识,她便买了些药草和山野食材方面的书,一有空就在家中研读,按照书上的图册与采来的菌子比较, 也慢慢学会通过观察菌子的形状、颜色、气味来确定有没有毒素。
  渐渐地,山中能吃的菌子种类越来越多,客满楼的生意也更加红火起来, 原本不算大的厅堂又添了几张方桌仍是不太够。
  不仅如此,此前做的那些炸得酥脆的油渣也让客人们食髓知味,掌柜的那边催着做,可沈晚夕只想按照自己的节奏来,于是又给掌柜出了个主意。
  两张方桌腾出来放在店门口处,专门留给等座的客人小坐一会, 但凡留在此处等待的客人每人赠送一小碟酥油渣或酸豆角这些小菜, 如此一来, 专程赶过来吃饭的客人见店中客满不会当即离开, 可以一边吃一边等。
  掌柜的原本觉得店里多放几张桌子, 便会多几桌客人吃饭, 自然挣得更多。可按照沈晚夕的想法,原本满客的店中要少赚两桌的钱,还要多备食材给那些不一定能留下来的客人,实在是太浪费了。
  厨子盯着他一副斤斤计较的财迷模样,冷嗤一声道:“你就按照她说得来, 搞两天又能少你几块肉?”
  掌柜悻悻盯回去,琢磨多时还是决定试一试。
  才过三日,沈晚夕再去店中送去晒干的羊肚菌,掌柜的见到她来眼睛都笑弯了。
  门口两张小方桌每到饭店就坐满了人,有带着孩子来的,又三五成群的,把店门口排得热热闹闹。
  开胃的小菜勾起了客人肚子里的馋虫,掌柜的吝啬,每一小碟都只放三五块零碎的油渣,可只吃这么一点连塞牙缝都不够!才打开了味蕾,盘底就见光了,如是下来更能激起食客们进店吃饭的欲望,甚至每天赶早,不厌其烦。
  更夸张的是,路过的行人见这家门口排了不少人,个个都想来瞧瞧热闹,甚至比别人家门口雇来吹拉弹唱的引客效果还要好,一时间客满楼果真店如其名,客满为患了。
  沈晚夕也未经过深思熟虑,只是参考了当时阿娘讲过的沧州醉仙楼揽客的手段,随口和掌柜提了一嘴,没想到用在小镇上的酒馆还真能行。
  生意一好,掌柜的也咬咬牙,每斤酥油渣加了比往常高出两成的银子给沈晚夕,让她再多做一些,沈晚夕却拒道:“再好吃的东西,吃多了也会腻,你若是一日日地吊着他,他便日日都能来,若是一次给得多了,他吃着吃着就不来了。”
  掌柜的把话听进去了,体恤她辛苦,也感激她揽客的好手段,还是每样多给她加了十文钱,并嘱她来日送些酿好的桂花蜜过来,沈晚夕亦欣然答应。
  秋日山上凉风来袭,寒雨沾衣,沈晚夕不由得打了个寒噤。
  心里默默叹了口气,云横早晨刚刚叮嘱过她今日天不好,万不得已不要出门,可她没听,趁云横不在又溜出来蹦跶了。
  原本正和花枝到山上采桂花,却不想回去路上果真下起了毛毛细雨。
  怀孕的人淋不得雨,沈晚夕登时就慌了,立即抬手至花枝额间,试图替她挡去冷雨的侵袭,花枝却伸手将她拉过来,两人依偎在一起小跑到一棵茂盛的大树下。
  这雨一时半会也停不下来,沈晚夕忙解下身上的一件外衣,不管花枝如何拒绝,最后还是强硬地披在她身上,“我一点也不冷,倒是你,怀着身子万万不能着了风寒!”
  花枝见她冷得轻轻颤抖,却又不肯穿回外衣,无奈只得打开衣裳将她也一并裹了进来,口中骂骂咧咧说老天爷这雨下得不是时候。
  沈晚夕吸了吸鼻子,笑她粗鲁。
  两人在山里一直等到雨停,沈晚夕先将花枝送了回去,申时过后才回到家中。
  云横也未归,沈晚夕便换了身干净的衣服,先将桂花洗净放到筛子上晾,又拾掇起昨日从莲塘挖回来的几节老藕。
  莲藕洗净,刨去外皮,再将两端切开小段,一头用纱布包裹扎紧,再从另一端的藕洞中塞满浸泡好的糯米,最后用竹签将塞糯米的这一端封口固定,同红糖、桂花、红枣一起下锅。
  熬煮半个时辰后,沈晚夕将藕节翻了个身,再往里放入冰糖继续焖煮,锅中淡淡的桂花香味缓缓钻入鼻尖,沁人心脾。
  锅中勾芡,小火焖煮小半个时辰收汁,此刻的桂花糯米藕已经慢慢软糯酥烂,呈现出了诱人的红糖色,捞出锅后,沈晚夕将藕段切成厚厚的大片,再将锅中粘稠的红糖糯米汁均匀地浇在藕片上,最后撒上一小撮桂花以作点缀,漂亮极了。
  单吃糯米藕过于清淡,单品红糖糯米汤又觉得黏腻,唯有浇了汁的桂花糯米藕口味清甜软糯,沈晚夕自己先尝了两块,又重新摆好盘等云横回来。
  晚间云横到家时,一身黑色长袍也沾染了轻薄的雨丝,第一句却先问她:“今日下雨怎么回来的?”
  沈晚夕眨了眨有些迷蒙的眼,心虚地看着他,原本想扯个谎说没出去的,可云横就像是开了天眼,一下子把她给问懵了。
  她只能小心翼翼地点了下头,小鸡啄米似的,然后突然兴奋地端过来那碗摆放得整整齐齐的糖藕,笑嘻嘻道:“云横,吃藕。”
  云横俯身去碰她额头,她却小鹿受惊般地往后躲了躲,他又略微着力将她揽到身侧,不顾她闪躲,抬手摸到她额头。
  果然,微微发烫。
  云横心里陡然泛起一丝愠怒,伸手挑起她下颌,目光严肃又认真:“不是说过今日有雨不要出门,怎么把自己弄成这样?”
  沈晚夕被他的眼神盯得脚掌都蜷缩起来,四肢一时无处安放,知道他只是担心自己,所以还是敛住慌张的心神,朝他浅浅笑了笑:“我没事,晚上好好睡一觉就好啦。”
  她乖巧地抱紧他的腰,脸蛋往里蹭了蹭,绵绵的声音从腰身传入耳中,“云横,我下次一定听你的,好不好?云横,云横……”
  云横慢慢叹了口气。
  她一讨饶,他心里就犯软。
  可他又能如何呢?
  小姑娘的声音就像是绵软的风,在他腰间轻轻吹拂,明明只是寻常的接触,却将他所有的沉闷与怒气去地轻描淡写,干干净净。
  抱了一会云横,沈晚夕便困得眼睛都睁不开了。
  他还是喂她吃了些东西,再熬了一锅热腾腾的姜茶逼着她喝下,而后将微微发汗的小姑娘放到被子里裹紧。
  云横坐在床边,盯着她因发热轻微泛红的脸颊,看着她蜷缩成瘦弱的小兔子,两只小爪紧紧扯着被沿,心里温意渐起。
  仿佛时光停滞下来,每望她一眼,生命都不会有额外的流逝,他能够这样一直看着她,守着她,忽视窗外所有的风声雨声。
  直到油灯忽闪一下,在她眼前打下一片跳动的光影,睡梦里她眉心微蹙,云横这才下床将烛火吹熄。
  而后揽她入怀,将自己身上的暖意揉进她的身体里。
  ☆、还苦吗
  沈晚夕在家里休养了十来天, 酒楼的生意却不能停。
  店里的佣工除了负责上山采菌子,还要将掌柜的意思传达过来,将沈晚夕做好的酸萝卜、酸豆角、桂花蜜之类的小食带回去。
  病中她还琢磨了一份秋季养生食谱, 包括红烧板栗鸡、鸡骨草煲猪横脷、排骨南瓜煲、阴米煨猪肚、老鸭菌子汤、清蒸藕丸、丝瓜炒虾仁、姜丝炒芥菜、山药百合羹、清炒菊花叶在内的十道菜品, 此外一桌还附赠茯苓莲子饮或山楂荷叶茶一壶。
  秋季饮食最宜滋阴降噪,客满楼推出这份养生食谱算是专供给客人聚会的福利,比单点这几道菜相对实惠一些,也省去了客人点单纠结的麻烦。一次性点十道菜, 表面看是降了价钱,实则食材用料也相对降低了一些,客人几乎毫不察觉, 而对于酒楼后厨备菜更是方便许多。
  养生食谱推出之后,掌柜发现最近几日的进账竟比从前高出不少,原本磕磕巴巴只打算点七八道菜的客人,在听了这份养生食谱之后,大多选择了后者。