第35节
  嘉柔恍惚有些分神,知道另一只必死,不知怎的,想到夏侯至和李闰情的旧事来,心境更是复杂。她垂下了脑袋,“若是这只也活不成,我会把它们葬在一处。”
  桓行简静默有时,一抬嘉柔下巴,果然,她眼中有氤氲水雾,他笑了笑:“你待万物都有份情,待我,却一丝一缕也不肯给,不过无妨,百年之后你我也是要葬在一起的。”
  “我没怀妊。”嘉柔嫌他手上油脂,一挣,扭过头用帕子擦了擦下颌。“你在骗我,还骗你母亲。”
  “不算,你早晚会有我骨血的,”桓行简不以为意,把她小脸重新一正,“等有了孩子,无论男女我都会好好教导。当然,若是个小郎君,恐怕我要做个严父了。”
  嘉柔直视他眼睛,有些悲哀,又似有些嘲弄:“郎君这话,说给等过门的新妇听罢。”她朝外面无尽夜色望了望,“我知道,你不会放我走,我不会再求你。”
  “柔儿长大了,我差点忘了,”他并不以为忤,从佩囊里拈出枚玉双螭鸡心佩,双螭腾挪乾坤,霸道凌厉,朝嘉柔掌心一放,“我一件佩饰戴得极久,贵精不在多,除非丢了坏了,轻易不换。这件给你,万一哪日你我当真离别不复再见,见物如人。”
  嘉柔看他神色柔和,说的认真,心头惘惘得一跳。他的手顺势摸过来,嘉柔下意识躲开,桓行简还是把她脖间的月光玉解下来了,放进佩囊,又捏了捏她下巴,什么都没说。
  相对无言,桓行简起身到榻上小憩片刻,嘉柔便把鸡心佩随意往雕花首饰盒中放了阿媛的鞋拿出来,放到榻边。
  写了会字,搁笔出来时才知道桓行简已经不知去向,目光一扫,鞋不见了。
  没几日,她在公府后院隐约听见轰鸣的喜乐绵延了许久,先近后远,最终朝延年里方向去了。
  前头公府今日休沐,只留数人,虞松几个换上新袍彼此打趣,问要上多少礼钱,惬意笑声里,几人结伴而出,坐上马车,也朝延年里方向去了。
  太傅家中,宾客如云,随处可闻道喜声,新郎官在厅中同人饮酒,觥筹交错。新房内,朱兰奴早把纨扇扔到一边,不顾礼数任意吃喝,带来的贴身婢女劝不住,桓府的奴婢视而不见,只麻木看着。
  一通下来,口脂也淡了,朱兰奴十分镇定命婢女补妆。左等右等,就是等不来桓行简,她气急,再次把纨扇扔了,说道:
  “去,看看桓行简是不是醉死在外头了。”
  第45章 雁飞客(3)
  婢子哪个敢去催,不过静悄悄跑前面厅外窗格一看,里头宾客满坐,衣影不绝。瞧了片刻,桓行简没有要动身的意思,那张英俊的脸上,似乎很高兴。
  回来一学,朱兰奴却不高兴,干脆把纨扇踢开,自己解了外裳倒头卧下,把帐子虚虚一掩竟是要睡了。今日流程繁琐,到现在耳朵旁仿佛还嗡嗡绕着花炮鼓乐。
  再一睁眼,除了红烛灯火,打瞌睡的婢女,再无他物。小屏风旁侧插了束红杜鹃,朱兰奴起身,一片一片把花瓣揪了,乱红委地。她绕开婢子,直接人往前厅来。
  新妇就这么大喇喇出现,宾客尚在,皆是一震,停箸搁盏不知如何避嫌。
  桓行简当然看到了朱兰奴,酒盏在手,含笑如常,石苞忙凑上来问:“我去请夫人过来,劝走她。”
  “不必。”桓行简说,十分随和,他身边的公府属官却不大能坐得住,忍不住要告辞,虞松带个头,刚张嘴,桓行简起身给他们一一舀酒续满,“难得,今日当不醉不归。”
  朱兰奴不把众人放在眼里,脚步轻移,拖着长长的吉服,瞥两眼几个上了年纪的,因穿燕服,也分不出俸禄几石。她若无其事地开了口,目标泛泛:
  “天不早了,还请诸位该散就散了吧。今日卫将军大婚,又不是诸位大婚,自然不急。”
  太傅夫妻已离席,在场的,本也有能玩笑两句的人物,可对方是太傅家新妇,一旦开口,难免显得不尊重。当下,面面相对,暗自惊叹朱季重的女儿果真不同寻常,颜面不顾,可惜了卫将军。
  “你们不必看我,我知道你们心里正腹诽我父亲。不错,我父亲生前极受恩宠,你们看他不惯不过是因为我父亲出身微寒,别忘了,我父亲恰恰高于你们,因为你们是靠家世,而我父亲是靠才学。”朱兰奴心中积怨已久,毫不留情道出,眼角一挑,那神情与其父如出一辙。
  这一语,的确惊人,坐中有人忍不住驳道:“并非如此,镇北将军恃威肆行,身居高位,飞扬跋扈,已故大司马可谓是内不恃亲戚之宠,外不骄白屋之士,即便如此,镇北将军却妄自施加羞辱。诸如此类,比比皆是,怎能受人尊重?”
  本是痛处,可朱兰奴早等着有人提父亲旧事,忽玩味一笑:“是啊,大司马真品行高洁,尔等不也坐视他血脉断绝置之不理吗?在座诸位,多有食汉禄的父辈,一未见诸位宁死不屈为国殉道,二不闻因人势败施加援手,诸位的德行,我看也没高到哪里去,我父亲最起码对文皇帝一生忠诚。”含沙射影,直指高平陵大将军一案,这才把人说的满脸错愕,彼此交汇个眼神,再坐不住,起身纷纷告辞。
  见人鱼贯离开,朱兰奴得意极了,心中块垒顿消。她转身,对上桓行简那双眼,他居然还笑的出,笑意谦和。
  旁边,石苞听得一头冷汗,转眼间,厅内只余一派残山剩水,奴婢们也不敢进来收拾。
  桓行简目视她那张脂粉涂太厚的脸,微微一笑:“说完了吗?”
  朱兰奴是副什么都能豁得出去模样,无所用心把头一点,就此去了。石苞见状,立刻说道:“郎君,属下多嘴……”
  “知道多嘴就不必说了,”桓行简打断他,似乎并不放心上,随手把酒器一放,人走了。
  石苞在后头看,不是往新房,却是往太傅寝居。
  新房内,朱兰奴又等良久,听门被推开,脸上终于有了丝表情:“我有事求卫将军。”
  一点不跟他生分,语气熟稔,桓行简笑:“你的脸皮,”说着扬手在朱兰奴脸上一搓,指腹着粉,他轻轻吹口气,“难怪这么厚。”
  这下彻底惹恼了朱兰奴,极力相忍,而是婉转笑道:“我如今嫁了卫将军,我父亲,自然就是卫将军的丈人了。如今,太傅在洛阳城里一人之下,怎么也不好让亲家担恶名,我父亲的谥号,分明就是那群老头子携私报复!”
  掷地有声,不忘提醒他一事,“当年独陈群一人录尚书事,权柄在手,人都说他行。只有我父亲,觉得太傅要优于他。”
  “哦,”桓行简心领神会,眉头微挑,“所以,夫人想让我做点什么呢?”
  朱兰奴懒得跟他虚与委蛇,索性直白道:“我想请卫将军去跟太傅商量,看能不能给我父亲改谥号。”
  “原来夫人如此纯孝。”桓行简笑吟吟看着她,目光渐渐露骨,将她打量个不住,朱兰奴到底是女儿身,被看得窘迫,佯自镇定,“不知卫将军答应不答应?”
  他忽然将人推向床头,把吉服撕开,朱兰奴吓得忙去捂,见他瞳仁漆黑,莫名有了两分惧意。
  “我不喜欢女人跟我谈条件,你要是生的美些,也许我会考虑考虑。”他手探进去,动作轻柔,直把朱兰奴撩拨得放肆叫出声来,一双手,忽就攀上了桓行简的脖颈,低喘着望他,“我那天见了你也盼着自己能生得再好些,只可惜,样貌是父母给的,我做不了主。”
  催情够了,人已经瘫软如泥,桓行简把她双手拿开,嗤笑一声:“那没办法了,你这模样,我真的很难提起兴趣。”
  朱兰奴那双本已迷离的眼,忽就怒火直喷,坐起骂道:“桓行简,你不是有隐疾吧?难怪,你后院里连个姬妾也没有,是有心无力?噢,不对,我听说你府里住着个绝色美人,人呢?是不是只能看不能吃,你都不敢见?”
  显而易见,她有意激他,桓行简压根没动气,只是莞尔,把人扯起往高案上一摁,朱兰奴脸被挤得扭曲,正张牙舞爪挥了两手挣扎,下一刻,上刑般的剧痛袭来,她几乎要疼死过去。
  蜡泪滚滚而落,小儿臂粗的红烛眼看烧得差不多了。桓行简把人一松,起开身,朱兰奴便像丢了半截命般瘫倒地上,再不能动弹。
  他踩上她凌乱的一角衣摆,看都没看,错身走了出去。
  一晃眼,七月流火,早秋的雾气在某个清晨送来草木欲凋的气息。洛阳城里,兖州刺史令狐愚派来的从事张康按惯例来司徒府邸汇报兖州政务,人刚到,后头就有人追上来,令狐愚突然病逝,让张康尽快回去治丧。
  他人下榻在官舍,听到这个消息,惶惶不安。来前,太尉王凌早多次派人来兖州联络,内情多有耳闻。此刻,辗转了一宿,在翌日拜见高柔时把度支表等呈报了后,人不走,那一脸的吞吞吐吐,被高柔看在眼里,不由问道:“还有事?”
  张康把牙一咬,忙跪倒在地说道:“有一事,下官不敢相瞒。自刘融被诛,太尉同府君来往频繁,说天子孱弱不过坐拥虚名,受制于强臣,切齿不已。府君则言太尉与太傅本同朝为臣,平起平坐,怎好对其俯首帖耳?不瞒司徒,我昨日刚至京都,便接到了府君病逝的噩耗,想必,兖州报丧使者也已报与了陛下。”
  高柔心底陡得一惊,论资质、声望、军功,外姓老臣中唯有王凌可与桓睦抗衡,淮南又是帝国抗吴重镇所在,王凌都要八十的人了,说这些……他忙把张康扶起,嘱咐道,“你既说了,天下事若有变定不会连累你,只一条,你回去勿泄一字。”
  公府里,桓睦拖着病体难得露面,勘察人事。不过小半个时辰,精神不支,暂去后院歇息。
  高柔到时,桓行简正在他身旁亲伺汤药,把一席话听完,桓睦当下也深感意外:“我以为,王彦云都这把年纪了,不会轻易拿全族人性命来博虚名。看来,他到底是争强好胜,不甘居我之下啊!”
  “太傅,既然如此,不如先发制人?”
  桓睦虽病,神志却如昔清醒:“不可,并无确凿证据,轻举妄动发兵师出无名。这样,令狐愚跟他是甥舅之亲,这一死,自然断他左膀右臂,我会上表陛下奏请黄华出任兖州刺史。另外,扬州的其他将领,子元?”他忽然转头,桓行简会意,“庐江太守李钦,曾被王凌弹劾求免官治罪,两人龃龉很深,太傅不如迁李钦为前将军,以孤立王凌。除却死了的令狐愚,让他一个人也拉拢不来。”
  “嗯,好极,先静观其变,不准泄露风声。”桓睦轻咳起来,等高柔走后,才跟桓行简说,“若王凌起事,我务必亲征,我倒盼着他尽快出手。”
  “太傅……”桓行简看他鬓发霜色又添一层,心里发沉,“父亲的身子已不宜再率大军出征。”
  桓睦哼哼笑了,目光大有深意:“王凌,是所有外姓都督里资历最深的,他比我还年长。桓行简,”他伸手按在了长子肩头,花白眉头下,眼睛深邃,“你镇不住他的。”
  “我逾不惑之年才得你,第一个儿子,你长姊那时都已出阁,可见我这一生注定什么都来的晚,有句俗话,叫好饭不怕晚。你记住了,无论几时,做事都要沉得住气,要学会等。”谆谆教诲,不绝于耳,桓行简那一圈睫毛微微动了动,站起身,走到火炉上架着的药蛊旁,拿起银匙,慢慢搅动,听咕嘟咕嘟的声音顶着气泡上来。
  味道浓郁,隔墙飘来,嘉柔欠起身把熏笼上的衣裳收起叠好,鼻子一抽,疑惑这是谁病了么?问婢子,婢子答说太傅今日来公府,抱恙难行,在隔壁暂卧。
  嘉柔心中了然,这一回,太傅怕是真病了。她信步朝外走去,想去马厩看望看望自己的那匹枣红马,刚想绕道,见石苞东张西望走过来了,自然不是找她。果然,顺着长廊一折,朝隔壁去了。
  没多会儿,桓行简在马厩找到嘉柔时,她抽着干草,一点一点往槽里加,专心致志地看马吃草。走近时,才听嘉柔原还在小声嘀咕:
  “怎么没豆饼呢?是不是太小气了,都不给你豆饼。”
  桓行简听得莞尔,脚尖一停,勾起颗石子准确地打到了嘉柔小腿上。她“呀”了声,娇嗔回首:“谁?”
  一对上桓行简那双浅笑的眼,她不吭声了。
  忽又想起什么,不太好意思说道:“我来看我的马,可这儿只有晒干的草,我能托石苞去那家豆饼卖的好摊铺买些豆饼喂它吗?”
  被嘉柔绕的糊涂,桓行简好笑问:“什么摊铺的豆饼?”
  “就是郎君那匹绝影爱吃的豆饼。”嘉柔殷勤解释,可见桓行简是个漫不经心也听不太懂的模样,她心里猛地被撞一下,似有所思。
  走神间,桓行简已经摸向她的马,左右相看,说道:“你这马,没有名字,你不是最擅长取名吗?”
  嘉柔在掌心里一掐,迫使自己散乱的思绪凝回来:“什么?”
  “我是说,马应该取个名字。”桓行简似乎对她的心不在焉表示不满,拧了她一把,雪腮上立刻留了道淤痕,他忍不住又抚了抚,暧昧低笑,“你总是这般娇嫩,禁不得碰。”
  说着,嗅到少女身上幽香,心底微荡,袖管中的书函因他动作掉了出来,嘉柔眼尖,忙捡拾起来。
  稍稍扫过,一双眼又惊又喜,冲桓行简甜甜笑道:“我爹爹的!”
  他许久不曾见她这样笑过,那双眼,明亮极了。桓行简心随意动牵过她到廊下,命人拿两个杌子来,两人一道坐了,挨得极近,膝头相触:
  “信是送太初家里的,他才让人送来。”
  嘉柔动作一停,方才那个惊喜的表情滞在脸上,想了想,有些腼腆地对他说:“多谢郎君转交给我。”
  说完,垂首拆信捧起来一字一句盯着看,桓行简抬眉,注视着嘉柔线条柔和的侧颜,一缕青丝不知几时漏出绕在洁白的颈子上。他想替人拂去,见她入神,便只是温柔笑问:
  “你父亲都在信里说什么了?”
  事先,夏侯至也打算去书函给姜修,无奈他居无定所,无从投递,只得写信给凉州。几经辗转,姜修到底还是知道了嘉柔在桓府诸多内情。
  可在信中,不知什么缘故,并未提及。
  只把游历名山大川、四海见闻一说,末了,不过寻常嘱咐。
  嘉柔一双葱管般的手上,只有凉州带来的跳脱,一素一艳,别有风致,这么小心翼翼视如珍宝般把书函折叠好,嘴角微翘:
  “父亲又走了好些地方,他有个打算,想以平生漫游记山川河流、风土民情,再辅以地形舆图。一旦成了,于当下后世都有益处。”
  那天真神情里,有丝隐隐的自豪,桓行简在她脸上端详片刻,问道:“这些年,他不在你身边,你会不会怨他?”
  嘉柔轻轻摇首:“不会,父亲有父亲想做的事,我有人照料,兄长姊姊,还有姨母姨丈,都待我很好。”
  那一副安静淡然的模样,惹人怜爱,桓行简终于伸手把那缕青丝挂在了她耳后,摩挲起嘉柔的手:
  “你父亲,有没有提到你我的事?”
  嘉柔想抽回,被他用力握住了,她偏过脸,声如蚊蚋:“没有。”
  桓行简的脸上说不出是什么神情,一笑而已,随口又问道:“若是有一日,他来洛阳,我会去拜见他。”
  说完,把嘉柔扶起移到靠背栏杆上,朝怀里一压,快速解了她衣带,听她低呼,一手揉闭樱唇,笑道:“别怕,这儿没人敢来,我这两日倒格外想你。”
  栏杆外,有丛枝掩映,绿影绰绰,桓行简分明就想在这外头要她,嘉柔惊慌不已,遽然瑟缩了下:“别呀!”
  “你怕什么?或许,等你父亲来时,就真的能见到小郎君了。”桓行简把她抵在自己胸前的手,朝上挪了挪,置在肩头,“抓住我,闭上眼就不怕了。”
  察觉到他此时异样的热情,嘉柔顿时怕的蹙眉,想打岔:“我父亲他,他一时来不了洛阳,他现在人在寿春,正在太尉府里做客。”
  桓行简动作骤停,眉头拧起:“他在哪儿?”一双眼微微惊诧着看向嘉柔。
  那封书函,不知几时在两人的拉扯中坠落,嘉柔忙伸手去够,桓行简已经快她一步捡拾起来,方才那份兴致不翼而飞。
  却还是还给嘉柔,就着光影,把她凝视半晌,问道:“你父亲他跟太尉有私交?”
  嘉柔不急着回他,而是掏出帕子,一脸的自责将信封抻平又细细擦拭。看她不紧不慢,桓行简将她凌乱衣衫稍稍一整,按住她的手,两指捏住了下颚,迫她看自己: