第31节
  说完,飘然而去,留嘉柔一人似懂非懂。忽的回神,追上卫会,微喘着气问他:
  “卫公子,你可知道征西将军他人是不是还在长安?”
  卫会懒洋洋的:“你说夏侯太初啊,陛下已命他回京,别急,你很快就能在洛阳城见到他了。”
  日光下,春蝇已然舒展开柔软双翅,血流满地后,便贪婪地蜂拥而上。这地方,不知处死过多少人,血色新鲜,艳胜桃李。嘉柔眼中蒙上了层混沌,浑噩走着,袖子忽被人一扯,原是崔娘,急冲冲地对她道:
  “柔儿,咱们趁这个机会赶紧回凉州去,快走!”
  第39章 高平陵(6)
  嘉柔没半点准备,瞧见崔娘挎着个青布包袱,那阵势,分明就是准备好回凉州的。崔娘这话一说,以为嘉柔必然欣喜答应,不想,嘉柔两只眼睛定定的,忽然一眨,两人退出人群到树下说话。
  “不行,今日我说给姨母寄信,很轻巧就出来了,我怀疑,会不会有人跟着?我有个主意……”她踮起脚,朝崔娘耳朵旁一凑,嘀嘀咕咕,崔娘眉头一会儿舒展,一会儿紧蹙,觉得嘉柔说的句句在理又怕夜长梦多,手臂一晃,原是嘉柔抱着她撒起娇来,叹口气,只好依她。
  到了黄昏,余辉如流丹照得铜驼街上红彤彤的一片,暮色下来,喧喧车马,晚市要热闹了,即便顺着暖风还可以嗅到隐约的血腥气。
  桓行简从宫中回来,途径街市,见有人卖蟠螭灯,上有玲珑花鸟,旋转如飞,难得的精巧玩意儿。付钱买了,回到家中,仆人战战兢兢来报:
  “郎君,姜姑娘迟迟未归,奴跟丢了。”
  嘉柔能出府,是得他允许的,他想的是总在府里闷着她把人都闷呆傻了,她在凉州,定是过惯了没拘束的日子。
  旁边,家仆苦着个脸,跪下说:“奴自去领罚。”
  桓行简随意把香炉的灰拨了一拨,长眉微蹙:“她今天出去都做什么了?”
  “去东市看行刑。”
  这才让他诧异了,她一个小姑娘家看那种场面不害怕么?凝神望着烛火,半晌没有说话,家奴暗暗瞄着桓行简的神色,他那张脸,在烛光里只透出虚摇剪影再看不出什么名堂来,舌底辗转一番,回道:
  “外头还在找,奴托人问过各个城门守将了,把姜姑娘模样一学,都说没见过这样的女郎出城。”
  桓家的奴仆,也要比别人心思缜密,桓行简微微一笑,转着手里的灯,栩栩如生:
  “知道了。”
  “郎君,还找吗?”家仆一脸犹疑地问。
  “不必,让人都回来,一个姜令婉,犯不着这么兴师动众的。”桓行简捏了捏灯柄,放下了。
  等家仆退出,石苞在旁边心里琢磨不已,只道她真是麻烦透顶。可依他对桓行简的了解,不会这么轻易放手,想了想,说道:“郎君,你送过她一匹马,我看她骑术不错,会不会守将们没在意,其实姜令婉已经离开了洛阳城?”
  “这正是她想让我以为的,”桓行简揉着额角笑,头也不抬,“她本嚷嚷着要走,这几天,倒不提了,打的什么主意我一清二楚。现在,她恐怕在哪家客舍里正对灯绣花。”
  说着,想到嘉柔那张秀致小脸,脸上笑意不减,埋首灯下做自己的事了。
  洛阳城的夜,绚丽如花,嘉柔的确住在客舍。她爱整洁,客舍人人来人往好不嘈杂,崔娘生怕她这个模样招惹是非,把门一关,再不许嘉柔出去。
  窗子悄悄一推,嘉柔忍不住去看洛阳城如昼灯火,暖风拂面,吹得衣裙摇曳,几缕秀发惹得脖间作痒,她不由抚了抚发梢,心中的躁意更显:
  陛下年纪不大,大将军一死,辅政的就只剩太傅了,这诏书里又有多少是太傅的意思呢?
  在客舍无赖住了几日,这天,终于等到崔娘气喘进来,告诉嘉柔租赁到了夏侯府邸附近房舍。一面说,一面埋怨着帝京居大不易,太贵。嘉柔这才懊恼先前桓行简给她五铢钱应该拿着,顾不得那么多,先把东西一收,丁零当啷,包裹里滚下个驼铃。崔娘知道那是她的宝贝,特意带着,嘉柔捡起来擦了一擦,塞进包裹,转身在小铜盂里净手,被崔娘强迫着涂了层花膏:
  “别把我柔儿这双嫩手糙坏了。”
  嘉柔在香气里笑,那双眼弯成月牙:“走吧,这样我就知道兄长几时回来啦!”
  夜色掩饰下,嘉柔像只涉冰而过的小狐狸一样警惕,到了院门,两株梧桐枝繁叶茂,院落偏小,该有的却一应俱全。夜里,听见隐约狗吠,更显寂静。
  这样的暮春,长安城里的似乎和洛阳并无太大区别,一样的温柔。夏侯至已经打点好回城的行装,他略有失神,李闰情终究没能熬过这个冬天,他没有告诉洛阳的任何亲友。实际上,洛阳几乎再无多少真正的亲友。
  这世上,真的好像只剩他一人了,那就自然无处可去也无处不可去。
  “太初,”案旁当初跟他一道来长安的族叔父最后还在相劝,眼睛微红,“我夏侯氏如今本就子弟凋零,你这一去,唯恐再不能相见。帝京名士减半,桓睦屠戮甚矣,你声望在此又如何能容你?!”
  案头,置放着洛阳来的一纸调令,朝廷卸掉他征西将军一职,转任大鸿胪,专管礼乐。夏侯至轻轻透口气,心境不复刚得知高平陵一事时的茫然惊愕,好似这一步,早在意料之中。
  “陛下命我还京,我若不回,才要落真正的罪名。”
  叔父将案头重重一捶,恨道:“这正是桓睦所布天罗地网,他借朝廷之名,冠冕堂皇收你的兵权,叫你进退两难,你回与不回都是绝境,不如跟我一道奔蜀!”
  “叔父?”夏侯至惊讶抬眸,“昔年叔祖死于蜀军之手,难道你忘了?”
  “我怎会忘?可若不是全无生路,我又怎会去投奔杀害自己生父的敌国?”叔父心潮澎湃,“侯任的征西将军正是雍州郭淮,他是何人?桓睦的旧部啊,他与我向来脾性不投,积怨颇深,如今得势怎会放过我?太初,听我一言罢,我那侄女所生女郎已贵为蜀地皇后,总会有你我一席之地的。”
  夏侯至缓缓摇头,只是拱手:“叔父既然去意已绝,千万珍重,恕侄儿不能从命。”
  “太初……”叔父险要滚下热泪来,充满祈求,“你是我夏侯氏中最有才干的子弟,声望所寄,我实在不忍……”
  “我不愿寄人篱下,客居他乡,叔父勿要再劝。待我回京,闭门谢客,著书立说而已。我不信太傅当真会把我如何。”他那双眼,格外坚定清明,叔父望了望他,喟叹拭目,“我就知道,你夏侯太初最是清傲不驯,也好,我不劝你了,你自珍重。只是,有一句,你那个好妹夫……我听人说,清商的死颇为蹊跷,高平陵一事中他哪里忽然冒出的三千死士?他到底是从几时开始筹备的?”
  夏侯至的心,这才狠狠被人一揪。中护军吗?不对,日子并不算太久,何况大将军毁制后,桓行简能调动的禁军力量十分有限。那就是更早了?是赋闲蛰居的那几载吗?他一阵剧寒,难道在那么早之前桓子元就已经有了这个心思?
  当日,他形销骨立,孤介一身的模样还在眼前,夏侯至不想再回忆,他摇了摇头,声音苍白:
  “他的事,我真的不清楚。至于清商,我还是不愿意相信传闻。”
  两句话而已,齿间发苦,像含住了一段经年累积的霉绿铁锈,怆然至极。
  叔侄的身影,在孤灯里,一直对坐到星河耿耿听外头鸣虫缠绵。翌日临别,他跨上骏马,一勒缰绳,对送行的叔父道:
  “叔父,今日一别日后再会!”
  叔父迎风饮尽一杯烈酒,目送他远去。十里长亭,五里短亭,马蹄过处倏地惊起一只野鸡,长尾缤纷,掠过整齐麦田窜进了道旁深丛。
  芳草凄凄的尽头夏侯至停下回头,看长安最后一眼:
  这大约也是最后一次有人为他送行了。
  从长安到洛阳,骏马飞驰,不过三日的功夫。一路没耽搁,征西将军入京还朝的消息走得也飞快。
  桓行简同他在宫道相遇,一个风尘仆仆,一个尊荣愈显。蓦得重逢,桓行简先客气一笑:“太初,你这一路不慢。”
  虽满脸倦容,夏侯至那双眼依旧如明镜照人,清澈无物:“是,君命诏,不俟驾。”
  除了寒暄,找不出一句多余的话来。但停顿了片刻,夏侯至还是说:“我先去觐见陛下复命,想去趟北邙山,卫将军要一道吗?”
  一听这称呼,桓行不甚在意笑笑:“怎么这么生分?太初是在笑话我吗?”
  “你知道的,我对你,从无半点不敬之心。”夏侯至笑容几无。
  这个时令,邙山早春的野风早变得柔和许多,不过春深见尾,日头想毒起来。桓行简委婉拒绝:“我清明当日刚拜祭过,你今日来,想必有许多话想单独同清商说,改日罢。”
  夏侯府邸,依旧如故地门庭冷落。不过因他回朝,早早地每日清扫庭院,气候干燥,府前定时洒水,压那尘埃气。府里下人不知夫人已在长安亡故,念她喜爱栀子,把尊、壘、大瓶插满了一束束丰腴的白。
  嘉柔在小院里给阿媛做鞋,她手极巧,跟着崔娘这个老绣工什么都是一学就能上手。此刻,听外头门栓一响,忙把活计放下,抖了抖裙子上的线头,从廊下绕出。
  一眼看见崔娘风风火火现身,嘉柔期待地问:“有动静了吗?”
  “有的,有的,征西将军今日就到了洛阳,眼下正在太极殿见皇帝呢。柔儿不急,等他一回府呀,我就领你过去,你把想说的话都跟征西将军说了,就让他派两个人手送咱们回凉州!”
  嘉柔本心中一喜,两只眼,随即黯淡了:“兄长他如今不是征西将军了,西北也再不归他管。”
  “他不是征西将军了,总归家大业大,找两个人送行还能难得倒他吗?”崔娘振振有词,丝毫不担心。
  嘉柔神情一恍,寻思着不对:“闰情姊姊不应当跟他一道进宫呀,这个时候,应该先回府,她身子又不好,你打听错没有?”
  第40章 高平陵(7)
  这么一说,崔娘也觉得事情不对头,辗转间,心思打了几个滚。此一时,彼一时,即便那个病弱夫人不在了,嘉柔也不好再许配给这位前征西将军啦!
  “我猜,八成是病故了,这不算稀奇。”崔娘唏嘘,看嘉柔那张被日光打得雪白的一张脸,忽就变了神情,好生哄劝着来,“柔儿,生死不由人的,正因如此,活着的人才得把每一日过好了呀!”
  她的眼睛里映着残春,杨絮飞舞,如一场纷扬的大雪,嘉柔把鞋样默默收好:
  “我去府里等兄长。”
  由崔娘作陪,刚开了门,见有人叼着根茅草,一颤一颤的,正迎上她们的目光。嘉柔“呀”了声,崔娘忙拿胳膊将她往身后一护,气呼呼的,瞪着石苞。
  转念一想,神色缓和,镇定说:“司马,女郎这段时日住在府上叨扰了,现如今打算回凉州,又怕你家小阿媛不肯,这才不告而别,还请体谅。”
  石苞只是笑笑,茅草一丢,头歪着看向嘉柔:“姜姑娘,你这做事不太讲情理啊,让郎君好找,阿媛听说你不见了误以为你上街被贼人掠走,每日都哭。”
  说的嘉柔一脸歉意,她含糊着:“我早晚要回去的,日后,等日后有机会了再见。”
  “郎君说了,这几日就当姑娘是在外散心了,办好了事,还请回去。”石苞脸上分毫意外也无,轻飘飘这么丢两句,就要抬脚走人。
  气得崔娘终于按捺不住,横竖四下无人,把他一拦:“没有这样的道理,你家郎君说到底跟柔儿半点牵涉都没有,夫人不在了,柔儿回自己家中,你家郎君又不娶,还不准走,分明是糟践人!”
  听崔娘如是说,嘉柔一下羞得难堪,尤其此刻石苞那双意味深长的笑眼投过来,更是无地自容,扯了扯崔娘的衣袖,难为情极了:“别说了。”
  “怎么没牵涉?谁说郎君不娶?”石苞索性把话挑明了,“你们这,一老一小能出得了洛阳城吗?如今郎君掌禁军大权,哪个守城门的会放你们?安心留着罢,郎君不会亏待她,她早都是郎君的人了你把她带回去万一……”说着,顾忌嘉柔到底是桓行简的人,只咳咳两声,崔娘立刻懂了。
  见人潇洒离去,嘉柔眼睛微红,却把唇角一弯,只是绽了个苦涩笑颜望望天空,反倒是她安慰崔娘:
  “别管他,我先去见兄长。”
  夏侯府邸依旧,嘉柔到后,眼睛瞬间放亮见门口正挥舞扫帚的家丁也觉亲切。问了才知,夏侯至往北邙山去了。
  嘉柔心里明白,立刻同崔娘一道也朝那个方向走。路过马市,嘉柔忍不住先去看寄存在此的枣红马,大眼浓睫的,同她对视时,仿佛有情。她爱恋不已地抚了又抚,马便挨着她厮磨。
  马倌一张笑脸,拍拍旁边的小马驹:“我这匹也不错,要不,买了给你这枣红做个伴儿?”话刚落,崔娘却闲荡出一笔问,“你看,这匹枣红马肥臀油亮的,值多少?”
  说的马倌先是一愣,继而哈哈大笑:“呦,这是反倒做起我的买卖来了?”
  嘉柔不解,正要问被崔娘把手一攥,止住了:“请开个价。”
  自然好马,膘肥体壮又无杂色水油油光亮亮的,马倌看看嘉柔,再看看崔娘,翻来覆去的,好半晌慢腾腾地腾出手指头比划:“这个数。”
  不等崔娘绷脸,身后响起一道再熟稔不过的声音:
  “你这买卖人,是坑她妇孺不懂?”桓行简笑吟吟地现身,手一伸,拍了拍马身,把嘉柔两个吓得俱是一怔。
  桓行简也不管嘉柔是个什么表情,围着马,绕步两圈,马倌见他打扮不俗人是清贵模样,不敢多言,只是讪讪陪着笑:“郎君看,该开什么价呢?”
  “那要看,”桓行简笑视嘉柔,“这位女郎想要多少了。”
  嘉柔看他气定神闲的,暗自早恼了,豪气干云地对马倌说:“我不卖,给多少钱也不卖!”
  “你知道就好,这马本来也不是你的,你凭什么卖?”桓行简嗤她一句,嘉柔毫不客气顶道,“你送我了,当然是我的了,我为何不能卖?”
  急得崔娘一掌的汗,暗道这可糟了。两只眼,急切地在桓行简身上一定,低声哀求:“郎君,让老奴带柔儿走吧。”
  这时候,胡食店里飘来阵阵羊杂的味道,嘉柔鼻子一皱,竟弯腰要呕,看得崔娘先是忙上前抚背轻询随后脸上跟着一白,顿时面如土色。
  桓行简看在眼中,有什么不明白的,唯独嘉柔,懵懂无觉地在跟崔娘小声说:“奇怪,在凉州我明明吃得惯羊肉,怎么如今只闻味儿就这般难受?”