第20节
  骏马铁蹄踏踏,可日行千里,灰尘仆仆,一行人急速经过,突地,前面马头急转,飞驰中被从泥土里蓦然弹起的绊马索绊倒,上面乘的侍卫自然摔落在地,随后的宋巅猛一收缰绳,由于马受惊,嚎叫着颠起,宋巅空出只手抱紧怀中,可惜马的力道太大,瞬间就抛物般飞腾而去,落入草丛。
  耳边咻的一支冷箭,他手刚握上刀柄,后方突来几十蒙面黑衣人,手中弓箭拉开,簌簌飞来,手下的私兵弃了马,护送着他往树林里跑,借着月光衡量情形,又特意看了眼林水怜处的位置,心中盘算可能性,兵刃相撞声传来,看样子对方来势汹汹,必然有援军,他人单式薄,只能速战速决。
  趁着对方剑雨间歇,宋巅带人冲下,刀光剑影间,草丛里的林水怜清醒过来,老奶娘睡前点了安神香,睁开眼睛的时候,恰巧一具躯体扑到她身上,吓的她连忙推,触手温热,摊开手一瞧,黏糊糊的红色血迹,耳边轰隆的打斗声,一群黑衣人围战,她耳朵灵敏,连刀砍到人身上的刺啦声都清晰可闻,手脚哆嗦个不停,她来不及思索为什么会出现在这里,只想着要跑,跑的远远的。
  林水怜凭着一股劲儿,跑了几里路,天空青色渐明,扑通一声跌坐在地,痛声大哭,鼻涕一把,泪一把的。
  路过一个女道长,坐于她身前,手拿拂尘,见她哭的够了,方才慈悲开口,“女施主,可是家中遭遇了难事?如若需要帮忙,贫道可以尽力。”
  林水怜嗓子本就不好,又费耗心力哭了一通,发不出声,无力的塌背坐着,后头一位年轻的女道姑颇为凄苦,上前安慰道,“姑娘别哭了,你家在何方,我们送你回去,可好?”
  女道长长叹口气,罢了,她们本就囊中羞涩,只能再添一人了,命人带上她同行。
  再说,宋巅,一场酣战后,他的私兵所剩无几,回头再去寻林水怜,已然没了踪迹,是被人掳走的,还是醒来自己走的,都有可能,他肩上受了一箭,急需大夫照料,他却执意要去搜就近的村庄,为首的私兵头子,不知怎么劝,不巧的是,郑国公派兵追上,一行人几经辗转,终于脱困,走水路,于一月后到达永昌。
  夏季炎热,知了密实哀叫,闫峰领几位幕僚进来,拜见侯爷后坐于木椅上,其中一人刚于京城返回,说明大况,他掳林水怜那夜,远安王同样领着家眷逃出京城,圣上接到消息追赶时遇到伏击,无功而返。
  远安王回到西北,立即组织了大批谋士前去各地游说,此时,各地藩王还未表态,唯独圣上的亲弟弟硕亲王派出十万大军增援。
  圣上气愤,发了文书斥责,郑国公旧疾复发,于宫中修养,派长伯侯嫡子周安为镇守将军,带领二十万兵马下江,于十日前到达西北,已报两胜一负。
  宋巅又详听了另几人言,他手中有十七万兵马,包括伤残,精兵只有十万,内需不稳,暂且不宜行动。
  挥手让几人出去,双手搭在檀木扶手上,深吸口气问道,“还是没消息?”
  “是,已找遍周遭,还要继续向外扩展吗?”闫峰看着明显疲累的侯爷,问道。
  嗯了声,宋巅多日忙碌,身体已不堪负荷,肩上的箭伤好的快,腹部的刀伤却迟迟不愈,每日化了脓,才想起请大夫。
  闫峰让军医进来,听的他低哑坚定道,“再派一队精兵,继续找。”
  第33章 叁拾叁章
  三年后。
  十月十七。
  漳州城, 慧觉县。
  天儿早早的凉飕起来, 道观里的炭火不足,她们几个冷的缩在大通铺里,辰时末了,还未起身做早食, 最后,还是墙角的林皎披上带补丁的棉袄,叠上枕头与窄被, 一身素衣的俏生生站着, 对着一众人道,“再缓和个把会儿,就都起了去。”
  “行行行,皎皎最好,快去掀了缸, 先烧水。”接话的是比她大三岁的李婧, 原是官宦之家,得罪了权贵,遭了横祸,余她一人,夫家闻风丧胆, 即刻上门退亲,另取新欢,她家产充公,万般无奈下, 来了道观做姑子,因着没成过亲,总有股小女孩儿味道,虽比她年长几岁,却愿意多加照顾着。
  剩下这一屋子的,都是年纪比她小的,有的因天灾,有的因人害,各种各样的家破人亡,使得她们聚了一处。
  林水怜缩手,掀锅架火烧水,一套活儿干的麻利痛快,可见干常了的。
  锅热了,放面条下去,又转身切了萝卜丝扔里头,盐少许,齐活儿,喊人让她们出来去殿上长桌椅上吃。
  特另的盛了一碗,去到最里头的炼丹房,师傅最近忙的慌,下头村子里有许多得伤寒的,春夏采的药材快用光了,又炼了一布兜,准备天晴了,去卖点银钱,她们厨房里什么食材都没了。
  “师傅,您吃碗面,我来擀。”药丸子捏在手里需在案板上切成大小等同的块,再擀一擀,让它吃吃药性。
  “你吃了吗?林皎。”
  “刚就吃过了,您快吧,一会儿该坨了。”林皎手上不停,黑漆漆的一排排。
  李婧吃过后,直奔着炼丹房,笑声远远传来,“师傅可找了个贴心人,都不理睬我了,嘤嘤嘤…”
  她每日都要表演一次,真是看的林皎想要吐,也不知她哪来的那么多逗闷子,还不如下山去表演个胸口碎大石,看她还能笑出来不?
  “呦呵,林皎,你这眼睛亮的发光,保准没好事,说,是不是打我主意了,你个小道姑,脑壳里净些怪异事。”
  当着师傅的面就敢谐谑她,胆肥了?
  “师姐今日主持早会吧,我要帮师傅赶制药丸。”
  李婧只要一听见从她嘴里叫出来的师姐,必定是抓住了什么小尾巴,果然,她不知道昨日师傅讲到哪了。
  二人的师傅,也就是这个玉皇道观的女道长,人唤她赤杨道长,虽年近三十,操劳过度却没有老态之感,腰背挺直,神采奕奕,含笑看着她俩逗话,道家将究个,清静无为,离境坐忘。
  一众弟子中,唯林皎资质高,但,她却是最难离世的。
  “行了,你们去吧,为师来做,待会儿下山。”赤杨道长肃了脸面,二人对视一眼,有些焦虑,如今观中粮食紧缺,还差着许多味药材,为了维持生计,李宜每次都会拿些护身符背着师傅向香客兜卖,但也没有多少。
  合十双手,祈祷冬日赶快过去,春意萌生以后,就有的是好东西。
  林皎在玉皇观已有三年,最初浑浑噩噩,随意度日,由着李婧每日悉心照料,女道长是位有大智慧的,有一次,叫了她去,端坐于蒲团上,道,“你每日去后山的山涧处打一桶溪泉水回来。”
  于是,她接下来每日都早起,揣着干粮去后山,树木高森,飞禽走兽,路途中随处可见的青蛇爬行,簌簌声沙沙,头次见的时候吓的屁滚尿流,掉头就跑,慢慢时间长了,折根长树枝握在手里,壮着胆子继续上山,有时会有可爱的翠鸟陪着她,一路唧唧朗叫,中午时分,才会走到目的地,有一处山涧,瀑布顺流而下,哗啦啦的声音巨大,被阳光折射着,显出一颗颗晶莹的水珠,美丽又清澈。
  她逐渐爱上这自然的美景,一切天造地物,真实不造作,伸手提着水桶往山下走是极其艰难的,第一天回道观里,只剩桶底的薄薄一层水,渐渐的越来越多。
  在夏季最炎热的时候,她在山泉处歇息的时间长些,正巧潭水里的红色锦鲤游来,一个个摇摆着身子,以全部的力气使劲儿跳跃,通红身影跃入眼帘,然后噗通坠落水里,溅起点点水花。
  日复一日,林皎才明白,这是红鲤鱼在跃龙门,午后阳光正足,它们便会团结在一起,要跳跃到瀑布的最上面,要不然,它们就要一直呆在这一潭死水中。
  鱼儿尚且知找寻一线生机,且持之以恒。
  往事不宜追,逝而远矣。
  随后的几天里,观里的姑子们都发现,新来的那个半死不活的女人,终于有了生的气息,身体里散发着无限的活力,做事勤快努力,师傅教导的课业她经常一会儿就完成,且能融会贯通,对着姐姐妹妹们也是亲和友善,悉心温暖。
  尤其李婧,每日里都在兴奋,觉得自己干了件天大的好事,挽救了一个失足少女。
  袅袅青烟从香炉腾起,伴着阴柔清亮的唱经声,坤道的集体早坛后,赤杨道长单独叫了林皎。
  “可悟了?”
  “是,我日日处于山中,接触自然,了然与世俗,该返璞归真。”林皎修养得当,穿上一袭道袍,如亭中绿竹,秀逸有□□,纤细柔美,刚强不败。
  “远而望之,皎若太阳升朝霞,迫而察之。”洛神赋中的一句话,美人远观之下,如朝阳彩霞,使人急迫。
  “你姓林,为师予你一皎字,以得新生,以勉将来。”
  赤杨道长颇为郑重的抚了抚她的女冠,叫她,“林皎。”
  眼眶里盈满泪水,执意不落,她不是信佛之人,却不得不相信,命运回转,她,依旧是,林皎。
  梦里回到了瘟疫后的宁静村庄,夜里有犬吠声时常嚎叫,她前方站着里正与执事,同她讲道理,“林皎啊,你今年已经十五,又是个新寡妇,你原先村子里的人都没了,即便你能在我们村子安下家,你有本事生活吗?”
  见小姑娘唯唯诺诺的只知道哭,一旁的管事妈妈上前劝道,“姑娘,别怕,我们不是坏人,刚才是不是我救的你?”
  那妈妈刚才见有个屠夫调戏小姑娘,上前搭手救了下,可巧。
  见她松动,拉着软绵嫩滑的小手,一看就是在家中不长干活的,又难得的长相不那么艳丽,浑身一股子纸张味儿,府里就缺这样的,再接再厉说,“我们大老远的,就是想找些身家干净的,性格善良的,主子好伺候的很,每月还有月钱,不愁吃不愁穿的,挺好的事。”
  小姑娘最终还是点了点头,他爹爹说了,她要进京去找找娘亲。
  “那你叫什么名字,让执事大人给你登记下去。”指了指前方的条形木案,推着她往前走了几步。
  屋子里的人都看着她,她有些紧张,眨了眨眼睛,盯着执事手中的毛笔,声音婉转好听。
  她说,“我叫,林皎。”
  醒来后,枕巾上一片濡湿,脸上仍有未干的泪水,随意擦了把,抬头看眼窗户外头,一片雪白,该是昨夜下了雪,几个小点的师妹童心未眠,开门时灌进来大把大把的冷白气,手里抓着雪球,放到已经熄灭的炭盆子上,听着刺啦刺啦的融化声,混合着小姑娘嘻嘻哈哈的娇笑声,温暖惬然。
  “师姐,师傅她们还没回来呢?”其中一个齐耳短发的小姑娘,瞅着她醒了,端碗热水靠过来,有些担心的问。
  林皎把脸正面对着她,说话一字一顿的,“再等等,要是明天还没回,我就下山去看看。”
  小姑娘恩了身,笑的甜甜。
  林皎爱怜的摸了摸她的头,这丫头也是个命苦的,年纪小小就被扔到大山里头,她捡到的时候奄奄一息,师傅用了好多药材,还是落下了残疾,耳朵再也听不见声音。
  冬日里,天儿短,外头下了整天的小雪,过了最初的兴奋劲儿,这帮孩子们终于知道冷了,个个都不出屋,拿了储藏的红薯放到炭盆里烤了,中午和晚上都吃这个。
  林皎咬了口黄橙橙的瓤,烫的缩了缩手,吃了个中个儿的,开门看了看远处的天儿,浓黑乌突,看样子,师傅是看了天象才没往回赶路,明日还是要下的。
  果真,第二日一早又飘起雪花来,她如今的水准都快赶得上师傅了,回来指定得跟李婧显摆显摆,她那二半吊子,啥也不是。
  晌午雪停了,林皎不放心,嘱咐了比较大的柳沅,让她看顾着妹妹,装了袋干粮,拿着秋天做的拐棍,换上双油布棉鞋,又嘱咐一遍,让她们夜间锁好门,谁来了也不让进,饿了就自己做点吃,注意用火,别烧着了东西,临睡前挨个检查一遍妹妹们,看看有没有发烧咳嗽的,多喝点热水...
  柳沅一一应答,又让她小心点,要是山上雪太深,就赶紧回来,拿着棍子做好记号,别又走丢了去。
  真是个小唠叨,几百年前的糗事也拿出来说,哪壶不开提哪壶。
  絮叨中,走出了山门。
  回头看了眼道观的牌匾,已经年久失修,摇摇欲坠,改日还是摘了吧,别砸着她们。
  深山上的雪,厚又宣,一连串的脚印看着特别有喜感,林皎拄着拐棍慢腾腾的,终于在天黑之前,到达了县城。
  第34章 叁拾肆章
  临街的路上, 有莹黄的灯光透出来, 走了几十里路,林皎觉得手脚都冻的僵了,在门口的空地上跺跺脚,跨进门。
  药铺里, 刘掌柜正在清点,听见脚步声,头都没抬, 吆喝道, “关门了啊,明日赶早。”
  “打扰施主片刻,我家师傅与师姐可曾来过?”林皎两手相抱,举于胸前,行了个抱手礼。
  “是位道姑啊。”百姓一般对于入道之人比较尊重, 尤其赤杨道长有一身精湛医术, 于后宅贵妇颇有地位。
  “前日来过,被城主夫人请了去。”刘掌柜正了身上,又问,“道姑赶路辛苦,我家婆娘做的热乎饭菜, 留下吃顿便饭,再去城主府吧。”
  他们时常打交道,知道观里窘迫,故有此一言。
  林皎提着的心放下, 那位城主夫人确实不好糊弄。
  “无功不受禄,既然已有师傅的消息,贫道这就走了。”林皎看着堂中化了雪水的黑脚印,颇为歉意。
  刘掌柜见人走远,唉声叹气的抚了把胡子,学徒不懂,问,“师傅为何如此?”
  “战事将起,这些道姑们多数伤残难命,偏逢乱世啊。”纷乱中,披着道袍,清心寡欲的女人,越是能让人起了占有之欲。
  漳州城位于东北,属于最贫乏的地界,天气变换快,农作物不易接茬种植,多数靠山吃山,冬日就尤为难过,街里商铺也不兴旺,路上冷清的很。
  城主府邸在县外,林皎顶着寒风一脚深一脚浅趟着雪窝子,双手戴的棉手闷子,捂得出汗,风雪呼啸,远远的听得有丝竹乐声,有人冻死,就有人乐死。
  梆梆梆的敲了好久的角门,都没见着半个影子,估计躲哪去偷懒了。
  绕着围墙走了半圈,瞅着个狗洞,眼睛一亮,脱了棉袄,先塞进去,仅着道袍刺溜钻进去,拾掇了才猫着腰偷偷往着光亮处去。
  这府邸是前朝某个王爷建造的园子,格外大气绕远,林皎磕磕绊绊的,可算寻到了个婆子,看她颤巍,估计是刚挨了训斥,林皎拉着她到避风口,“妈妈这是怎的了?”
  那婆子受了惊吓,已经有点神志不清,呜啦了半天,林皎才清楚的听出句,杀了好多人。
  难道是师傅出事了?