第53章
  几名溃兵被当场砸倒,还有几名被砸得踉踉跄跄。没等倒地者爬起来重新迈开双腿,左二都的骑兵们已经从背后追上。数杆骑枪呼啸而过,将这几个倒霉的家伙,接二连三地挑起来,甩出去,变成一具具尸骸。
  没有人顾及方阵的两侧,尽管两侧全都是敌军。他们的目标很明确,跟着自家宁将军,直扑对方帅旗。只要将土匪们的帅旗砍翻,大伙便彻底锁定了胜局。失去了指挥中枢并且士气濒临崩溃的土匪们,即便人数再多,也只是一群没头的苍蝇。要么乱哄哄地逃走,要么留下来准备被大伙全部杀死!
  “刘祖德,刘祖德,督战,督战!你倒是给我督战啊!”绿林好汉们的帅旗下,先前稳坐太行群豪第二把交椅的孟凡润,叫嚷声里已经带上了哭腔。“黑老二,黑老二,给我擂鼓,擂鼓,让所有人向中军靠拢,靠拢!咱们人多,咱们一人一口吐沫就能淹死他们!”
  自己这边人多,此乃他最后的精神支撑。拥挤在帅旗附近,此刻至少还有一千多弟兄,周围还有无数乱哄哄的营头,而对面冲过来的,不过是区区百余骑!只要有人肯做出牺牲,只要有人肯舍命让那支骑兵的速度慢下来,大伙未必没有重新翻盘的可能!
  然而,眼睛里头看见的现实,却是如此的冷酷无情!
  负责督战的刘祖德不是不尽心,督战队手中的钢刀,光是砍自己人,就已经砍得到处都是豁口。只可惜,溃兵没能的数量却一点儿都没减少,反而越砍越多,越砍越多。最开始,还有人肯绕路而去。到后来,溃兵们干脆高举起兵器,跟督战者厮杀在一起,以命换命。
  没等那支骑兵冲到近前,督战队就被溃兵杀散了。独眼狼孟凡润清楚地看见,执行督战命令最果断的几个亲信,被溃兵们乱刀剁成了肉泥。随即,他又看见自己所倚重的刘祖德,放弃阻拦溃兵,逆着人流朝前冲去。踉踉跄跄,踉踉跄跄,背影就像汪洋中的一只孤舟。
  一波新的溃兵之潮涌来,刘祖德的背影彻底消失不见。“后退者斩!”独眼狼孟凡润猛地发出一声哀嚎,拔出佩刀,朝着前方冲去。一名逃过来的溃兵被他迎头砍翻,另外一名愣了愣,本能绕路而走。孟凡润却不肯放过他,追上去,从背后将此人捅了个透心凉。
  一名溃兵从侧面推了他一把,将他推得踉踉跄跄。“后退者斩!”孟凡润一个拧身斜劈,将这名溃兵砍去半个肩膀。随即,又来了一招夜战八方,钢刀横扫竖剁,将靠近自己的喽啰全都杀死。
  “杀回去,跟着我冲。咱们人多!”身边顿时一空,他扯开嗓子大喊。然而,却没有任何人回应。所有溃退下来的残兵,就像看白痴一样看着他,然后继续绕路而走。
  “杀回去,老子平素待你们不薄,你们不能……”孟凡润大喊大叫,挥舞着钢刀去抓人。却被溃兵们像避瘟疫般避开。
  没人相信他还能力挽狂澜,大势已去,逃命才是第一要务。什么二当家,什么绿林第几把交椅,此刻皆比不上一双快腿。“你们都看着,老子自己去死,老子二十年后又一条好汉!”孟凡润大喊一嗓子,放弃追杀逃兵,掉头迎向滚滚而来的骑枪方阵。独眼中,血水混着泪水淅淅沥沥,淌了满脸满身。
  “呼——!”一匹高头大马,忽然从溃兵中横穿而至,掠过他的身侧。马背上的骑手猛地一弯腰,拉住他的绊甲丝绦,然后抢在骑枪方阵追上来前,如飞遁去。
  “放下我,让给我去死,让我去死!我要跟他们拼命!”孟凡润像小鸡般被吊在半空中,双手双脚不停地挣扎。带着三万多弟兄伏击汉军三千,原本必胜之局,却被汉军用两百骑兵给杀得浮尸遍地。即便他能成功逃回山寨,大当家呼延琮,和山寨里的其他老人们也饶不了他。
  “拼命个屁!”一个熟悉而又令人畏惧的声音,在他耳畔忽然响起。北方绿林总瓢把子,大当家呼延琮狠狠将他朝一匹空着鞍子的战马背上一丢,喘息声仿佛无数碎瓷片在摩擦,“常思带着人马早已经围上来了,你拼光了对方,结果照样是全军覆没!”
  “啊——!”孟凡润被吓了激灵灵打了个冷战,所有理智瞬间恢复。顾不得屁股上的疼痛,张开独眼四下观望。果然,看到数不尽的灯球火把,正从四面八方围拢而来。他麾下的绿林豪杰们,无论先前被敌军击败的,还是躲在黑暗里做壁上观的,此刻全都成了惊弓之鸟。乱哄哄地顺着丘陵之间的空地,仓惶逃命。
  “老子不是救你,老子不能眼睁睁地看着自己弟兄被人杀!”正错愕间,耳畔又传来了呼延琮愤怒的声音,很虚弱,却不容抗拒,“赶紧去给老子收拢弟兄们一道突围,否则,你百死莫孰!你以为就你聪明,知道勾结泽州豪强对付官军。就不想想,这当口,得有多少人等着拿咱们的脑袋献给常思做投名状?!”
  第五章 黄雀(二)
  “啊,啊——!”孟凡润大惊失色,随即羞愧得恨不能一头倒栽到马下把自己给当场摔死。最近这段时间,他自己一心想着如何趁呼延琮卧病在床期间建功立业,抢班夺权。一心想着如何给官军一个下马威,如何获取地方豪强拥戴。却万万没想到,那些地方豪强之所以主动向绿林道示好,乃因为他们以前作恶太多,怕常思揪住不放。而万一有办法将功赎罪,他们又怎会在乎砍下几个土匪流寇的人头?
  “除了老子身边的亲兵之外,其余所有人把火把立刻给老子熄了!不想死的,悄没声地跟着老子走!”那呼延琮,却不管孟凡润到底对自己的话能理解几分。伏在马鞍上喘了几口粗气,猛地又直起腰,扯开干涸的嗓子咆哮。
  “是大当家!”
  “大当家来救咱们了!”
  “跟当家走!”
  “把火把熄了,把火把熄了。你没听见大当家的话吗?!”
  “熄了火把,跟着大将军走。官军对这里没他熟!”
  ……
  附近乱哄哄的溃兵们,瞬间就找到了主心骨。彼此大声提醒着,向呼延琮的将旗附近集结。而呼延琮本人,则命令亲兵努力将自己的将旗举得更高,将仅有的几支火把点得更旺盛!像一颗耀眼的星星般,指引着绿林好汉们朝临近的某处山沟里钻去。
  “呼延大统领来了,跟上他,跟上他一起杀出去!”
  “呼延大当家来了,跟上他,跟上那杆将旗!”
  ……
  周围更远一些的位置,其他各营各寨的绿林好汉们,很快也通过众口相传得到了消息。尽可能地收拢各自麾下的喽啰,追赶呼延琮的脚步。
  宁子明、韩重赟与杨光义三人虽然奋力追杀,但毕竟各自所带的兵马有限。周围的地形又过于复杂。因此杀着杀着,身边就再也找不到成建制的山贼。只能见好就收,一边整顿队伍,救治自家伤号。一边派出弟兄在营地周边范围内四下搜索,将那些装死和溃散的山贼们先赶到一起集中看押,然后等待与大部队汇合。
  饶是如此,被他们抓到的俘虏,也有六七千人。并且其中绝大多数浑身上下连根寒毛都没被伤到,只是吓破了胆子,腿软脚软,走不动路而已。
  “就这儿怂样,还好意思当贼?!”杨光义麾下的弟兄今晚折损颇多,看到此刻俘虏们一个个闭目等死的窝囊状态,肚子里的气儿就不打一处来。拿着刀鞘朝着几名头目打扮的俘虏狠狠抽了数下,大声讥讽。
  挨了打的土匪头目不敢反抗,只是抱着脑袋大声求饶。杨光义见此,愈发觉得自己麾下的那些弟兄死得不值,于是乎,手上的力道又加重了数分,一边打,一边咆哮着数落:“现在知道求饶了!先前围攻营寨时的本事呢?都哪去了?瞧你们一个个长得虎背熊腰,干点儿啥不好,偏偏就去当贼!贱骨头,一群贱骨头,死了之后都没脸去见祖宗!”
  “要是能有正经事干,谁会上山啊!哎呀,军爷,手下留情,我们是逼不得已啊!”土匪头目挨打不过,倒在地上,打着滚儿自辩,“从王屋山到潞州,谁曾见过官府啥模样?上了山,好歹还能混口太平饭吃,不上山的,早被人家给活活欺负死了!”
  “军爷,您是有吃有喝,不知道咱们的苦。平头百姓但凡有条活路,谁愿意当贼啊!可你种十几亩地,平素给庄子交,给山寨交,给族里交,剩下的连肚子都填不饱!自个儿好歹上了山,家里人还能少交几斗,庄头也不敢过分欺负!”
  “是啊,军爷。土匪好歹能给个公道,官府几曾让人有过指望……”
  “军爷,这地方打小的记事儿起,就从没见过官府啥模样啊!”
  “军爷……”
  四下里,顿时悲鸣声不绝于耳。俘虏们自认为难逃一死,趴在地上,大放悲声。
  杨光义听了,心里头顿时如同打翻了油盐酱醋瓶,说不清楚到底是什么滋味。作为隶属于汉王帐下的一名将门之后,他清楚地知道,泽潞两州这个大土匪窝的来龙去脉。
  想当年,后晋朝廷不是没有力量恢复这里的秩序,可每一次努力,都必然被汉王暗中破坏。汉王刘知远也不是没有办法将泽潞二州纳入掌控,只是如此一来,他的势力范围就要直抵黄河北岸,必然将触到南岸汴梁的逆鳞。
  连续十数年,朝廷与地方藩镇明争暗斗,彼此间损招迭出。谁都没曾考虑过,泽潞两州的百万黎民!在官府政令连府城都出不了的情况下,试问那些百姓,被豪强们逼得走投无路之时,不求土匪前来主持公道,还能指望谁?而现在,又有谁脸那么大,能指责百姓们放着好好日子不过,偏偏上山去做贼?!
  “反正,反正当土匪肯定不行!即便以前行,今后这条路也走不通了。现在是大汉不是大晋了,汴梁刚刚换了皇上,以后泽州和潞州,也换了常公前来做主!”皮鞭僵持在半空中,心神恍惚了好一阵儿,杨光义好歹才重新振作起来,硬着头皮强调。“你等也不必太害怕,只要手上没有沾着人命的,常公必然不会过分为难你们。这点我敢保证,当初在潞州,他老人家就没为难过谁!”
  话音未落,四下里,顿时响起一片感恩之声。无论真心还是假意,俘虏们纷纷跪下去,对着杨光义不停地歌功颂德。
  “多谢杨将军开恩!”
  “杨将军真是万家生佛!”
  “杨将军放心,小的们保证再也不当山贼了!”
  “杨将军……”
  杨光义见了,心里头愈发百味陈杂。先伸手就近扶起了几个,然后跺了跺脚,大声道:“不要谢我,要谢,等会儿你们去谢常公。反正,反正以后别再当贼了。皇上换了,泽潞这地方也变了天,原来那套肯定行不通了!”
  说罢,转过身,逃一般离开,仿佛刚刚打了一场败仗般,从头到脚虚汗淋漓。
  “是,小的们保证!”
  “小的们以后保证不当山贼了!”
  “小的们愿意洗心革面,从此追谁将军旗下!”
  “小的们……”
  身后传来的承诺声,也再度宛若潮水。然而,就在杨光义即将跳上马背的刹那,却有一个稚嫩的童音,如锥子般刺进了他的耳朵:
  “杨将军,皇上以后还换么?”
  第五章 黄雀(三)
  杨光义的身体猛地打了个哆嗦,又努力了两次,才终于爬上了马鞍。用力抖了下缰绳,他选择了快速离去,强迫自己不回头去寻找声音的来源。
  无论对方是真的童言无忌,还是受了某个大人的教唆,有意让他难堪。杨光义都没有心思,也没有勇气去追究。换了个皇帝世道就是变好么?太平盛世会真的到来么?他自己心里知道真正的答案!
  从后唐庄宗李存勖到现在,短短二十四年里,中原已经换了六位皇帝,其中还没算刚刚被刘知远下令处死的傀儡梁帝李从益。除了后晋高祖石敬瑭和末帝石重贵算是和平交接之外,其他每一次皇位更迭,即便没有改朝换代,也是尸骸累累。
  后唐明宗李嗣源是李存勖麾下的大将,奉命平叛,却受叛军和麾下将士的共同“逼迫”,倒戈相击,取而代之。后晋高祖石敬瑭是李嗣源麾下的大将,被李嗣源的继承人“逼迫”,愤而勾结契丹人造反,以燕云十六州为代价,换取了耶律氏的支持,进而攻陷汴梁,自立为帝。刘知远是石敬瑭麾下的大将,石敬瑭做皇帝之后,担心刘知远做大,担心得夜不能寐,却始终不敢对其下手……
  二十余年来,帝王戒备地方藩镇如同防贼,诸侯杀皇帝如同割鸡。今天刘知远凭着强大的实力成功问鼎,万一哪天刘知远实力衰退,谁也不知道,接下来该轮到哪个豪杰入主汴梁?
  符彦卿、折从阮、李守贞、高行周、侯益、赵匡赞,这些地方诸侯表面上已经屈服,却没一个省油的灯。郭威和史弘肇被视为肱骨柱石,忠义无双。可刘知远如果想从这二人手里拿走一兵一卒,恐怕都得掂量再三。
  甚至对于自己所在的武胜军,杨光义都无法保证其未来将走向何方?!虽然武胜军节度使常思乃现今皇帝刘知远的生死兄弟,双方之间曾经情同手足。可十多年前,后晋皇帝石敬瑭与刘知远两个,也同样是亲若兄弟,同样并肩出生入死!
  此乃乱世,刀子是最大的正义。兄弟之情抵不上一顶节度使官帽,更抵不上汴梁城内那把椅子。如果刘知远还对常思信任有加,就不会将其赶出中枢,给了个武胜军节度使的虚衔,任其自生自灭。如果常思依旧对刘知远毫无防备,也不会将宁子明收在帐下,随便在战场上找一具尸体就送到汴梁去冒充二皇子!
  正所谓,自家人知道自家事。将泽潞两州彻底收归掌控之后,武胜军就有了自己的根。常思在大汉朝的地位,恐怕就已经等同于当年的石敬瑭在世时的刘知远。当年的汴梁与太原之间,好歹还有泽、潞两州作为缓冲,如今的大汉朝廷与武胜军之间,可就剩下了窄窄一道黄河!
  沉甸甸想着心事,他晕头涨脑的任战马带着自己走。不知不觉间,就来到了韩重赟的临时中军帐。大帐之内,韩重赟正忙得焦头烂额,见到杨光义回来,立刻起身数落道:“你也算老行伍了,没事儿跟俘虏较什么劲儿?!打仗哪有不死人的?允许咱们剿匪,自然就不能指望土匪们谁都不反抗。万一你收不住手,活活打死了几个,即便师父护短,不拿军法处置你。传扬出去,你也得落个残暴嗜杀的恶名,这辈子都甭想再洗干净!”
  “恶名就恶名,这年头,名声好了才吃亏。倒是名声恶的,谁见了都怕,到哪都横着走!”杨光义肚子里正憋着一股子邪气,明知道韩重赟的话乃是为自己着想,却依旧冷笑着耸肩。
  “你——”当着这么多将佐的面儿,韩重赟碰了个硬钉子,顿时有点儿下不来台。眉头迅速皱起,沉声补充:“杨指挥使,莫非你认为本将所言毫无道理么?或者你以为,本将威望不足,没资格管你?!”
  “我,末将不敢!”杨光义被问得微微一愣,连忙躬身后退。双方之间的交情归交情,可此地乃中军大帐,自己当众顶撞主帅,无论将官司打到什么地方,都不占任何道理。“韩将军恕罪,末将,末将之是心疼麾下弟兄伤亡惨重,一时精神恍惚而已!”
  “谁麾下伤亡不重?左二都和左三都的阵亡数量,哪个也不比你左一都少?别人怎么没有精神恍惚?分明是你自己心性太差,缺乏自制力!”韩重赟狠狠瞪了他一眼,沉着脸呵斥。“罢了,念你刚刚跟敌军拼过命的份上,本将且放过你。但是,别指望还有下次!否则,本将也只好禀明常节度,放你另行高就去了!”
  “不敢,不敢,末将知错了,真的知错了!”杨光义闻听,脸色憋得通红。强忍怒气,再度躬身赔罪。
  如果因为立下大功而高升,他自然巴不得去单飞。可若是因为不服管教被赶走,估计从今往后很长一段时间,他在武胜军当中,都难以找到容身之处。
  一个动辄跟主将对着干的刺头儿,走到哪都不受欢迎。更何况连同门师兄弟都对他敬而远之!
  “韩将军,杨指挥的确不是存心顶撞于你。他刚才进军帐时,眼睛一直盯在地面上!”
  “是啊,韩将军,咱们今天大获全胜,这点儿小事儿,大伙就都翻过去算了!”
  “杨将军,你也别往心里头去。韩将军也是为了你好。常公的帅帐,就扎在对面的山坡上。咱们这里若是随便斩杀俘虏泄愤,他不可能睁一只眼闭一只眼!”
  ……
  其他诸将见状,纷纷上前,替双方打圆场。
  韩重赟原本也没真的生气,只是面子上有点儿下不了台,不得不维护主将权威而已。听大伙说得恳切,便顺势收了怒容,笑着说道:“你们别光顾着替他说情,赶紧给本将出个主意,等会儿常节度那边该如何缴令,才是正经。这一仗,咱们兄弟算是露了大脸,可常节度那边将山贼围起来全歼的策略,也彻底落了空!”
  “这个,难道,难道咱们不该打赢么?”众将佐先是神色大变,随即苦笑着纷纷摇头,“哎呀,的确如此。常公用兵,几时冒过险?把咱们区区三千新兵放到陌生只地,原本就是为了诱敌!”
  “可不是么,我先前还以为,这次肯定肉包子打狗,有去无回了呢!没想到常公他老人家早有准备!”
  “哎呀,这,常公事先没跟咱们说啊。韩将军,您事先知道常公的安排么?”
  话音落下,十几双眼睛,立刻齐齐转向韩重赟。紧盯着他的脸,等待着他给出答案。
  韩重赟苦笑着摇摇头,低声道:“诸位也都是老行伍了,难道你派支队伍去诱敌,事先还会跟将主明说么?实话告诉大伙,我也是在看到了四周的灯笼火把,才知道常节度他真正的打算是什么!”
  众人闻听,也只能跟着一起苦笑。打仗向来求的是胜负,不问手段。换了大伙当中任何一个跟常思易位而处,也绝不会告诉韩重赟,他此番前去泽州,目的只在诱敌。否则,一旦韩重赟把握不住分寸,提前暴露了战役目标,主帅的所有安排,就会立刻落成一场空。并且极有可能被敌军主帅将计就计,反手一击。
  只是如此一来,今晚的大胜,未免就有几分失色。至少,不会如先前大伙认定的一样辉煌。如果按照常规判断,全军上下三千人被十倍的山贼包围之后,只可能就地死守。而常思带领的大队人马,恰好趁这个时候从外侧再将山贼们包围,然后毕其功于一役。
  谁预先也没想到,韩重赟居然还敢对十倍的敌军打反击。更没人能预先想到,韩重赟身边还有宁子明这个怪胎,居然拿骑兵当步卒用,以密集阵形直捣对手中军,一剑封喉。这下好了,大伙算是打痛快了,击溃了十倍于己的敌军。常思所布置的包围圈,却根本没来得及合拢。让溃兵顺着缺口直接逃出,然后钻进周围的群山里不知所踪。
  “胜了就是胜了,有什么好为难的。莫非常公还能指责我等不该打赢不成?”半晌,见周围人谁也拿不出好主意,杨光义再度按奈不住,非常仗义地替宁子明说话。
  这倒是一个不成办法的办法。直截了当,无可指摘。韩重赟闻听,再度低声苦笑,“也对,常节度事先没告知咱们是诱饵。咱们也不知道他带着大军就跟在后边!”
  “咱们只是尽了自己的那份力!”杨光义看了他一眼,悻然补充,“至于低估了咱们的本事,那是师父和他手下那些谋士的责任。以师父的脾气,又怎么会迁怒于人?我看,你刚才纯属以小人之心度君子之腹!”
  “嗯,你说的对,我多虑了!”明知道他有些话是借题发挥,韩重赟依旧笑着点头。“就实话实说好了,常节度自然知道该如何论功行赏!”
  “我觉得麻烦不在这儿!”杨光义横了他一眼,将目光快速转向一直跟自己同样神不守舍的宁子明,“真正麻烦的是,子明今晚那个杀招,是从哪部兵书上学来的?说实话,我从小在军中长大,却听都没听说过!”