第35章
  埃莉诺垂眸,仿佛确实感到无奈:“如果您和那位女士交谈过,她话语中透露的信息、甚至是声音都可以视作线索。”
  乔治看着她,平静地说:“我与她没有用言语交谈过。”
  两人默默无言地对视了片刻。
  “既然如此……很遗憾,我想不到还有什么帮您的办法。”埃莉诺尽力让自己听上去辛辣些。
  “我知道这个请求很荒谬,但既然您那时在那里,我就想,也许您知道些什么……”他的声音低下去,“我只是想再见她一面。”
  示弱运用得当,是种强大的武器。更何况示弱的是乔治·马歇尔,锦标赛上的常胜客,实至名归的最强骑士,无数少女的梦中情人。
  明知道这软弱也是陷阱,埃莉诺还是差点动摇了。
  但她最后只说:“抱歉,我帮不到您。”
  乔治笑得很客气:“不,是我强求您了。这本就是不可能的事。”
  “今后您有什么打算?”
  “我准备去提洛尔。”
  提洛尔,半岛之上的商贸之国,占据了先知海湾与白银海岸之间的战略要地。更重要的是,提洛尔海军远远强过陆军,对于骑士来说,这是个出人意料的目的地。
  乔治对埃莉诺的反应并不意外:“从多奇亚来这里的路上,我在提洛尔短暂停留,那时听说远游的商队带回了从所未见的强大武器。”他翻转握剑的右手,渐渐握拢成拳:“如果那武器真的强大到传闻中的地步……一旦它流传开,骑士生存的唯一价值也会被抹杀。”
  埃莉诺眯了眯眼:“哦?我对这个传闻很有兴趣。”
  “您为何不也亲眼去确认?”
  “我很快就要启程与古拉公爵会面,商讨南北洛林新和约。”
  “南洛林以南就是提洛尔,两者并不矛盾。”
  埃莉诺审视他片刻,突然间一笑:“您在邀请我同行?”
  “眼下还没有骑士直接向您效忠,如果您只打算带卡斯蒂利亚的护卫前去赴约……”乔治的眼里再次浮上生气勃勃的笑意,“我愿意与您同行,不,我请求您准许我与您同行。”
  古拉一族与卢克索家关系微妙,十年前签订的和约即将到期,难保古拉公爵不会打北洛林的主意。
  “作为交换,您想要什么?”
  骑士感到受伤般按了按左胸口:“护送女士不是骑士应尽的义务吗?当然,我也并非没有私心。提洛尔商会的大人物未必愿意与我见面,但您,准侯爵夫人就不一样了。”
  默了片刻,埃莉诺作势要离开,转身时抛下一句:“我会考虑的。”
  乔治向着她的背影欠身行礼,直起身时唇角微翘。
  日过中天便只能一路下沉,白昼长到极限,才到来的夏季便露出颓象,迫近的是一日比一日猖狂的寒夜。据说仲夏夜,栖居在暗处的魔物会化为女人的模样,成群结队地飞过夏日的天空,为将到来的狂欢拉开序幕。
  也因此,仲夏夜又被称为魔女之夜。
  而不管是仲夏前夜,还是魔女之夜,都在这样无关紧要的交谈和庆祝中过去了。
  半个月后,越过汇入蝎湖的两条河流,代表艾德文侯爵的埃莉诺一行人抵达南洛林公国的枫丹尼。随行队伍中乔治·马歇尔赫然在列。
  在埃莉诺启程前,公爵尼尔·古拉特地传讯:如果卡斯蒂利亚藏书中有以下珍本若干,若男爵夫人愿意,公爵大人愿意以优厚条件购买。
  “没想到尼尔公爵居然嗜好藏书。”车队在吊桥前停下,乔治回头看了一眼跟在马车后的几匹驴子,驴背上清一色是装书的大箱子。
  “您真的不清楚内情?”埃莉诺微微撩起车帘。
  乔治摆出被拆穿的揶揄神情:“看来您也听说过莉莉安女士。”
  “谁没听说过?”
  莉莉安·古拉是公爵唯一的女儿,也是阿雷西亚大陆最负盛名的女性,无数诗人绘者的缪斯:不论是美貌还是学识又或是性格,莉莉安女士的出众品性都也无人能及。同时,她也是最不知餍足的读者、出手最阔绰的藏书家。
  尼尔公爵对女儿宠爱到极点,真正能见到她的人少之又少,就连北洛林使团都被要求尽可能减少人数。乔安和爱丽丝早不在,埃莉诺索性将一路带来的临时侍女也留在了前一站庄园。
  “托您的福,也许我能有幸见到传闻中的莉莉安女士。”
  埃莉诺忍不住出言戏弄乔治:“这可是莉莉安女士的不幸,希望她不会被您迷住。”
  乔治一怔,随即同样漫不经心地应:“也希望尼尔公爵不会被您迷住。”
  一个在车内,一个在车外,两人隔着不近不远的距离对视。
  眼神与眼神的较量还没开始,便被双方齐齐一笑置之。
  就在此刻,吊桥与地面相碰,枫丹尼的大门也终于缓缓开启。
  第19章 提线人偶
  长而窄的吊桥缓缓收起,被江心岛中分的水流汇聚一处,波浪滔滔,被水面四面包围的枫丹尼城堡顿时成了一座石墙高耸的孤岛。
  吊桥锁链锒铛相碰,埃莉诺坐在车中,不由眯了眯眼。
  枫丹尼城中的气氛只有更诡异。虽然是古拉家族的主城,车队一路行入中庭,枫丹尼入城坡道近旁都安静异常,不仅没有铁匠铺冶炼炉的风箱呼呼声,连马厩应有的噪声都无。
  这个谜团很快得到了解答:埃莉诺下车,看着洁净却毫无使用痕迹的马厩,扬了扬眉毛。
  枫丹尼根本没有饲养马匹。
  “这座城只需要弓箭手就能守住。”乔治漫不经心地评价。
  的确,即便在诸国混战的年代,枫丹尼也从未失守。