第80节
  兜了这么大一圈,费了许多心力,竟然只是为了光明正大、堂堂正正的要她。
  顾思杳轻轻啄吻着她的唇:“红菱,答应我,将来事成之后,嫁给我。”
  姜红菱鼻子有些酸,她垂眸,低声道了一句:“好。”
  这样的男人,她要如何不答应他?
  第119章
  两人亲热了一阵, 如锦自厨房端了香薷饮回来。
  顾思杳看着姜红菱吃了解暑汤,气色渐渐恢复, 方才起身道:“我还要到松鹤堂一趟, 你好生歇息,若然仍有不适, 还是请大夫过来瞧瞧,别拖。”
  姜红菱倚着软枕, 向他一笑:“我晓得。”
  顾思杳又吩咐如锦:“好生服侍你们奶奶, 若是有什么变故,打发人到西府来知会我。”如锦连忙答应了一声。
  顾思杳在房中又停了片刻, 眼见时候越发偏向晌午, 心中还惦记着几件要紧事, 纵然再不舍, 也只得暂且离去。
  他立在榻边,俯身向姜红菱道:“我去了,你歇着。”
  姜红菱浅笑颔首:“好。”
  顾思杳在她光洁的额头上轻轻啄吻了一记, 起身出门去了。
  姜红菱望着他昂藏的背影,不觉有些失神。
  正在发怔之时,忽听一旁如锦噗嗤笑出声来,她回过神来, 看向如锦, 见她低着头正掩口偷笑,便嗔了一声:“笑什么?鬼鬼祟祟的。”
  如锦说道:“我瞧着,二爷同奶奶, 倒真像两口子呢。”
  姜红菱脸上一阵烫热,轻声斥道:“这话在屋里说说也罢了,不要出去乱讲。叫人听了去,可是了不得。”
  如锦笑着吐舌做鬼脸,替她收拾了汤碗。
  正说着话,如素忽然匆忙进来,神色有些仓皇,进门便说道:“奶奶,三爷不见了。”
  姜红菱一怔,当即问道:“好好的一个大活人,怎么就不见了?不是说,他关在老爷的书房里么?”话才出口,柳眉一皱,便不言语了。
  如素说道:“是老爷书房里服侍的赵小能说起的,说今早起来,去书房给三爷送饭,门上的锁还好好的,三爷却不见了。昨儿夜里雨下的大,地下泥泞的很,一溜脚印往西去了。”
  姜红菱顿了顿,方才秀眉舒展,长叹了口气:“这倒也是情理之中,两个儿子,一个没了,他自然要竭力保住另一个。”
  如素有些诧异,问道:“奶奶是说,三爷是老爷放走的?但三爷做下的事……”话才出口,她立时便噤声不语。昨夜之事,除却顾家的这些主子外,便只得他们几个心腹知道。但此事关系侯府颜面前程,上头有意大事化小,他们这些底下人也不敢胡乱议论。此刻当着姜红菱面前,如素亦颇有忌讳。
  姜红菱说道:“书房的钥匙,只老爷一人有。锁好端端的,人却不见了,自然是老爷放跑的。”说着,她顿了顿,便向如素说道:“吩咐下去,这两日少在外头走动,免得是非上身。”
  如素答应着,便走去传话了。
  顾思杳离了姜红菱这里,打听得知顾文成现在书房,便直奔而去。
  其时,顾文成撵走了女儿,一人在书房独坐,心中却颇有几分不安。
  长子枉死,他不是不痛,但他已年过四旬,膝下只此一个独苗,便是再怎么愤恨,也要保住他的性命。即便他现下再纳妾生子,襁褓里的幼儿谁知将来如何,能否平安长大都是未知之数。无论如何,他都要保住这唯一的子嗣。
  正当此时,外头有人报传西府的二爷来了。
  顾文成还未说见,就看顾思杳已登堂入室。
  顾思杳走进房中,向着顾文成微微欠身行礼,口里道了一声:“伯父。”
  顾文成看着这个侄子,见他虽是礼数周全,但神态间似是全无恭敬之意,想到昨夜他在堂上的相逼之态,心中一团怒火直透泥丸,压着脾气,问道:“侄儿一早过府,可有要事?”
  顾思杳言道:“侄儿特特来问伯父,预备如何处置三弟?”
  顾文成眼眸一冷,斥道:“这是该你问的事么?!”
  顾思杳浅笑:“同是顾氏族人,族中出了手足相残之事,何人问不得?何况,念初是我堂兄,昔年兄长照拂之情我记在心头,他如今枉死,我自然要为他讨还公道。”
  顾文成想起顾王氏的言语,晓得这侄子如今不过是要逼他将侯府世子的位子让出来,但现下他却如何也不能甘心。顾忘苦已然逃出生天,他便是不让又如何?!那些所谓人证,凭着侯府的势力,要他们闭嘴,也不过是小事一件。
  当下,顾文成盯着顾思杳,一字一句道:“思杳,身为长辈我便告诫你一句,为人当留三分余地,逼人太甚仔细反噬其身。昨日之事,我同老太太都不打算追究了。你一个小辈,又穷究不舍些什么?!”
  顾思杳薄唇微弯,他早已料到顾文成今日必然如此,也早有预备。
  他面色如常,淡淡说道:“伯父疼爱三弟,两府皆知。三弟夤夜逃窜而去,可惜雨夜地湿,留下的痕迹太多。他一个娇生惯养的纨绔少爷,自幼没出过远门,在外不知世道艰难险阻,或者走错了路,或者吃错了东西,又或者撞上了歹人,都未为可知。”
  顾文成又惊又怒,向他戳指喝道:“你!你这是威胁族长么?!”
  顾思杳莞尔:“伯父切莫激动,侄儿不过实话实说。毕竟天有不测风云,三弟在外头遭遇些什么,那是谁也料不到的。”
  顾文成盯着顾思杳,抚着胸口,重重喘息着。顾思杳依旧是一副云淡风轻的神情,狭长的眼眸中却透着志在必得。
  这个侄儿,从小在两府子侄之中便不甚出挑。自从二弟纳了续弦,他便更不显露了。即便年节过府来吃团圆饭,人前也是少有言语,从来就是一副拒人于千里之外的冷淡神情。两府长辈,没有一个喜欢他的。即便是他的生父,也似是更期待程氏肚子里再养出一个来。甚而,哪一日他无声无息的死了,顾文成都不会有半丝奇怪。
  但他依然长大了,在谁也不曾察觉中,长成了一个能够运筹帷幄,能翻云覆雨之人。现下,还逼迫到了他这个族长头上,捏着他的命脉。
  顾文成目呲欲裂,指着顾思杳哆嗦了半日,忽然嘴歪眼斜起来,身子一个踉跄,就歪倒在地,抽搐个不停。
  此变,倒是颇出顾思杳意料之外,他连忙出门喊人请大夫过来,又使小厮们将顾文成抬到了床上。
  那大夫在松鹤堂中为顾王氏看诊已毕,正在书写方子,听得这个消息,只得马不停蹄赶去书房为顾文成看诊。
  到了书房,一番望闻问切,这大夫便向顾思杳道:“侯爷是急气攻心,邪风入体,急发风瘫之症。这病来的猛烈,怕是难以痊愈。小医留个活血祛风的方子,让侯爷先吃着,精心调养,或能好个十之七八。”
  顾思杳挑眉:“竟是只能好上十之七八么?”
  那大夫踟蹰半晌,方才斟酌言辞道:“恕小医直言,侯爷这病发的过于猛烈,若是青壮年人,尚有痊愈之望。但侯爷已是这把年纪,身子又不甚健旺,发了这个病,能保着不一日比一日更重,已是难得了。”
  顾思杳颔首,又问了几句顾王氏的病情,知晓不过是气血上涌,倒无大碍,便使人付了诊金,打发了大夫出门。
  顾王氏原本是吩咐顾文成私下了结这笔账目,但顾文成突发暴疾,已是自身难保,也就顾不得他老母的筹谋了。
  顾思杳吩咐了几个下人,仔细服侍顾文成,他便出门又往松鹤堂看顾王氏而去。
  侯府至此时,这些主子们,或死,或逃,或疯癫,或瘫痪在床,底下的人便如抽了主心骨一般,只听凭顾思杳吩咐调拨,竟不觉得有什么不对。
  顾思杳走到松鹤堂时,顾王氏才吃了药,正在床上躺着歇息。
  顾思杳经人传报,进到内室,将顾忘苦逃窜、顾文成病倒一事告知,却改了缘故,绝口不提自己逼迫顾文成,只说顾文成听闻顾忘苦逃跑,气急发病。
  这连夜放走顾忘苦,乃是顾王氏同顾文成私下合谋,此刻听闻此讯,虽不知发生了什么变故顾文成方才气倒,但当着顾思杳面前又不能实说,只好打落牙齿活血吞,强忍了这口气。
  顾王氏活了一世,虽是个阴毒刻薄的性子,却倒十分的识时务,很知进退轻重,眼见局势已然如此,逃走的老三自然是再也指望不上,顾文成又得上了这个病,想必今生是再爬不起来的,侯府已然后继无人,合家子的希望全落在了这个孙儿身上。
  当下,她立时便换了一副脸孔,脸上虽有病容,却也强撑出一副慈和之态:“老三下作不争气,竟行出这样的事来。两府子侄里,唯独你是个出色的。如今家中正逢多时之秋,你大老爷又病倒了,你便是顾家的顶梁柱,合家子便都指望着你了。”说着,微微喘了两口气,又道:“东府现下这般,没有了主事之人。你嫂子虽然能干,到底是女流之辈,不能没有男人撑着。你回去收拾收拾,就搬到这边来住罢。西府有你爹在,也是一样了。”
  顾文成发病,不在顾思杳意料之内,但却着实帮了他的忙。事情进展顺利的,超出他的预料。
  顾王氏这一言,他当然不会拒绝,当下答应着,略待了片刻,便回去了。
  待顾思杳走后,顾王氏僵卧于床,一双昏黄老眼盯着头顶的帐子,长吁短叹。
  春燕悄悄走来,低声向她说道:“老太太,却才有人瞧见,二爷抱着奶奶进了奶奶的房。说是奶奶中暑了,险些晕倒在路边。”
  顾王氏瞳孔一阵收缩,咬了咬牙关却又松开。
  她怎么早没看出这对男女之间的勾结?!事到如今,她又能如何?!
  顾忘苦犯下杀兄重罪,逃遁而去,两府里已无能承继家业的子侄。
  她原本打算令顾文成逐渐管理起家务,削掉姜红菱的权柄,谁知还未成事,这扶不起来的东西倒先行瘫了。
  往后,能怎样?
  侯府的日子终是要过,要维持着这份体面,对内她离不得姜红菱的操持,于外顾思杳便是顾家唯一的希望。
  明知这对男女有首尾,她却谁也动不得!
  她十六岁进门,从孙媳妇做起,把持了顾家一世,到老来却折在了这些小辈手中,且还是她最不看重、最不入眼的小辈!这,叫她如何甘心?!
  但再不甘心,她也只能含忍了这口气。
  顾王氏长叹了口气,力不从心的疲软,涌上心头。
  又两日,顾家写文上报朝廷太常礼仪院,言称顾念初病故,侯府世子改为顾思杳。
  第120章
  打从顾忘苦失踪, 侯府对外称三少爷出外游学,他毒害兄长一事, 自然是瞒的铁桶也似。但顾家上书朝廷, 改了侯府世子人选,这消息在江州城中却不胫而走。那些本有意同顾家三少结亲的人家, 便悄悄将目光投向了这位二少。
  然而顾思杳从来少在人前露脸,行事又一向少露行藏, 他在江州城中开办的松木书院与货行, 也向来少提幕后老板是谁。
  这些家中有待嫁闺秀的,打听了一圈, 竟而只晓得这顾家西府二少大约年岁, 生母早亡, 除此之外, 竟一无所知。侯府往日的宴席,众人也只记得那个夸夸其谈,风流多情的顾三少, 于这位二爷当真无甚印象。
  不提外头如何议论,侯府里的日子倒是依旧过着。
  顾文成患上了风瘫,倒在床上不能下地,日日要人在床前服侍, 倒同他长子顾念初病时一个情形。
  顾婉听闻父亲病倒的消息, 前去探望了一回。见顾文成瘫在床上,眼歪嘴斜,口角流诞, 吃喝拉撒全要人伺候,虽有几分吃惊,却不大伤心。苏氏的疯病依旧好好坏坏,顾王氏也托病不出,她便报知了姜红菱,言说不日迁往家庙。
  这日正当午后,赤日炎炎,姜红菱吃了午饭,还未午休,顾婉便走来同她商议迁居之事。
  她吩咐丫鬟放座,自己仍旧倚着那方天青色织金软枕,歪在素日里小憩的美人榻上,同顾婉说话。
  如素捧来两盏六安瓜片,姜红菱递了一碗给顾婉:“今年的新茶,这六安瓜片性凉,这个季节吃倒是极合宜的。”
  顾婉接了过去,抿了一口,果然清香沁肺,除燥安神,不觉向姜红菱微笑道:“今年雨水多,瓜片上市的少,这样好的品质更是罕见。嫂子这些,想必又是二哥拿来的?”
  姜红菱微有几分讪讪的,浅笑道:“今年没什么好茶,前两日西府送了几瓶过来,本是要分送到各房去的,谁知又连出了几件大事。姑娘要去家庙,不如拿一瓶去。那边不比家里,吃用上怕是要受些委屈。”
  顾婉笑了笑:“前日的事,我听说了。我就要走了,嫂子也不必同我这样说了。”
  姜红菱叹息问道:“你果然还是要去?其实大老爷病倒了,这事没人主张,你不去也没人能说什么。”
  顾婉淡淡说道:“这些日子,我也想明白了。这个家,真没什么好待的。家庙纵然苦些,却胜在清静。母亲颠三倒四了一世,临了竟真的糊涂了。父亲从不将我们母女放在心上,哥哥被人害死,却要看着凶手逍遥。我本以为他总算是个知心人,然而这些日子出了这么些事情,他却连个面也不照,好歹有个信儿也好,却也是没有的。可见,也就不过如此。”
  姜红菱听她言语,知晓她说的是宋家公子,想起日前顾思杳送来的消息,宋家公子已然上京,本想说些什么,但顾婉离家在即,又何必再告诉她这些,徒惹她伤心。这两人已是今生无缘,就此断了念头也好。
  她抿了抿嘴,终究没有说什么。
  但听顾婉又道:“这些年,老太太、老爷、李姨娘与顾忘苦那厮,我总也算看明白了。其实在这个家里,谁也不能算是人,只是谁的用处大一些,谁就被高捧起来。我是个没用的,在这家里存身不住,就和母亲一道去庙里躲个清闲。我之前说庙里好养病,其实我心里害怕,我怕在这家中继续待下去,连个好些的收场也没有了。”说着,又向姜红菱笑道:“倒要同嫂子陪个不是,嫂子才来家中时,我一心只当嫂子克死了哥哥,还满心的怨过嫂子。然而仔细想想,这事算是我哥哥的命数罢了,同嫂子有什么相干呢?兴许也是我性子过于凉薄,方才有今日的报应。”
  她这一番话,说的姜红菱心中有几分不是滋味。
  当下,姜红菱含笑说了几句闲话,问她东西收拾的如何,又说起动身的日子,言定那日调拨了两房家人送她和苏氏过去,便扯开了这话。
  顾婉坐了两盏茶的功夫,上房那边打发人来请,说苏氏又闹将起来,她便起身去了。