第30章
  次日一早,一行人用过早饭,便准备回宋家村了。宋子恒再过两日要回书院,原本说好这次他便不回去,与苏婉在苏家多住两日,两日后他直接回书院,苏家的家丁自会送苏婉回去。
  然这日一早,收拾东西出发前,宋老爹却沉默了一会儿,对宋子恒道:“子恒跟你媳妇今日海水一道回去罢。”
  宋老爹留下这句话,便不肯再多说,弄得苏婉与宋子恒面面相觑,不知昨晚宋老爹和苏老爹他们谈了什么?虽是惊疑不定,宋子恒也没过多迟疑,点头便道:“爹说了便是。”
  一贯舍不得女儿的苏太太,今日却尤为爽快,一拍掌道:“亲家所言甚是,我倒没注意这些。”说着,忙不迭招呼小丫鬟,“小红小绿,快,快去将小姐和姑爷的行李收拾过来。”
  小丫鬟手脚麻利,赶在家丁将牛车牵至门口时,将包袱也收拾过来了,苏太太亲自接过,笑容满面的交由到苏婉手中,“回去好生伺候亲家,一切听从你公婆的安排,断不可擅作主张,听到没?”
  苏婉眼神闪了闪,大概知道宋老爹为何今日叫他们回去了,便点了头,道:“娘放心,我们走了。”
  “自去罢。”
  苏老爹没看苏婉,只顾与宋老爹寒暄,脸上笑容一点不比苏太太少,宋老爹揣着怀中几百两银子,黝黑的脸上仍然泛着红晕,只是无人看出来罢了。昨夜他与妻子几乎整宿没合眼,自然不是认床,亲家特意收拾了屋子,被褥都是新的,用棉被垫床,可比他家稻草垫的床暖和舒服多了,他躺在上面几乎没敢合眼,生怕一合眼,怀中的银子就不见了,撑到天亮后,他与妻子摸着还泛着余温的银子,这才敢相信这些银子都是他们家的了。
  他平生没见过这么多钱,更没想过自己能有这么多钱,都是亲家一家带给自个儿的,亲家自个儿能干,连姻亲都愿意带起来,全心全意为他们家着想,他再没什么好犹豫的。
  宋老爹打定主意,一回到家,只叫宋小妹带着几个孩子去厨房做饭,把其他人都叫到他屋子里,然后从怀中一阵摸索,然后摸出一个钱袋,倒在桌上,满屋子的人眼睛都被照亮了。
  “这么多银子?!”李氏激动的手都在抖,这是他们家的啊!
  宋老爹点头,他激动的时间已经过去,这会儿在儿子媳妇们面前非常淡定,道:“两锭一百两的,一锭五十两的,剩下几十两碎银,因为你们兄弟叫我们保管,是以我便让亲家换成大的银两,方便存放。”
  宋有根感觉自己眼花了,难以置信的问:“爹,这有多少两?”
  “一共三百两,你们兄弟一人六十两,剩余一百二十两是我跟你娘的。”宋老爹说完,才示意宋母把钱收起来,只对苏婉几个媳妇道,“老大家的,你们都去厨房忙罢,你们兄弟几个留下。”
  除了苏婉依旧镇定,张氏李氏出去的时候头重脚轻,直接是飘出门的,向来稳重的张氏,这个时候也不免喜形于色。
  宋老爹留下几个儿子商量正事:“店铺开张不到两月,咱们家便净赚几百两,再没比这更好的生意了,你们自个儿也去店里看过,城里人确实稀罕这东西,也舍得出价钱,再者,亲家也是有大志向的,我琢磨着,跟着他干,日后只会比这更好。”
  宋有根几个连连点头,“跟着亲家,再没什么不放心的。”
  宋老爹道:“子恒媳妇早不折腾出这东西,晚不折腾,一进咱家门就折腾出来了,合该咱家有这项机缘,上天赏饭吃,再没错过的道理,昨天晚上,亲家也与我商议过,咱们干吧,现在手头有钱,也不包山乐,直接把后面那块地买下来,便是日后生意不挣钱了,咱家手里头有这么多地,做个地主也够了。”
  三百两银子,买地是尽够的,宋有根几个俱无意见,只道爹娘决定了变好,倒是宋子恒若有所思的道:“照爹的意思,这钱全拿去买地甚是可行,但咱家怕是人手不够,还得请人来干活才行,再有一点,咱家养了一株葡萄树,然如此广范围的种植,没有经验也是不行的,爹至少得请几个有经验的老果农,专门种葡萄的便再好不过了。”
  几人若有所思的想了会儿,宋有福道:“三弟说的不错,葡萄苗不值钱,咱们种死了也无事,但若赶不上酿酒,损失便大了。”
  宋母搂着钱皱眉:“你爹要买上几十上百亩地,这些钱便够呛了,再请这么多果农,哪来的钱?”
  宋子恒轻笑:“娘莫忘了,店铺还开着,到咱们二月底开始准备种葡萄树,至少也有几十上百两的进项。”
  宋母听得放开眉头,眉开眼笑道:“子恒说的是,我险些忘了,如此一来,也不怕新酒还没酿出来前,咱们家手头紧张了。”
  “你们若无意见,我明日便去找村长说道,早些买了地,咱们先锄好沤了肥,这些日子便辛苦些,能省些人工钱便省了,日后花钱的地方只会更多。”宋老爹拍板道。
  宋子恒兄弟几人皆摇头:“爹决定便是。”
  宋老爹点头,道:“行了,老大老二先出去吧,你娘有话对子恒说。”
  兄弟几个对视一眼,宋有根宋有福便出去了,宋母这才道:“子恒,昨儿你丈母娘对我说了点事,我觉得是这个理,当年我嫁与你爹,不到三个月便怀了你大哥,你大嫂二嫂,也是四五个月便怀上了,然而你媳妇都进门快一年了,还没见着个消息,想是她身体弱,不比咱们常年做活的,更难怀上,你又常日在书院,难得回来一趟,长此以往也不是法子。”
  说着,宋母顿了顿,才继续道:“不如今年叫你媳妇也与你一块去镇上,你们学里不是有许多学生也在书院附近租了间屋子,或是自家媳妇,或是爹娘在旁照顾的么?既是你同窗的家眷,那附近住的人想来也都是好的,再者我听闻你们书院靠近县衙,那附近应该也没甚个地痞无赖出没,你媳妇住那儿想来甚是安全,再者,也方便照料你。”
  宋老爹补充道:“再有一点,今年咱家会很忙,你媳妇干不了活,整日在家中,便是你嫂子们不说,外人也要说道了,叫她去县里照顾你,也好全了她的名声,但是,每日放假,你们该回来的还得回来。”
  宋子恒从来没想过娘子与自己一道去县里,虽然偶尔见着那一成亲的同窗,有些自家就在县里,有些也是妻子来书院附近租间院子,每日下学到家,有娇妻有热饭菜,他也是羡慕的,自个儿却没敢想,他家中长辈俱在,哪有自个儿带着妻子去县里的道理。
  如今听得爹娘这么一说,宋子恒下意识的想了一下,自然是很好的,日后不但日日可以见着娘子,且就他们二人,也无甚顾忌,然宋子恒荡漾了片刻,忙回神摇头道:“万万不可,爹娘俱在,娘子哪有不侍奉的道理。”
  “你上头两个嫂子都在家,我们不缺人侍奉,再说我与你爹还健朗,只求早日看到你高中,且多生几个孩子才好。”
  宋子恒仍旧摇头:“不可,万没有这样的事,便是娘子确实不会做什么,也不能抛开爹娘自个儿跑县里去。”
  宋子恒如此这番,倒叫宋老爹和宋母心头颇为受用,更打定主意要让苏婉跟他去县里,宋老爹把脸一板,道:“常言道不孝有三,无后为大,你们多生几个孩子,就当是孝顺我了。”
  宋母也点头,想了想又道:“另有一点,去年你媳妇就出一次门,那些别村的后山一连几天在咱家院门口晃,那时咱家时常有人,倒也不怕什么,而今年怕是都要去山上守着,我琢摸着你媳妇在家怕是不安全了,这事也不能对外说,万一传出去,对你媳妇名声不好,不如让你媳妇借着这个机会,躲开了才好。”
  宋子恒再没推辞下去,当晚回了屋子,便与苏婉说了此事,苏婉本就在意料之中,原想做出一副惊讶状,对上宋子恒的眼神,却仍叹了口气,诚实道:“妾身有一事未告知相公,早些时候,我娘便想叫我去县里了,那日你忙完家里的活去接我,我娘就想与你说,被我爹骂了回去,我以为爹不愿意,没成想如今竟也被我娘说动了。”
  宋子恒眼神闪了闪,眸子里有流光掠过,问:“那娘子呢?”
  苏婉笑了笑,索性诚实到底:“妾身自然也是万般愿意的,若能与相公日日在一起,谁还想做那牛郎织女,一朝一会?只是我也知道相公万不会同意的,便也没说,没得叫你我心生芥蒂。”
  “娘子便是直说了,我纵然拒绝,又怎会心生芥蒂?娘子也太小瞧子恒了。”宋子恒顿了顿,又哂笑道,“不过娘子能据实以告,子恒甚是心悦,想来岳母今日送咱们回来时笑得如此高兴,娘子见了却问也不问,心中便是有数的。”
  苏婉听得直想抹汗,这人观察力简直恐怖,也幸好她直说了,若是有所隐瞒,恐怕宋子恒也不会当场戳穿,只是从此心中就真的长根刺了。苏婉心中百转千回,面上去不显,只淡淡的道:“相公才是心中有数。”
  宋子恒搂了她道:“虽是如此,子恒最后不也据实以告了吗?”
  “相公此举是想告诉妾身,我若坦诚以对,你才会同样如此,是吗?”苏婉顿了顿,也没等宋子恒回答,便道,“想来我与相公是同样的,有些心思倒无事,只要不互相欺瞒。”
  于是宋子恒心头有千言万语,都被这一句话堵住了,万分赞同苏婉之言。
  ☆、六十三章
  对苏婉来说的好消息,听在张氏李氏耳里却犹如惊雷,向来稳重的张氏,这会儿也被消息砸得头昏眼花:“三弟妹要随三叔去县里了?”
  宋母点头道:“这事我与你爹很是考量过,再过几月子恒便要去省里参加乡试了,马虎不得,开春咱家便要开荒种树,另有农忙,我是走不开的,子恒媳妇最合适不过,便叫她去县里照顾一二。”
  李氏尖锐道:“娘,也不说我故意埋汰三弟妹,她啥也不会,去县里能照看个什么?说不得还要三弟顾着她,那真真是添乱了,倒不如就在家教着大娃兄弟几个认字,反正咱家也没别的事要使唤她。”
  宋老爹脸色一沉:“现在不会,总不能一辈子都不会,去了外面自然要好生学着。”
  宋老爹这话倒不是冲着苏婉说的,不过他沉下了脸,李氏几人倒不敢再拿这个说事,张氏犹豫了许久,终是对儿子打担忧占了上风,鼓起勇气道:“弟妹去县里倒无事,只是爹娘,大娃他们几个好容易开始学认字了,总不好中途又断了吧?”
  宋老爹宋母一愣,今年家中繁忙,大娃二娃往年都是农忙时的半个劳动力,原想着今年也是如此,然老大媳妇说得却也有几分道理,读书念字,总不能断断续续的,进来子恒又说几个孩子学得都不错,孙子有出息,他们自然也高兴,只是这样一来,说好的叫子恒媳妇去县里,岂不是又要打乱了?
  没等二老开口,苏婉笑道:“大嫂所言甚是,原本我便想与爹娘商议,大娃几个在认字方面俱有几分天赋,然我一介女子,学识实在有限,教他们写几个字还行,却也至多如此,他们现在大部分字都会都会写了,再跟着我学便是耽误,倒不如将他们送去学堂,已有了些基础,倒也不怕听不懂那些夫子讲学。”
  张氏闻言如同抓住了水中浮木,感激的看了苏婉一眼,而后目光恳切的看着公婆,宋老爹沉吟问道:“这几个孩子如今去学堂合适吗?”
  这话问的自然是宋子恒,宋子恒也点头,很有几分自责:“其实早该送他们去学堂了,只是为了供我念书,家中并不宽约,才耽误了他们。”
  “哪能怪你,咱们家的条件,供你一个都吃力,哪还顾得上他们,想来老大老二也是能理解的,毕竟大娃几个比不得泥聪慧,况且你是个上进的,眼瞧着这几年便好了,若是大娃他们,却不知何时是个头。”宋老爹叹气,“都说念书好,念书是个无底洞啊!”
  宋有根也道:“爹说的是,眼看着三弟就要出息了,大娃几个如今也不是很大,再等两年又何妨?他们若真有这天赋,何时开始念书都不晚,当初我陪三弟去考县试的时候,甚至见着几个年纪跟爹差不多的大叔也去参考,由此可见,大娃他们再等等也无妨。”
  “你有这番见识倒不错,不过你媳妇也说的是,读书没有断断续续的道理,既然开始了,那就好好念下去,如今家里也有进项了,便用不着委屈他们,今年就去学堂罢,正好要与村长去镇上办地契,我便去打听一二刘夫子今年何时开学,可还招不招学生。”
  宋母便道:“当年子恒在刘夫子旁边开蒙,甚得刘夫子喜爱,若能叫子恒去一趟,收下大娃他们怕是不成问题。”
  宋子恒却有些犹豫,迟疑道:“夫子那儿甚好,只是昨日娘子与我商议,今年爹娘甚忙,怕是不得闲,再要抽空每日接送大娃他们来回于镇上的话,甚为不便,不若送他们也县里,正好娘子无事,也能照顾一二,再一点,大娃顽劣,没人逼着便不爱念书,有娘子在旁边,他们若是不好好学,每日考教下来,自然瞒不住。”
  “县里虽好,可夫子束脩要比镇里贵上许多,你们在街上,吃用都要花钱买,家用花费太大了。”宋母想要拒绝。
  这时苏婉道:“这次分红,我自个儿也得了一百二十两,媳妇原本也想交由爹娘保管,然爹娘拒绝不收,如今家中正值用钱之际,我手头这点钱虽帮不上什么忙,也能帮着减轻些负担,大娃他们几个进献于夫子的束脩与在县里的花费,爹娘就不用担心了。”
  张氏闻言满面惊喜,想想又觉得不好,还在犹豫着是要谢还是拒绝,宋母也在犹豫,媳妇手上确实有钱,又是她自个儿提出来的,他们家看着有几百两银子,但很快就不是他们的,这钱怕是远远还不够,媳妇如此举动无疑减轻了他们太多负担,可是已说好那些红利都充作媳妇的嫁妆,如此一来又怎好叫她用嫁妆补贴侄子们?
  宋老爹却是想也没想的拒绝,连带着宋有根宋有福也连连摆手,还叫宋子恒好好劝他媳妇,再没有弟媳拿嫁妆补贴侄子的道理。
  苏婉倒也不是善财童子,县里物价不低,大娃二娃又是半大小子,吃得一点不比宋子恒少,一下子便增加了许多开支,但是这份钱花得却值,她拿自个儿的嫁妆供侄子们上学及花用,便是说出去,也只有称赞的道理,如此一来,她去县里只会更加名正言顺,照顾丈夫和侄子们生活起居呢,就是张氏李氏心头羡慕她不用在公婆跟前立规矩,嘴上也只能记着她的好,宋老爹宋母就更不用说了,儿孙出息,还管媳妇做什么?可谓是一举多得。
  苏婉于是坚持道:“我做婶子的,照顾侄子乃天经地义,谁能说嘴?爹娘大伯二伯,若真为孩子们着想,就别再劝我了,孩子们出息最重要。”
  听得苏婉这话,宋母有些迟疑:“子恒媳妇,照你的意思是,三娃也去?”
  苏婉点头:“既然一块儿学了,再没有哥哥们却学堂,弟弟却待家里的。”
  宋子恒也道:“三娃聪慧,现在进学,只会对他有好处。”
  宋母便不说话了,谁也拗不过苏婉,宋子恒不但不劝,反倒帮着她一块儿说服爹娘兄长,宋老爹他们很快便缴械投降了,此事一定,宋母原先不过是为着亲家劝才答应的心头,此时却恨不得他们早些去县里,租了院子,此事便彻底定了,日后出门,谁不羡慕她?儿子去县里上学了,如今三个孙子也去了,她就等着儿孙们都出息,日后好享福了。
  这日一家人商议完,当日中午,吃过饭后宋老爹带着三个儿子,与村长一道赶车去了镇上,傍晚十分才到家,宋老爹出去前身上带的沉甸甸的银子,已经变成薄薄的地契了,村长没有回去,下了车牛车便留在宋家吃晚饭,刚过完年,饭菜依然丰盛,大娃又去前头喊了老叔和两个堂叔一道来吃饭,二娃便拿了钱去刘大娘家买酒,宋老爹高兴,难得喝了个半醉,村长也有些醉了,拍着宋老爹的肩:“老哥啊,日后村里就靠你了!”
  村长今日在衙门给宋家说了不少好话,那里长与村长素来有些交情,听着村长所言,给出的价格倒比预想他们预想的要优惠许多,如此一来省了二十余两银子,回来的路上,宋老爹便想拿出十两感谢村长,村长并不收,硬给他他还生气,倒是有一个要求,他见着宋老爹一下子要这么多地,又听他透露了些要种树,便想着光凭宋老爹夫妻与两个大儿子,怕是无论如何也忙不过来,自家村里壮丁甚多,日后宋家要请人手便只管交由他,他安排村子里的人轮流去宋家干活,因着就在自家村子,离得近,更不会耽误农活,如此一来,每家每户都能赚钱且不耽误地里收成,长此以往,何愁他们宋家村不富强?
  次日一早,苏婉便起来了,匆匆用过早饭,宋子恒和兄弟几个搬了好些行李堆到牛车上,宋有根还在问:“真不用我跟老二与你们一道去吗?”
  “书院附近我最熟悉不过,你们去了倒是耽误时间。”宋子恒说着,便招呼苏婉上车,自个儿赶了牛便往县里去。
  到了县城入口,宋子恒瞧着前边一辆牛车,赶车人有些眼熟,走近一看,竟是苏家家丁,那家丁并未下来,只在车上给宋子恒作了一揖,道:“姑爷,小姐,老爷今儿说您们会进程,便叫我在这儿候着,太太昨儿已好看了几个院子,小人这便带你们去看着。”
  “岳父岳母此举甚为妥帖,倒省了我与娘子许些事。”
  书院附近的住宅,堪称书院家属区,书院里住宿到底不比外面,因此一些拖家带口的夫子,也都在这附近租院子,坏境甚是清幽,不过巷子却不够宽敞,幽幽深深的,也别有一番滋味。苏太太先前来看过房子,她的眼光自然舍不得叫女儿住那些又狭窄光线又不好的小屋子,别说她女儿手头有钱,便是没钱,她自个儿贴,也绝不叫他们省钱住那些屋子。如此一来,苏太太看中的几间院子,连宋子恒家的熊孩子们也能住得下了。
  南方较为潮湿,苏婉住在宋家已有经验,别的不管,只挑了一间四面朝阳带院子的屋子,家具一应俱全,那房东还在旁边笑言这间院子也是新房,最适合新婚夫妻了,院子自然比不得乡下,屋子也很是窄小,但有前头是厢房与灶房,后头还有茅厕有澡堂,生活很是便利,便是租金贵些也无事,苏婉拍板定了,宋子恒也无意见,毕竟是娘子要住的,她喜欢便好。
  当下便签了租契,交了一年的租金,此时已经午时末了,苏婉觉得饿了,家丁便在一旁道:“出来时太太叫小人请小姐和姑爷忙完回去用午饭,这会儿估摸着已经在家等了,咱们这便过去罢。”
  宋子恒招呼家丁一道将牛车上的行李搬进了屋子,屋子与院外都落了锁,这才坐了牛车去苏家,苏太太果然整治了一桌菜,并苏老爹在厅里翘首以盼。
  ☆、第六十四章
  许是饿得狠了,苏老爹也不拉着宋子恒寒暄,只叫丫鬟端了饭来,直接用餐。吃完饭,饭桌撤下,丫鬟又上了茶来,宋子恒捧着茶慢慢回答苏太太的问题,大概就是院子可还满意,选了哪一间,还有什么用具需要添置的,满足了丈母娘的好奇和担心,宋子恒才悠悠道:“岳父岳母,子恒这里倒有一事想求。”
  苏老爹大手一挥,爽快的应下:“女婿这么见外,我就不高兴了。要我做什么?直说罢。”
  宋子恒告了罪,这才道:“我那三个侄子年纪不小了,之前都由娘子教着认字,如今娘子随我到县里来,便提议带他们几个也到县里进学,岳父岳母也知道,昨日我爹买了近百亩地,等着开春便都种上葡萄,今年家中想来必定甚是忙碌,把侄子们带到县里进学,比之他们去镇上进学还每日要接送便利许多,因此爹娘也同意了。”
  苏老爹点头:“如此甚好,那几个孩子我见着便是机灵的,早些进学,也早些出息。”
  “只可惜我虽也在县里进学,然我们书院并不招刚开蒙的学生,我也不知县上哪些夫子愿意收学生,今日本该替侄子们在县里打探一二,然下午将屋子打扫干净了,我与娘子怕是就要家去,着实没这个时间,便想请岳父岳母代为打探一二。”
  “打探这个自然没问题。”苏太太一口应下,“只是为何今日还要回去,子恒明儿不是要回书院吗?”
  宋子恒点头:“正是,明日一早带侄子们一道过来,因着牛车被我赶了来,今日若不赶回去,家中便无法赶路了。”
  “如此一来也太奔波了。”
  宋子恒笑道:“只是要劳烦岳父岳母费心打听了。”
  苏老爹道:“女婿尽管放心便是,我在县里几十年,虽平日不与那些个读书人打交道,但是谁有无真材实料,却瞒不过我,定替你家侄子选个真正的严师。”
  宋子恒起身作揖道:“一切仰仗岳父了。”
  苏老爹摆摆手:“本想留你们住一晚,但若今日便要赶回去的话,还是早些过去收拾屋子罢,想来光是你们二人也不够,叫你岳母带几个丫鬟一道过去,别耽误你们家去才是。”
  宋子恒忙摇头:“怎敢劳驾岳母动手?岳父大人借我个人手便也忙得过来。”
  苏太太却笑眯眯的道:“无妨,正好我闲来无事,去瞧瞧你们置办屋子,若有那不妥的,也能给你们指点一二。”  苏太太便带了两个丫鬟并一个家丁,浩浩荡荡的去了女儿女婿新租的院子里,苏太太开始瞧了院里的环境,倒点了头,又去里屋转了一圈,出来时既高兴这屋子环境不错,一应家具也都是新的,却另有不足之处:“院子倒不错,只是小了点,并你们侄子几个,怕是有些挤了。”