第23章
  说到底,碧青还是为了自己,她对现在的生活异常满意,她想在这个世界安安稳稳的过一辈子,哪怕活不到一百,也得活个七老八十的才够本,要是哪天因为大郎稀里糊涂成了刀下鬼,岂不冤死。
  再说,还有一大家子人呢,地里的番薯苗支棱起来的时候,大郎走了,这一走日子就长了,得明年开春才能家来。
  大郎走了,家里却还忙着,莲藕田里的荷花开了,一朵朵碗口大的粉荷,婷婷立在碧绿的荷叶间,煞是好看,不过要想种出好藕还得追一次肥。
  碧青看着坑里的荷花,念叨了一句,琢磨一会儿就跟王兴儿说,这时候的肥就该用草木灰了,既可以杀毒,又不会烧根。
  正想着,忽见杏果儿跟碧兰拉着手过来了,王富贵家的二丫头杏果儿跟碧兰年纪相仿,很快就成了无话不谈的朋友,就跟二郎和王小三似的。
  自 从碧兰来了,杏果没事儿就往家里跑,两个小丫头在一起叽叽喳喳,仿佛有说不完的话,碧青很高兴,过去几年的日子太苦,以至于碧兰跟小海的胆子都有些小,小 海还好,毕竟年纪小,过几年舒坦日子就好了,碧兰却有些难,十岁的孩子什么都懂了,记得事儿也不容易忘,碧青就怕沈家村那几年给碧兰留下阴影,现在有性子 活泼爱说爱笑的的杏果儿,碧青终于放心了不少。
  两个小丫头到了碧兰跟前,有些扭捏,两人的眼睛一个劲儿往藕塘里头瞄,就是不敢开口,碧青哪会不知道小女孩儿的心思,想是稀罕坑塘里开的正好的荷花。
  碧青家的藕塘可是稀罕东西,不止王家村,附近几个村子里的人,只要从王家村过没有不过来瞧的,王兴也不可能时时刻刻看着,边儿上近一些的荷花荷叶都给撅的差不多了。
  一开始的可把王兴气的够呛,还是碧青说摘就摘,摘几个荷叶不叫什么大事,乡亲们也就是觉得稀罕罢了,王兴嘴里应着,却仍是看的很紧,不许人轻易摘。
  杏果终于忍不住用手捏了碧兰一下,示意她说话,碧兰怯生生的看了她姐一眼,鼓起勇气道:“姐,我们想要一朵荷花。”说完,忙低下头不敢看碧青,娘可是说过很多次了,不许自己祸害坑里的荷花,说秋后指望着塘里的藕卖钱呢,可自己实在想要,太好看了。
  碧青笑了一声,脱了鞋卷起裤腿,下去给她们揪了两朵荷花,又摘了两个硕大的荷叶,扣在她们脑袋上,两个丫头欢呼一声,一人一朵拿着跑了。
  刘氏赶着鸭子过来,正好瞧见,刚要追过去,碧青忙抓住她娘:“是我给她们摘的,小姑娘家哪有不爱花的,别人摘一朵两朵的还让呢,更何况是咱自己家的人。”
  刘氏瞪了她一眼:“越是咱自己家的人,越不能祸害东西,指望着这个过日子呢。”
  碧青接过她娘手里的柳条鞭子,把鸭子赶进水里,跟她娘坐在炕边儿的大石头上:“几朵荷花碍不着咱的收成,娘放心吧,我心里有数呢。”
  刘氏摇摇头:“你呀就惯着你妹子吧,回头更不懂事儿了。”
  碧青笑了:“我就这么一个亲妹子,惯着也应该,其实,您不用担心,碧兰懂事儿呢,我倒是想把她的性子惯的硬些,省的将来嫁了人受欺负。”
  刘氏白了她一眼,小声道:“少教坏你妹子,当天下男人都跟大郎一样好脾性呢,也就是你的命好,摊上个心眼儿好的婆婆,又摊上个好脾气的姑爷,不然,你这个样儿的媳妇儿,不定早让婆家打死了。”
  碧青扑哧一声笑了:“我倒是才听出来,娘是替您姑爷打抱不平来了。”
  刘 氏戳了她脑门子一下:“别以为大郎老实,你就糊弄他,他如今在京里当兵,京城是什么地儿,那是天子脚下,咱大齐第一热闹的城儿,听小五媳妇儿说,哪儿街上 的花娘跟地里的庄稼似的,一茬一茬割都割不完,回头姑爷也找一个,看你跟谁哭去,你们本来就夫妻,有些事儿由着他也应该,虽说你年纪还小,可月信来了就是 大姑娘了,回头我跟你婆婆商量商量,等明年大郎回来,就叫你们圆房,遇上这么个好人家不容易,你可不能使性子。”
  碧青一听就急了,抓住她娘:“娘怎么知道的?”
  刘氏道:“你自以为有心眼子,就不想想,我跟你婆婆都是过来人,怎会连这个都瞧不出来,你婆婆不言声是厚道,娘可不能由着你。”
  碧青忙道:“明年太早,娘看秀娘的身子,就是因为太早生孩子,所以落了这么个病身子,您瞧她那样儿,若不是为了狗娃子,估摸早躺炕上了。”
  刘氏有些楞,虽说盼着碧青跟大郎早点儿圆房,可也不能害了自己闺女,小声问了句:“秀娘的身子是生孩子生的?”
  碧青点点头:“冀州府的郎中亲口说的,还能有错不成。”
  刘氏愁上了:“那得等到什么时候啊?大郎可都二十一了,总这么拖着也不是个事儿啊。”
  碧青道:“娘就别愁了,这事儿我跟大郎说好了,等两年再说,更何况,家里如今的事儿多,开春就得盖新房,顾不上呢。”
  刘氏想了想:“回头我跟你婆婆再商量商量,这样的事儿还是说在明处好,你婆婆心好,又疼你,不定就应了。”
  刚说完,忽见一只坑边的鸭子一撇腿,下了个蛋,忙过去把泥里的鸭蛋捡了起来,伸手摸了摸那只鸭子的脑袋,鸭子也仰着脖子嘎嘎的叫了好几声。
  碧青摇头失笑,现在家里的鸡鸭跟那两头猪,可是她娘的宝贝,自从娘来了,喂食,喂水,放鸡放鸭,喂猪,都成了她娘的活儿。
  大郎没走的时候,找富贵叔家借了牛车,拉着她爹去冀州府瞧了一趟病,吃了那老郎中几服药,很是见好,或许也是舒心了,如今不怎么在炕上躺着,总出来走动,虽说走不远,就在院子里溜达,也好过天天在屋里躺着,估摸再养上一两年,就算不能彻底痊愈,也差不太多。
  二郎得空就教小海认字,小海年纪虽小,倒也颇好学,是个好孩子,碧青琢摸着等盖了房,就给他们寻个先生,就算将来是个种地的庄稼汉,识字总没坏处。
  碧青最喜欢想这些,每次一想这些,就觉得日子特别有盼头,帮着娘把鸭子赶了回去,趁着日头不大,背着篓筐往地里去了,想看看地里的番薯苗,顺便打些青草回来喂猪。
  没走到低头呢,就是一愣,村子里的乡亲们不在地里干活,一个个都站在地头干什么,碧青往前走了两步,见大家看的都是王富贵家的地。
  碧青知道王富贵一家这几天正种番薯,以为乡亲们看的是这个,刚要往前走,却一眼瞧见地头遮阳棚子里的老头,仿佛是那个杜子峰的家仆,他怎么在这儿?
  碧 青往地里看去,不禁失笑,杜子峰还真是天生当官儿的料,能亲自下地种番薯,这个名声传出去,想不升官都难,只不过,穿着这么一身厚重的官服种地,真不嫌 热,一会儿中暑晕过去,可就弄巧成拙了。看见小三正在地头,冲他招招手,在他耳边嘱咐了几句,小三点点头一溜烟跑了。
  虽说幼年吃 了些苦,杜子峰到底也是相府少爷,相府里跟着他爹种地不过是做做样子,像这样在日头底下挥汗如雨的种庄稼,还真是头一次,尤其穿着厚重的官服,汗水都把官 服侵透了,抹了把额头的汗,看了看前头,一垄才栽了一半,他就觉得头有些沉,要是晕在地里,可就前功尽弃了,怎么也得把这垄栽完才算有始有终。
  咬咬牙,把手里的番薯苗栽到起好的地垄里,刚直起腰,就见王富贵递过来一碗水:“大人先喝口水吧,今儿天热不能缺了水。”
  杜子峰正渴呢,也顾不上形象了,接过去拔开上头的塞子,咕咚咕咚喝了好几口,却不是凉水,甜丝丝的有股子清淡的荷叶香,很是爽口,不禁大为意外。
  王富贵呵呵笑了两声:“这是大郎媳妇儿教的法子,荷叶撕碎了煮开,抓上一把糖霜,晾凉了喝最是解暑,不是她提醒,小的都忘了招呼大人喝水。”
  大郎媳妇儿?是她,杜子峰抬头看过去,只见旁边不远的地头上蹲着个丫头,头上戴着斗笠,斗笠两边儿耷拉下两块布,把脸遮的严严实实,正在那儿打草,手上仿佛也裹着布,却仍灵活无比,三两下就打了一背篓青草,把镰刀往篓里一扔,背着跑了。
  杜子峰忽然想起什么,看着王富贵:“哪儿来的荷叶?”
  ☆、第41章
  碧青在地头打草的时候,忽然想起了一道绝顶美味的时令菜,藕梢子,这个时候正嫩,斜斜切成段,葱姜红椒爆香,炒几分钟出锅,脆嫩清香,比什么都好吃,自己一个人就能吃一盘子。
  越想越馋,进了院把篓里的青草倒在猪圈旁边的大筐里,就往坑边儿去了,王兴正在坑边儿,捉泥鳅,坑里的放的鱼苗长大了不少,偶尔能看见跃出水面的鲫瓜子,银色的鱼鳞在日头一下一闪,重新没入水中,大的有一掌长了。
  可碧青还是觉得太小,打算养到明年再说,大鱼跟小鱼的价格可大不一样,不过,坑塘里的泥鳅倒是很肥,王兴尤其喜欢,所以,没事就会捉一些,碧青要是不要,就拿回家去给他娘添菜,好歹能见着荤腥儿。
  王青山家的日子不好过,又赶上王兴大哥要娶媳妇儿,就更加拮据了,从牙缝里头硬往外省钱,饭桌上天天都是清汤寡水的,额碧青有时看不过去,炖了肉常让王兴捎回去一碗,好歹有点儿荤腥儿。
  前两天王兴儿娘拐弯抹角的跟自己扫听,还用不用人,这是瞅着王兴赚钱了,想把王兴的两个哥哥也弄过来。
  碧青没应这个茬儿,现在家里的活儿少,用不着这么些人,等把莲花山那片山桃林买下来,王兴的两个哥哥倒是可以考虑,那可是一百亩山桃林,需要的劳力可不是一个两个能解决的,碧青想赚钱,但绝不想把自己累死,谁规定种田非得自己上手不可。
  碧青仔细想过,就算冀州府的人家家富裕,可也有穷的,更何况,这边儿离着深州不远,逃荒过来的难民有的是,朝廷都发愁怎么安置呢。
  深州连着三年大旱,寸草不生,那些灾民回乡无望,若是有个长久能糊口的事由,就算安了家,谁不乐意干,只不过,想拿到那片山桃林,自己贸然出手不妥,还得等机会。
  碧青没想到,自己想机会,机会就来了,碧青跟王兴交代了明儿追肥的事,就要下水去采藕梢子,王兴忙道:“嫂子要摘荷叶还是荷花,俺来就成。”
  碧青见他一双泥脚已经踩在了水里,点点头道:“不要荷花荷叶,你找那些刚出水的绿桩子,顺着往下摸,掐中间嫩嫩的那截儿连着荷叶尖尖儿的一段给我。”
  王兴很能干,照着碧青说的,不一会儿就摸出来一根,在水里涮了涮递给碧青:“是不是这个?”
  碧 青见那尖头黄黄嫩嫩的忙点头,王兴得了准信,手脚异常麻利,没一会儿就挖了一大把,碧青刚要拿着家去,王兴支支吾吾的道:“俺家隔壁刘铁柱的娘听说荷叶煮 水能解暑,想要点儿荷叶回去熬水,说他家的孙子热着了,自己不好意思跟嫂子说,昨儿晚上去了俺家,叫俺问问嫂子成不成?”
  碧青想了想道:“这么着,明儿你多采些荷叶荷花的,每家都送过去一些。”
  王兴忙道:“每家都送,可不少呢?”
  碧青望了眼密密麻麻的荷叶道:“你注意些,别在一颗上采就是,多采些荷花无妨,花开多了,影响藕的收成,荷叶也不能太密,这头一年种没有经验,种的有些密实,明年再分出一块藕田就好了。”
  交 代完,刚要拿着藕梢子回家,就见王富贵跟杜子峰走了过来,杜子峰望着坑塘颇意外,上次来的时候见过这里,就是一个积蓄雨水的坑,这短短一年怎么就变样儿, 坑边儿上一片杨树林,虽说小树都不高,可也是规规整整的,直顺非常,微风拂树叶过哗啦啦的响的别提多脆生了,从那边儿钻过来的风,竟也别样凉爽。
  更别提这一片荷塘了,莲乃花中君子,读书人大都爱之,杜子峰也不能免俗,相府的花园里也有个荷塘,他爹当成宝贝,每年六月都要设宴请朝中同僚,或京城有名的博学鸿儒进府饮宴赏荷,相府有专门的花奴伺候那一池子荷花,可也不如眼前这些莲花长得好。
  杜子峰一直以为荷塘该是南边儿有的东西,接天莲叶无穷碧说的也是江南,却不想冀州府也能种出这么一片欣欣向荣的莲花来。
  碧青也没想到他会来,愣了愣,只能见礼,杜子峰这才回过神来,见她手里捏着一把白白细细的东西,就问:“这是什么?”
  碧青忍住没翻白眼,这位杜大人好奇心够大的,连这个都问,再说难道他家没吃过这个?只能道:“这是藕梢子,炒着吃的。”
  碧青没想到自己一句话就惹了祸,这位好奇心奇大,脸皮也不薄的知县大人,理所当然的跟着王富贵来家蹭饭了。
  碧青不喜欢招待杜子峰这样的人,她是不怕,可家里人怕,杜子峰往院子里一坐,无论是婆婆还是自己爹娘,都一副大难临头的样儿,仿佛杜子峰是个吃人的恶煞,一张嘴就能把吞进去,这是老百姓对当官的一种本能的惧怕,哪怕王富贵这个里长,也有些战战兢兢。
  倒 是二郎还算淡定,坐在院子一边儿,手里拿着一根柴火棍在地上画东西,在每天勤奋的练习下,二郎的字已经写得相当有样儿,至少能拿得出手,而且,碧青也发现 了二郎另一样潜能绘画,随便几笔就能画出一个东西来,但他不喜欢画花样子,他喜欢画乱七八糟的,家里的院子,桌子,板凳……总之都是家里常见的物件,最近 不知道画什么呢。
  碧青不大管二郎,字认得差不多,就不用自己教了,就是每次去间河县赶集的时候,都会记得给二郎捎几本书回来,为此婆婆还说过自己,嫌书太贵。是不便宜,不过,如果二郎能把书里的知识都学会了,碧青就觉得值,比什么都值。
  今儿家里难得如此清静,杜子峰一来,能躲的都躲了,王兴儿把挖的泥鳅提过来,说了一句今儿晌午回家吃饭,就跑的没影儿了,婆婆跟爹娘更不用说,叫桃花娘喊去她家了,碧兰小海也都去了,这会儿家里就剩下自己跟二郎,还有王富贵跟杜子峰这两来蹭饭的不速之客。
  王富贵偷着跑过来,低声嘱咐碧青:“大郎媳妇儿,难得知县大人在家里吃饭,多做几个拿手菜。”
  碧 青却不以为然,杜子峰来王家村栽番薯,就是为了图个好名声,如果在自己家吃拿卡要,不是白费功夫了吗,这种时候要是自己做一桌子山珍海味,才是没眼色,再 说家里也没有啊,更何况,碧青忽然想到,或许趁着今儿这个机会,自己跟这位县太爷可以试着谈谈合作,关于莲花山那一百亩山桃林的合作。
  晌午饭很简单,炒了一大碗藕梢子,凉拌了个豌豆角,几个切成两半的咸鸭蛋,加上韭菜炒鸡蛋,再烙几张饼就着荷叶茶就得了。
  除了藕梢子是今儿自己心血来潮做的,其他都是家里平常吃的菜,叫二郎拿了碗筷过来,碧青还是客气了一句:“乡屯了的家常饭,比不得大人府上精致,大人勉强吃些吧。”
  王富贵见桌上连个肉菜都没有,不免有些发急,刚要跟碧青说再添几个菜,不想杜子峰却开口说了句:“如此叨扰了。”然后让着王富贵坐下,又喊了二郎过来,这才拿起筷子吃了起来。
  杜子峰吃饭的速度不慢,但绝对优雅,碧青记得,听谁说过,看一个人的家世好坏,饭桌上最容易分辨,世族大家里最讲究这个,非是一朝一夕能成的,像大郎,吃饭从来都是狼吞虎咽,大盆的面,西里呼噜一会儿就是一盆,哪会跟眼前这位一样。
  不过,饭量真不小,一碗藕梢子他吃了大半,卷着韭菜炒鸡蛋又吃了半张饼,撂下筷子还喝了一大碗荷花茶,才算饱了,不止王富贵,旁边站着的杜子峰的家仆都有些发怔。
  他 家二少爷可是有了明儿嘴刁,吃食上尤其讲究,从京里出来,除了自己,还把府里的厨娘也带来了一个,就是怕外头的饭吃不下,今儿倒好,不止下地种了番薯,在 这个农家丫头家里,还吃了这么多,而且,瞧少爷脸上的表情,仿佛还有那么点儿意犹未尽的意思,难道真这么好吃?
  碧青刚才没让杜子峰的家仆,是因为世家大族里的规矩大,主仆一桌子吃饭是万万不行的,所以,自己没必要多此一举。至于自己,刚才在厨房就吃了,才不会为了杜子峰饿着自己。
  吃完了二郎抢着收拾了碗筷,碧青也由着他,这会儿她得跟杜子峰商量正事儿,可王富贵在旁边有些不大好开口。
  杜子峰目光闪了闪,跟王富贵道:“来了两趟,连你们村多少户都不清楚。”王富贵一听忙道:“小的这就去拿村子里的户籍登记册来给大人过目。”杜子峰点点头:“忠叔跟里长走一趟吧。”
  等王富贵跟杜忠出了院子,碧青还在斟酌怎么启口,杜子峰却先一步道:“现在该说了吧。”
  碧青忍不住笑了,果然当官儿的都有一颗七窍玲珑心,既如此,索性开门见山吧,想到此,开口道:“小妇人有一事不明,敢问大人,莲花山附近的山桃林,可是大人治下?”
  碧青不提还好,一提那山桃林,杜子峰不禁暗暗叹气,冀州府算大齐有名的富庶之地,可这富裕的冀州府也有穷县,自己治下的间河县就是一个,究其原因,就是因为莲花山附近那一片山桃林。
  一百多亩地什么庄稼都种不了,老百姓只能把山上的山桃移下来,山桃的收成再好,也卖不出去,酸涩的山桃,谁都不爱吃,卖给药铺倒是能赚几个钱,却也极为有限。
  药铺还不要新鲜的山桃,光要桃仁,还必须晒干的,收的价钱也不高,收桃子,剥桃仁,老百姓费半天劲儿,得不着几个钱,谁还乐意干,除非是在闲的没事儿干了,才会料理那些山桃,不然,就让那些山桃烂在地里。
  本来地就不多,还荒着一百多亩,能不穷吗,临山屯那个村尤其的穷,自己上次去周家贺喜,一个是为了做个礼贤下士的样儿,一个也是想去临山屯看看,那一看,心都凉了半截,只要临山屯这一百多亩山桃林种不出庄稼,不止临山屯,整个间河县都别想富裕起来。
  这个县是自己的政绩,只有这个政绩亮眼,自己才能名正言顺的升迁,那一百多亩山桃林是自己最大的阻碍,这会儿碧青提起来,杜子峰习惯性皱了皱眉:“姑娘问这个作甚,?”
  姑 娘?碧青还真有些不习惯,他如此称呼自己,不过,这个不重要,重要的是自己的发财大计,碧青道:“大人在间河县已经当了一年知县,据在下所知,大齐的官儿 一任三年,吏部考评优的才可升迁,而吏部考评册上这个优,却并不容易,要看大人治下的功绩,也就是,大人任上老百姓的富庶程度,间河县人多地少,是冀州府 有名儿的穷县,老百姓自给自足都不容易,更何况,还要收容深州的灾民,州府的灾民名额如果硬派下来,大人打算如何应对?”
  杜子峰深深看着她,她今儿说这些话是为了什么?杜子峰早就知道这丫头不凡,一个冲喜的乡下丫头,怎么可能随口就对出那么精妙的对子,怎么可能知道齐民要术,怎么会种出那一片兴旺的莲荷。
  更何况,她对朝廷吏治如此清楚,几乎每一句都说到点子上,即便确定了她的出身,杜子峰还是有些,不过,她忽然对自己如此坦诚的目的是什么,自己倒是颇为好奇。
  碧青大概知道他想什么,摆摆手道:“大人可别多想,我没别的意思,我就是想跟大人合作,大人想要亮眼的政绩,我想一家老小过的衣食无忧,说白点儿,大人要名小妇人要利,就这么简单。”
  杜子峰目光闪了数下道:“倒要请教,怎么合作?”
  杜子峰走了,碧青觉得,他走的步子肯定比来的时候轻快的多,而自己也异常满意,其实,碧青知道自己今天有些冒险,以自己的身份,说出这些话很是骇人听闻,也不合常理,但碧青不想隐瞒自己的目的,她觉得,既然想要合作就必须做到坦诚相待。
  碧青觉得杜子峰是老天送给自己的合作伙伴,最好的合作就是通过一个案子,能同时达到两人的目的,利益分割能得到两人的认可,这样的合作案就绝对能成功。
  杜子峰出身世家大族,按说,不该如此着急外放,像他这样的人,即便进入官场,也可以先挂个闲职,主要的任务就是吃喝玩乐,京城那些提笼架鸟章台走马的纨绔,不就是这么来的吗,但杜子峰偏偏外放到冀州府最穷的县来当个七品芝麻官。
  如此只能有两个原因,一个是在家极受重视,家里迫不及待的想让他独当一面,这才外放,另一个是极不受重视,姥姥不疼,舅舅不爱,家里谁瞅着都碍眼,这才发到外头来,图个眼不见为净。
  而,无论是哪一种,杜子峰都必须做出亮眼的政绩,而且,当官的没有不爱钱的,杜子峰何能例外,他表现出来的野心,让碧青觉得,跟这样的人合作万无一失。
  碧青不怕杜子峰这样有野心的官,她怕的是跟包青天那样汤水不进的清官,这里是个等级森严的古代社会,作为最底层的老百姓,想发财,想过好日子,如果不靠上一个当官的,就算侥幸发了财也留不住,这个道理碧青比谁都清楚。
  至于,为什么不靠大郎,碧青是觉得那头蛮牛根本靠不住,即便那家伙将来真的鸿运当头,进了官场,也仍然改变不了蛮牛的本质,再说,大郎如果真能当官,也是武职小官,像姜山那样当个捕头,或者城门官,了不得当一个巡大街的到头了。