第27节
  霍蘩祁不好意思,羞愧地摸着狼毛,“对。但是它、它好像很能吃,你、能不能帮我养啊。”
  步微行不言。
  她就更紧张了,“那什么,我们姐弟不会白吃白喝的!”
  他睨了她一眼,修长的指,抚过了雪狼柔润的毛发。
  “孤连圆圆都养了,多一个团团有何妨碍。”
  “……”
  许久没人唤她“圆圆”了,霍蘩祁怔忪地手指僵直,血液上涌起来,激动又羞窘地叱问:“你、你怎么知道!”
  步微行摸着狼崽子的毛不说话。
  雪狼团团乖觉地蹭了蹭他的手,好像知道给它干粮大馅饼的人就是这个男人。
  霍蘩祁睖睁了半晌,先是惊诧,然后是羞恼,思转了半晌,到想清楚为什么,她不可置信地咬牙道:“你、你!你是偷我肚兜的小贼!”
  白氏从不在有人时唤她“圆圆”,他决无可能是从母亲那里听来的,那就一定是肚兜惹的大祸,那时她还在霍家,他们比邻而居,顺水而流的肚兜让他截去了。
  被戳穿的太子殿下指尖一顿,沉默地板起了脸,看似严正端方,但耳朵却有点红。
  霍蘩祁咬咬牙,“那我的肚兜呢,不要告诉我,你藏到现在。”
  第33章 顾家
  秀宛是大齐从商之人的必争之地, 地处江南,如其名一般奇秀温和,水陆皆通。
  顾翊均弃船上岸, 烟柳画桥、笙箫绮丽之处, 但见群峰卧伏于两畔,枕霞栖云, 罗纨之盛,多于岸上堤草。
  “顾公子来了!”
  也不知是谁唤了一声, 清亮如菱歌。
  一时间, 所有还翩翩而行的女郎们便惊喜地望向船尾, 跟着一齐笑着拥来,自见到顾翊均下船,便个个拂着衣袖团扇, 含情脉脉,顾翊均身边的随从便自觉让开道,任由多情的少女们将公子团团围住了。
  “顾郎!”
  “顾郎……”
  多情温柔的声音,听得人骨头都酥了。
  顾翊均丝毫不见窘色, 反而言笑晏晏,“在下方从外地返家,还有事宜需对家母报备, 容在下先回府一趟,若有唐突,来日顾翊均亲自来向各位女郎赔罪。”
  男人一温柔,女人也不会不讲道理, 于是便跟着他,散开了道儿。
  顾坤抹抹脖子上的汗,总算松了一口气。
  年年公子都这么大阵仗,甚至脚不能挪,那女人真是无孔不入地要堵来,教人羡慕不是,同情也不是。
  顾翊均让人卸了货,轻装坐马车回府。
  顾家是秀宛第一大户,家宅气派,单就门口两尊百年不朽的石狮子便可见威风堂堂,家院之中更是曲水蜿蜒、假山嶙峋,贝阙珠宫鳞次栉比,复道如长虹贯通左右。
  顾翊均先沐浴净身,换了一身素净的月白长衫,便要想老夫人见礼去,才一寝房门,只见侍女慌张地扑到了脚下,“公子!求您向老夫人求情,老夫人要杀了袅袅姐!”
  扇骨被停握在了手心,顾翊均蹙眉道:“怎么回事?”
  侍女弯弯扣头只求他,“不知道,老夫人动了怒,怕是非要打死袅袅姐不可!”
  “公子,求求你救袅袅!”
  顾翊均没有犹豫,脚步急促了起来。
  穿过一片抄手游廊,花苑深处,但还未进屋,便只听见老夫人怒叱之音,棍棒交加的声音,还有女子坚强隐忍的痛呼声,好像舌头被咬破了,顾翊均心下一凛,那副惯常带着的笑容荡然无存,挥手推开了大门。
  于是棍棒便停了,下人家丁望了一眼老夫人,顾老夫人坐在高脚梨花木圈椅上,一身富丽雍容装束,翠玉黄金、金银蜀锦花纹繁复绮丽,见了一眼立在门槛之外的儿子,见他紧盯着地上一层血一滩泥似的女人,老夫人冷笑道:“说这救星今日会回来,果不其然便回来了!”
  “母亲。”
  顾翊均的喉咙滚了滚,艰难地吐出这二字。
  他飞快地上前,半蹲下去查探袅袅的伤势。
  袅袅全身被浸在血和汗水之中,双眸半睁着,气若游丝,拨开湿润的额发,那惨白清丽的面容犹如映水春梨花,皎白无暇。只看了一眼,顾翊均便将袅袅抱了起来,对老夫人虽不敢言怒,但也声音冷沉下来:“不过是个下人,母亲一贯慈悲,何必如此动肝火?”
  顾老夫人是信佛吃斋之人,平素也绝不会对下人罚得这么重,顾翊均想不透袅袅身犯何罪,让母亲大人如此生气。
  顾老夫人气得手杖的秋香色金线软毯上狠狠一杵,“她惹没惹我另说,你在外头见了谁、做了什么好事,我尚且未与你算账!”
  顾翊均攒眉,“母亲,孩儿若是不来,是不是准备将袅袅打死了事?”
  顾老夫人冷笑道:“我哪儿敢,这是你的通房丫头,你如今也弱冠了,翅膀硬了,家里头的生意敢不经过我老婆子便接了,在外头结交些不三不四的人了!杀你的人,老婆子我可不敢。”
  顾翊均既无奈,但也着恼了,“母亲!不管孩儿做了什么,袅袅都是无辜的!”
  说罢,他低头看了眼满身血污的侍女,将人横着抱了起来,“孩儿带袅袅去治伤。”
  顾翊均抱着怀里的女人出了顾老夫人的花鸟堂,门前赤金鸟笼被拨弄得左右摇摆,彩羽花鹦鹉哼唧哼唧地唤道:“袅袅!袅袅!”
  这鹦鹉是顾翊均送给顾老夫人逗乐儿解闷的玩物,顾老夫人腿脚不好,也懒得喂养,便一直是由袅袅帮着投食、照看。
  袅袅面如白纸,被顾翊均抱回她的寝房,一着床褥,便紧咬着贝齿呼疼,顾翊均暗恨自己倏忽,将她轻翻过身,趴在床头,回头便让弯弯将顾家的大夫找来,另嘱咐小厮打热水来。
  弯弯去了一刻,便哭丧着脸回来了,抹着眼泪道:“公子!老夫人交代了,不让任何人来给袅袅姐看伤。”
  “胡闹。”
  顾翊均冷着脸起身,“我亲自去。照看袅袅。”
  顾翊均去了一炷香的功夫,大夫才背着药箱跌跌撞撞地,被顾翊均拎着后领子提进了厢房。
  大夫看了眼后背一摊肉泥和血的少女,便骇了一跳,“公子,公子,这……”
  造孽,造孽。
  老夫人一向慈悲为怀,这回竟将人打成这副模样。
  顾翊均让他别废话,赶紧看伤开药。
  医者没有避讳,年过五旬的老大夫将袅袅已染成血色红的衣襟拉开,那血肉模糊的惨状让弯弯不敢看,捂着嘴,泪花在眼底打转,顾翊均的心也跟着疼了一下。
  他几乎是仓皇地逃出了袅袅的寝房。
  老夫人将顾坤审了三遍,顾坤口风严实,老夫人没问出什么话,便冷冷笑了一声,乜斜着顾坤道:“顾坤,你在我们顾家也有二十余年了,三代为顾家管事,本夫人待你不薄,你竟还有不知足的么?公子在外头见了谁,本夫人再问最后一遍,否则,那沾了袅袅血的棍棒可不容情面。”
  “母亲!”
  雪白的衣袍拂槛而入,顾翊均抿着唇,温和地折腰行礼,“孩儿返家,还未向母亲禀明,确实,孩儿私自接了一笔生意。”
  顾老夫人笑道,“仅此而已?”声音幽冷。
  顾翊均眉峰不动,“仅此。”
  顾老夫人反问道:“没见什么不该见的人?”
  顾翊均顿了顿,摇头,“没有。”
  “母亲姑妄信你一回。”顾老夫人拄着紫檀色手杖起身,咳嗽着弯了腰,“那生意,又是谁下的单子?”
  秀宛顾家的规矩,所有商货,但凡过五百两,必须经她亲自盖章批允方能下效。
  顾翊均敛眸,“事关商家声誉,孩儿已答应不能外泄,依顾氏祖例,母亲不得询问。”
  “混账!”
  顾老夫人怒斥,“母亲只问你,顾家书经,是三百年前老祖宗留下的东西,第一条是什么?”
  顾翊均淡淡道:“非皇命,不与皇家为伍。”
  顾老夫人冷冷道:“记得便好。”
  “母亲。”顾翊均沉下眉眼,“母亲打算如何处置袅袅?”
  提及袅袅,顾老夫人便一阵齿冷,“老婆子没打算取她性命,这五十杖不过教训,伤好了,命人将她赶出去,便算完了。”
  五十杖。
  多少须眉都无法承受的刑杖,竟被加之一弱女子身上。
  顾翊均愧疚难忍,袅袅聪慧温柔,倘若不是自己铁了心出门,母亲不会拿她来撒气。
  顾老夫人见他虽有愧疚,却并不改颜色,冷脸便温和了下来,“不过是个通房,这些年,你身边的丫鬟、甚至妓子,换了一茬又一茬,母亲可有说过你什么?这回赶走了袅袅,母亲再给你找一个模样周正的通房就是。她也十八了,到年纪出府了。”
  顾家的丫鬟,十八岁便可遣出府嫁人。可袅袅与旁人不同,她失了清白身子在前,又让顾老夫人责骂在后,出府去,她无依无靠,不过是死路一条!
  顾翊均对袅袅有怜悯、也有怜惜,不忍母亲的安排,“母亲。”
  “休再多言!”顾老夫人挥袖道,“即便将她留下,你能如何,你能娶她?”
  顾翊均咬牙摇头,“孩儿不能。”
  顾老夫人道:“既然不能,留她下来,蹉跎一辈子,便是害了她。母亲是不喜欢她,她的心思,全府上下没几人不知晓,你难道要让她一辈子见你左拥右抱,跟下三滥的妓子们厮混不清?!”
  顾翊均颔首,说话却艰难了,“母亲说的……是。”
  纵然他再眷恋袅袅的体贴,也不该自私地将她一辈子捆在身边。终有一日,他会成家立业,会断了那些风月的念头,会绝了那些轻浮的言行,定了心性,袅袅会被他伤透。
  她是他的第一个女人,却不能是最后一个,他们都心知肚明。等袅袅伤好了,她就该……找她自己的幸福了。
  顾翊均双眼涩然地从花鸟堂再度退回来,那厢大夫已给袅袅上了药,背着药囊惋惜而去。
  他看了一眼袅袅的寝房,没有再进门,而是折回书房,将仅存的几卷《刑侦名录》都拿出来,放在火堆里烧了个干净。
  他是顾家的嫡长子,身不由己,与人无尤。
  ……
  肚兜之事没有了下文,霍蘩祁纵然再羞再闹,也不能把这种事捅开让人笑话,便只能暗吃哑巴亏,不服气地发誓,一定暗中设法将肚兜要回来,否则来而不往非礼也,她也偷他一件!
  霍蘩祁抱着小团团,亦步亦趋地跟着步微行,终于到了白城。
  言诤他们断后,护送太子与霍蘩祁入郡守府。
  霍蘩祁左顾右盼,郡守家宅清幽宜人,夏风都清凉了些,胡丞在桑林之中设宴,酒席已备,落在阴凉两方,尊位空出,便等着太子殿下入座。
  胡丞只听说殿下身边从无红粉,见了一身翠袖绿裳的霍蘩祁,惊讶道:“这位是——”
  步微行正待答话,霍蘩祁便抢先了一步,“奴婢是太子身边的侍女。”
  哪有丫头抢主人的话的?胡丞惊了一惊,见殿下并无异议,便不说了,忙不迭命人请殿下入席。