第3章
  尽管,严烨的样貌身量是她见过的男人里最好的,饶是皇亲贵胄里也寻不出他那样挺拔漂亮的模样。不过又怎么样呢?旁人唤他一句厂公督主都是畏惧着他的身份手段,剥开一切光鲜身份还不就是个太监?
  陆妍笙的眼睛里透射出丝丝轻蔑,却不是对严烨,而是对自己。
  双手蓦地收紧,她死死咬住了下唇。
  世上的人该有多愚昧蠢钝才能傻到她这个地步,恐怕天下再找不出她这样的蠢货了吧!上一世竟然会对一个太监生出感情,虽然只是懵懵懂懂的一丁点,却也足够令她恶心自己一辈子!
  这时房门开了,一群年轻俊俏的丫鬟鱼贯而入,手里捧着洗漱梳妆的物什。玢儿走在最前头,朝她稀奇地咦了一声,“今儿个是怎么了,小姐竟起得这样早?”
  另一个模样机灵眉眼灵动的小丫鬟回过去,“瞧玢儿姐姐说的,倒像是咱们姑娘平时起得多晚似的。”
  陆妍笙莞尔,当年自己年纪小,平日里性子又活泼,在丫鬟们面前甚少摆小姐架子,是以一众丫鬟也不怕她,整个松风园平日里总是热热闹闹有说有笑。这样的日子真是太久不曾有过了,随着她入宫,封贵妃,日子一天天过去,年岁一天天渐长,闺阁时的活泼性子也收敛了起来,变得盛气凌厉。
  想着又觉几分悲凉,她心里叹了口气。
  一众丫鬟口里说着话,手里的活计却也没落下,玢儿上前替她卷起了袖子,其余丫鬟有端盆子的,有打香胰子的,伺候得有条有序杂而不乱。
  少顷,洗漱毕了,陆妍笙坐在了杌子上任玢儿为她梳头。缤儿捧着托案呈到她面前,上头摆放着各色各式的首饰珠花。她随意地望了一眼,想着今儿是去道贺,便选了一个白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗和碧玺香珠手串,以及一副紫瑛坠子。
  梳妆妥帖,玢儿望着镜中的妙人笑盈盈道,“小姐长得真好看,整个临安寻不出第二个。”
  妍笙瞪了她一眼,嗔道,“就会拍马。”
  外头传来一个丫鬟的声音,传道,“棠梨阁的顾嬷嬷来了。”
  她心头一沉,赶忙道,“怕是母亲来催了,去,将披风取来。”
  玢儿连忙取过一件云锦累珠披风给她系上,又从缤儿手里接过小手炉递给她。将将收拾妥当,便见一个笑容满面的妇人撩开帷帐走了进来。
  “顾嬷嬷,我已经好了。”陆妍笙朝她笑了笑,说道,“别让父亲母亲等急了,这就走吧。”
  顾嬷嬷上下打量了她一番,只见大姑娘一身装束喜庆却不张扬,得体又俏丽,顾盼皆有万般姿态,脸上的笑容便愈发地灿烂,乐呵道,“奴婢就说,大姑娘是何等人物,怎么拾掇都是没得挑。”
  原来是怕自己穿着不得体,特地让人来把关?陆妍笙心头一沉,忽地便觉出了几分不对头。
  上一世也有这桩事,当时自己还没怎么细想,只以为是母亲怕自己穿着打扮不合适,如今经历过上辈子那一遭,她的心眼儿早就多了八百个。今儿个是瑞亲王小世子的白天宴,请帖东厂也有,那时候严烨也是去了的……
  陆妍笙面色忽地一变,心中立时明白了几分——再过些日子便是世家女入宫选秀,恐怕是父亲要让严烨这个考官先见见自己这个陆家小姐,自然希望能有个好印象。
  “大姑娘,怎么了?”顾嬷嬷看着她的脸色,试探道。
  陆妍笙这才回过神,心中细细有了些打算,面上却一丝不露,只淡淡笑了笑,回道,“这就走吧。”说着便领着玢儿跟在顾嬷嬷身后走了出去。
  外头雨已经停了,雪虽未停却也小了许多。
  沛国府外头早已备好了四顶八抬大轿子,小厮们恭恭敬敬地立在轿子周边,陆元庆和秦夫人前前后后地上了轿子,习大郎远远朝府门里望了望,瞧见三个人影不急不缓地走了过来。
  中间的人影身段儿苗条修长,美莹莹的一双眸子晶亮,瞳如墨玉,细微的风雪拂过去,姑娘的双颊似乎是冷着了,微微泛着些粉红,端是一派流丽清华。
  步子一动便朝妹妹走近几步,语调里头有些责备的意味,“愈发不懂规矩了,让爷娘好等。”
  陆妍笙随意地瞥了一眼陆彦习,并不怎么想搭理他。分明是嫡亲的兄妹,性子却和她有天壤之别,将父亲文臣的迂腐劲儿继承得点滴不落。不过只比她年长了三岁,平日里却老喜欢端出父亲的架子管她说她,真是忒烦人。
  “大兄请吧。”她掖了掖手做出一个恭敬有礼的姿态,朝轿子比了请。
  习大郎被她的这个举动气得说不出话来,又有些无可奈何,只得哼了一声弯腰钻进了轿子。
  望着兄长气不打一处的表情,她抿嘴笑了笑,有些小得意。玢儿弯下腰替她打起轿帘,大姑娘这才施施然进了轿子,却忽地又想起了什么,从轿帘子后头探出一颗小脑袋,朝玢儿道,“这回倒是奇了怪了,妍歌竟然没闹腾。”
  玢儿的眼中透出几分讥诮来,嗤道,“上回江姨娘让夫人给收拾了一顿,自然要消停些时候。”
  说起这陆妍歌,那也是沛国府不得不提的主儿。陆元庆的夫人是秦氏,膝下有彦习和妍笙两个孩子。这陆妍歌是妾室江姨太的女儿,生得同妍笙有三分相似,如今不过十三的年纪,也是个美人胚子。
  不过,可别看这个二姑娘年纪小,名门贵胄家的孩子浑身上下都是心眼儿,争宠使坏样样来。江氏脑子好使模样漂亮,很讨沛国公的喜,连带着这个二姑娘也受宠,虽说吃穿用度仍旧不能同妍笙比,但是心性却高得很。
  她坐在轿子里头颠来颠去,忽而记起了妍歌十三岁生辰时被她偶然听见的一番话。
  “妍笙是沛国府的小姐,我也是沛国府的小姐,她是沛国公的女儿,我也是沛国公的女儿。凭什么她吃的穿的样样都得比我好?还不就是仗着自己有个好娘,成日里上房下河的像个野丫头,哪里有我的这份儿金贵?”
  妍歌说这番话时的表情她至今都记得,三分嫉妒七分自卑,这个二姑娘后来的结局呢?妍笙回忆了一番,嫁进了江陵侯府,夫君是庶出四房的公子,还是个瘸了腿的。
  思及此,她不禁又幽幽叹出一口气。
  说来这个二姑娘和江姨娘也真是太傻了,安安生生地过太平日子有什么不好?非得和她们正室一脉对着来,最后又捞着什么好果子了?
  这么一路想着想着,抬轿子的八个轿夫却已经停了下来不再往前走,又听见外头的一个小厮呼道,曰:“落轿,瑞王府至——”
  玢儿打起轿帘朝她笑盈盈道,“小姐,瑞王府到了。”
  她哦了一声,动了动身子抚上玢儿的手,弯着腰从轿子里头钻了出去,抬头一看,便见前方挺着一道金柱大门,那就是瑞王府,又见府门前立着一个笑容满面的中年人,身量高大挺拔,容貌依稀可见年轻时候的俊朗,一身宝蓝色律紫团花茧绸袍子,不怒自威。
  陆妍笙心头一沉,双手不自觉地发起抖来——就是这个瑞亲王,害得上一世的陆家家破人亡!
  玢儿见她脸色苍白,关切道,“小姐,怎么了?”
  ……冷静下来。
  陆妍笙深深吸了一口气,将心头翻腾的江海压下去,微微摇了摇头,接着便听见母亲在唤自己的名字。不由抬头看去,却见父亲已经和瑞亲王笑容满面地寒暄上了。
  这个世道,人谁不是戴着面具做人,尽管心里恨不得把对方扒皮抽筋,面上已然能做出一副亲切挚友的假样子。
  心头这么思量着,她面上却揣着一抹得体端庄的笑容,款款走上前去。
  沛国公笑得合不拢嘴,朝瑞亲王道,“王爷,这是小女妍笙。”说着便招呼妍笙过去,“妍笙,还不见过王爷。”
  她朝前走了几步,微微福身柔声说,“见过瑞亲王。”
  “笙姐儿都长这么大了,”瑞亲王也是笑盈盈的,朝妍笙细细望了望,赞叹道,“国公真是好福气,令嫒真是天人哪。”
  听了这番话,秦夫人脸上隐隐浮起一丝骄矜。想她当年也是四家里大名鼎鼎的美人儿,妍笙是她的亲闺女,模样自然不必说了。
  一众人谈笑风生地往府门里头走,刚刚绕过菱花门,便听见门外小厮匆匆来报,神色有种莫名的紧张——
  “王爷,严督主到了。”?
  ☆、堂前鸿雁
  ?  小厮这番话刚说完,瑞亲王面上的神情便几不可察地出现了些变化,尽极细微,却也教沛国公瞧了个真真切切。
  在官场上混的人,谁没两把刷子。伴君如伴虎,若是连察言观色的本事都没有,也不能混到这个位置上。陆元庆心头挑起了一个冷笑。
  东厂这棵大树在大梁的土地上盘根错节了百余年,任凭战火纷飞也仍旧屹立不倒,同皇室早已是打断骨头连着筋的关系。东厂的番子遍布大梁的每个角落,前儿某个小城的知县爷纳了一房妾,昨儿个哪个府上的世家公子斗殴打了人,不出两日便都能在东厂的内阁里寻见。
  朝中的内阁大臣们手握大权,却也要仰人鼻息,而这个“人”不是别人,正是东厂的现任督主严烨。
  所以对他们这些权臣来说,严烨得罪不得,也得罪不起。
  陆元庆扯了扯嘴笑起来,朝瑞亲王抱拳善解人意道,“王爷,督主来了您自去相迎,我们自己进府里就成。”
  瑞亲王脸上做出一副愧怍的神情,连连道了几声对不住,方才旋过身子指派了一个小厮,吩咐说,“将沛国公们领进去,好生招待着。”
  小厮应了声是,他便回过身子步履匆匆地朝府门走去。小厮猫着腰走到陆元庆跟前儿,俯下身子恭敬道,“国公老爷,夫人,小爷小姐,请随奴才来——”说着便比了个请的手势,指向会客的前厅大堂。
  陆妍笙不想再同严烨打交道有牵扯,打方才听见那句“严督主到了”起便是脸色惨白,浑身不自觉地微微发抖。玢儿在一旁搀着她的手臂忧心忡忡,问道,“小姐,您脸色不大好看,是不是不大舒服?”
  她微微摇头,接着便跟着那小厮往前厅那方走,心头却细细盘算起来。
  今儿个父亲特地要自己精心打扮,好让严烨过目心里有个数,自己既然已经打定了主意不入宫,那就没有坐以待毙的道理。旁的暂且不想,先将今天这关糊弄过去才是正经,留给那厂公的印象越坏越好!
  陆妍笙心里琢磨着,忽地便听见身后方隐隐传来一道清润微凉的男子声音,严烨同瑞亲王已经并肩说着话儿从府门里进来了。大冬天儿的,她却紧张得手心里都沁出汗水,咬咬牙将心一横,暗道一声豁出去了,便身子一偏栽倒进了雪地里。
  “小姐——”玢儿大惊,连忙俯下身子来扶她。
  “哎,可疼死我了。”
  这声痛呼也有意图,她刻意拔高了音量扯高了嗓门儿,仿佛就怕整个院子里的人听不见似的。
  见此情形,陆家的另三个主儿几张脸面霎时黑了个大半。名门贵胄的千金自幼便要饱读诗书,声细腰软笑掩口,样样都是刻进骨子里的礼数,这妮子竟然失态至斯!
  秦夫人又气又急,也连忙去搀她,眼风儿朝四下里扫了一番,边紧蹙着眉头嗔她,声音压得极低,“你这丫头怎么这么不小心?”
  沛国公气得胡子都翘起来,紧张地朝后方张望了一眼,心里急得不行,这回到瑞王府参宴自己原打算让那厂公见见闺女,好在殿试时有个数,这下可好。不禁暗骂妍笙这个小孽障,平日里在府上胡来也便算了,竟然丢人丢到了瑞王府,净给他闹心,唉!
  陆妍笙紧皱着眉头坐在雪地上,埋着头哎哟地痛吟,心头却如同擂鼓大作,陆元庆眼瞧着严烨同瑞亲王已经越走越近,心头更急,走过来几步低声喝道,“还不快起来!”
  她小声咕哝着,“女儿腿疼。”
  “你……”沛国公又气又忧心,秦夫人的眉头也愈皱愈深,这丫头往雪地里一摔,身上的衣裳全是雪水,今儿个瑞王请的全是贵胄,她还怎么见人?便又低声责备起来,“走个路也不让人省心,鞋袜衣裳全湿了,这可怎么是好?”
  恰是此时,一个披着云锦千丝鹤氅的美妇人却从前厅里走了出来,身后跟着一众的丫鬟婆子,肤光胜雪雍容美丽,美目之间有几分忧色,“湿了衣裳也不打紧,我家大丫头同小姐的身量年纪都相当,若是陆小姐不嫌弃,便随我去她房里选几件儿新衣。”
  陆元庆和秦氏抬眼一望,见是瑞王妃,不禁为难道,“怎好麻烦王妃同郡主……”
  “国公何必如此见外。”瑞王妃笑道,接着便招呼着几个丫鬟同玢儿一道将陆妍笙扶了起来,垂下眼细细地打量她,“有一年多没见过笙姐儿了,已经出落得这样标致。”
  妍笙低眉敛目,掖了掖衣裙朝美妇人见礼,微微福身道,“臣女参见王妃。”
  瑞王妃笑盈盈地看向陆元庆和秦氏,“那我先带笙姐儿去了。”接着便领着妍笙往后院儿的方向走,几个瑞王府的丫鬟婆子扶着妍笙,玢儿则跟在后头,习大郎有几分放心不下,朝她低声嘱咐道,“姑娘性子顽劣,可千万给我看紧了,别闹出什么乱子来,这可是瑞王府。”
  “奴婢省得。”玢儿再三地保证,方才跟在一众人后头过去了。
  王妃一行前脚将将跨入后院儿的梅花门,瑞亲王便同一个高个儿的挺拔男人徐徐走了过来。
  沛国公定睛一瞧,只见那男人穿皂靴着蟒袍,玄色的大氅在冬日的寒风中猎猎作响,风华胜雪面如冠玉,正是东厂督主严烨。
  陆家的三个家主见了严烨,沛国公同他打的交道多还好,秦氏同彦习却是浑身都有些不自在,手都不知往哪儿放一般。这个督主身形挺拔高大不说,浑身还股子莫名的压迫感,分明脸上带笑,却让人觉得丝丝阴冷。
  三人堆起个笑朝他客气招呼道,“严督主。”
  严烨面上挂着一丝淡漠疏离的笑,微微抱拳便算是回礼。迷离森冷的眸子状似不经意地扫了眼梅花门,却只瞥见了一个清瘦姣好的背影,在一众丫鬟婆子的簇拥下转了个弯儿便再瞧不见了。
  方才隔了老远便听见那声叫唤,像是生怕不让人听见似的。
  沛国府的大姑娘,陆妍笙。他在心里咀嚼着这三个字,眼中的笑意转而变得深沉莫名。
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  大梁的勋贵圈儿不大,除却陆秦刘林四家外,便是皇室的瑞王、荣王、安王、端王和平乐长公主。几大名门时不时便要心血来潮办些花会诗会,是以姑娘们私底下都算是相识的。然而妍笙却是个例外,她自幼虽也读诗书习礼仪,却都是被父亲母亲逼出来的,对花花草草品茶论诗的更是没什么兴趣,往往打一头便溜。
  是以她并不怎么了解这个郡主,只晓得她名为李清婉,封号是瑶光,现今的年岁十六,享有临安第一才女的美誉。
  瑶光郡主住的凭栏香榭在瑞王府后院儿的深处,流水依依烟波画桥,很有几番诗情画意。陆妍笙一路不着痕迹地观望着,心里暗叹难怪这个郡主年纪轻轻便有第一才女的称号,连住的地方都这样雅致养心。
  瑞王妃携着她的手笑盈盈道,“前些日子才送了些新衣裳过去,花色样式也算多,该有你喜欢的。”
  “多谢王妃。”她柔声地应了一句。
  又无言地行了少顷,瑞王妃便领着妍笙进了凭栏香榭,房门外立着一个一身青绿小袄子的丫鬟,朝她们这方望了眼,朝房门里头传话道,“王妃来了。”
  说着便将她们迎了进去,陆妍笙听见一阵珠帘响动的声音,循声看过去,便见模样俏丽的丫鬟撩起了珠帘,从后头款款走出来一个白皙清瘦的少女,穿着白底水红竹叶梅花的对襟褙子,外罩白绫对襟袄,发髻松松绾起簪着一柄玳瑁云纹挂珠钗。