第3章
  姜冕道:“何以见得?”
  “……”孙洗马将四周无辜一望,方才钦慕他的众人已无声无息追随到了姜冕身后,状似与他撇清得干净,便豁出去了,“下官也是时事所迫,当今太子是个痴儿,我等如何能与郑太师抗衡?”
  姜冕转身将周围东宫属官看了一圈,叹了口气,埋头整理衣袖上的草屑,又整了整发冠,“业无高卑志当坚,男儿有求安得闲。既已身许东宫,就得思虑抗衡之法,如何能够做那墙头草。再者,陛下何时有过废立太子之心?身为人臣,不懂陛下心思,说风便是雨,胡乱揣测就敢乱来,各位大人还是尽早挂印辞官免得累及家小。”
  东宫属官一片羞愧垂头,虚心听取姜冕谆谆教诲。
  虽然不是太明白,但我怎么觉得墙头草明明是姜冕自个呢。
  只听姜冕继续道:“各位大人聚众妄议朝政,非议太子,念及初犯,就各自回去写一份罪己书,亲眷三族谱系以及现居宅所记录清楚,明日交予我。”
  众人诺诺,以为这便完了。只见姜冕做了个手势,朝我指来,号令众属官:“各位大人对太子殿下的衷心,此时可以体现了。泪谏言谏都可,具体可参照那帮宫女,速去护住殿下。”
  于是,我便见黑压压的人群挥泪蜂拥而来,顶替了我的宫女们,一部分痛哭,一部分则展开巧舌如簧,劝谏我的母妃,用各种天相星象来证明我将是千载难逢的一位贤太子,日后必为一代贤君。
  另一边,姜冕发动了这场暴/乱后,暗中将孙洗马拉到一旁,负手问他:“姜某可否考你一考?”
  孙洗马惊弓之鸟一般,约莫以为少傅要给他穿小鞋,大汗淋漓道:“少、少傅请考。”
  姜冕深沉道:“你可知哪里风水气候更宜夏虫栖息譬如促织这种虫类?”
  “促织?”孙洗马一头大汗化为一头雾水。
  “就是蛐蛐儿。”姜冕咳嗽一声。
  孙洗马一脸羞愧道:“恕下官学问浅薄见识短浅,整日只知圣贤书,不知少傅可否允许下官回去查阅资料……”
  “可以。”姜冕和颜悦色道。
  在东宫属官们的围困中,我打个哈欠,翻个肚皮,仰躺着准备睡一小会儿。忽听谁喊了一声:“郑太师!”
  哭闹一团的东宫终于清静下来。我从板凳上爬起来仰头观望,果然是器宇不凡的郑太师闻讯而来,还领着我的两个兄弟,舒王仲离和怀王叔棠。
  ☆、第4章 朕的心肝儿你都敢打
  老当益壮的太师郑闲在众人瞩目中走来,身为一品太师,郑闲比宰相都要贵重几分,东宫属官纷纷行礼争先退避,生怕退慢了落个不尊太师的罪名,更何况太师身后还跟着两位小皇子,其中之一还是储君强有力的竞争对手。
  舒王仲离与怀王叔棠乖巧上前拜见了我的母妃,接着便长跪不起,上演了一出兄友弟恭的动人画面:“恳求娘娘饶过太子哥哥,我们愿代太子哥哥受罚。”
  母妃玩味地看着他们,并未答复。
  郑太师露出慈爱的长者表情,朝我看了一眼后,道:“娘娘何必动怒,太子殿下生来本就天真一些,童趣也多一些,读书开蒙之事来日方长,并不急在一时。原本殿下就未足月而生,体虚质弱,可万万打不得。十日后朝堂应对本就为督促诸皇子上进之心而设,殿下尽力便可,若是吓着小殿下可使不得。”
  我从未觉得郑太师有比今日更加亲切,听得我十分感动,若是所有人都知晓我还年幼容易吓坏,不可逼我读书,那这个太子我是十分愿意做的。
  母妃认真听取了太师的意见,然后反驳了他,由嬷嬷代为答复:“承蒙太师专程为元宝儿说情,但他既为皇长子,便要为他的两个兄弟做出表率,岂可因迫不及待提早出了母胎而自恃娇弱,由得他胡作非为?这顿打,他是必得受的。”
  我从未觉得母妃有比今日更加惨绝人寰,听得我肝肠寸断,绝望地倒回板凳上。偏还瞧见不远处姜冕悠悠负手,事不关己地围观着,漫不经心将我的举动看去后,露出了春风拂柳般的融融笑意。我决定将他记恨。
  执刑具的人已经开始步步逼近,我被一个宫人抱起来翻个面,重新放回趴伏姿势,接着便被紧紧按住。刑杖被高举起的时候,站在附近的米饭已经抽过去了,许多宫女也都把眼睛捂了起来。高起重落第一下,屁股上一阵痛楚传来,我张嘴便要咬住搁在旁边的手,一嘴咬去,落入牙口的却是蓦然出现的一只旁人的手。第二杖落到屁股上,一点痛楚也没有。我正觉奇怪,便听周围众人惊呼:“姜少傅!”
  我还没有转头,耳后已有微热呼吸吹来,带着梨花漂浮的气息。接着便感到了背上轻微的重压,似是被人用部分身躯盖住了。我欲回头,却无法动弹。
  很快有人围过来,“姜少傅你这是……”
  有嬷嬷传话:“娘娘教训殿下,任何人不得妨碍。”
  我却听压住我不让动的人在我头顶道:“教不严,师之惰。姜冕恬为东宫少傅,未能训导小殿下一心向学,难辞其咎,就请将姜冕一起杖罚吧。”
  孙洗马带头奔了过来:“殿下与少傅受罚,我等恬为东宫属官,也请娘娘将我们一起罚了。”
  众人纷纷跪地求罚。
  见大势如此,郑太师只好咳嗽一声,道:“法不责众,何况殿下小小年纪已然如此深得人心,娘娘就免了殿下这顿罚吧。”
  我瞧不见母妃的表情,只听头顶少傅又道:“太师此言差矣,殿下年幼,已受过一杖,算不得免罚。殿下不通时务,不懂人情,何来得人心一说?当今之世,深得人心,唯陛下一人而已。殿下只是陛下血脉之一,亦是千金之躯。我等身为臣子,自当护佑储君。即便不论忠孝,论及人情,我等也实不忍见区区幼童承受杖刑。若娘娘执意严刑教导殿下,姜冕愿一人代罚,就当是姜冕教导无力之过。”
  郑太师笑道:“是老朽失言。素闻西京姜氏百年名门世家,不沾俗尘,不与显达往来,姜氏先祖传言儿孙,退避尘寰方能福泽绵长。老朽一直十分钦慕。不曾想,江山代有才人出,姜公子不拘陈俗,出任太子少傅,令老朽不由对西京姜氏刮目相看。”
  我少傅接道:“太师言重,姜冕自幼不受家族约束,乃姜氏孟浪不肖子,不敢与先祖牵连。姜冕萤烛之光,承蒙陛下不弃,招为太子少傅,自当燃尽以报帝恩。”
  言语仿佛忠贞不二,我不由抬起脑袋扭头去看他,他也低头看我,将我嘴里咬出两排牙印的手抽走,掏出一方手绢擦去手腹上的口水,又直接将这片手绢塞进我嘴里,我使劲吐也没吐出来。
  既有少傅以身替罚,又有属官们求情,再有郑太师搅了场混水,我这顿挨打终于到了尾声。
  嬷嬷代母妃吩咐道:“还不快扶起姜少傅,我大殷素来尊师重道,优待文士,如何能令少傅替罚?元宝儿不读书,是他顽劣过度,姜少傅初来东宫,尚不了解太子性情,并无过错。奈何本宫责儿心切,误伤姜少傅,本宫自会去陛下面前领罚。眉儿,稍后去鸾宫取本宫新得陛下赏赐的乌丝栏素缎二十匹赠与姜少傅。”
  东宫属官齐称娘娘仁厚,又争先恐后扶起受了一杖表示行走不便的姜少傅。我身上终于轻了,被人从板凳上抱了起来。屁股火辣辣地,已经感觉不到了它的存在。东宫又忙成一团,很快御医被唤来。
  姜冕自是被人扶去了留仙殿疗伤,我被抱回雍华殿上药。据说郑太师受了太子被杖刑的刺激,又中了点小暑,被人搀了回去。母妃就留在雍华殿候着我治伤,舒王和怀王也执意要帮着照看太子弟弟的伤势,撵都撵不走,于是被母妃安顿在了偏殿吃茶。
  垂了帘子,眉儿目儿传儿情儿守了一圈,只放入太医署令柳牧云,另外跟来的太医署医官都被阻在帘子外。我趴伏在软缎席枕上,嘴里啃着枇杷果,便不去管裤子被褪下后连着皮肉的疼痛感了。
  伤口露在外面凉飕飕的,倒也颇舒适,就是眉儿看了后惊呼一声:“破皮了,血丝都出来了!快拿剪刀!”
  帘子外母妃重重一拍扶手,嬷嬷颤声道:“娘娘,先前我分明交代过了,那执刑的还这么不知轻重,其中必有缘由。我这就去查!”
  嬷嬷走后,帘子内的太医署令轻声道:“不必惊慌,好在殿下只受了一杖,上好药趴半月便能痊愈。殿下千金娇嫩之躯,若再受一杖,只怕要卧床数月了。”
  眉儿吁声道:“幸好第二杖被姜少傅挡下了。想不到这少傅平日看着对殿下避之犹恐不及,关键时候居然能替殿下挡棍杖。”
  柳牧云见我枇杷果吃得一手汁水,拿了帕子擦拭,听闻眉儿的话后,只是一笑,便继续给我上药。
  情儿跪在一旁递药膏,听闻眉儿的话后,不以为意道:“这一杖,姜冕挡得可不冤,他今日说的那些话,是给陛下听的。”
  目儿哎呀一声:“殿下要趴半个月?那十日后的朝堂应答怎么办?”
  传儿恍然大悟:“原来如此。殿下带伤不能参加,不就应付过去了么。娘娘果然高见!殿下,你这顿打不白挨呀,既得了少傅表明立场,又有应付郑太师的理由。”
  我吐出几粒枇杷核:“我可以带伤去找少傅玩,少傅有好多好吃的,我不要趴着!”
  母妃在外间淡定地喝着茶水,让人传了张纸条给我看。
  “明日开始读书。”
  我想打滚,被柳太医摁住了。
  这时殿外一阵脚步传来,未见其人先闻其声,“朕的小心肝哟,听说被打得皮破血流,谢庭芝你别躲,你给朕滚出来!”
  母妃前一瞬欲要越墙而走,下一瞬被揪了下来。
  柳太医以及眉儿等人纷纷跪地行大礼,“陛下!”
  我兴奋地抬头,对着揪住母妃耳朵的父皇亲切喊道:“爹,你再来晚一步,就见不到元宝儿了。”
  父皇将母妃使劲拧了一把,怒骂:“你个挨千刀的,朕的心肝儿你都敢打,你都不同朕商量一声,就闹这么大动静!”母妃无辜至极的模样,楚楚地将父皇望着。父皇此际绝不受美色诱惑,扔下母妃,掀了帘子,见我趴着的模样,顿时心痛不已,“元宝儿,朕的心肝儿,哪里疼,有多疼,快告诉父皇。”
  我默默将枇杷果藏席子下,仰起脸热切瞧着父皇,“屁股疼,疼得好像没有了,太医哥哥说要元宝儿趴半个月呢,元宝儿没法跟少傅读书了呢。”父皇将我屁股上的伤势观察了一会儿,不停嘘寒问暖,我趁机索要了一堆吃食,并将脑袋蹭进父皇柔软温暖的怀抱里。
  柳牧云又将我的伤势同父皇讲了一遍,表示并无大碍,说要再去瞧瞧姜少傅的伤势如何。
  父皇应允:“朕一会去看望姜少傅。对了,柳太医,元宝儿养伤期间,继续读书可会影响伤势痊愈?”
  柳牧云一笑:“陛下放心,并不影响。殿下只是皮外伤,何况殿下正是长身体时候,兴许并不需半月便可痊愈。”
  我绝望地趴回席上。
  ☆、第5章 所谓一个储君的尊严
  “殿下,舒王和怀王已等了几个时辰了,执意要探望殿下的伤势。”目儿说。
  父皇和母妃离开后,我正是百无聊赖,经提醒才记起两个弟弟,“快让他们来陪我玩。”
  有父皇赐我的宫女们在,仲离和叔棠总是格外彬彬有礼,我觉得无趣,让眉儿她们退下去。她们总是不放心我,一再嘱咐东宫里说过的话不可对外人讲,同胞兄弟也不可以。
  被特意交待过,我自然就不会乱说了,虽然我是个傻太子,但也可以做到守口如瓶的,只可惜这一点,没有人相信。
  见附近无人,仲离拉着叔棠到一边,一根手指戳着叔棠的胸口:“你敢不敢看元宝儿屁股上的伤?”
  叔棠打了个激灵,忙摇头,“母妃说过,以后要尽量离太子哥哥远一点。”
  仲离高他一个头,俯视他的异母兄弟,很是不以为然,“你知道元宝儿为什么被打屁股么?不怕告诉你,就是因为我外公的主意。元宝儿得了个厉害少傅,那也没什么,咱们俩的师傅也差不到哪儿去。你看吧,以后读书了,元宝儿挨打的机会可多了呢。”
  我侧趴席上,手肘托着脑袋,看他们俩聊天。
  叔棠瞧我一眼,又转回头,犹豫着,“可是,他好像不怕疼的样子。”
  仲离扬眉,“他是个傻子,当然不怕疼。”
  这一点,我很不认同他,但我没有出声反驳。
  仲离将叔棠一推,“去看看,他伤得重不重。一会儿我带你出去玩!”
  叔棠摔到我席边,揉揉膝盖后,半爬起来,将我悄悄看一眼,飞快出手要看我的伤势。
  柳太医给我上完药走的时候,曾密语嘱咐过我,屁股上完药就不能随便给人看了,因为有损储君的尊严。虽然我不知道储君的尊严是什么,但见柳太医慎重地耳语,好像是很了不得的事情。
  所以此际,我为了护住一个储君的尊严,反扑了过去,整个肉身的重量将叔棠严严实实压住。叔棠被我压得哭了。
  仲离冲过来,往我身上一扑,狠狠道:“你不准欺负他!”
  叔棠哭得更厉害。
  我屁股上的伤被碰到了,忍着疼吸了口气,“带我一起玩,我就放了他。”
  仲离使劲压住我:“我们才不跟傻子一起玩,你快放了他!”
  我咽下被挤压上涌到嗓子眼的枇杷果水,决定退一步,“那我先起来放了叔棠,你再起来不要压着我。”
  仲离道:“好!”
  我起了一回,没起成。仲离怒道:“言而无信,你才不配做储君,你明明就是个傻子!”
  我即将呕出一口枇杷水,眼前忽然闯入一个人的衣摆,接着背上的重压忽然消失。
  头顶传来姜冕的声音:“做不做得储君,不全看聪明,还得仁厚些才是。处处挑别人错处,揭别人短,只会一叶障目不见自己的蠢劲。”
  提溜下仲离到一边,仲离挣扎了片刻,气得腮帮子打鼓,“姜冕!你认贼作父不会有好下场的!”
  姜冕正一步步将我提溜下来,再扶起叔棠,听闻这番斥责后,回身问我:“殿下,舒王的这句认贼作父是什么意思?”
  我一面扶着伤臀,一面抬头答道:“他说我是你爹。”
  姜冕从袖里摸出一柄黑檀木戒尺,把玩在手,瞅了我一眼后,寻了把椅子小心翼翼地坐了,面上端得颇稳,未露一点颜色,“我看,在学习成语上,元宝儿未必不如舒王殿下。啊很是抱歉,惹舒王殿下生气了,不过我好像并没有说得特别直接,相比舒王殿下指责元宝儿一句一个傻子的言行方式。”
  叔棠拿袖子囫囵擦脸后,悄悄拉了拉仲离,“我们还是走吧。”
  仲离甩开他,摆出跟姜冕对掐的姿态,“元宝儿生来就是个蠢货,你也不见得多聪明,等着瞧吧,你们西京姜氏跟我外祖作对,看你能得意几天!”