第21节
  众人忙道不敢,吴夫人确实直接,“我和我们家大人刚到,对这梁洲也不熟悉。都说梁洲富庶,果然名不虚传。”
  众人又是一阵谦虚,吴夫人话锋一转,“不过,这梁洲繁华背后,却还是有些欠缺的。我来的那日,进城门口时看到城郊路旁还有乞丐,这样冷的天气里,他们只着单薄的衣衫,冻得瑟瑟发抖。”说到这里,她语气顿了顿。
  底下坐着的众人大部分人满面疑惑,少部分人陪笑着,傅清凝隐隐猜到,这吴夫人,兴许是想要让在座众人接济外头的那些人。再没有比她更合适的牵头人了。
  不止是傅清凝一个人猜到,底下能够坐在这里的,就没有几个傻的,立时就有人出声,“我也看到过,实在不忍,还让家中下人去布施过。夫人若是有什么办法可以帮到他们,妾身愿意相助!”
  此话一出,众人纷纷出声表示愿意相助。吴氏也不例外,起身表达了愿意相助的态度。傅清凝扶着她,低声道,“娘,你小心些。”
  吴氏靠近她,“我知道。但是态度一样重要。”她看了一眼不远处的傅清珠,叹息一声,“她来做什么?”跑来支持新知州夫人的善举,不知道她未婚夫那边是个什么想法?
  第三十四章 婚期
  这种情形确实尴尬,如今刘家梁洲城中很是低调,除了下人采买,基本不出门。傅清珠身为刘承的未婚妻跑来贺新知州夫人,怎么都有点怪异。
  不只是她们母女,别的夫人都偷偷瞄着她窃窃私语。
  傅清珠身边并没有别人和她说话,可能她自己也觉得尴尬,不一会儿,就起身走到傅清凝和吴氏身边。“大伯母,你们也来了?”
  外人面前,吴氏不会给她冷脸,笑着点头,“是,知州夫人第一回宴请,我们当然要上门。”做生意的人最怕得罪官家,能够有机会搞好关系,一般人都不会拒绝。
  傅清珠只是随口一问,她有些心不在焉的,走近了傅清凝才看到她的脸色有些憔悴。“清珠,今日你来这里,刘二公子那边,会不会对你有想法?”
  傅清珠讶然,没想到傅清凝会对她说这话,她苦笑一下,“就是他让我来的。对了,我们的婚期已经定了,就在下个月。”
  吴氏皱眉,“这么快?”
  傅清珠点头,“反正已经定亲,早晚都要成亲,成亲之后,我们会启程去京城,他爹独自在京城,一家人都不放心。”
  话里话外,俨然已经把自己当成了刘家人。
  这话吴氏和傅清凝都没法劝,她们之间的关系并不好。有时候好意也会被人误解,再者说,傅清珠这个人最是有主意,等闲少有人能让她改变主意,和刘家的亲事就是她自己的选择。
  吴氏欲言又止,问道,“这事情,你祖母知道吗?”
  傅清珠一愣,有些错愕的样子,半晌才道,“稍后我会抽空去告知祖母的。”想了想,又补充道,“祖母这么多年,都是大伯母照顾的,我很放心。”
  放心个鬼!
  傅清凝无语,以前吴氏照顾老夫人是因为孝道,且也有老夫人从来不裹乱的原因。如今情形又是不同,因为傅清珠回来之后,老太太闹出来多少事,虽然都是些鸡毛蒜皮的小事,但老夫人和吴氏的关系实在淡薄,本就没有多少情分,如今只怕消磨的差不多了。
  不过,以吴氏的性子,虐待老夫人的事情她也做不出就是。
  就在这时,前面的吴夫人言笑晏晏,“我们家老爷俭省惯了,如今存了一百两银,我愿意倾尽家资,全部用于买粮接济城外的乞丐。”
  吴氏分神听到这句,立时起身表态,“吴夫人大善,愿意倾尽家中所有。我当然不敢和夫人比。”
  众人一阵善意的笑声,吴氏继续道,“我愿意从我的嫁妆中出五百两,另外,我们家老爷吩咐过我,平日里多做善事,是会有福报的,所以,今日我给我们家老爷做主了,傅家出两千两。总共两千五百两。”说着,转身看向身旁的嬷嬷,“嬷嬷,现在就回去取银票。”
  两千两话出口,在场静默了一瞬,吴氏看着嬷嬷出门,回身笑道,“这出多少都是心意,我……”她抚了抚肚子,“说来不怕大家笑话,这么多年我和我们家老爷只得清凝一个孩子,近几来我每个月都去万安寺祈福,又经常布施。我总觉得,这个孩子就是老天爷赏的,所以,我始终相信,做好事确实是有福报的。”
  说着,吴氏笑着看向严夫人,“严夫人,你说是不是?”
  严夫人早在吴氏说出两千两的时候面色就慎重起来,此时听了吴氏的话,勉强笑道,“自然是。我和傅夫人一样,出两千两。”说着,又让身边的丫鬟回去取银票。
  那边的孙家和李家夫人一样出两千两银。她们倒不会舍不得,有这样一个机会可以讨好知州夫人,两千两银子根本不算多。就是这事情由吴氏牵头,让人觉得憋屈,不过看到吴夫人听到她们出的银子数目后越发高兴热情的脸,也就抹去了那点憋屈了。
  四家过后,接下来还有各家夫人,吴氏没去管,闹了这么半日,她有些疲累,傅清凝见了,干脆拉着她起身去找吴夫人告辞。
  吴夫人身边围得热闹,听了傅清凝告辞的话,笑着起身送她们母女出门,边上也有夫人趁势告辞。
  等上了马车,吴氏想起什么,问道,“方才清珠出了多少银子?”
  傅清凝帮她垫软枕,“也是两千。”
  吴氏皱眉,半晌长长吐出一口气,“这是代刘家出面呢。”要不然她一个姑娘家,生意也做得不大,跑来做什么?
  她语重心长,“姑娘家,要自己疼惜自己。”
  傅清凝点头,“娘,我明白。”
  回到家不久,留书就进来了,“姑娘,赵公子让人送了口信,若是方便,让姑娘去云煦楼见面。”
  傅清凝点点头,这么多天不见,赵延煜那边应该是出了什么事,尤其今日吴夫人相邀,都不见赵夫人出席,很是不寻常。
  云煦楼没变,傅清凝上三楼进了包间时,赵延煜似乎也没变,一样站在门口等着她。看到她时,眼睛亮了亮,“清凝,你来了。”
  傅清凝进门,脱下披风,“这些日子,你去哪里了?”
  问得随意,赵延煜心里却一阵温热,不觉得被辖制,心里隐隐还有些甜。
  赵延煜顺手就接过,边道,“我去甘泉镇了。当时我在梁洲城外,本打算隔日就回,没想到得到消息说我二叔病重,当时就赶回去了,没来得及让人跟你说。”
  他确实说过,他家中是有个二叔的。“现在如何了?”
  赵延煜摇头,“病情太急,我们只来得及见他最后一面。”
  看他不甚伤心,傅清凝也不多问,兴许是关系不大好。
  赵延煜走回桌边坐下,帮她倒茶,“我怕你担忧,方才我回来后立时就让人给你送消息,好在你没生我气。”
  傅清凝挑眉,“我是那样小气的人?”
  赵延煜失笑,“当然不是。”他顿了顿,正色道,“清凝,我二叔临终之前,拜托我爹帮他照看妻儿,所以,现在我二婶他们一家已经随我爹娘到了梁洲。”
  傅清凝哑然,“这跟我有什么关系?”其实最开始,她还以为他们全部住在一起的。后来傅诚查过后才知道,赵延煜二叔一家,长期住在甘泉镇,逢年过节才会住在一起几日。
  话问出口,才觉得自己问了废话,日后她成亲之后,这些人可都是住在一起的,自然就有关系了。不过,他单独拎出来说……
  “他们有什么不妥么?”
  赵延煜面上一言难尽,“这个不好说。你容我我想想办法。”
  就像是连家一般,谁家还没几门糟心的亲戚呢,他二叔一家长期和他们家分开住,就已经很能说明问题了。傅清凝瞬间就懂了。
  见了一面,傅清凝心情颇佳,把玩着手中的匣子回了府。
  天气越来越冷,这样时候吴夫人却找了工匠,在城郊处划了一片荒地,整修善房。专门给冬日里没地方可住的人居住。
  一开始她募集善款,各家夫人虽然踊跃,暗地里可没少猜测,这可能是知州夫人的另一种敛财方式。傅清凝就听到过有相熟的夫人和吴氏暗地里嘀咕。
  傅清凝见过吴夫人和严家伙计纠缠,明白她不是那样的人。那日她邀请各夫人,可是从头到尾都没提过这件事。铺子里强卖给知州夫人茶具的事伙计和掌柜自然不会说,所以,哪怕过了这么久,兴许严夫人还不知道自家伙计得罪过吴夫人的事情呢。
  翌日午后,赵夫人送了帖子上门。对于这个亲家母,吴氏很重视。特意带着傅清凝在门口接了她进来。赵夫人满脸笑容,看到傅清凝时夸了又夸,夸得跟在后面的傅清凝脸热。
  一行人坐好,赵夫人看了看傅清凝,颇为满意的模样,傅清凝对她接下来的话有了预感,起身告退出门。刚刚出门放下帘子,就听到隔着帘子传来赵夫人含笑的声音,“妹妹,你说这亲事,是不是该早些定下日子?我们也好准备。”
  赵夫人如此说,就是足够重视即将进门的儿媳妇。
  吴氏笑容一僵,随即恢复,笑容更深,“是应该早些定。不过我如今身子重,怕是不好备嫁妆。不如定到我生产完之后?”
  赵夫人含笑点头,“那是自然,还有就是这聘礼,你们有没有特别的要求?”
  傅清凝去了园子里,没打算继续听了。吴氏和赵夫人都不会亏待了自己的孩子,她没什么可担忧的。
  想到成亲,难免想到赵延煜,如今两人相处随意,傅清凝在他面前很自然,没想过掩饰自己的想法,两人之间挺亲近的。
  额,这亲事没什么不好!
  傅清凝站在院子里的树下,却有丫鬟急匆匆过来,被留书拦住,两人说了什么,留书才走了过来,低声禀告,“姑娘,老夫人想见您。”
  “祖母?”傅清凝疑惑,“她找我有事?”
  留书垂着头,“贞儿是这么说的。”
  傅清凝转身往老夫人的院子里去,最近老太太精神好了些,不过比起原来还是差了许多,天气冷,她也不太出门。傅清凝两三日请一次安,反正就冷淡处着就是。
  老夫人年纪大了,不喜欢吵闹。所以她的院子里很是安静,伺候的下人走路都很轻微。傅清凝直接去了正房,进门后一股暖意袭来,屋子里温暖如春,吴氏在这些方面很舍得的。
  老夫人歪在榻上,眼睛微闭,听到她请安的动静,才睁开眼睛,“清凝,别那么多礼。”
  傅清凝起身,走到一旁坐下,就听上首的老夫人问,“最近连家那边有没有人过来?”
  傅清凝疑惑,“我不知道。”不过老夫人这么问,应该是没有的。
  第三十五章 说开
  老夫人看到她疑惑的神情,心里最后一丝侥幸尽去。连家从还了银子后就再没有上过门,她知道可能是恶了她了,却还抱着最后一点希望,兴许是吴氏和傅清凝不喜连家进门给拦了……
  但是傅清凝这样,分明就没有这回事。且她自己心里也清楚,傅诚夫妻包括傅清凝都不是这样的人。虽然不喜她,却也不会在这样的小事上为难。老夫人长长舒一口气,眼圈渐渐地红了,“到底是生我气了。”
  这话傅清凝没法接,连家几乎可以算是被逼得倾家荡产才换得平安,换成任何人被这样对待,兴许都不会再登门了。只劝道,“祖母要保重身子才好。”
  老夫人摆摆手,又问,“你妹妹呢?听说你经常出门,你有在外面看到过她吗?或者你有没有上门去看过她?”
  傅清凝哑然,半晌还是觉得实话实说,“昨天吴夫人宴客,清珠去了的,还捐了两千两银。她还跟我们说她和刘家的婚期定在下个月。”
  老夫人有些怔怔,喃喃问,“真的?”
  傅清凝点头,“是的。当时娘问她有没有跟你说,她说宴后会来告知您。”
  老夫人闭了闭眼,“清凝,这些日子,你娘很烦我吧?”
  傅清凝无语,原来您老还知道啊。
  半晌,老夫人睁开眼睛,道,“你爹呢,等他回来,让他来见我。我有很重要的话想要问他。”
  傅清凝点点头,退出门去。这些话是她故意说出来的,哪怕知道说出来会打击到她,她还是说出来了。但是看到老夫人颓然靠在榻上,她却并没有觉得快意。
  傅清凝回了院子不久,那边吴氏就让人来叫她了。
  应该是赵夫人离开后让她去说亲事,琴弦跟着她去正院,低声道,“听说赵夫人离开的时候,夫人亲自送了她出门,看模样都挺高兴的。”
  也就是说,两人相谈甚欢,婚期大概已经定下了。
  傅清凝点点头,想起什么,问道,“最近你怎么不跟着我出门?”
  琴弦垂着头,声音细细,“奴婢怕给姑娘蒙羞。”
  “胡说。”傅清凝斥责道,“你是为救我受伤,要是有疤就蒙羞,那我岂不是也要留在院子里,不用出门了?”
  琴弦急了,“我怎么能和姑娘比?”
  傅清凝暗暗叹口气,“我对你只有感激,不会嫌弃你的。”
  琴弦眼眶红了,“姑娘越是宽厚,奴婢就觉得自己越是卑鄙。都已经这样了还不愿意离开姑娘身边。”
  傅清凝用帕子帮她擦眼泪,劝道,“有我在,没人要你离开,放心啊。”
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