第12节
  孙玉满哑然,严家和傅家结亲,却因为其身不正给傅清凝招来横祸害她险些丢命,等于结下了死仇了,如今傅清凝拿了他家的铺子……他摇摇头,反正和自己不相干,说起来还是严悭先算计他来着,现在卖了铺子他也不心虚。
  傅清凝去酒楼给吴氏买点心的时候,又遇上了赵延煜,他又要送她回府,一回生两回熟,傅清凝干脆不拒绝了。
  傅家前院,一位绛红色的富家夫人正坐在客位,边上还有个满脸赔笑的富态妇人,“今日我们来,就是为了提亲来的。府上的二姑娘长相貌美,性子柔顺,知州大人家中的二公子长相才气都是这个。”她伸出大拇指,“两人年纪相仿,真心顶顶好的亲事。”
  吴氏笑容安然,看不出对傅清珠的不满,“夫人如此慎重,也是清珠的福气。这亲事我代我们家老爷应了,你们挑个合适的日子下聘。”
  知州夫人刘夫人满脸笑容,轻轻放下茶杯,“傅夫人,其实我今日让官媒来,还有件事。”
  官媒来自然是提亲的,傅家如今只剩下傅清凝了。吴氏面色不变,心里顿生不好的预感。
  刘夫人抚着腕上的清透的翡翠镯,“是我那娘家侄儿,今年十八,长相俊美,性子也温和,和你们家清凝正好相配。”
  吴氏心里不悦,且不提刘夫人那侄儿人品如何,但就她今日上门来先是提傅清珠,再提傅清凝,就好像清凝是顺便的一般。
  梁洲城中谁不知道傅清珠是刚回来的,且还只是傅诚的侄女,而傅清凝才是傅诚的掌珠。只要不是故意,都不会如此提议。
  这么一想,她仔细看向刘夫人神情,见她虽面上带笑,但动作和眼神实在看不出一点上门求娶的喜气,眼神斜着,看不起人一般。
  本来傅清珠回来之后撺掇着老太太闹出许多事,又一门心思想要嫁入知州府,她也无所谓刘夫人的态度,反正婚事定下,到时候备上一副嫁妆送她出门就是。但她没想到刘夫人的态度会是这样,不像是结亲,倒像是想要上门找茬。
  心里思绪万千,面上笑容不变,“刘夫人,我们家清凝受了伤,虽然我们家老爷寻了膏药好好调理,但那伤疤……”她欲言又止,“实在是不敢高攀。”
  刘夫人闻言,冷笑一声,“娶妻娶贤,容色不佳还有别的办法。看不上就直说,说什么高攀不上。”
  吴氏越发肯定了刘夫人这是上门来找茬来了,她心里疑惑,明明前些日子上门贺弥月喜的时候还好好的,最近发生了什么她不知道的事吗?心里凛然的同时,面上苦笑,“区区商户之家,确实是高攀不上。万万不敢耽误了夫人的侄子。”
  官媒就是那陪笑的富态妇人,此时接过话,“傅夫人,夫人的侄子也不会埋没了傅大姑娘,多的是人想要结亲,您就赶紧答应了吧?”
  吴氏脸上的笑容挂不住了,两人话里话外,竟是要逼婚!连考虑的时间都不给,且刘夫人身份特殊,可以说整个梁洲地界就没有敢拒绝她的人。傅家再是豪富,也只是商户,都说民不与官斗……心念电转之间,吴氏心里闪过许多念头,倒不是觉得刘夫人的侄子不好,而是觉着刘夫人太过强势,如果那人没有不妥,她如何会这般急切?
  这么一想,就越发觉得不能应下,“夫人说的媒自然是好的,只是……实在不巧,我们家老爷不在,他平日里最是疼爱清凝,也舍不得她早早出嫁,等我们家老爷回来,民妇与他商议一番,再给夫人答复可好?”
  不待刘夫人答话,吴氏已经起身,走到她面前规矩福身,继续道,“都说姻亲是缔结两姓之好,这定下之后关乎几代人,大家得互相守望相助,夫人宽宏大量,容我们考虑考虑可好?”
  话语带着暗示,尤其是“守望相助”几个字语气故意加重。
  助什么?不就是银子,想要傅诚心甘情愿掏银子,刘夫人就不能太强势。真要是逼急了,鱼死网破也不是不可能。
  刘夫人似笑非笑看了她几眼,“傅夫人不必多礼,日后我们可是亲戚。既是求娶,那我明日我再来问问。”
  这就是退了一步了。
  傅清凝和赵延煜道别之后,正准备进门,就看到吴氏亲自送着刘夫人出来,傅清凝上前几步福身,“夫人竟是要走了吗?”
  刘夫人上下打量她一番,见她动作柔美规矩,眼神清正,面上多了几分满意,“来日方长,清凝日后得空,可到知州府找我说话。”
  傅清凝有些疑惑,一转眼看到吴氏面色隐隐苍白,忙上前扶住,等那边的刘夫人走了,她才低声问,“娘,发生什么事了?”
  吴氏看着她担忧的眉眼,眼泪唰得就下来了,一把抱住她,“我苦命的清凝……”
  傅清凝见状,慎重起来,忙劝慰了几句。等清楚了前因后果,她满心疑惑,她根本就没见过刘夫人的侄子,且她身上有疤并不是秘密,名声也就那样。这上门求娶,大半可能还是为了银子。忙安慰吴氏,她如今可是双身子,“娘,别担心,我让管家去查查那到底是怎么回事。”
  其实吴氏以前也不会这么容易哭,只是她有孕之后情绪不稳,哭了一场后也缓和了下来,恨恨道,“她若是真要逼迫你嫁,知州大人我拿他没办法,这知州夫人兴许就不是她了呢。”
  傅清凝心里一动,她是隐约听说过现任知州夫人是继室来着,且来历上不得台面,经不起细究。遮遮掩掩的,因为她的身份,到没有人敢当面议论。
  吴氏已经让人快马给傅诚送信去了,要是顺利,明日午后他应该就会回来,想到傅诚,傅清凝的心越发安定。
  不过她的婚事……等这一回事情解决了,还是早些定下来才好,要不然总有人惦记,傅诚家大业大,难免有人眼红。
  天色渐晚,傅清凝洗漱完了正在妆台前梳头,留书拿着一封信进来,低声道,“姑娘,这个是赵公子送来的。”
  傅清凝讶异,接过信封看着上面俊逸潇洒中带着锋利的笔迹,“他亲自送来的?”
  留书点头,“亲手递给奴婢的,绝没有经过第三人之手。”
  第二十一章 风起
  信封捏在手中,这不是她第一回拿到赵延煜的字,先前她“心仪”赵延煜的时候,傅诚想方设法拿了一幅他的字回来给她过。
  信纸泛着淡淡的桃花香,纸上字迹和信封上一模一样,确实是他亲笔。
  傅清凝一目十行看完,眉心微松,嘴角带上了淡淡的笑意,又仔细看了一遍,才不紧不慢收起,方才紧绷的身子已然松开。边上的留书看到她神情,只觉得她大概对赵延煜上心了,这么大的事情却在看到他的信后就高兴起来,完全能左右她的情绪了。留书满心担忧,“姑娘,今日刘夫人来说的事,赵公子要是知道,你们……”
  傅清凝闻言,斜睨她一眼,伸手点点她的鼻子,取笑道“小丫头,别操那么多心。”
  翌日一早,傅诚就已经到家了,得了消息之后他一刻不停歇的往回赶,到家的时候吴氏才刚起。
  问明了缘由,傅诚一巴掌拍在桌子上,怒道,“欺人太甚!”
  吴氏忙去看他的手,“老爷,别生气。清凝和我可都指着你呢,你可不能气坏了身子。”
  傅诚敛了怒意,面色缓和,但眼神里满是冷光,“此事我心里有数,她上门来逼迫,说到底还是因为她知州夫人的身份,等她没了这个,我看她还怎么逼?”
  傅清凝走到门口,刚好听到傅诚这话,没想到他和吴氏的想法差不多,甚至和赵延煜也差不多。她进门后福身,“爹,您回来了。”
  傅诚看到是她,紧绷的面色缓和下来,“清凝,昨夜睡得可好?有没有吓着?”
  傅诚眼眶通红,全是血丝,满身灰尘,灰头土脸的衣衫都还没换,看到她却只担忧的问这样一句。她眼睛一酸,险些落下泪来,心里却是温暖的,“爹,我很好。”
  如果没有赵延煜送来那封信,可能她还真会睡不着思量对策。
  傅诚见她精神不错,微微安心,“清凝不怕,刘夫人那边我去想办法,爹不会不明不白就把你嫁出去的。尤其那曲子录还……”
  听到这个名儿,吴氏瞬间就明白了这大概就是刘夫人的娘家侄子,立时追问,“还如何?”
  傅诚看了一眼傅清凝,似乎有些不好说,半晌才道,“还赌钱,借了赌坊许多,还都是利滚利,他从来不问利息。等闲的家底经不起他造,刘夫人娘家就只一个哥哥,这辈也只这一个侄子,帮他还了多次,可能也是因为这个,她才非要求娶清凝。”
  很明显傅诚一开始想要说的不是这个,不过单赌钱这一样,这个人就不能要。要不然,擎等着一辈子帮他还债吧。
  傅清凝见他担忧,上前几步,低声道,“爹,不必担忧,我已经得了消息,那曲子录先前逼死过人,只威逼一番,又拿银子封了口。那苦主就在梁洲城中,只要他去衙门告状。知州大人向来公正贤明,应该会秉公办理,到时候曲子录赔人性命,这门亲事自然就不成了。”
  傅诚闻言一喜,“当真?”
  那边的吴氏也惊喜的看了过来,傅清凝垂着头,脸有些热,“应该不会有假。”
  傅诚哈哈大笑,“那就好。我儿有福,逢事都能逢凶化吉。”
  笑了半晌,想起什么,“你从何处得来的消息?”他满面狐疑,“昨日刘夫人才上门,你消息这么快?”
  不知怎的,傅清凝有些心虚,“是我在外面认识的人,他还会去劝苦主去衙门告状,我们不用理会……对了,爹,那间铺子的房契我拿到了。”
  傅诚听到最后一句,果然被吸引了注意力,满是喜意,还有些得意,“我儿聪慧,爹早就知道你能办到。”
  梁洲知府衙门一大早就有人跪在门口,手中拿着血书顶在头顶,声嘶力竭的求刘大人做主。
  离那血书近了,还能闻到浓烈的血腥味,上面的血迹还没干呢。有书生在一旁细细读来,字字泣血,状告曲子录虐打人致死,又威逼利诱不让其家人告状,拿了银子的家人夜夜噩梦不敢闭眼,终究过不去心里的那道坎,哪怕赔上性命,也要帮他讨个公道。
  不只是知府衙门,就在梁洲各大早市,也有那苦主的家人当街下跪,早上最热闹的就是各早市了,很快就好多人都知道了此事。纷纷好奇曲子录是何许人,居然胆敢在刘大人辖下杀人,还闹得苦主家人当街下跪来逼迫。
  知道的人多了,很快就有人扒出来曲子录的家人和亲戚,发现曲家只是普通商户。但有一点,曲子录的姑姑,就是知州夫人。
  牵扯上了知州夫人,流言就传得更快了,但凡是这种官逼百姓的事,哪怕事不关己的人听到了,也会好奇一番前因后果,用早膳的时候,不只是普通百姓,就是各富商家中,采买的人回来,也带回来了这个消息。
  传到后来,就成了知州夫人袒护杀了人的侄子,杀人这样的大事都能让人闭口,除了银子之外,指定借了势。于是,就有人暗暗揣测期间刘大人是不是也插了一手。当然了,这话没有人敢说。但都悄悄指一下衙门的方向,心照不宣。
  刘大人得消息时,还正在用早膳,听闻底下人禀告说有人状告表少爷,他放下碗筷就往衙门赶。门口已经挤了许多人,这也正常,只要有人告状,都不乏看热闹的,以往他审案都会大开公堂,特意让人看看他断案,以示自己大公无私。
  但今日看到面前的情形,刘大人无比后悔自己没有住在后衙,要不然也不会闹成这样。快到衙门口的时候,还得车夫吆喝着让堵在路上的众人让道,好在看到他的马车众人都自觉让开。就算是如此,也花费了不少时间,刘大人额头上都有人汗珠,此事若是处理不好,他在梁洲这几年的政绩没了不说,很可能这头上的官帽都要脱了去。
  当着众人的面,他一脸严肃的接了状纸,请了告状的人进去,问明情形后,又让人去锁了曲子录来。
  曲子录一身内衫,听说是从床上抓过来的。矢口否认,但人证物证俱在,又是众目睽睽之下,刘大人对他用了刑,让先打二十板,曲子录还在强撑,但两板子下去,他就开口叫姑父,满口求饶,一摊烂泥般,很快就在状纸上画了押。
  曲子录认罪,围观的人无不赞刘大人为官清正,还大义灭亲,众人当场就交口称赞,还有那胆子大的,在刘大人路过时求他在梁洲城做一辈子知府。
  傅诚一整天没出门,打发了下人去衙门打听消息,知道曲子录被判了秋后问斩之后,他才真正松懈下来,喝了一口水,“如此,婚事肯定不成,只是刘夫人那边……”
  恰在此时,嬷嬷急匆匆进来,“老爷,刘夫人到了。”
  傅诚不悦,“慌慌张张做什么?”
  嬷嬷不敢再说,垂下头老实站到了吴氏身后。
  刘夫人上门,吴氏只得出去见她,傅诚送她到了外院,“不用怕,如今她正是风口浪尖,不敢对我们如何。”
  傅清凝不放心,陪着吴氏。
  刘夫人进门后,不待吴氏让人上茶,也不坐,只冷笑道,“倒是我小瞧了你们,还害得老爷不得不关押了子录,今日我来,就是告诉你们,这仇我记下了。”
  吴氏当然不认,一脸茫然,“夫人说的这些都是什么?民妇怎么听不懂?您侄子怎么了?昨日我得了消息,立时就让人去唤我们家老爷回来议亲……”说话间还看向傅清凝。
  傅清凝摇头,“我也不知。”
  确实不关傅家的事,此事从头到尾他们家都没沾手,就是想沾,也根本来不及,傅诚今早才到家呢。
  刘夫人满脸嘲讽,冷哼一声,转身就走,傅清珠急匆匆赶了出来,刚好遇上她冷着脸离开,忙迎上去,“夫人,这就要走?”
  刘夫人实在不耐烦应付她,看也不看她,甩袖就走了。
  看着她怒气冲冲的走远,傅清珠皱皱眉,看到从正房出来的母女就有了些不满,当然了,她再多的不满,也不敢对着吴氏,只看向傅清凝,“姐姐,我知道我先定亲你心里不平,但你也不能在我还没进门就故意怠慢得罪了她,你这样让我以后在知州府怎么过?”
  第二十二章 见面
  她这么不客气,傅清凝有些诧异,不过想想昨日她已经和知州府二公子定了亲,如果没意外,这门亲事算是板上钉钉,她二少夫人的位置算是妥当了。
  傅清凝都气笑了,知州夫人上门来怒气冲冲离开,她不想着问问吴氏有没有受委屈,反倒责怪她们没有好好接待。
  这些日子吴氏待她不亲近,却也没有亏待了她。果然是女生外向,真心一个白眼狼。还没嫁呢,就想着知州府的日子了。
  也不知道发生了曲子录的事情后,她二少夫人的位置还稳不稳当?
  傅清凝一点都不想和她掰扯,毫不掩饰自己的不悦,“你去了知州府,爱怎么过怎么过,跟我们有什么关系?”说完,扶着吴氏就要回正院。
  傅清珠满面胀红,本以为她嫁入知州府,傅清凝会讨好她,没想到她还是一样不客气,就在母女两人就要离开前院时,到底是不甘心,傅清珠扬声道,“你们往后有事别来求我。”
  哟呵,她还真是底气十足。
  老夫人对她够好了吧?但从老夫人病了之后,她还是和以往一样天天去请安,别的根本就不多问。老夫人的病有蹊跷,只要不是傻子都能猜测到,傅清凝就不信她一点不知。但是她有因为这个来找过傅诚吗?别说傅诚了,就是吴氏和她面前,都一点没提过。
  这样凉薄的性子,傅清凝还真不觉得自己有事情求上去她会理会。
  傅清凝不想理她,吴氏却忍不住了,刘夫人上门来让她忍气吞声也就罢了,这么个还没嫁进去甚至是聘礼都还没下的侄女也想要让她低声下气?
  吴氏回身,冷冽的目光扫视她一眼,傅清珠被那目光看得有些不安,就听吴氏道,“我们傅家高攀不上二少夫人,为妨日后我们这些不知理的亲戚巴着你不放,你最好现在就搬出去住。”
  傅清珠愣了愣,不敢置信问道,“你说什么?”
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