第27节
  “对!老侯爷一定有办法!多谢你三弟妹!”尹姨娘握着陆氏的手激动道,走路带风的回了兴隆街。
  陆氏如梦初醒,对呀,老爷子还在,成振声的事也可去求他!之前怎么没想到?便不计较尹姨娘的失礼之处,回房写信给成启铭。
  第48章 拜访
  案子断的快, 很快尘埃落定。不过事后翠竹的尸体无人收敛, 最后被送到京城外的义庄, 那家义庄规定如果尸首两个月后无人认领,就裹一床席子葬到乱葬岗去。翠竹做出这等丑事, 她的父母自是不会来认, 至于尹姨娘,巴不得她被挫骨扬灰才好,于是缝合好的尸体就这么被放在义庄。
  得到消息的成芙宁,抱着雪儿沉思了半晌, 才鼓起勇气去琼华院见沈老夫人。“姨娘她生前做过许多糊涂事,但她已遭到报应了,现在孤零零地躺在京外的义庄, 芙宁不忍她曝尸荒野, 想让她入土为安。无论姨娘如何肮脏卑贱,都是我的生母,求老夫人成全。”成芙宁泪眼婆娑,跪在沈老夫人面前,砰砰的磕了几个响头。
  沈老夫人暗叹一声:作孽,“你起来吧。难得你有这份心, 我让小郭管事和陶妈妈陪你去。”她以为,成芙宁会为了讨好府上诸人, 会对翠竹的事坐视不理, 想不到她在案子结了以后主动站出来,还算得上有心。
  成芙宁早已泪流满面, 磕头道:“谢老夫人。芙宁还有个不情之请,姨娘死后,我想为她守孝三年,到大觉寺去为她诵经超度,祈愿她来生做个清清白白的好人。芙宁也会为老夫人、侯爷、夫人和靖宁祈福,祈求佛祖和菩萨保佑侯府上下平安顺遂,无病无灾。”她不属于这个家,去庙里一是为竹姨娘超度,二是为躲避眼下的尴尬。
  “我准了,等你办完翠竹的丧事,到十二月就去大觉寺吧。我会安排好人手,了然方丈那边也会支会一声。三年就不必了,一年足够。今晚回去好生歇一歇,节哀吧。你要记住,以后侯府才是你的家。”沈老夫人也是感慨,成芙宁做事的确周全,好好的一个孩子偏生遇到这样的生母。
  成芙宁离开之后,沈老夫人召了沈时管事、小郭管事和陶妈妈来,让账房支一百两给成芙宁为翠竹办丧事。
  耳报神花月得了消息后,立刻把这事告诉成靖宁,成靖宁一面感叹着成芙宁命途多舛,一面感叹她行事周到。这样一个人,以后如何不会过得好呢?她日后会有福报的吧?可可很是赞同的叫了一声。
  清早鸡刚打鸣,成芙宁就带着映秋映雪两个丫头和陶妈妈、小郭管事出了府,往京外的义庄赶。成靖宁起床的时候,花月便把这事说了,小妮子很是唏嘘感慨了一番。
  照例跳操跳百索踢完毽子,请安,用早点,然后回行云院写了一幅大字,拿上绣花针刚在绣布上绣完一片孔雀毛,花月又来禀说,罗夫人到了。
  “罗夫人?”罗氏?她来侯府做什么?
  花月也是一头雾水:“奴婢也不知道。要不再去打听打听?”
  “算了,祖母会处理,别往那边凑了。过来帮我分线。”成靖宁把装线的篮子递给花月,让她帮忙。这幅屏风大,配色多,她一个人忙不过来。
  分家之后,二房三房和大房彻底没了交集,尤其罗氏又和成振功和离,眼下是八竿子打不着的两家,现在罗氏递帖子上门拜访,倒让沈老夫人觉得奇怪。沈老夫人放下手里的拜帖,对送贴的婆子说道:“天气怪冷的,快请罗夫人和两位小姐进来坐坐吧。”她固然同情罗氏,但眼下罗氏有了忠敬侯府这个靠山,她更不用多管闲事,现在侯府这边还有一堆事要她操心。想到罗安宁那一年的巨变,老人家又留了个心眼。
  罗氏母女被请进侯府,三人都打量着过去待过走过的地方,时隔快一年时间,再回永宁侯府,已经不再是记忆里的模样,沈老夫人干净利落的抹去与成启铭和福乐郡主的痕迹,好多亭台楼阁、房舍院落都是新的,极难找到过去的影子。果然物是人非了,罗安宁想着,不过这正和她意。至于成振清,还能风光十几年吧。
  到景斓堂向荀太夫人请安,并未见到人。在得知罗氏借娘家之力,强势与成振功和离,并带走三个子女后还改了姓后,当即气得不轻。眼下罗氏来请安,她如何能心平气和的说话?果断的不见。和翠竹那贱人一个德行,都是一群狼心狗肺的。
  罗安宁早知是这个结果,只笑了笑,荀太夫人蹦跶了一辈子,眼下也有心无力了,把沈文茵和成振清得罪狠了,他们如何还会顾忌?“孝”也压不住那对母子了。跟着罗氏去琼华院。除了外院没了那堵高墙,这里的一切倒和记忆里的一模一样。
  行礼见过面之后,罗安宁笑问道:“晚辈记得,靖宁妹妹最是黏沈祖母的,怎么今天不在?”
  “用过早点之后就回行云院去了,她也大了,不能总待在我身边。”沈老夫人不动声色的打量罗安宁,她身上有一股子说不出的怪异。无论她再怎么改变,骨子里的东西是不会变的。
  “原来如此。”罗安宁了然一笑,又道:“许久不曾见过靖宁,也不知她现在如何了。晚辈想去她那里坐坐,还请沈祖母应允。”
  “难为你还挂念她,现在身体好多了,不似刚回来时那般多灾多病。她在行云院,白妈妈领你们两个去,你们也说说话。”沈老夫人说完,吩咐了白妈妈几声,让她领罗安宁姐妹去成靖宁那里。
  罗安宁拉着罗馨宁起身,“那晚辈和姐姐先去看她了,等会儿再过来陪沈祖母说话。”
  姐妹二人离开后,罗氏羞羞答答地说明了来意,万分诚恳的求教:“这次来拜访老夫人,是有事相求。虽然父亲母亲收留了我们母子四个,但总不能一辈子都靠侯府过活,到底还是自立的好。只是我见识浅薄,永泽他们三个又小,不懂铺子经营和生意上的事,只好来求老夫人您了,万望您指点一二。这些年您的成就有目共睹,晚辈只希望学到您一层本事就好。”
  沈老夫人是个同情弱小的性子,但现在她并不想多管罗氏的事,只道:“做生意这事见识、眼光以及运气都很重要,可谓天时、地利、人和缺一不可,并不是我指点你就能让你立刻日进斗金。当年我也不懂,都是跌跌撞撞,摸爬滚打悟出来的。眼下你在忠敬侯府,侯夫人和世子夫人都是能干之人,你不妨去问问她们。我这外人倒不好多管,免得传出去被人说道。”
  罗氏知道自己被拒绝了,有些沮丧:“是我思虑不周,让老夫人笑话了。”沈老夫人帮她,是怜悯弱小,不帮她,是人之常情,她也不好强求。
  “别丧气,这些年来侯夫人一直帮你,你去问她,她会比我指点得更详尽,也会派手下的得力助手来帮你。现在你可不是一个人,而是四个,为了外孙们的将来,她不会拒绝。再说至亲之间哪有那么多见外的,有什么话不能说?”沈老夫人笑着提议道。
  罗氏尴尬一笑,因着世子夫人的缘故,她便没去打扰忠敬侯夫人。“是我想差了。”
  “回去之后和侯夫人好生说说,她不会拒绝自己的亲生女儿的。”沈老夫人说起她的当年,“当年我分家单过,也是借了令国公府的力,后来自立就开始补偿,这生意和人情往来,可不就是相互的?”
  “您说得对。”罗氏笑容勉强,虽然不知下一个要求沈老夫人会不会答应,不过还是说出了口:“我名下也有一家小酒楼,生意一直不好,想引进新菜式。都知道您醉霄楼的生意红火,辣菜卖得好,想跟您学几个辣菜,不知能行与否?”
  沈老夫人脾气再好,也觉着罗氏有些得寸进尺了,微微笑着拒绝:“你也知道,生意机密不能随意透露,哪怕交情再好的朋友,也会有所保留。醉霄楼生意好,辣菜居功甚伟,开门做生意,大家凭本事赚钱,这我不能答应。”
  罗氏知道同行竞争激烈,谁也不愿让别家掌握生意机密和自家抢客源,因此说话吞吞吐吐,格外难为情,补充道:“是我唐突了。我知道醉霄楼有过时下架的辣菜,所以想要那些旧菜式,您看如何?”
  沈老夫人想了一会儿,说:“好吧,我到时候让下边把下架的辣菜的做法写出来给你。”
  这次没有再被拒绝,罗氏总算眉头舒展了,笑道:“多谢老夫人。”
  行云院就在琼华院旁边,走几步路就到了。成靖宁听花月说罗安宁姐妹到了,把针别在绣布上后起身去迎接。
  罗安宁人未见笑先闻:“许久不曾来见六妹妹,该不会忘了我们姐妹了吧?”
  成靖宁蹙眉想着,她何时和她俩很熟悉了?不过还是笑着把人迎门来。“哪里,刚才还想着两位,两位就过来了。今天如何想起到永宁侯府来了?”问着话,让碧波和墨竹上茶。
  “虽说分了家,但到底是成氏血脉,这是无论如何也割舍不断的。过去在侯府时我们母女几个过得艰难,偶得老夫人帮把手,趁着现在大家都清闲,就想着过来拜访一二,说说话。”罗安宁说着场面话,这点,成靖宁是无论如何也不相信的。
  “行云院是新修的吧,一路过来瞧着不是从前的景致了。妹妹的地方真好,一看就是精心布置过的,还是沈祖母疼妹妹,把最好的都给了你。”罗安宁一双精明的眼睛打量着厅堂中的布置。想着自己和姐姐在忠敬侯府的一亩三分地,登时羡慕不已。
  “哪里?不过是些面上功夫罢了。看两位姐姐的气色,可见在忠敬侯府过得是极好的。我听说忠敬侯爷和侯夫人最疼爱婶娘,现在看来果真不假。”成靖宁携着二人的手,在花厅了坐下。碧波和墨竹端上牛乳茶和桂花糕、豆沙卷等点心来,“外面怪冷的,喝杯热茶暖暖身。”
  一个两尺大的猫窝里睡着三只猫,一黑一灰一白,挨着排排睡,呼噜声此起彼伏,看着就觉暖和。只是这时可可突然睁开阴阳眼,直直的瞪着罗安宁,猫眼里泛着清冷的绿光。罗安宁被一只猫盯得心里发毛,心道:这只小畜生又怎么了?
  “妹妹又养猫了,新到的这只波斯猫瞧上去真惹人爱。”罗安宁无视掉已经坐起身的黑猫,去夸那只睡得香甜的小猫。
  成靖宁的目光也跟着落到雪儿身上,说:“是大姐姐的猫,父亲的同僚送的。你知道竹姨娘的事,她为人子女,不忍竹姨娘死后不得不安,昨天得了允许,今天一早就带着陶妈妈和小郭管事去京郊了,得好几天才回来。想着小猫无人照看,就送我这儿了。”
  “想不到靖宁你和芙宁这般要好。”罗安宁不再看猫,对成靖宁笑道。原来是这样,想着心中便释然,不然还真以为她这般得沈家几位长辈欢心。照翠竹过去作天作地的样子,哪怕成芙宁是成振清亲生的,永宁侯府怎会心无芥蒂的接纳她呢?
  她还在思考小猫的事,手指突然传来钻心的疼痛,“嘶!”原想说上几句,但看到是成靖宁养的黑猫,瞬间闭嘴。已经是第二次了,这只猫,似乎特别的不喜欢她。
  成靖宁抱开可可慌忙道歉,准备让水袖几个去拿烧刀子来给罗安宁清洗伤口。罗安宁起身阻止:“哪用得着这么麻烦?没咬破皮,不碍事的。”
  “真是对不住,我没想到可可会咬人。”成靖宁抱着犹不服气的可可,万分的不好意思。
  “哪里,不过是只畜生罢了。”罗安宁无所谓的笑道,用被咬过的那只手轻抚可可的头,怨毒的眼神还没看过去,可可已经挣脱成靖宁的怀抱跑了,到门口时停下回头,憎恨的瞪了她一眼。
  成靖宁更加愧疚:“是我没教好它。”
  可可咬人的小插曲过了之后,四人寒暄了几句。之后再无他话,毕竟从前相互之间有小龃龉。闲谈一盏茶之后,罗安宁姐妹二人起身告辞。成靖宁要回沈老夫人身边用午膳,便和罗安宁姐妹二人一起走。
  半道上,罗安宁挽着成靖宁落后几步,说:“靖宁,你和芙宁走得这般近,难道不怕她抢了你的宠爱?从前,在父亲面前她能和成玉宁分庭抗礼,老侯爷和父亲都她青眼有加,就连太夫人也被她哄得服服帖帖。她不是个简单的人物,你千万要小心。”因竹姨娘的关系,她从不计较用最大恶意来揣度成芙宁。上一世的经历让她明白,好运是一方面,会做人,会专营,会算计,也很重要。而成芙宁无疑做得很出色,她嫉妒,但也不否认。
  为数不多的几次相处,成靖宁发觉成芙宁是个极有分寸的人,与其说她有心机,不如说她聪明,聪明得很拉好感。成芙宁性格不错,做事分寸拿捏得很准,也很会看人脸色,她倒不信成芙宁会做阴损之事。“谢安姐姐提醒,我心里清楚呢。”竹姨娘,是成芙宁命里的死穴。
  成靖宁简单的回答,落在罗安宁眼中便是不以为然。罗安宁冷笑,自己好心提醒却被当作驴肝肺,等她日后吃够苦头就知道厉害了。不过她为什么要提醒成靖宁?让她们两个斗得你死我活,不是更好吗?“是我多心了,你别放在心上。”罗安宁很恢复和煦的笑容。
  “我知道安姐姐怕我吃亏,哪里会怪罪。”成靖宁还是留了个心眼。防人之心,到底不能没有。成芙宁在过去的永宁侯府混得如鱼得水,必定不是简单角色。
  罗安宁没有继续这个话题,转到开年的元宵灯会上,说着往年的灯会如何热闹,今年又会有什么新鲜花样。
  送走罗家母女,成靖宁留在琼华院和沈老夫人一起用午饭,问起罗氏今天来的目的。“她想让我指点帮衬她生意上的事,我没答应。她又求了几个辣菜做法,都是醉霄楼不卖的,想着对我们生意没影响,就给了。”沈老夫人对生意上的事分得很清,不会因一时同情就心软,为将来树一个敌人。
  成靖宁也主动说起罗安宁提醒她的话,末了又提到可可,“可可好像很不喜欢她,每次见到都是一副世仇相见的神色,都咬她两次了。”
  沈老夫人也知道那只黑猫有灵性,道:“有时候猫狗畜生比人会分辨好坏,可可不会无缘无故对一个人有敌意,日后少和她们一家子往来。”
  “嗯,我知道。”成靖宁咬着筷子点头,这大概又是什么提示吧。
  七天过去,成芙宁穿着一身白衣回来,到琼华院给沈老夫人磕了头,说事情已经办妥。还有五日就到十二月,她想提前两天过去熟悉寺内环境。沈老夫人听着合理,便答应了她。
  回到凝华院,叫来几个丫头,让她们明天开始收拾行李。其中妙琴悄悄凑到成芙宁耳边,低声道:“姑娘,七日前罗夫人的两位小姐到侯府来了,她们在行云院内说了些姑娘的坏话,让二姑娘防着你呢。”小丫鬟是沈老夫人送到凝华院的,眼下已被成芙宁发展成她的人。
  若不是妙琴提起成安宁姐妹,她都快忘记还有这两个人物了。“多谢你提醒我,这是给你的辛苦钱。”成芙宁给了妙琴三百文,罗安宁这种没技术含量的告状,还不至于让她慌乱。过去,她就一直做着这种恶毒又下作的事,哪怕性子大变,里子还是一样的。
  罗安宁!她突然想到什么。捕捉到那一丝的可能,仔细分析一番后,越加肯定这种猜测。想到惨死的翠竹,成芙宁暗暗发誓,她一定会报这个仇。
  第49章 谈话
  成靖宁观察面前的盆栽水仙已有一阵, 拿着工笔迟迟不动, 看得一旁的花月也跟着着急:“姑娘, 你看这盆花已经有两刻钟了,奴婢跟着都看得眼花了。”
  “我现在找不到画画的感觉, 算了, 还是把花搬回原位吧。”成靖宁放下画板和笔,站起身来走到窗边伸了个懒腰。冬天的京城真冷啊!整个院子都是雪,成靖宁突发奇想,对花月几个道:“我们到外面堆雪人, 堆一个这么大的!”她张开双臂,比划了一下。
  “这么冷的天,在外面会冻着的, 年底染上风寒就不好了。”水袖言语温和的掐掉成靖宁的念想。
  云岫守在外间, 和外面进来的小丫鬟说了几句话后到里间禀道:“姑娘,大姑娘过来了。”
  “快请她进来。”成靖宁终于不再是颓然懒散的模样,坐得端端正正的迎接客人。
  雪儿认主,嗅到成芙宁的气息后离开猫窝守在门边,人一进门就黏了上去,喵喵叫着求抱。“抱着重了些, 还是你会养猫。”成芙宁抱着猫在成靖宁身边坐下。
  “天冷了就该长肉过冬,芙姐姐这次顺利吗?”成靖宁肃然问道。
  成芙宁微微叹了口气, 说:“一切都还顺利, 算得上尘埃落定了。今天来是想请你继续照顾雪儿一段时日,过几天我就要去大觉寺了, 一年后再回来。它还小呢,总不能让它跟我到寺里吃斋念佛,所以得麻烦你了。”
  “没事没事,我也喜欢它得很。雪儿比噜噜乖多了,到时候你回来可别怪我把它教调皮了才好。”成靖宁眉眼弯弯的笑道。
  雪儿这时像个孩子似的靠在成芙宁怀中,四只爪子紧扒着她不放。“我抱它回去养几天,临走之前再送过来。”成芙宁轻抚着雪儿的长毛,犹豫着要不要提醒成靖宁防着罗安宁一些。
  对面的少女娴静温柔,玉指纤纤的抚着怀里的小猫。想到前几日到访的罗氏母女,罗安宁说的那些话不自觉的涌现在脑海:小心成芙宁。她的人生阅历算不上丰富,认人识人方面有所欠缺,只能依靠直觉判断,而她的直觉告诉她,成芙宁是个好人。
  成靖宁放下茶杯,正色问道:“芙姐姐,你觉得安姐姐如何?”
  成芙宁撸猫的动作未停,闻言想了一会儿说:“怎么想起问她的事了?”
  成靖宁虚心求教,问道:“她对我说了一些话,我想着不能偏听偏信,所以想问问你。从前你们住一个院子,应该很了解她吧?”
  “她,变得不一样了。”成芙宁回忆着当年,提起罗安宁来语气带着淡淡的讥讽。
  “难道以前的罗安宁不是现在这个样子?”成靖宁好奇,那位改了姓的堂姐,相貌和同龄女子相差无几,说话做事却老练,有时透着一股子不自然,而她的眼神,有时会流露出凶狠的光芒,时而又会如古井般森冷无波,没有这个年龄的女子的天真娇憨。她再怎么笑,也掩饰不了眼睛里的沧桑。
  成芙宁把雪儿放在炕上,凝眉斟酌了一阵才说道:“在她九岁那年,摔了一跤之后醒来,就变得不一样了。之前二叔父身边最得宠的女儿是大姐玉宁,安宁一直讨好着玉宁,玉宁怎么说,她就怎么做。无论玉宁怎么对她,她都不计较。她对罗氏夫人和馨宁极其恶劣,因为忠敬侯府没有帮逆王的关系,一直厌恶罗氏夫人、馨宁和忠敬侯府,也骂罗氏夫人不中用,在府里连几个妾室也不如,害得她嫡不如庶。为了争宠,她在府里做了许多错事。那时候她性子倔,人虽有些小聪明,却从不用在点子上,做事透着一股狠劲儿和蛮劲。那之后她像变了个人似的,不再理玉宁,与罗氏夫人和馨宁亲近,也开始和忠敬侯府走动,缓和关系。再就是她突然变得很聪明,从前不擅长的琴棋书画,似突然开窍般的全部精通。性子也变得开朗,做事没有那股蛮劲儿了。”
  成芙宁说得犹犹豫豫,成靖宁便知她的话已经尽量说得好听,在心里默默总结到:过去的罗安宁蠢且毒,现在性情大变,变得聪慧机敏,更犹如打通任督二脉一般的六艺皆通,怎么想怎么奇怪。一个人突然之间转变性子,只怕不是摔一跤这么简单,十有八?九,罗安宁重生了。从前看的那些重生小说,都是这么写的,看来她也被网文荼毒得不轻。如果真是如此,日后就麻烦了,她虽然是穿来的,但到底干不过掌握先机的重生者。
  按照侯府过去的恩恩怨怨,原身上一世没有得罪罗安宁很难,就算没有得罪,恨屋及乌也在所难免。也还好分家了,暂时避开眼下的争斗。至于日后,只能见招拆招了。
  成靖宁沉思半晌无语,成芙宁见她没反应,问道:“你怎么了?”
  “我发现事情比较严重,一两句话说不清楚。”重生,说出去谁信呢?就算有人信,也不一定能阻止罗安宁。“芙姐姐,你过去和罗安宁之间如何?”
  成芙宁露出无奈的神色,摇了摇头说:“就算我没得罪她,因为姨娘的事,她也会恨我一辈子。我姨娘她……做了很多糊涂事。”那时二房的姑娘里成玉宁最受宠,她最得成振功的眼,相互之间的龃龉不是一星半点,尽管她已经尽力避免纷争,但架不住成玉宁来惹事。一来二去,梁子就这么结下了。罗安宁那时还是成玉宁的尾巴,对她的恨意只多不少。
  成靖宁深深的同情成芙宁和自己,以及永宁侯府,谁能笑到最后,就看命运眷顾谁了。“听你这么一说,我也觉得她怪怪的,以后我们都离她远一些。总之,对她一定要小心再小心。”她也得利用手里的资源,去做一些事了。既然是敌对的双方,她必须要保护好自己,保护好这一世的家人。
  “谢谢你提醒,我不会让她伤害到我的,你自己也要小心。”成芙宁说完话,抱着雪儿离开。风雪越来越大,前面的路,无论再艰难也要走下去。
  成靖宁这时候来了兴致,走到案桌旁,执笔挥毫,在纸上画了一幅张牙舞爪的恶鬼,浓重的黑色地狱,带着寂静无声的恐惧,恶鬼狰狞可怕,似会从画纸里钻出来一般。一个下午过去,大作完成。
  叉着腰站在案桌前,成靖宁满意的欣赏自己的杰作。电梯坠井她没死,在崖州生那么严重的病没死,被刺客追杀没死,前年回京被恶鬼缠身没死,她也不是那么容易被轻易干掉的人!罗安宁又有何惧?
  “哈哈哈哈!”
  “姑娘笑什么呢?”墨竹正过来请她到琼华院那边用饭。见着桌上的画登时吓得摔倒在地,捂着胸口痛心疾首道:“姑娘,你怎么画这么可怕的东西!”
  成靖宁洋洋得意的拿着画抖了三抖,不相信的问道:“可怕吗?我倒不觉得。这不画得挺好的嘛。我觉得以后寺庙的地狱恶鬼图,应该由我来画!”想当年,她也是大触啊,尽管只是兼职。
  墨竹捂着眼睛不敢看画,惊叫着让成靖宁赶紧收起来。“真是胆小,我收起来就是。”成靖宁把画折好了放抽屉里,“起来起来,不过是张纸,纸上的恶鬼哪比得上人心可怕。”