第29章
  三老爷萧恪,三夫人刘氏双双出迎。
  萧恭敬地见了礼,脸上堆笑道:“五殿下亲自过来,萧国公府真是蓬荜生辉。”又打量了一眼萧蕴,惊讶道,“侄女也出落得越发健康了,大哥大嫂若泉下有知,定然会觉得欣慰!”
  秦暄不冷不淡地点了点头,左右扫了一眼,问:“怎么不见萧二爷?”
  萧恪算是碰了个软钉子,僵笑了一声,道:“二哥昨夜着了凉,不便见客。不过,在下觉得,大概是想起了二弟妹的事情,无颜见五殿下和康华。”
  秦暄不客气道:“他倒是有自知之明!”
  萧恪言不由衷道:“二哥一直觉得愧对康华侄女,自二嫂去后,就不大出门应酬了,就连父母替他张罗继室都没心思理睬。说起来,他也是个可怜人,请五殿下和康华侄女体谅!”
  这话听起来,总给人一种萧忱对亡妻念念不忘,连继室都不愿意迎娶的痴情味道。
  秦暄嘴角露出一丝讥诮的笑容,冷冷道:“萧三爷的意思,是希望本皇子去求父皇,帮令兄赐一门婚事吗?说来也巧,本皇子有一位寡居十来年的姑母,正在寻第三任驸马……”
  “殿下说笑了!”萧恪脸色一白,忙推辞道,“二哥驽钝之资,哪里配得上天家公主?”
  他自是知道,秦暄提的那位姑母,是先帝的女儿,虽然已经熬死了两任驸马,却生了两个十分出息,很受陛下器重的儿子。这位公主若是看中了萧忱,世子之位肯定要落在二房手里了。
  他不敢再乱说话了,赶紧躬身道:“父亲一早就吩咐了,一定要请您去书房坐一会儿,殿下,您看咱们……”
  秦暄淡淡点了点头:“自是不能让萧国公久等!”
  又看向萧蕴,温和道,“我先去见见你祖父,等会儿就来看你,若是有人敢欺负你……”他看了跟着萧蕴的紫衣一眼,杀气腾腾道,“不必客气,只管打回去,出了事本皇子兜着。”
  萧蕴:“……”
  三夫人见此,立即上前,故作亲热去拉萧蕴的手,笑着福身:“五殿下放心,妾身定然会照顾好六侄女……”
  萧蕴在萧家姑娘里排行第六,她这么说也算不得错。
  但秦暄打断了她的话,冷冷道:“康华有封号,别把你们府上那些庶出的玩意儿跟她混为一谈!”
  萧家女儿不少,但除了萧蕴,都是庶女,他不觉得那些出身低微的女孩儿,有资格跟他的心尖尖论姐妹。
  秦暄那话无礼至极,三夫人笑容僵硬,仍旧立即识趣地改口,“是,妾身定然不会让人冒犯了郡主。”
  秦暄勉强满意了,跟着萧恪去前院书房。
  三夫人则引着萧蕴,一路穿花拂柳,来到了老夫人的院子。
  她们到的时候,偌大的正屋,已经站满了。老夫人坐在上首的锦塌上,身后侍立着一个低眉顺眼,纤瘦如柳的妇人。下首置了两排绣墩,依次坐着十几个年少的女孩儿。
  三夫人牵着萧蕴进门,深深福身道:“老夫人,朝华公主,康华郡主到了!”
  萧蕴上前一步,微微福身:“见过祖母!”
  老夫人点了点头,摆了摆手,细细打量了她一会儿,笑道:“不用多礼,到祖母身边坐吧。你先前身体不好,不常见自家姐妹,这次可得好好和姐妹们打个招呼。”
  萧蕴走上前,老夫人一个个介绍在座的少女。
  在座的女孩子,一半是萧家孙女,另一半是萧家的表亲。
  亲孙女里,年纪最长的,是三房的萧玉环,她是萧家的庶长女,去年就嫁出去了,这次回府,已经是别府媳妇的身份,出嫁后的日子大概过得不怎么舒心,眉眼间带着淡淡的愁色,总给人一种强颜欢笑的感觉。
  未出嫁的孙女里头,排行第三的萧琳琅、第四的萧玲珑是一对孪生姐妹。
  两人的相貌有□□分相似,但性情和穿着大相径庭。萧琳琅活泼明艳,如春风海棠,喜好大红色的衣裳和首饰;萧玲珑文静秀雅,喜欢浅色的衣裳配饰。
  这对姐妹的生母是周姨娘,就是那个低眉顺眼地侍立在老夫人身后的纤瘦妇人。
  三房也有两个未出嫁的女儿:排行第二的萧玉钏一个月前刚及笄,已经许了人家,大约嫁的不错,看人的目光里透着明晃晃的高傲,好像生怕被人看低了一样;排行第五的萧玉珠恰好相反,她今年只有十一岁,瘦瘦小小的,总是低头看人,怯怯懦懦的,像只还没长大的小鹌鹑。
  萧蕴把自己的五个堂姐认了个遍,就听小丫鬟进来通禀,说公子们过来给老夫人请安。
  “快让他们进来!”老夫人看向萧蕴,笑道,“你这三个哥哥,一早就念叨着你这个堂妹,可惜过去三年,你一直住在五皇子府里,他们根本见不到人。”
  萧蕴只是笑,却不接话。
  没多会儿,小丫鬟们引着三个少年走进门来。
  三人皆是相貌堂堂,温文有礼,二房的三公子萧洪今年十九岁,五公子萧津十七岁,三房的四公子萧淳十八岁,在这个时代,都是大龄未婚男子了。
  想起那位正等着做世子夫人的朝华公主,萧蕴实在不知该说什么好。
  三位公子请完安后,老夫人便不再留他们,萧国公府今日来客颇多,已经能主事的公子姑娘们得帮着待客,萧蕴这个不是客人的客人分量颇重,老夫人特意点了二房的双胞胎姐妹作陪。
  萧琳琅不太愿意打理萧蕴这个小姑娘,出了院门就没开口说话,萧玲珑倒是有几分做主人的模样,对萧蕴道:“后花园里有个荷塘,精致好又凉爽,六妹去那里坐一会儿可好?”
  萧蕴点了点头。
  萧玲珑似乎对五皇子府格外有兴趣,问:“六妹,你一直住在五皇子府,五殿下的府里也有荷塘吗?”
  萧蕴想了想,说:“原本有一个,后来有个下人失足落水,死在了荷塘里,因发现的晚,尸身腐烂的味道飘了大半个府邸,五表兄大怒,就让人把那荷塘给填了。”
  萧玲珑有点儿尴尬道:“也许五殿下不爱荷花。我听说五皇子府里种了好些梅花树,他一定很喜欢梅花吧?皇后娘娘也爱梅花,每年都在宫里办梅花宴,五殿下肯定随了皇后的喜好。”
  “也许是吧,我没问过五表兄。”萧蕴含糊地说道。
  她其实觉得,秦暄在饮食起居上没什么特殊的喜好,他最爱权势,一门心思谋夺大位,对那些拿来附庸风雅的事情毫无兴趣。当然,她好像是个例外。
  萧玲珑只当自己猜对了,继续旁敲侧击地打探秦暄的喜好。
  等到了后花园的时候,萧蕴终于意识到不对劲了,萧玲珑似乎对秦暄非常感兴趣。她认真看着萧玲珑的眼神,果不其然,从这个十四岁少女的眼底,看到了一抹陶醉和迷恋。
  她皱眉问:“四堂姐,你喜欢五表兄?”
  萧玲珑还没答话,一直沉默着的萧琳琅便不客气道:“所有长得好的男子,咱们四妹都喜欢,五殿下的相貌是帝都男儿中最出色的,她怎么可能不垂涎?”
  萧玲珑恼羞成怒,瞪了萧琳琅一眼:“难道你喜欢长得不堪入目的夫婿?爱美之心,人皆有之,男子以怜香惜玉为美谈,我为什么就不能贪恋一下人间的男儿颜色呢?”
  萧琳琅冷冷道:“你刚才垂涎的男色,是六妹的未婚夫婿。”
  “我知道啊!”萧玲珑理所当然道,“所以,我根本没打算听三哥的,找上门去自荐枕席,用自己的清白身子换三哥的世子之位,只想打探一下五殿下的喜好,以后就能在不惹恼五殿下的前提下,多看几眼那张当世第一的美人脸了。”
  萧琳琅脸色好看了些:“你知道三哥的话不能听就对了,以后离他远一点儿,省的被人稀里糊涂的卖了!咱们两个是庶女,跟两个嫡兄不同母,所谓手足之情也浅薄的很,他们争他们的世子之位,咱们姐妹两个就不掺和了。”
  萧玲珑连连点头:“我知道,姨娘早就教过我了,可惜咱们姨娘只是个妾,虽然管着家,还是得对嫡出的公子卑躬屈膝。三哥不许咱们两个跟人定亲,姨娘就只能认命!”
  萧琳琅有点儿黯然道:“没关系,等府里选出了世子,咱们两个的处境就能好一点儿了。”
  双胞胎姐妹旁若无人地谈起自家丑事,一点儿都没顾忌旁边的萧蕴。
  萧蕴知道,这姐妹二人恐怕是故意说给她听的。
  看来,双胞胎姐妹和三公子萧洪之间的关系不怎么好。
  说话间,众人走进了后花园,穿过一条游廊,向着不远处的荷塘走去。
  双胞胎姐妹略停了停步,仿佛突然间意识到了萧蕴的存在,萧玲珑歉然道:“让六妹见笑了,你能不能帮我转告五殿下一句话?这话我不敢当着他的面说,怕被他打死了。”
  萧蕴奇道:“什么话?”
  萧玲珑压低了声音,神神秘秘道:“我听说他要去战场了,你让他在战场上小心,千万保护好自己那张脸。那可是百年一遇的好相貌,若是就这么毁掉了,我一定会痛不欲生!”
  萧蕴也没胆子把这话带给秦暄,委婉道:“四堂姐,其实,除了五表兄,帝都还有很多其他的美貌公子。”
  萧玲珑用迷恋的语气道:“我知道,可如五殿下那样的,就只有一个啊!”
  萧蕴无话可说了。
  第40章 萧国公府(2)
  走进萧国公府的后花园,最先映入眼帘的,是两座近三丈高的假山。假山上覆着一层黑土,种满了藤萝,如今已经过了藤萝的花期,远远看去,只见绿色枝蔓牵牵连连,织成了一条绿色的绒毯,从山巅上铺陈到山脚下。
  两座假山之间,便是荷塘,片片青碧色的莲叶浮在绿水上,朵朵粉红色的荷花向阳而开,一派生机勃勃之景。
  为了方便赏景,紧挨着荷塘,正对着假山的地方,又起了一座三层的木楼。那木楼最上面一层的窗户,恰好比假山的山巅高出一截。站在那里,恰好能把假山和荷塘一并收入眼底。
  萧琳琅和萧玲珑引着萧蕴往那座木楼前走,刚走到木楼前,就见三公子萧洪领着五姑娘萧玉珠,突然从假山后头钻了出来,一路小跑到木楼之前。
  两人额头上微微见汗,面带急色。
  “三妹、四妹、周姨娘出事了!”萧洪到了萧蕴一行人面前,见过礼后道,“周姨娘在厨房里安排菜色的时候,突然晕了过去,好像是中了暑气,三婶让你们去照看她!”
  周姨娘是双胞胎姐妹的生母。闻言,萧琳琅和萧玲珑对视了一眼,眼底都满是担心之色。
  萧洪见此,皱眉道:“两位妹妹放心,我会替你们照顾好六妹!”
  双胞胎姐妹迟疑了一下,到底还是担心生母,向萧蕴道了一声“失礼”后,便急急离开了后花园。
  “六妹不用担心,周姨娘只是中暑罢了!”萧洪笑笑,“今日这天气的确太热了些,周姨娘的身体又不怎么好,中暑也正常。我带你们去楼上看荷花吧,那里位置高,好歹也凉快些。”
  萧蕴没什么意见。
  却听鹌鹑模样的萧玉珠突然道:“三哥哥,楼上准备好茶点了吗?离寿宴开始还有一个时辰呢,还是让下人们去取些水果点心来垫垫肚子,可好?”
  萧洪点了点头,诧异地看向萧玉珠,道:“是我考虑不周了!五妹,多谢你提醒,果然还是你们女孩子家的心思更细致。”
  话落,就让身后跟来的小厮,还有跟着萧玉珠的一个丫鬟去厨房取些能入口的东西来。碧月担心国公府的下人做事不用心,也跟着去了厨房。
  如此,木楼下,就只剩下了五个人……萧洪、萧玉珠、萧蕴、萧蕴的侍女紫衣,以及萧玉珠带来的另一个小丫鬟。
  萧洪在前引路,走进木楼之中。循着木楼的楼梯,径直来到三楼。
  萧蕴带着紫衣跟了上去,萧玉珠走在最后面,跟着她来的那个小丫鬟声称借口要去净房,没跟着萧玉珠上楼。
  为了方便观景,第三层木楼上,面朝着荷塘的那一面,加了一个类似于阳台的观景台。
  观景台高悬于荷塘之上,一头紧连着木楼,另一头通过两根高高的立柱,与地面相接。台面是厚厚的木板拼成,正对着假山,三面环着半人高的围栏,顶上是木楼如鸟翼般展开的飞檐。
  飞檐挡住了炽热的阳光,凉风从假山中间穿过,掠过荷塘,把满带着水汽和荷香的风直接吹在观景台上,自有一番清爽。
  “两位妹妹随意就好!”
  观景台面积不大,萧洪对那满池塘的荷花的也没什么兴趣,也无意跟女孩子们抢地方,便随意地站到窗前乘凉,示意两个女孩儿随便玩。
  “六妹,咱们去观景台上看荷花吧,那里景色最好!”萧玉珠小心地看着萧蕴,怯生生地说,似乎生怕萧蕴会拒绝。
  “辛苦五堂姐了!”观景台恰好修在风口上,站在那里,便仿佛面对着一个天然风扇,萧蕴也想在这里多留一会儿,避避暑气。
  萧玉珠腼腆地笑了笑,低头带路。
  两个女孩子走上观景台,紧挨着站在红漆栏杆前,静静看向对面的绿色假山,台下的清幽荷塘…
  劲风从对面吹来,吹得人发丝轻扬,衣衫猎猎作响,水面上花叶随风摆动,莲漪轻漾。
  萧玉珠蚊蝇般的声音忽然传进耳朵里:“六妹,对不起!”
  说话的时候,她右手紧紧拉着萧蕴的手腕,合身向面前的栏杆撞去。那栏杆应该早就被做过手脚,瞬间掉了下去,萧玉珠的身子也随之坠落,被萧玉珠拽着的萧蕴也被扯了下去。
  萧蕴没挣开萧玉珠的手,但凭她练过内功的身体,带着萧玉珠用轻功控制身形,安全落地还是能做到的。